Όταν η ονειρεμένη σεζόν του Keaton Wagler τελείωσε στο Final Four, γρήγορα πήγε από την Indianapolis στο Champaign, Ill., στη Lenexa, Kan., επιστρέφοντας στο σπίτι των γονιών του για να αποσυμπιεστεί και να σχεδιάσει το μέλλον του λιγότερο από 24 ώρες μετά την ήττα του Illinois από το UConn.
Τον Δεκέμβριο, όταν το όνομα του Wagler άρχισε να βουίζει στους κύκλους του NBA Draft και έγινε πραγματικότητα η πιθανότητα να είναι ένας και ολοκληρωμένος ντραφτ, οι Waglers πήραν μια απόφαση.
«Είχαμε μια συνομιλία με (τους ατζέντες του)», είπε ο Λόγκαν Βάγκλερ, ο μπαμπάς του Κίτον. “Δεν θέλουμε να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις. Δεν θέλουμε να ξέρουμε. Δεν θέλουμε να ενθουσιαζόμαστε.â€
Οι Waglers είπαν στον γιο τους ότι δεν πίστευαν ότι έπρεπε να μιλήσουν για το NBA. Θα το έκαναν αν είχε ερωτήσεις, αλλά θεώρησαν ότι η καλύτερη προσέγγιση ήταν να αφήσουν κατά μέρος την πρόχειρη συζήτηση για να μπορέσει ο Βάγκλερ να επικεντρωθεί.
Ο Wagler συνέχισε να έχει μια από τις πιο εκπληκτικές σεζόν πρωτοετών στην ιστορία των κολλεγίων. Ένας παίκτης με μόλις τρεις σημαντικές προσφορές για υποτροφίες στο γυμνάσιο, ο οποίος κατετάγη στο Νο. 261 στην κατηγορία του από το 247Sports Composite, ο Wagler ήταν μια δεύτερη ομάδα Παναμερικανός και ο πιο σημαντικός παίκτης του NCAA Tournament South Regional. Έσκασε πλήρως στο εθνικό ραντάρ με επίδοση 46 πόντων σε μια νίκη δρόμου στο Purdue τον Ιανουάριο.
Οι Waglers δεν συζήτησαν για το NBA, αλλά κάθε μέρα πλησίαζε στο να γίνει πραγματικότητα.
Ώσπου, επιτέλους, ήρθε η ώρα να το συζητήσουμε.
Μπορεί να φαινόταν προφανές στον υπόλοιπο κόσμο τι θα έπρεπε να κάνει ο πρωταγωνιστής πρωτοετής – ήταν ένας προβλεπόμενος εκλεκτός στο top-10 – αλλά όχι για τον Wagler. Ήταν 50-50 για το αν θα επέστρεφε στο κολέγιο.
Με οποιονδήποτε άλλο παίκτη, ο προπονητής του Ιλινόις, Μπραντ Άντεργουντ, είπε ότι δεν θα είχε καν σκεφτεί να επιστρέψει για δεύτερη χρονιά. «Αλλά μαζί του», είπε ο Άντεργουντ, «αυτός ήταν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο ξεκίνησε όλα αυτά».
Έτσι, μία εβδομάδα μετά την ήττα στο Φάιναλ Φορ από το Κονέκτικατ, ο Άντεργουντ, ο βοηθός προπονητής και ο γιος του Τάιλερ Άντεργουντ, ο βοηθός Ζακ Χάμερ και ο προπονητής δύναμης Άνταμ Φλέτσερ πέταξαν στο Κάνσας για να συναντηθούν με την οικογένεια. Ο Wagler συναντήθηκε με τους ατζέντηδες του για να εξετάσει τις επιλογές του άλλη μια φορά και είπε ότι πήρε την απόφασή του τότε, αλλά χρειάστηκε μια επιπλέον ημέρα για να βεβαιωθεί.
Ο Logan και η Jennifer Wagler περίμεναν όλη μέρα την απόφαση του γιου τους, ενώ εκείνος έπαιζε “Guitar Hero” και έβλεπε τηλεόραση.
«Μας βασανίζουν», είπε ο Λόγκαν, «Ακριβώς έτσι είναι ο Κίτον. Επεξεργάζεται τα πράγματα.â€
Τελικά, ο Λόγκαν άναψε τη σχάρα για τις εορταστικές μπριζόλες που σχεδίαζαν να φάνε με κάθε τρόπο. Το πρακτορείο του Wagler είχε προετοιμάσει ένα γραφικό για οποιαδήποτε επιλογή.
Τελικά, ο Βάγκλερ κατέβηκε τις σκάλες και ρώτησε τους γονείς του, «Λοιπόν, θέλετε να μάθετε;»
Φυσικά!
«Πηγαίνω στο ΝΒΑ».
Οι γονείς του άρχισαν να ουρλιάζουν. Έκαναν FaceTimed τον αδελφό και την αδερφή του, μετά τους ατζέντες του και τους προπονητές του στο Ιλινόις, φροντίζοντας να μάθουν τα νέα από αυτόν.
«Δροσιστικό», είπε πρόσφατα ο Άντεργουντ, καθώς σήκωσε το τηλέφωνο για να μιλήσει άλλη μια φορά για τον Βάγκλερ.
Το επίκεντρο της ιστορίας του Wagler ήταν στο πώς όλοι –οι αξιολογητές γυμνασίου, άλλα σχολεία, και ιδιαίτερα κοντινές δυνάμεις όπως το Κάνσας, το Κάνσας Πολιτεία και το Μιζούρι – έχασαν τις δυνατότητες του Wagler όταν ήταν στο γυμνάσιο. Ο ΑθλητικόςΟ Sam Vecenie λέει ότι ο Wagler θα επιλεγεί πέμπτος από τους Los Angeles Clippers και αν φτάσει εκεί, θα είναι ο υψηλότερος εκλεκτός του ΝΒΑ μεταξύ των πρωτοετών που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ, οι οποίοι κατατάχθηκαν εκτός των 100 κορυφαίων του Recruiting Services Consensus Index, που χρονολογείται από τους νέους δύο πρώτους.000Z. Smith και Jaxson Hayes) ήταν οι επιλογές του πρώτου γύρου του ντραφτ μετά από μια σεζόν στο κολέγιο.
Πώς ο Keaton Wagler ήρθε από το πουθενά για να γίνει κορυφαίος υποψήφιος στο NBA
Sam Vecen
Ο Wagler είναι 6-πόδι-5, με όραμα, ένστικτα, όμορφο άλτη και ποδαρικό. Αυτό δεν συνέβη μόνο τον τελευταίο χρόνο. Αλλά αυτό που είναι διαφορετικό στην ιστορία του είναι ότι ο Wagler είναι ο σπάνιος πρωτοετής φοιτητής που δεν είχε αυτό ως στόχο και όταν έγινε πραγματικότητα, δεν άλλαξε. Κανείς γύρω του δεν άλλαξε.
«Μακάρι να μπορούσα να γράψω το χειρόγραφο για το πώς λειτούργησε αυτό», είπε ο Άντεργουντ. “Επειδή για μένα είναι το μάθημα της αθωότητας και της γονικής μέριμνας 101. Ήταν πολύ ενημερωμένοι για την ευτυχία του Keaton και την ικανότητά του απλώς να παίζει το παιχνίδι που αγαπούσε και να είναι ένας εξαιρετικός συμπαίκτης. Δεν θα μπορούσατε να γράψετε καλύτερο χειρόγραφο.â€
Η Jennifer Wagler τραβάει μια φωτογραφία του μικρότερου γιου της πριν από τέσσερα χρόνια στο κρατικό τουρνουά του Κάνσας. Το ανακάλυψε ξανά πρόσφατα καθώς περνούσε από παλιές φωτογραφίες και η σκέψη του πόσο γρήγορα αλλάζουν τα πράγματα τη συγκλόνισε.
Στην εικόνα, ο Wagler είναι ένας πρωτοετής φοιτητής 5 ποδιών, 130 λιβρών, που φαίνεται εξαιρετικά παράταιρος.
«Η φανέλα του και η στολή του κρέμονταν από πάνω του», είπε η Τζένιφερ. “Τα πόδια του φαίνονται τόσο μικροσκοπικά.â€
Ο Βάγκλερ φοράει ένα ζευγάρι τριμμένες διακοσμητικές κάλτσες, όπως θα του αγόραζε ο μπαμπάς του αν έπαιρνε 10 ή περισσότερα ριμπάουντ σε ένα παιχνίδι.
«Δεν πάνε καθόλου με τη στολή», είπε ο Λόγκαν. “Εκεί καταλαβαίνεις ότι είναι απλώς παιδί.â€
Ακόμα και τώρα, είπε ο Λόγκαν, όταν ο Γουάγκλερ γυρίζει σπίτι, κοιτάζει τον γιο του και νομίζει ότι είναι ακόμα ένα παιδί.
Οι Waglers ήθελαν πάντα τα τρία τους παιδιά να απολαμβάνουν την παιδική ηλικία. Προφανώς πάει γρήγορα. Και το κολέγιο είναι ο τελευταίος σταθμός πριν την ενηλικίωση.
Η πραγματικότητα είναι ότι αν ο Wagler είχε προβληθεί ως έστω και καθυστερημένος λαχείος, πιθανότατα θα επέστρεφε στο Ιλινόις.
«Του άρεσε εκεί», είπε ο Λόγκαν. «Αγαπούσε όλους τους συμπαίκτες του, αγαπούσε τους προπονητές του, του άρεσε να είναι παιδί κολεγίου.»
Όταν ο Wagler έφυγε για το Champaign τον περασμένο Ιούνιο, οι Waglers δεν είχαν προσδοκίες για το χρόνο παιχνιδιού ή τον τελικό του ρόλο. Ήθελαν απλώς να μεγαλώσει και να διασκεδάσει.
Συνειδητοποίησαν ότι ο κόσμος τους επρόκειτο να αλλάξει όταν το τηλέφωνο του Λόγκαν χτύπησε λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τις καλοκαιρινές προπονήσεις και ο Τάιλερ Άντεργουντ ρώτησε αν είχαν σκεφτεί να πάρουν τον γιο τους πράκτορα.
«Δεν είχαμε καμία πρόθεση να προσλάβουμε έναν πράκτορα», είπε ο Λόγκαν. «Είπαμε, «Από πού να ξεκινήσουμε;»
Ο Βάγκλερ ολοκλήρωσε την πρόσληψη του Ματ Μπολέρο της ProMondo Sports, ο οποίος εκπροσωπεί έξι σημερινούς παίκτες του ΝΒΑ, το μεγαλύτερο όνομα των οποίων είναι ο σούτινγκ γκαρντ του Μιλγουόκι, Έι Τζέι Γκριν. Αυτό το βήμα, ήξερε ο Τάιλερ Άντεργουντ, θα διέλυε κάπως τους μελλοντικούς περισπασμούς, γιατί μόλις έβλεπαν όλοι πόσο καλός ήταν ο Βάγκλερ, οι πράκτορες θα συρρέουν στο κατώφλι της οικογένειας.
Αυτό συνέβαινε ακόμα. Οι γονείς του λάμβαναν μηνύματα καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Οι πράκτορες προσπαθούσαν να τους προσεγγίσουν μέσω του αδερφού και της αδερφής του Wagler, ή γνωστών, ή μερικές φορές περίμεναν τους Waglers στο πάρκινγκ μετά τους αγώνες.
«Ήταν πραγματικά περίεργο», είπε ο Λόγκαν, «και πολύ περισσότερα από όσα περιμέναμε.»
Αλλά, ως επί το πλείστον, οι γονείς του Wagler τον προστάτευσαν από αυτούς τους περισπασμούς και απλώς τον άφησαν να παίξει.
Ενώ όλοι γύρω από τον Wagler έμειναν έκπληκτοι από το πόσο εύκολο το έκανε να φαίνεται – “Σχεδόν ένιωσες δέος για το πόσο καλό ήταν”, είπε ο Brad Underwood “Ο Wagler δεν φαινόταν έκπληκτος.
«Δεν περίμενα πραγματικά να γίνω ένας και τελειωμένος, αλλά κατά κάποιον τρόπο ήξερα πόσο καλός ήμουν και ότι θα μπορούσα να ανταγωνιστώ οποιονδήποτε», είπε ο Wagler. “Δεν είχα πραγματικά ένα σετ, “Θα μείνω εδώ για ένα χρόνο ή δύο χρόνια ή τέσσερα ή οτιδήποτε άλλο.” Απλώς έβγαινε εκεί έξω και δεν το σκεφτόμουν.â€
Η προοπτική της καριέρας του Wagler άλλαξε γρήγορα. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι προπονητές του Ιλίνι νόμιζαν ότι ήταν πιθανός βασικός και δευτερεύων πλέι μέικερ. Μέχρι τον Οκτώβριο, «Φάνηκε ότι είχε την ευκαιρία να είναι ο πραγματικός κινητήρας της επίθεσης μας», είπε ο Tyler Underwood.
Στη συνέχεια, στα τέλη Νοεμβρίου, μετά από μια ήττα από την UConn στην οποία ο Wagler σημείωσε μόλις 3 πόντους σε 14 λεπτά, οι προπονητές του Illini αποφάσισαν να μετακινήσουν τον Wagler σε πόιντ γκαρντ.
Στο πρώτο του παιχνίδι σε αυτή τη θέση, σημείωσε 16 πόντους και είχε πέντε ασίστ σε μια νίκη επί του Τενεσί, ξεπερνώντας τον Νέιτ Άμεντ, έναν στρατηλάτη πέντε αστέρων που προβλεπόταν να είναι μία και τελική επιλογή λαχειοφόρου αγοράς.
Ο Βάγκλερ σκόραρε με διψήφιο αριθμό σε κάθε παιχνίδι την υπόλοιπη σεζόν. Ήταν ο παίκτης με τη μεγαλύτερη χρήση του Ιλινόις, παρόλο που δεν έκανε τα περισσότερα σουτ για την ομάδα του γυμνασίου του ως ανώτερος.
Η σύνοδος ήταν αυτή η επίδοση των 46 πόντων στο Purdue, όταν οι Boilermakers αποφάσισαν να αλλάξουν τις μπάλες και ο Wagler τους έβαλε να πληρώσουν, θάβοντας εννέα τρίποντα.
«Ήταν τρελό, κάτι που σίγουρα δεν περίμενα να κάνω», είπε. “Ήταν κάπως σαν να ήμουν εκεί έξω παίζοντας ένα κανονικό παιχνίδι και το ένιωθα, σαν σε κατάσταση ροής όπου δεν μπορούσα να χάσω».
Οι 46 πόντους του Keaton Wagler στο Purdue ήρθαν σε ένα αποτελεσματικό σουτ 13-από-17. (Justin Casterline / Getty Images)
Ο Βάγκλερ δεν είχε ξεπεράσει ποτέ τους 40 πόντους στη ζωή του – η κορυφαία του σταδιοδρομία στο γυμνάσιο ήταν 32. Αλλά αυτό που ήταν το βασικό Wagler ήταν το τελευταίο τετράλεπτο. Με το Illini να υπολείπεται κατά 3 πόντους, ο Purdue άρχισε να τον διπλασιάζει όταν ο Wagler βγήκε από την οθόνη της μπάλας. Για τέσσερις συνεχόμενες κατοχές, ο Wagler πάσαρε στους συμπαίκτες του για τέσσερις σερί.
«Είναι σε θερμάστρα όλων των εποχών», είπε ο Τάιλερ Άντεργουντ. «Πολλοί άνθρωποι θα ήθελαν να το τραβήξουν και εκείνος έκανε το σωστό παιχνίδι».
Η συνέχεια; Ο Wagler συγκέντρωσε περίπου 8.000 followers στο Instagram μέσα σε μια νύχτα και είδε τα highlights του «SportsCenter», αλλά «
«Ακριβώς επειδή πήρα όλα αυτά τα νέα πράγματα δεν σημαίνει ότι πρέπει να αλλάξω ποιος είμαι ή πώς ενεργώ ή οτιδήποτε άλλο», είπε. “Απλά πήγαινε γίνε ο ίδιος άνθρωπος που είμαι.â€
Σε εκείνο το σημείο, ήταν δύσκολο για τους Waglers να αγνοήσουν τα ψεύτικα ντραφτ του NBA. Ο αλγόριθμός τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γέμισε διαφημιστική εκστρατεία για τον γιο τους.
Αλλά συνέχισαν να μην μιλούσαν για το ΝΒΑ και ο Βάγκλερ συνέχιζε να κάνει τσούχτρες. Ακολούθησε την επίδοσή του στους 46 πόντους με 22 πόντους και οκτώ ασίστ σε μια νίκη επί της Ουάσινγκτον, στη συνέχεια 28 πόντους και πέντε ασίστ σε μια νίκη στο τότε Νο. 5 Νεμπράσκα.
«Υπάρχουν παιδιά που μπορείτε να δείτε την κατασκευή και την τοποθέτηση πίεσης και αυτό και εκείνο, και δεν μπορούν να το χειριστούν», είπε ο Μπραντ Άντεργουντ.. “Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται, για να είμαι ειλικρινής, από εσωτερικά, τους ανθρώπους μέσα στις ομάδες αυτών των παικτών. Αν το ένιωθε, έκανε απίστευτη δουλειά να το κρύψει. Αλλά μόλις ανέλαβα το προβάδισμα της μαμάς και του μπαμπά.â€
Ο Wagler είχε τελικά ένα κακό παιχνίδι σε σύγκριση με τα πρότυπα που είχε δημιουργήσει – σκοράροντας 13 πόντους σε 2-στα-16 σουτ με τρεις ανατροπές σε μια ήττα στην παράταση στο Michigan State – και οι Illini ξεκίνησαν μια πτώση στα τέλη της σεζόν, χάνοντας πέντε από τους εννέα τελευταίους αγώνες τους στο NCAA Tournament.
Σε εκείνο το σημείο, κάποιοι προπονητές μπορεί να είχαν παραμερίσει τον πρωταγωνιστή για να δουν πού ήταν το κεφάλι του πριν από τις πιο γεμάτες πίεση στιγμές της σεζόν. Ο Brad Underwood δεν είδε κανέναν λόγο να το κάνει αυτό με τον Wagler.
«Δεν αμφέβαλλε ποτέ για τις ικανότητές του», είπε ο προπονητής του Ιλίνι. «Ποτέ δεν αμφέβαλλε για το παιχνίδι του. Και νομίζω ότι αυτή είναι μια από τις λεπτές γραμμές που αντιμετωπίζουμε ως προπονητές είναι, ποια κουμπιά πατάμε; Και μερικές φορές πρέπει να τους πείσεις ότι είναι υπέροχοι. Μερικές φορές πρέπει να τους πείσεις ότι δεν είναι τόσο σπουδαίοι. Και με τον Keaton, ήταν πάντα η διαδικασία.â€
Με τον Wagler στα χειριστήρια και το Illini τελικά σε πλήρη ισχύ από άποψη υγείας καθώς ξεκίνησε το τουρνουά, μια πορεία φάνηκε δυνατή παρά τους αγώνες της τελευταίας σεζόν.
Το τουρνουά θα ήταν πιθανότατα η μοναδική εμπειρία του Wagler στο March Madness, αλλά είπε ότι δεν το σκέφτηκε ποτέ.
«Αυτό που μπήκε στο μυαλό μου είναι ότι αυτή η σεζόν μπορεί να φτάσει στο τέλος της», είπε ο Wagler. “Αυτό είναι κάτι που δεν νομίζω ότι ήθελε κανείς στην ομάδα μας, ειδικά λόγω του πόσο ξεχωριστή ήταν η ομάδα μας και πόσο συνδεδεμένοι όμιλοι ήμασταν και πόσο καλοί ήμασταν. Ξέραμε ότι δεν μπορούσαμε να το χάσουμε αυτό.â€
Στη μεγαλύτερη σκηνή, με την ευκαιρία να πάει σε ένα Final Four και η ομάδα του να υπολείπεται 9-0 νωρίς, ο Wagler έκανε ένα δύσκολο σουτ με το ένα πόδι από μια κίνηση επιβράδυνσης στο χρώμα και συνέχισε με 25 πόντους στο παιχνίδι σε μια νίκη Elite Eight επί της Iowa.
Όταν ρωτήθηκε για την αγαπημένη του στιγμή σε εκείνο το τρέξιμο, ο Wagler είπε ότι ήταν η γιορτή εκείνο το βράδυ. Κομφετί στο πάτωμα. Νερό όπλα στα αποδυτήρια. Ούτε λέξη για τα επιτεύγματά του.
«Χειρίζεται τα πάντα με χάρη και ταπεινοφροσύνη», είπε ο Τάιλερ Άντεργουντ. «Νομίζω ότι αυτή είναι η υπερδύναμή του» η ταπεινοφροσύνη του, αλλά και η επιθετικότητά του. Μόλις μπει ανάμεσα στις γραμμές, θέλει να σου σκίσει το κεφάλι».
Ο Tyler Underwood σήκωσε το τηλέφωνο νωρίτερα αυτό το μήνα και ακούστηκε λίγο μελαγχολικός.
«Δυστυχώς αυτή είναι μια από τις τελευταίες φορές που θα μιλήσουμε για τον Keaton Wagler προτού βρεθεί σε μια άλλη ομάδα που δεν είναι δική μου», είπε.
Το Ιλίνι πρέπει να είναι μια χαρά. Ο πυρήνας τους που επιστρέφει θα πρέπει να είναι αρκετά καλός για να κερδίσει μια κατάταξη στην πρώτη πεντάδα πριν από τη σεζόν και αντικατέστησαν τον Wagler με τον πρώην γκαρντ της Providence, Stefan Vaaks, έναν από τους κορυφαίους γκαρντ στην πύλη μεταγραφών. Αλλά οι προπονητές δεν ξέρουν αν θα δουλέψουν ποτέ με άλλον παίκτη σαν τον Βάγκλερ.
«Ήμουν τυχερός που βρισκόμουν κοντά στον (Μάικλ) Μπίσλεϊ, και εκείνος ήταν ένας ή δύο (κατατάχθηκε στην κατάταξη) και μετά το διατήρησε και απλώς το κυριάρχησε, και αυτό ήταν διασκεδαστικό να το βλέπεις», είπε ο Μπραντ Άντεργουντ. “Αυτό ήταν δραματικά διαφορετικό γιατί δεν θα πω ψέματα, δεν το περίμενα. Είναι τόσο αναζωογονητικό. Είναι απλώς ένα από τα όμορφα πράγματα για τα κολεγιακά αθλήματα είναι η άνοδος κάποιου τέτοιου.â€
Συνέβη, πιστεύουν, επειδή οι γύρω του Wagler του επέτρεψαν να βιώσει το κολέγιο χωρίς να ανησυχεί για τίποτα άλλο.
Το σχέδιο απόφασης αφέθηκε στον Wagler και οι γονείς του πιστεύουν ότι έκανε τη σωστή επιλογή.
«Για αυτόν, το θέμα ήταν περισσότερο «είσαι διανοητικά έτοιμος να κάνεις αυτό το βήμα», είπε ο Λόγκαν, «γιατί αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για ένα παιδί που μόλις έκλεισε τα 19 του χρόνια».
Οι γονείς του σχεδιάζουν να τον βοηθήσουν στην επόμενη φάση. Η Τζένιφερ, δασκάλα δημοτικού σχολείου, αποφάσισε να αποσυρθεί και σχεδιάζει να βοηθήσει τον γιο της να βρει σπίτι και να βρεθεί όπου κι αν φτάσει στο ΝΒΑ. Θα μείνει εκεί για να βοηθήσει όσο χρειάζεται.
Οι Underwoods και οι υπόλοιποι προπονητές του Illini εξακολουθούν να επενδύουν στην καριέρα του. Όταν ο Wagler είπε στον Underwood τα σχέδιά του να γίνει επαγγελματίας, ο προπονητής του έδωσε τα συγχαρητήριά του και του είπε «να συνεχίσει να τρώει».
Αυτό ήταν το μόνο πράγμα που οι προπονητές του Illini έμειναν για τον Wagler – το βάρος του. Σπάνια έτρωγε πρωινό στο γυμνάσιο και δεν του άρεσε να τρώει πριν από τους αγώνες. Έφτασε στο Champaign με 168 λίβρες και δεν του επιτρεπόταν να χάσει ένα γεύμα. Ήταν 180 στην αρχή της σεζόν και 186 από το τελευταίο μήνυμα του προσωπικού του Wagler στο τέλος. Ορλάντο Αντίγκουα έγραφε: “Eat!â€
Ο Wagler αναφέρει περήφανα ότι είναι μέχρι 192 λίβρες.
Η διαδικασία του σχεδίου ήταν σαν ταινία για τον Wagler. Αφού πήρε την απόφασή του, πέταξε στη Μινεάπολη, τη βάση του ProMondo, για να ξεκινήσει καθημερινές προπονήσεις. Το βράδυ, οι γονείς του είπαν ότι θα ήταν μαζί του στο FaceTiming όταν θα χτυπούσε την πόρτα του ξενοδοχείου του και μια μπριζόλα παράδοσης. Είπε στους πράκτορές του ότι του έλειψαν τα μακαρόνια της μαμάς του, έτσι ο Will Budenholzer του ProMondo τηλεφώνησε στην Jennifer για να ζητήσει τη συνταγή.
«Καφέ μπιφτέκι», είπε ο Λόγκαν γελώντας, «ρίξε αυτό το βάζο με σάλτσα (πρέπει να είναι του Ράο) και φτιάξε τα νουντλς».
Ήταν καλό, ανέφερε ο Wagler, αλλά όχι τόσο καλό όσο της μαμάς.
Η αθωότητα της ιστορίας του Wagler δεν έχει πάει πουθενά, και αυτό είναι το takeaway που οι γύρω του επιμένουν ότι είναι το πιο σημαντικό.
«Δεν θα ξεχάσω ποτέ την ιστορία του. Αυτός είναι ο λόγος που μπήκαμε σε αυτό για να βοηθήσουμε καλύτερα τις ζωές μέσα από το παιχνίδι του μπάσκετ», είπε ο Μπραντ Άντεργουντ, σημειώνοντας ότι οι τρίχες στο πίσω μέρος του λαιμού του σηκώνονται και μιλάμε γι’ αυτό. “Αυτό μπορείτε απλώς να συνεχίσετε να το λέτε ξανά και ξανά και ξανά.
“Είναι όλα όσα είναι υπέροχα στο κολεγιακό μπάσκετ.â€
