Περισσότερο από ένα χρόνο μετά τον θάνατο του πρώην προέδρου της Ζάμπια Έντγκαρ Λούνγκου, η οικογένειά του κέρδισε την έκκλησή της να ταφεί η σορός του στη Νότια Αφρική όπου πέθανε – ανατρέποντας απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου που επέτρεπε στην κυβέρνηση της Ζάμπια να επαναπατρίσει το πτώμα.
Η απόφαση του Ανωτάτου Εφετείου της Τρίτης τελειώνει επιτέλους τη νομική μάχη για το τι θα συμβεί με τα λείψανά του μετά από μια μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ του Λούνγκου και του διαδόχου του, του προέδρου Χακαϊντέ Χιτιλέμα.
Η κυβέρνηση της Ζάμπια δήλωσε, ενώ διαφωνεί με την απόφαση, ότι «δεν θα προχωρήσει περαιτέρω το θέμα».
Υποστήριξε εδώ και καιρό ότι, ως πρώην αρχηγός κράτους, ο Λούνγκου έπρεπε να τιμηθεί στη χώρα.
Η κυβέρνηση της Ζάμπια επιθυμούσε να τον δει να αναπαύεται μαζί με τους προκατόχους του στον ειδικό προεδρικό ταφικό χώρο στην πρωτεύουσα, Λουσάκα.
Αλλά η οικογένεια του Λούνγκου ήθελε μια ιδιωτική ταφή, αφού οι διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση για τις ρυθμίσεις της κηδείας κατέρρευσαν.
«Το ίδιο το τελετουργικό που αποσκοπούσε να κλείσει, αντιθέτως, έβαλε την οικογένεια εναντίον του κράτους σε μια σκληρή δικαστική διαμάχη μακριά από το σπίτι των πρωταγωνιστών», δήλωσε η δικαστής Ρέιλεν Μέι Κέιτλι στην απόφαση της Τρίτης.
Τον περασμένο Αύγουστο, το ανώτατο δικαστήριο της Νότιας Αφρικής στην Πρετόρια αποφάσισε ότι η κυβέρνηση της Ζάμπια θα μπορούσε να επαναπατρίσει τη σορό και να του κάνει μια κρατική κηδεία – ένα αποτέλεσμα που άφησε τους συγγενείς του Λούνγκου εμφανώς αναστατωμένους στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Η οικογένεια άσκησε έφεση κατά της απόφασης, αλλά, σε μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση τον Απρίλιο, η κυβέρνηση της Ζάμπια είπε ότι τα λείψανα του Λούνγκου είχαν «μεταφερθεί επίσημα» στο κράτος από το Νοτιοαφρικανικό δικαστήριο.
Αλλά μόλις λίγες ώρες αργότερα, το ίδιο δικαστήριο της Νοτίου Αφρικής διέταξε την κυβέρνηση της Ζάμπια να επιστρέψει τη σορό μέχρι να πάει ξανά το θέμα στο δικαστήριο.
Ο πρώην πρόεδρος πέθανε από άγνωστη ασθένεια σε ηλικία 68 ετών σε κλινική στην Πρετόρια. Ακολούθησε χάος μετά τον θάνατό του, με τους πενθούντες να λαμβάνουν αντικρουόμενες πληροφορίες από την κυβέρνηση και το πολιτικό κόμμα του Λούνγκου, το Πατριωτικό Μέτωπο (PF).
Ανακοινώθηκαν δύο ξεχωριστές περίοδοι πένθους και σε ένα σημείο υπήρχαν ανταγωνιστικά συλλυπητήρια.
Ο Λούνγκου, ο οποίος ηγήθηκε της Ζάμπια από το 2015 έως το 2021, είχε πολλές διαμάχες με τον Χιτσιλέμα, ο οποίος ήταν ο ηγέτης της αντιπολίτευσης για πολλά χρόνια προτού τελικά ανατρέψει τον πικρό αντίπαλο του.
Μετά τον θάνατο του Λούνγκου, η οικογένειά του είπε ότι ο πρώην πρόεδρος δεν ήθελε ο Χιτσιλέμα να βρίσκεται στην κηδεία του ή «οπουδήποτε κοντά» στο σώμα του.
Σε αυτήν την τελευταία απόφαση στο Ανώτατο Εφετείο, οι δικαστές είπαν ότι ήταν ξεκάθαρο ότι ο πρώην πρόεδρος «θεωρούσε τον εαυτό του persona non grata στη χώρα του» τη Ζάμπια και «αισθάνθηκε ότι δεν θα του επιτρεπόταν αξιοπρεπής αποβολή» εάν ήταν παρών ο διάδοχός του.
Πρόσθετη αναφορά από τη Nomsa Maseko στο Γιοχάνεσμπουργκ
