Και τότε, ξαφνικά, ο Deniz Undav εξαφανίστηκε σε μια θάλασσα με φανέλες της Γερμανίας. Ο επιθετικός χάθηκε στο χαρούμενο πλήθος των συμπαικτών του που πανηγύριζαν αφού ο φόργουορντ της Στουτγάρδης σημείωσε ένα νικηφόρο αγώνα για τη Γερμανία εναντίον της Ακτής Ελεφαντοστού στο Τορόντο του Καναδά το Σάββατο.
Στην αρχή, φαινόταν ότι ο ίδιος ο Undav δεν είχε καταλάβει καλά τι είχε μόλις καταφέρει.
“Πώς μπορώ να το κάνω; Δεν έχω ιδέα. Είμαι στο σωστό σημείο”, είπε ο 29χρονος μετά, δείχνοντας αυτό το γνωστό πλέον χαμόγελό του.
Ο επικεφαλής προπονητής Julian Nagelsmann, ο οποίος έδειξε ταλέντο στο να κάνει τις σωστές αλλαγές τη σωστή στιγμή, ήταν γεμάτος επαίνους για τον σούπερ υποβάτη του.
“Ο Ντενίζ έχει ένα απίστευτο ένστικτο επιθετικού. Μόλις ανοίγουν οι χώροι, είναι απλά εξαιρετικά έξυπνος”, είπε στη συνέχεια ο Νάγκελσμαν.
Με εννέα γκολ στους τελευταίους οκτώ διεθνείς αγώνες του και τρία γκολ και δύο ασίστ σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Ουντάβ δεν είναι μόνο ο σε φόρμα παίκτης της ομάδας του, αλλά και ο σημερινός κορυφαίος συντελεστής γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
«Ο Ντενίζ είναι θανατηφόρος μπροστά στο γκολ»
“Είμαι πάνω από το φεγγάρι. Έπρεπε να γελάσω ξανά, ακόμα και στο Τορόντο, ο κόσμος φωνάζει το όνομά μου, όχι μόνο στη Στουτγάρδη”, είπε ο Ούνταβ μετά, γεμάτος συγκίνηση. “Το απολαμβάνω, τα απολαμβάνω όλα.”
Χρειάστηκε λίγο λιγότερο από μία ώρα για να αρχίσουν οι οπαδοί της Γερμανίας να φωνάζουν “Deniz Undav,” απαιτώντας να σηκωθεί ο αγαπημένος των φιλάθλων από τον πάγκο. Ο Nagelsmann απάντησε αμέσως μετά και αποδείχθηκε ότι ήταν μια απόφαση που άλλαξε το παιχνίδι.
“Ο Ντενίζ είναι απολύτως θανατηφόρος μπροστά στο τέρμα”, είπε ο Ναντιέμ Αμίρι, ο οποίος έκανε ο ίδιος αντίκτυπο από τον πάγκο δίνοντας ασίστ στον Ουντάβ για το πρώτο του γκολ.
Για τον Lothar Matthóus, τον παίκτη με τις περισσότερες συμμετοχές της Γερμανίας, ο Undav του θύμισε τον εμβληματικό Γερμανό επιθετικό Gerd Müller από τη δεκαετία του 1970. «Από αυτή την άποψη, έχουμε μια νέα «αίσθηση στο σκοράρισμα της Γερμανίας»», είπε ο Matthóus.
Η μετακίνηση καριέρας στο Βέλγιο το σημείο καμπής
Ενώ ο Undav ζει σήμερα το όνειρο, το ταξίδι του στον ήρωα του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν μακρύ και μακριά από το συνηθισμένο.
Άλλωστε, έγινε επαγγελματίας παίκτης μόλις πριν από οκτώ χρόνια. Το 2018, ο Undav υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την SV Meppen στην τρίτη κατηγορία της Γερμανίας. Αλλά μόνο τη σεζόν 2021-22, όταν μετακόμισε στην Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ της δεύτερης κατηγορίας του Βελγίου, η καριέρα του απογειώθηκε.
«Η δεύτερη σεζόν μου στο Βέλγιο ήταν το σημείο καμπής», είπε ο Undav. «Μέχρι τότε, δεν είχα συμπεριφερθεί πραγματικά σαν επαγγελματίας· τότε ήταν που τα πράγματα έγιναν πραγματικά επαγγελματικά».
Από το Βέλγιο, μετακόμισε στην Πρέμιερ Λιγκ για να ενταχθεί στην Μπράιτον & Χόουβ Άλμπιον. Ο χρόνος του στην Αγγλία βοήθησε τον Undav να σταθεροποιήσει την πορεία του ως επαγγελματίας.
“Συνειδητοποίησα τι έχει σημασία στο ποδόσφαιρο: Πρέπει να δουλέψεις για την ομάδα, ακόμη και να κάνεις τρεξίματα που μπορεί να φαίνονται περιττά μερικές φορές. Μου πήρε τρεις ή τέσσερις μήνες για να το συνειδητοποιήσω”, είπε ο Ουντάβ. «Ξαφνικά έγινα πολύ πιο αποτελεσματικός και πολύτιμος για την ομάδα».
Undav: «Είμαι περήφανος για το ταξίδι μου»
Η αφοσίωση, η στάση και το στυλ παιχνιδιού του τον καθορίζουν μέχρι σήμερα. Μετά τον χρόνο του στην Αγγλία, η ομάδα της Μπουντεσλίγκα Στουτγάρδη υπέγραψε την Ούνταβ το 2023 και δεν άργησε να γίνει βασικός παίκτης του συλλόγου.
“Είμαι περήφανος για το ταξίδι μου. Νομίζω ότι χρειάστηκε να ξεπεράσω πολλά εμπόδια”, είπε ο Undav στη DW πριν από δύο χρόνια. “Αυτό είναι που με έκανε άντρα. Τώρα είμαι πολύ σίγουρος για αυτό που λέω, αλλά επίσης δεν έχασα ποτέ την αίσθηση της διασκέδασης.”
Πάνω από δύο χρόνια από το ντεμπούτο του στη Γερμανία το 2024, ο Undav παίζει πλέον βασικό ρόλο στην ανάπτυξη του κινήτρου της ομάδας. Σύλλογος ή χώρα, ο επιθετικός βάζει πάντα την ομάδα πρώτη.
“Τι κάνει τον Ντενίζ ξεχωριστό; Δεν σκέφτεται υπερβολικά τα πράγματα. Μπαίνει, κάνει τη δουλειά του και φεύγει”, εξήγησε ο αμυντικός Antonio Rüdiger.
Ο Undav θέλει να κάνει τον πατέρα του περήφανο
Το ποδόσφαιρο είναι σημαντικό για τον Undav, αλλά η οικογένειά του έρχεται πάντα πρώτη. Οι γονείς του είναι από το Βιρανσεχίρ, μια πόλη στα νοτιοανατολικά της Τουρκίας. Ο πατέρας του είναι ένα τεράστιο πρότυπο, αφού βεβαιώθηκε ότι ο Undav δεν ήθελε ποτέ τίποτα κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας.
“Δούλεψε δύο ή τρεις δουλειές για να έχουμε τα πάντα εμείς τα παιδιά. Αν θέλαμε κάτι, έκανε ό,τι μπορούσε για να το πετύχει, ακόμη και με υπερωρίες”, είπε ο Ουντάβ στη Γερμανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (DFB) σε συνέντευξή του.
«Κάνω ό,τι μπορώ για να κάνω τον πατέρα μου περήφανο, ήρθε εδώ [to Germany] χωρίς τίποτα και έχτισε μια ζωή για τον εαυτό του. Του βγάζω το καπέλο για αυτό. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να το κάνω αυτό», είπε ο Undav.
“Ποιος ξέρει, αν ήμουν σε μια ακαδημία νέων όλη την ώρα, ίσως τελικά να είχα χάσει το ενδιαφέρον μου για το ποδόσφαιρο. Αλλά έτσι, εξακολουθώ να το απολαμβάνω και προσπαθώ να απολαμβάνω κάθε στιγμή”, πρόσθεσε.
Θα ξεκινήσει το Undav για τη Γερμανία;
Ο Undav έπαιξε μόλις έξι λεπτά στο Euro πριν από δύο χρόνια. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, γίνεται γρήγορα βασικός παίκτης.Â
Προς το παρόν, είναι ο supersub της Γερμανίας, αλλά ο προπονητής Nagelsmann θα πρέπει να αποφασίσει αν θα κρατήσει τον Undav ως παίκτη αντίκτυπου εκτός πάγκου ή θα τον παίξει στην ενδεκάδα.
«Θα συζητήσουμε και τις δύο επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της Deniz», είπε ο Nagelsmann. «Κατά βάθος, νομίζω ότι είναι πολύ χαρούμενος με αυτόν τον ρόλο».
Μετά τη νίκη ενάντια στην Ακτή Ελεφαντοστού, ο Undav αναδείχθηκε παίκτης του αγώνα. «Αυτό είναι για τη γυναίκα μου», είπε ο Ουντάβ με ένα άτακτο χαμόγελο. Και μετά, έφυγε, εξαφανίστηκε στις κατακόμβες του σταδίου.
Επιμέλεια: Dmytro Hubenko
