Ο Χάαλαντ διπλασιάζεται ξανά καθώς η Νορβηγία νίκησε τη Σενεγάλη και σφραγίστηκε στους 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Στο τελευταίο σφύριγμα στο Νιου Τζέρσεϊ, οι παίκτες της Νορβηγίας σωριάστηκαν στο βροχερό χορτάρι, έπεσαν ο ένας πάνω στον άλλο σε μια αυθεντικά παθιασμένη εορταστική αγκαλιά και μετά συγκεντρώθηκαν για να καθίσουν σε κλειστή διάταξη μπροστά στους οπαδούς τους σαν παιδιά δημοτικού σε μια ιδιαίτερα στενή αίθουσα συνελεύσεων.

Ο Martin Ødegaard άρχισε να χτυπά σε ένα τύμπανο που προβλεπόταν για την περίσταση, ενώ οι παίκτες και το προσωπικό έκαναν το Viking-boat-boat-plus-Icelandic-style-hu-cheer σε συνεννόηση με τους θαυμαστές τους, μια ρουτίνα που οι Νορβηγοί έκαναν σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ήταν μια υπέροχη στιγμή, που πιθανότατα θα έχετε δει στα social media μέχρι τώρα, και ένας πραγματικά θερμός πανηγυρισμός για την ήττα της Νορβηγίας με 3-2 από τη Σενεγάλη, που σημαίνει ότι τώρα προκρίθηκε στη φάση νοκ άουτ για πρώτη φορά από τη Γαλλία το 1998.

Η Νορβηγία δεν ήταν ποτέ πραγματικά σκοτεινά άλογα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ήταν πάντα απλά άλογα, μια ταλαντούχα ομάδα με δύναμη σε βάθος που δεν είναι, υπενθυμίζουμε επανειλημμένα, μόνο για τον Erling Halland. Αλλά το οποίο, ας το παραδεχτούμε, επίσης μαζικά για τον Erling Haaland, έστω και μόνο επειδή είναι ειλικρινά ένα φαινόμενο στα χρώματά τους.

Η Νορβηγία είχε ξεκινήσει αργά πριν ξεπεράσει την απογοητευτική Σενεγάλη με τρία γκολ σε 15 λεπτά και στις δύο πλευρές της ανάπαυλας. Αν υπήρχε κάποια έκπληξη για τη συνεισφορά του Haaland, ήταν ότι σκόραρε μόνο δύο από αυτά, ανεβάζοντας το σύνολο του σε τέσσερα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, 59 σε 52 συμμετοχές και 16 στα οκτώ τελευταία του για τη Νορβηγία. Είναι απλώς ένα γελοίο σύνολο αριθμών, τόσο λοξό που μοιάζει με λάθος εκτύπωση. Με τι ακριβώς έχουμε να κάνουμε εδώ; Το μόνο πράγμα συγκρίσιμο με το Haaland και τη Νορβηγία αυτή τη στιγμή είναι το Haaland και η Νορβηγία.

Η Νορβηγία βρίσκεται τώρα δίπλα στη Γαλλία στην κορυφή του Ομίλου I, και οι δύο με έξι βαθμούς. Η Σενεγάλη και το Ιράκ έχουν μηδέν, η μοναδική τους συμβολή για να καταδείξουν την ανοησία του σχήματος. Μετά από δύο ήττες και έξι γκολ που δέχτηκε η Σενεγάλη θα έπρεπε πραγματικά να πάει σπίτι της, χωρίς να σκεφτεί ποιος θα μπορούσε να παίξει ακόμα στον επόμενο γύρο (αυτό περιλαμβάνει: την Αγγλία).

Ειδικά η Καλίδου Κουλιμπαλί είχε έναν εφιάλτη εδώ, παίρνοντας χέρι και στα τρία γκολ της Νορβηγίας με μια σειρά από κινηματογραφικά, ασύγκριτα λάθη.

Από την αρχή ένιωθα ότι αυτό το παιχνίδι παιζόταν στο κατάστρωμα ενός μεγάλου δεξαμενόπλοιου στη Βόρεια Θάλασσα, με σκοτεινούς, γεμάτους ουρανούς πάνω από το σιδερένιο κύτος του σταδίου της Νέας Υόρκης του Νιου Τζέρσεϊ, και έναν αόριστο φόβο ότι ανά πάσα στιγμή μια τεράστια αλμύρα μπορεί να πέσει από τη μια άκρη και να ξεβράσει το παιχνίδι.

Το Νιου Τζέρσεϊ βρισκόταν από σταθερή βροχή όλο το απόγευμα, μια από εκείνες τις μέρες που ο ουρανός φαίνεται απλώς να κατεβαίνει και να τυλίγει τον κόσμο σε μια πυκνή γκρίζα ομίχλη. Είχε επίσης κρύο, τόσο τρομακτικά μετά τη ζέστη των τελευταίων ημερών.

Το έδαφος εδώ θα διοργανώσει τον τελικό τον επόμενο μήνα, ενόψει περισσότερων αρένας τελευταίας τεχνολογίας αλλού. Είναι ένα μεγάλο κενό, άγνωστο πράγμα, που υψώνεται από την άσφαλτο σαν πεταμένο εξωγήινο κάλυμμα. Στο εσωτερικό του έχει μια αίσθηση κολισαίου, με ένα τριπλό στρώμα τριπλών στηριγμάτων χωρίς στέγη και έναν δακτύλιο από μεγάλα απειλητικά κουλουριασμένα μαύρα ηχεία από πάνω, σαν γιγάντιες νυχτερίδες βαμπίρ που κοιμούνται.

Η Νορβηγία ήταν στα μαύρα, η Σενεγάλη στα λευκά. Και η Νορβηγία πίεσε από την αρχή, κερδίζοντας μια σειρά από κόρνερ και φυτεύοντας τους ψηλότερους παίκτες της στο πίσω μέρος της περιοχής, όπως η Άρσεναλ. Άμυνα σε κόρνερ κόντρα στη Νορβηγία. Αυτό πραγματικά δεν φαίνεται πολύ διασκεδαστικό. Ο Kristoffer Ajer με κάποιο τρόπο δεν κατάφερε να σκοράρει από το τέταρτο, με κεφαλιά στον Édouard Mendy από τρία μέτρα έξω.

Η Σενεγάλη πίεσε για λίγο στα δεξιά, αλλά χωρίς πραγματική ακρίβεια. Ο Νίκολας Τζάκσον ήταν ζωηρός, κινητικός και συνήθως οφσάιντ. Ή, με άλλα λόγια, ο Nicolas Jackson ήταν ο Nicolas Jackson.

Ο Julian Ryerson έμεινε κουτσαίνοντας στα 12 λεπτά με κάτι που έμοιαζε με μυϊκό τραυματισμό και αντικαταστάθηκε στο δεξί μπακ από τον Marcus Holmgren Pedersen, ο οποίος κάλπασε αμέσως έξω και έκοψε καλά την μπάλα για να φτυαρίσει ο Ødegaard ένα σουτ.

Διαφορετικά, αυτό ήταν ένα μικρό, χαμηλής ποιότητας παιχνίδι στο πρώτο τρίμηνο προ-ενυδάτωσης, Hydro Quart One, ή όπως αλλιώς το ονομάζουμε. Στα 36 λεπτά η Νορβηγία δημιούργησε την καλύτερη στιγμή σε εκείνο το σημείο, ο Antonio Nusa κέρδισε μια διαγώνια σέντρα στον Haaland, ο οποίος έγνεψε έξυπνα την μπάλα πίσω στον Ødegaard, του οποίου το βολέ τελείωσε καλά από τα πόδια του Mendy.

Καθώς πλησίαζε το διάλειμμα, η Νορβηγία φάνηκε να συνειδητοποιεί ότι έπαιζε αντιπάλους που έμοιαζαν ενθουσιασμένοι από τη στιγμή. Το πρώτο γκολ προήλθε από δύο λάθη της Σενεγαλέζης σε συνδυασμό με ένα αιχμηρό τελείωμα. Πρώτα ο Κουλιμπαλί έδωσε τη μπάλα χωρίς πίεση στον Πέντερσεν κοντά στην άκρη της περιοχής της Σενεγάλης. Έκανε πατινάζ έξω και σκόραρε με ένα αρκετά αξιοπρεπές σουτ που θα έπρεπε πραγματικά να είχε σώσει ο Mendy.

Ο Χάαλαντ θα έπρεπε να είχε προσθέσει άλλον στις καθυστερήσεις, καθώς ο Μέντι πιάστηκε φρικτά στην κατοχή αυτή τη φορά. Το πιρουέ πλαγιοπόδι του έφυγε από τον μακρινό στύλο. Αλλά ο Χάαλαντ πάντα επρόκειτο να σκοράρει εδώ ενάντια στον συνδυασμό ενός επιρρεπούς σε σφάλματα σέντερ χαφ και ενός τερματοφύλακα που φαινόταν ξαφνικά να κωπηλατούσε.

Το γκολ ήρθε τρία λεπτά μετά το δεύτερο ημίχρονο και ήταν το γκολ των ονείρων της Νορβηγίας, το γκολ που φαντάζεστε στις πιο πυρετώδεις φαντασιώσεις σας να σκοράρει η Νορβηγία. Ο Ã˜degaard έφερε τη μπάλα μπροστά, καθυστέρησε αρκετά και ώθησε μια τέλεια βαριά πάσα στο κανάλι μεταξύ δύο αμυντικών για να ανταποκριθεί στο σερί του Haaland, μια πάσα τόσο καλή που πείραξε τον Κουλιμπαλί να απλωθεί στον χλοοτάπητα. Το τελείωμα του Haaland στο αριστερό του πόδι ήταν στιγμιαίο και τιμωρητικό, χτύπησε δυνατά στην μακρινή πάνω γωνία, το πιο τέλειο παράδειγμα της τέχνης του δήμιου του.

Η Σενεγάλη ξεσήκωσε τον εαυτό της και απέκρουσε το ένα στο 52 λεπτά με μια κίνηση εύστοχης πάσας, ο Sadio Mané άφησε την μπάλα στο δρόμο του Ismaïla Sarr, ο οποίος χτύπησε έναν αμυντικό και ώθησε σε πλήρη έκταση τον ˜rjan Nyland.

Όμως, στο 57ο λεπτό ο Haaland είχε το δεύτερο, και πάλι βοηθήθηκε από ένα τρομερό λάθος του Κουλιμπαλί, ο οποίος δεν μπόρεσε να μετακινήσει τα πόδια του αρκετά γρήγορα για να κρατήσει τη μπάλα μπροστά από το δικό του τέρμα. Ο Πάτρικ Μπεργκ έκοψε τη μπάλα πίσω και ο Χάαλαντ τερμάτισε πολύ καλά, με το δεξί πόδι στο βολέ, πήδηξε λίγο και πλάγιο κάτω από το δοκάρι.

Η Σενεγάλη πίεσε δυνατά στο τέλος και πέτυχε ένα γκολ στην καθυστέρηση μέσω του Σαρ. Αλλά η μπερδεμένη, διστακτική εμφάνιση τους εδώ δεν ταίριαξε ποτέ με την αυτοπεποίθηση αυτής της ομάδας πριν από το τουρνουά. Πριν από λίγες εβδομάδες, ο προπονητής της Σενεγάλης, Pape Thiaw, είπε ότι θα προτιμούσε να παραιτηθεί παρά να εγκαταλείψει την πεποίθησή του ότι η Σενεγάλη μπορεί πραγματικά να κερδίσει αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Λοιπόν, είναι ακόμα στη ζωή προς το παρόν. Μια τελική νίκη ενάντια στο Ιράκ θα μπορούσε να οδηγήσει τη Σενεγάλη.

Ο Thiaw είπε επίσης ότι πίστευε ότι η Νορβηγία ήταν η καλύτερη ευρωπαϊκή ομάδα αυτή τη στιγμή, και όντως έδειχναν καλά εδώ μερικές φορές, όχι μόνο σταθερά, αλλά με πραγματική εφεύρεση και ταχύτητα στην επίθεση. Η Νορβηγία έχει εξαιρετική υποστήριξη. Δεν έχουν βάρος προσδοκίας. Πάνω από όλα έχουν την εξοντωτική πείνα για γκολ του Haaland. Μόνο άλογα τότε. Αλλά όχι πολύ πίσω από τα φαβορί σε ένα ασυνήθιστα ανοιχτό Παγκόσμιο Κύπελλο.