φάή αληθινοί πιστοί του Brexit, η Ιρλανδία θα είναι πάντα η ακτίνα στον τροχό που έθεσε τα πάντα εκτός πορείας, η πράσινη αμαύρωση που αφαίρεσε τη λάμψη από τη χρυσή εποχή. Χωρίς τον εκδικητικό και κακόβουλο παρεμποδισμό των Ιρλανδών, όλες οι υποσχέσεις για ελευθερία και ευημερία θα είχαν εκπληρωθεί.
Για να καταλάβουμε πόσο ανόητο είναι αυτό, είναι απαραίτητο να γυρίσουμε πέντε χρόνια πίσω πριν από το δημοψήφισμα του 2016. Πίσω, δηλαδή, στην έννοια του τέλους. Τον Μάιο του 2011, η βασίλισσα Ελισάβετ πραγματοποίησε τετραήμερη κρατική επίσκεψη στην Ιρλανδία. Αυτό δεν θα έπρεπε να ήταν αξιοσημείωτο – οι αρχηγοί κρατών γειτονικών χωρών επισκέπτονται ο ένας τον άλλον όλη την ώρα, αλλά κανένας βασιλεύων Βρετανός μονάρχης δεν είχε πατήσει το πόδι του στη σημερινή Δημοκρατία για σχεδόν έναν αιώνα.
Το βάρος της υπερβολικής ιστορίας πίεσε αυτές τις τυπικότητες – υπερβολική συγκατάβαση, υπερβολική δυσαρέσκεια, πάρα πολλά ακατέργαστα νεύρα. Αλλά η επίσκεψη της βασίλισσας, όταν επιτέλους ήρθε, ήταν μια εξαίσια χορογραφημένη άσκηση κρατικής τέχνης. Ήταν προφανές ότι το βρετανικό κράτος είχε σκεφτεί πολύ βαθιά πώς θα έκανε σαφές ότι η Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο είχαν ίσες σχέσεις μεταξύ τους.
Για πολλούς από εμάς στην Ιρλανδία, αυτό ήταν σαν εξορκισμός. Τα φαντάσματα ενός αποικιακού παρελθόντος εξορίστηκαν και μαζί τους πήγαν και οι δαίμονες της Αγγλοφοβίας. Οι συνηθισμένες εμπειρίες των γειτονικών νησιών των οποίων οι ζωές των ανθρώπων είναι βαθιά συνδεδεμένες μέσω της οικογένειας και της φιλίας, μέσω του πολιτισμού και του εμπορίου, θα μπορούσαν τώρα να είναι και οι πολιτικές πραγματικότητες.
Αυτή η στιγμή δεν ήρθε από το πουθενά. Δύο μεγάλα πράγματα το είχαν κάνει δυνατό. Το ένα ήταν η εξαιρετικά στενή συνεργασία μεταξύ των δύο κρατών στην ειρηνευτική διαδικασία της Βόρειας Ιρλανδίας. Το Δουβλίνο και το Λονδίνο είχαν καταλάβει ότι τα προβλήματα θα μπορούσαν να τελειώσουν μόνο αν συνεργάζονταν ως αχώριστοι εταίροι. Έπρεπε να μάθουν να μιλούν με μια φωνή.
Το άλλο ήταν η Ευρωπαϊκή Ένωση. Η ιδιόμορφη φύση του είναι ότι δίνει στα μικρά έθνη τα περισσότερα από τα ίδια δικαιώματα με τα μεγάλα. Πάνω από σχεδόν μισό αιώνα, Ιρλανδοί και Βρετανοί αξιωματούχοι ανακάλυψαν πώς να συνεργαστούν για να προωθήσουν τα αμοιβαία συμφέροντα των χωρών τους. Δεν κάθονταν απλώς στα ίδια τραπέζια – συχνά μάλωναν για τα ίδια πράγματα.
Το σοκ του Brexit για τους περισσότερους Ιρλανδούς δεν ήταν τόσο το ίδιο το γεγονός. Γνωρίζουμε πάρα πολλά για τη διαστρεβλωτική λογική ορισμένων ειδών εθνικισμού στο δικό μας νησί για να νιώθουμε ανώτεροι από οποιονδήποτε άλλον που βρίσκεται στη δίνη τέτοιων παθών. Γνωρίζουμε επίσης ότι η απόφαση να εγκαταλείψουμε ένα μεγαλύτερο συνδικάτο (αυτό που έκανε το μεγαλύτερο μέρος της Ιρλανδίας πριν από έναν αιώνα, άλλωστε) δεν είναι ένας απλός υπολογισμός των οικονομικών απωλειών και κερδών – η συναισθηματική ικανοποίηση και η συλλογική υπερηφάνεια έχουν επίσης σημασία.
Το σοκ προήλθε, μάλλον, από την απόλυτη απερισκεψία των Brexiters. Ήταν προφανές στις συζητήσεις για το δημοψήφισμα: κάθε φορά που εμφανιζόταν η Βόρεια Ιρλανδία (που σπάνια ήταν αρκετό) απλώς άλλαζαν θέμα. Το ιρλανδικό ζήτημα δεν ήταν καν ερώτηση. Ήταν στην καλύτερη περίπτωση μια εκ των υστέρων σκέψη, να διευθετηθεί μετά την ολοκλήρωση της υπέροχης εμπορικής συμφωνίας Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ («η πιο εύκολη στην ανθρώπινη ιστορία» σύμφωνα με τον Λίαμ Φοξ).
Ο ισχυρισμός του Ντέιβιντ Ντέιβις ότι «δεν υπήρχε κανένα μειονέκτημα στο Brexit και σημαντικά θετικά» ήταν, από την ιρλανδική σκοπιά, τρομακτικός – όχι επειδή έλεγε ψέματα, αλλά επειδή πραγματικά πίστευε ότι ήταν αλήθεια. Μια τέτοια εμπιστοσύνη ήταν δυνατή μόνο εάν είχε τις ρίζες της στη ψιλή άγνοια.
Μόνο όσοι δεν γνώριζαν τίποτα για την Ιρλανδία (ή για τη μεγάλη επιτυχία της βρετανο-ιρλανδικής συνεργασίας εδώ και πολλές δεκαετίες) μπορούσαν να πιστέψουν ότι η μετατροπή των ελικοειδή, ανεξέλεγκτων ιρλανδικών συνόρων σε ένα από τα κύρια εξωτερικά σύνορα της ΕΕ δεν είχε κανένα μειονέκτημα. Μόνο εκείνοι που δεν είχαν αίσθηση του ανθρώπινου τίμημα που είχε πληρωθεί για να φτάσουν σε ένα σημείο όπου ο λαός της Βόρειας Ιρλανδίας πίστευε ότι θα αφεθεί στην ησυχία του να αποφασίσει για τη μοίρα του θα μπορούσε να σκεφτεί ότι ήταν καλό να τους σύρουν έξω από την ΕΕ παρά τη θέλησή τους.
Έτσι, το ιρλανδικό κράτος δεν είχε άλλη επιλογή από το να εισέλθει σε λειτουργία περιορισμού ζημιών. Εντυπωσιακά, η ιρλανδική κυβέρνηση και η διπλωματική υπηρεσία προετοιμάστηκαν για το Brexit πολύ πιο διεξοδικά από ό,τι έκαναν οι Βρετανοί ομόλογοί τους. Μπήκαν πριν από το δημοψήφισμα για να πείσουν όλα τα άλλα μέλη της ΕΕ ότι η αποφυγή της επαναφοράς σκληρών συνόρων πρέπει να αποτελεί προϋπόθεση για οποιαδήποτε συμφωνία εξόδου.
Εξ ου και, φυσικά, η επίπονη (και κουραστική) κρίση για το backstop και η τελική παραχώρηση ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα παραμείνει, ουσιαστικά, στην τελωνειακή ένωση και την ενιαία αγορά και ότι τα σύνορα θα είναι στη Θάλασσα της Ιρλανδίας.
Αυτό ήταν ένα τρομερό αποτέλεσμα για τον συνδικαλισμό – και στη φυλετική νοοτροπία του παιχνιδιού μηδενικού αθροίσματος που έπρεπε να σήμαινε ότι ο ιρλανδικός εθνικισμός κέρδισε. Υπάρχει, πρέπει να παραδεχτούμε, μια περιορισμένη έννοια στην οποία η Ιρλανδία κέρδισε.
Αλλά στην πραγματικότητα κανείς δεν κέρδισε τίποτα. Ο περιορισμός της ζημίας δεν είναι νίκη. Η Ιρλανδία κατάφερε να κάνει το καλύτερο από μια κακή δουλειά. Ωστόσο, πολύ λίγοι άνθρωποι στο νησί αγνοούσαν τι είχε χαθεί – την εμπιστοσύνη που είχε οικοδομηθεί εδώ και δεκαετίες, τη βαθιά αίσθηση του κοινού σκοπού, πάνω απ’ όλα αυτό το συναίσθημα το 2011 ότι μια πολλή κακή ιστορία είχε πλέον αναγνωριστεί σωστά και επομένως μπορούσε να ξεπεραστεί.
Για να είμαστε δίκαιοι για τον Keir Starmer (όχι μια φράση που χρησιμοποιείται πολύ στη Βρετανία τώρα), η κυβέρνηση του αποχωρούντος πρωθυπουργού έχει κάνει πολλά για να ανοικοδομήσει την εμπιστοσύνη. Το κυρίαρχο συναίσθημα για το Brexit στην Ιρλανδία δεν είναι, νομίζω, ο θυμός αλλά η θλίψη. Δεν υπάρχει ευχαρίστηση να αποδεικνύεται ότι έχεις δίκιο για την οικονομική στασιμότητα και την πολιτική αστάθεια που δημιούργησε. Εάν η Βρετανία θέλει να επιστρέψει σε μια στενότερη σχέση με την ΕΕ, η Ιρλανδία θα είναι εκεί για να βοηθήσει με κάθε δυνατό τρόπο.
Αλλά υπάρχει ο φόβος στην Ιρλανδία ότι μια από τις καθυστερημένες συνέπειες του Brexit θα μπορούσε να είναι ο Nigel Farage στην Downing Street. Από την πλευρά μας στη Θάλασσα της Ιρλανδίας νιώθουμε ότι οι μετασεισμοί του Brexit –και της συνολικής αποτυχίας του– μπορεί να μην μειώνονται αλλά να ενισχύονται. Έχοντας δει τι μπορεί να κάνει μια αντιδραστική βρετανική κυβέρνηση στον ευαίσθητο ιστό των σχέσεών μας, δεν μπορούμε να εφησυχάζουμε με αυτή την προοπτική.
