Εκλογικοί θάλαμοι στο Bangor, Maine
CJ Gunther/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
CJ Gunther/Getty Images
Ομοσπονδιακός δικαστής έκρινε τη Δευτέρα ότι ένα σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ για τη συγκέντρωση προσωπικών δεδομένων Αμερικανών για τον έλεγχο της επιλεξιμότητας των ψηφοφόρων είναι παράνομο και το εργαλείο δεδομένων που προκύπτει δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην τρέχουσα μορφή του.
Αρκετές πολιτείες έχουν ήδη τρέξει ολόκληρους τους εκλογικούς καταλόγους τους μέσω του συστήματος, γνωστό ως SAVE, το οποίο αναθεωρήθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ πέρυσι. Ενώ το εργαλείο υποτίθεται ότι επισημαίνει πιθανούς μη πολίτες και αποθανόντες ψηφοφόρους, ορισμένοι Αμερικανοί πολίτες που είναι γεννημένοι στο εξωτερικό έχουν επισημανθεί κατά λάθος ως πιθανοί μη πολίτες από το SAVE.
«Συνολικά, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει καταπατήσει εν γνώσει της τα δικαιώματα ιδιωτικής ζωής των Αμερικανών πολιτών με τρόπο που απειλεί το ιερό δικαίωμα της ψήφου», έγραψε στην απόφασή της 75 σελίδων η δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Sparkle Sooknanan, διορισμένη από τον Μπάιντεν. «Αυτό το Δικαστήριο δεν μπορεί να μείνει αδρανές όσο συμβαίνει αυτό».
Το NPR ήταν το πρώτο μέσο που ανέφερε τη μαζική επέκταση του SAVE από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να το μετατρέψει σε εργαλείο ελέγχου της ιθαγένειας όλων των Αμερικανών και πώς η κυβέρνηση δεν είχε ακολουθήσει τα απαιτούμενα πρωτόκολλα για την παροχή δημόσιας ειδοποίησης βάσει του νόμου περί απορρήτου.
Το SAVE λαμβάνει μια γενική επισκευή
Το SAVE διευθύνεται από τις Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των Η.Π.Α. και παλαιότερα χρησιμοποιούνταν από κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να ελέγξουν εάν ένα άτομο που γεννήθηκε στο εξωτερικό πληροί τις προϋποθέσεις για ορισμένα κρατικά οφέλη. Αυτοί οι έλεγχοι έγιναν ένας προς έναν.
Πέρυσι, η μητρική υπηρεσία της USCIS, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, με τη βοήθεια του DOGE, κατέστησε δυνατή τη διεξαγωγή μαζικών ελέγχων στο SAVE. Περαιτέρω αλλαγές συνέδεσαν το SAVE με τα δεδομένα της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης για πρώτη φορά και πρόσθεσαν τα αρχεία Αμερικανών πολιτών.
Η Sooknanan έγραψε στην απόφασή της ότι κατά την εκτέλεση αυτής της αναθεώρησης, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες “συνδύασαν τυχαία και επαναχρησιμοποίησαν τις ιδιωτικές πληροφορίες εκατομμυρίων Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων υπηκοότητας που γνώριζαν ότι ήταν αναξιόπιστα”.
Σύμφωνα με την εντολή του Sooknanan, το ανανεωμένο εργαλείο SAVE δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί. Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ είχε ήδη κάνει τους ελέγχους SAVE στο επίκεντρο της ατζέντας των ψηφοφοριών και των εκλογών.
Για παράδειγμα, στις 31 Μαρτίου, ο Τραμπ υπέγραψε ένα εκτελεστικό διάταγμα που, μεταξύ των διατάξεών του, καθοδηγεί το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να χρησιμοποιήσει το SAVE και άλλα ομοσπονδιακά δεδομένα για να δημιουργήσει μια λίστα με δικαιούχους ψηφοφόρους των ΗΠΑ σε κάθε πολιτεία. Οι νομικές προκλήσεις στοχεύουν να σταματήσουν το εκτελεστικό διάταγμα.
Ένα προηγούμενο εκτελεστικό διάταγμα από τον Μάρτιο του 2025 περιλάμβανε εντολή να παρέχει το DHS δωρεάν πρόσβαση σε ένα εργαλείο επαλήθευσης για τον έλεγχο της ιθαγένειας ή του μεταναστευτικού καθεστώτος των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων. Μέρη αυτής της εντολής διακόπηκαν από τα δικαστήρια, αλλά η USCIS προχώρησε σε ενημερώσεις στο σύστημα SAVE.
Περισσότερα από 60 εκατομμύρια αρχεία ψηφοφόρων
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ο τότε εκπρόσωπος της USCIS Μάθιου Τράγκεσερ είπε ότι περισσότεροι από 60 εκατομμύρια ψηφοφόροι είχαν περάσει τα αρχεία τους μέσω του ανανεωμένου συστήματος SAVE και από αυτούς, 21.000 – λιγότερο από το 1% – είχαν επισημανθεί ως πιθανοί μη πολίτες.
Ο Τραμπ και η κυβέρνησή του έχουν επικεντρωθεί στον περιορισμό της ψηφοφορίας από μη πολίτες, παρόλο που είναι ήδη αντίθετο με τον ομοσπονδιακό νόμο, και καθώς η έρευνα και οι κρατικές επισκοπήσεις το έχουν βρει εξαιρετικά σπάνιο.
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το NPR στο DHS για σχολιασμό. Ένας εκπρόσωπος του DHS απάντησε επισημαίνοντας μια ανάρτηση που έγραψε ο γενικός σύμβουλος του τμήματος, James Percival, στο X.
«Είναι εκπληκτικό πόσο σκληρά θα αγωνιστεί η Αριστερά για να μας εμποδίσει να λύσουμε προβλήματα που επιμένουν ότι δεν υπάρχουν. [sic] Η τελευταία απόφαση που εμποδίζει το DHS να ασχοληθεί με την ψηφοφορία εξωγήινων είναι απλώς το τελευταίο παράδειγμα!», έγραψε ο Percival, σε μια ανάρτηση που έγραφε λάθος το όνομα του δικαστή.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο εκπροσωπεί το DHS στην αγωγή, έστειλε στο NPR μια δήλωση που αναφέρει: «Το Υπουργείο θα συνεχίσει να υπερασπίζεται επιθετικά την ατζέντα επιβολής της μετανάστευσης του Προέδρου Τραμπ και τη χρήση του συστήματος SAVE από το DHS για την επαλήθευση της υπηκοότητας».
Η εντολή του Sooknanan διαπίστωσε ότι οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες δεν είχαν θεσμοθετημένη εξουσία να επισκευάσουν το SAVE. Διαπίστωσε ότι η δημιουργία του διευρυμένου SAVE παραβίαζε τους νόμους περί απορρήτου, κοινωνικής ασφάλισης και διοικητικής διαδικασίας.
«Η σημερινή απόφαση είναι μια ηχηρή νίκη για τους ψηφοφόρους», δήλωσε σε δήλωσή της η Μάρσια Τζόνσον, της Ένωσης Γυναικών Ψηφοφορέων, μία από τις ενάγουσες στην υπόθεση. «Οι προσπάθειες για τη δημιουργία μιας ομοσπονδιακής βάσης δεδομένων ψηφοφόρων για τη διευκόλυνση των εκκαθαρίσεων ψηφοφόρων απειλούν το θεμελιώδες δικαίωμα στην καρδιά της δημοκρατίας μας».
Πέρυσι, αφού οι ενάγοντες υπέβαλαν μήνυση αμφισβητώντας την γενική επισκευή SAVE, το DHS και η SSA εξέδωσαν αναδρομικά ειδοποιήσεις σχετικά με τις αλλαγές που είχαν ήδη γίνει στο SAVE. Οι ανακοινώσεις έλαβαν δεκάδες χιλιάδες αρνητικά σχόλια, αλλά οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες δεν τροποποίησαν τα σχέδιά τους.
«Απλώς δεν άκουσαν τον αμερικανικό λαό που μίλησε εναντίον αυτού του σχεδίου», είπε ο Nikhel Sus, δικηγόρος της οργάνωσης Citizens for Responsibility and Ethics στην Ουάσιγκτον, η οποία εκπροσωπεί τους ενάγοντες στην υπόθεση. «Και τώρα έχουμε ένα δικαστήριο που λέει, ξέρετε, αυτό ακριβώς που έλεγαν αυτοί οι σχολιαστές, που είναι ότι αυτό είναι ένα παράνομο, αναξιόπιστο σύστημα και πρέπει να κλείσει εκτός και μέχρι να το εγκρίνει το Κογκρέσο».
Τον περασμένο Δεκέμβριο, το NPR έγραψε για την περίπτωση του Άντονι Νελ, ο οποίος γεννήθηκε στη Νότια Αφρική και απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα ως έφηβος όταν οι γονείς του έγιναν πολιτογραφημένοι πολίτες. Ο Νελ ήταν εγγεγραμμένος για να ψηφίσει στο Τέξας, αλλά ήταν ανάμεσα σε περισσότερα από 2.700 άτομα που επισημάνθηκαν ως πιθανοί μη πολίτες αφού η πολιτεία διέταξε τον εκλογικό κατάλογο μέσω του SAVE.
Ο Nel αφαιρέθηκε από τους καταλόγους όταν δεν απάντησε εγκαίρως σε μια επιστολή που του έδινε εντολή να αποδείξει την υπηκοότητά του στο τοπικό εκλογικό γραφείο της κομητείας του. Αργότερα κατέθεσε δήλωση στη μήνυση.
Οι Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ αναγνωρίζουν στο ενημερωτικό δελτίο τους ότι υπάρχουν ορισμένες κατηγορίες πολιτών που έχουν γεννηθεί στο εξωτερικό που δεν μπορούν να επαληθευτούν από το SAVE.
Ο Nel είπε στο NPR ότι η απόφαση της Δευτέρας που απαγορεύει τη χρήση του ανανεωμένου εργαλείου SAVE ήταν ένα “βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση” για τα δικαιώματα ψήφου και ιδιωτικότητας.
Από τότε που το NPR πρωτοτύπωσε την ιστορία του, πήρε το διαβατήριό του ανανεωμένο και το έδειξε στους εκλογικούς αξιωματούχους της κομητείας και επανήλθε στους εκλογικούς καταλόγους. Ψήφισε στις προκριματικές και επαναληπτικές εκλογές του Τέξας την άνοιξη.
«Αφού το δικαίωμα ψήφου μου τέθηκε σε κίνδυνο από το σύστημα, τώρα εκτιμώ ακόμη περισσότερο το δικαίωμα ψήφου μου», είπε ο Νελ. «Και σκοπεύω να ψηφίσω σε κάθε πιθανή εκλογή, όσο μικρές κι αν είναι, για το άμεσο μέλλον».
