Χιλιάδες υπάλληλοι των δημοσίων μέσων ενημέρωσης στην Τσεχία πραγματοποιούν 24ωρη απεργία αφού η κυβέρνηση του δισεκατομμυριούχου πρωθυπουργού, Andrej BabiÅ¡, προώθησε τα αμφιλεγόμενα σχέδια να αλλάξει τον τρόπο χρηματοδότησης των δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών σταθμών της χώρας.
Η εργατική δράση της Δευτέρας από το προσωπικό της Τσεχικής Τηλεόρασης και της Τσεχικής Ραδιοφωνίας σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη κλιμάκωση μέχρι τώρα σε μια πολύμηνη αντιπαράθεση μεταξύ των ραδιοτηλεοπτικών φορέων και της λαϊκιστικής διοίκησης του Μπαμπιά.
«Οι μεταρρυθμίσεις προετοιμάστηκαν χωρίς διαβούλευση και χωρίς εγγυήσεις για την ανεξαρτησία των δημοσίων μέσων ενημέρωσης», δήλωσε η Πάβλα Κουμπάλκοβ, μέλος της απεργιακής επιτροπής της Τσεχικής Τηλεόρασης. «Ένα μεγάλο μέρος της κοινωνίας θυμάται πώς έμοιαζαν οι ειδήσεις όταν οι πολιτικοί επέλεγαν το περιεχόμενο πριν από το 1989. Δεν θέλουμε να επιστρέψουμε εκεί».
Η νομοθεσία, που εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο την περασμένη εβδομάδα, θα καταργήσει το σύστημα τελών άδειας και θα χρηματοδοτήσει την Τσεχική τηλεόραση και το Τσεχικό Ραδιόφωνο μέσω ετήσιας χορήγησης του κρατικού προϋπολογισμού.
Σύμφωνα με τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, οι αλλαγές θα επέστρεφαν ουσιαστικά τη χρηματοδότηση στα επίπεδα του 2008, περικόπτοντας περίπου £ 14,3 εκατομμύρια από τον ετήσιο προϋπολογισμό της Τσεχικής Ραδιοφωνίας και £ 35,8 εκατομμύρια από την Τσεχική τηλεόραση, παρά τις σχεδόν δύο δεκαετίες πληθωρισμού από τότε. Στελέχη λένε ότι οι μειώσεις θα αναγκάσουν εκατοντάδες απώλειες θέσεων εργασίας και σημαντικές περικοπές στον προγραμματισμό.
Αλλά η διαμάχη δεν αφορά μόνο τα χρήματα. Ο Kubálková είπε ότι είχε εξελιχθεί σε ευρύτερο αγώνα για τη μελλοντική ανεξαρτησία των μέσων ενημέρωσης της δημόσιας υπηρεσίας, εν μέσω ανησυχιών ότι η άμεση χρηματοδότηση από το κράτος θα εκθέσει τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς σε πολιτική πίεση. «Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για εμάς είναι η διατήρηση της ανεξαρτησίας και της άμεσης σχέσης μεταξύ της Τσεχικής τηλεόρασης και των τηλεθεατών της», είπε.
«Οι εργαζόμενοι και των δύο ραδιοτηλεοπτικών σταθμών είναι έτοιμοι να υπερασπιστούν την υπηρεσία τους προς τους πολίτες και είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε με ακόμη πιο έντονες διαμαρτυρίες», πρόσθεσε. «Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να υπερασπιστούμε τα δημόσια μέσα ενημέρωσης στην τρέχουσα μορφή τους».
Οι ανησυχίες της ενισχύθηκαν την περασμένη εβδομάδα όταν ο Josef NeruÅ¡il, βουλευτής του ακροδεξιού κόμματος Ελευθερία και Άμεση Δημοκρατία (SPD), που είναι μέρος του κυβερνητικού συνασπισμού, φάνηκε να προτείνει ότι οι αλλαγές στη χρηματοδότηση θα πρέπει τελικά να οδηγήσουν σε μεγαλύτερο έλεγχο του τι μεταδίδουν οι δημόσιοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς.
«Το θέμα είναι να αλλάξει η χρηματοδότηση», είπε ο NeruÅ¡il στο Τσεχικό Ραδιόφωνο. «Αλλά αν μιλάμε για το τι πρέπει να μεταδίδουν τα δημόσια μέσα ενημέρωσης, τότε φυσικά, σε ένα περαιτέρω βήμα, θέλουμε να προχωρήσουμε σε μια ευρύτερη συζήτηση».
Πρόσθεσε ότι στόχος ήταν «να ελεγχθεί όχι μόνο η οικονομική πλευρά αλλά και η πλευρά του περιεχομένου». Στη συνέχεια, ο βουλευτής κατηγόρησε τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς για πολιτική προκατάληψη.
Παρουσιάζοντας τη νομοθεσία την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Πολιτισμού, Oto KlempÃÅ™, είπε ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά με λιγότερα χρήματα. Σε γραπτά σχόλια στον Guardian, απέρριψε ισχυρισμούς ότι η πρόταση χρηματοδότησης απειλούσε την ανεξαρτησία των μέσων ενημέρωσης της δημόσιας υπηρεσίας.
«Η μεταφορά χρηματοδότησης στον κρατικό προϋπολογισμό δεν αλλάζει τίποτα σχετικά με την ανεξαρτησία της Τσεχικής Τηλεόρασης ή της Τσεχικής Ραδιοφωνίας», είπε ο KlempÃ. “Το νομικό τους καθεστώς, ο τρόπος διορισμού των διοικητικών συμβουλίων τους, οι εξουσίες τους και οι εγγυήσεις της συντακτικής ελευθερίας παραμένουν αμετάβλητες».
Υποστήριξε ότι οι αλλαγές επηρέασαν μόνο τη μέθοδο χρηματοδότησης και σημείωσε ότι «ένας αυξανόμενος αριθμός ευρωπαϊκών χωρών χρηματοδοτούν ήδη τα δημόσια μέσα ενημέρωσης από δημόσιους προϋπολογισμούς. Αυτό δεν είναι ένα τσέχικο πείραμα αλλά μια ευρύτερη τάση.â€
Ο BabiÅ¡ έχει επίσης απορρίψει προτάσεις ότι οι αλλαγές απειλούν τη συντακτική ανεξαρτησία. «Θέλουμε να εξοικονομήσετε χρήματα και δεν το κάνετε», είπε ο πρωθυπουργός σε δημοσιογράφο του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα σε συνέντευξη Τύπου.
Και οι δύο ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αντέδρασαν με ανησυχία στις αλλαγές. Ο Hynek Chudárek, επικεφαλής της Τσεχικής Τηλεόρασης, είπε ότι η νομοθεσία «θα εκκαθαρίσει ουσιαστικά» τμήματα του τηλεοπτικού σταθμού, ενώ ο γενικός διευθυντής του Τσεχικού Ραδιοφώνου, René Zavoral, είπε ότι οι περικοπές θα πλήξουν το περιφερειακό ρεπορτάζ, το παιδικό πρόγραμμα και τους ξένους ανταποκριτές.
Η απεργία θα γίνει αισθητή και στους δύο ραδιοτηλεοπτικούς φορείς. Η Τσεχική Τηλεόραση ανέφερε ότι όλα τα κανάλια εκτός από την υπηρεσία για παιδιά θα επηρεαστούν, μαζί με τους ιστότοπους, την πλατφόρμα ροής και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το Τσεχικό Ραδιόφωνο σχεδιάζει να συγχωνεύσει ορισμένους σταθμούς και να αλλάξει τα προγράμματα, με παρουσιαστές να εξηγούν τις αλλαγές στον αέρα.
«Η απεργία είναι ένας τρόπος να δείξουμε στο κοινό τι πρόκειται να χάσουν», είπε ο Γιαν Χέργκετ, μέλος της απεργιακής επιτροπής της Τσεχικής Ραδιοφωνίας.
Οι μελετητές των μέσων ενημέρωσης λένε ότι η διαμάχη δεν έχει προηγούμενο στην πρόσφατη ιστορία της Τσεχίας. «Μια απεργία στα μέσα ενημέρωσης της Τσεχικής δημόσιας υπηρεσίας είναι ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο γεγονός», είπε η Μαρίνα Ουρμπανίκοβα, αναπληρώτρια καθηγήτρια σπουδών μέσων στο Πανεπιστήμιο του Καρόλου και στο Πανεπιστήμιο Masaryk.
Σημείωσε ότι η τσεχική τηλεόραση δεν είχε βιώσει παρόμοια απεργία από το 2001, όταν οι δημοσιογράφοι διαμαρτυρήθηκαν για την πολιτική παρέμβαση στον διορισμό του γενικού διευθυντή του τηλεοπτικού σταθμού.
Ο FrantiÅ¡ek TalÃÅ™ των Χριστιανοδημοκρατών, ο οποίος προεδρεύει της κοινοβουλευτικής επιτροπής ΜΜΕ, είπε στην Τσεχική Τηλεόραση: «Πηγαίνουμε στα οδοφράγματα γιατί πρόκειται για άμεση επίθεση στην Τσεχική τηλεόραση και το Τσεχικό Ραδιόφωνο». όπου η κυβέρνηση διέλυσε πέρυσι τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα RTVS.
Ο ZdenÄ›k HÅ™ib, ο ηγέτης του αντιπολιτευόμενου κόμματος των Πειρατών και πρώην δήμαρχος της Πράγας, είπε ότι τα σχέδια χρηματοδότησης θα φέρουν τη χώρα «όχι ένα χρόνο πίσω αλλά τουλάχιστον 36 χρόνια, όταν είχαμε κρατικά μέσα ενημέρωσης».
Το κόμμα του παρέπεμψε τις αλλαγές στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στην επιτροπή της Βενετίας του Συμβουλίου της Ευρώπης, υποστηρίζοντας ότι ενδέχεται να παραβιάζουν τα ευρωπαϊκά πρότυπα που έχουν σχεδιαστεί για τη διασφάλιση της ανεξαρτησίας των μέσων ενημέρωσης της δημόσιας υπηρεσίας.
Αυτές οι ανησυχίες έχουν επίσης επιστήσει την προσοχή των διεθνών ομάδων για την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης. Σε κοινή δήλωση, ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία του Διεθνούς Ινστιτούτου Τύπου ανέφερε ότι το νομοσχέδιο κινδύνευε «να αποδυναμώσει οικονομικά τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, να διαβρώσει τα εχέγγυα για την οικονομική τους ανεξαρτησία και να παραβιάσει τον ευρωπαϊκό νόμο για την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης» και κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξετάσει τα σχέδια.
