Όταν ο Δρ Raymond Kasereka Kamwanga είπε στην οικογένειά του ότι υποπτευόταν ότι είχε Έμπολα και πήγαινε σε ένα κέντρο θεραπείας στην πόλη Butembo στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οικογένειά του τρομοκρατήθηκε.
Θεωρούσαν την εξειδικευμένη μονάδα ως «σπίτι θανάτου», καθώς δεν αναρρώνουν πολλοί ασθενείς – ειδικά όσοι εισήχθησαν στα τελευταία στάδια της ασθένειας. Η 50χρονη μητέρα του δάκρυζε και τον παρακαλούσε να μην πάει εκεί.
«Γιατί επιλέγετε να πεθάνετε στο κέντρο θεραπείας του Έμπολα;» τον είχε ρωτήσει η Masika Ndungo.
Αλλά ως γιατρός στο νοσοκομείο Butembo’s Katwa, ήξερε ότι αν έμενε στο σπίτι, ήταν απίθανο να επιβιώσει.
Αυτό συνέβη τον Ιούλιο, δύο μήνες αφότου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε την επιδημία Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος. Από τότε 5.400 άνθρωποι έχουν πεθάνει και 11.000 έχουν μολυνθεί, καθιστώντας το το δεύτερο πιο θανατηφόρο ξέσπασμα που έχει καταγραφεί ποτέ.
Το Μπουτέμπο βρίσκεται στην επαρχία του Βόρειου Κίβου, το επίκεντρο της κρίσης, με τον υψηλότερο αριθμό αναφερόμενων κρουσμάτων, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Κονγκό.
Ο Δρ Kamwanga είναι ένας από τους 3.031 ανθρώπους που έχουν επιζήσει – και είναι ευαγγελικός για να μοιραστεί την ιστορία του σε μια προσπάθεια να βοηθήσει να σταματήσει η εξάπλωση των λοιμώξεων που καταστρέφουν την κοινότητά του.
Αφού κοίταξε κατάματα τον θάνατο και ξεπέρασε τον εξοστρακισμό, άρχισε να γράφει ένα βιβλίο για την εμπειρία του.
«Ως κάποιος που έχει αναρρώσει, είμαι ζωντανή απόδειξη ότι η ασθένεια υπάρχει, αλλά και ότι είναι δυνατό να αναρρώσει από αυτήν», λέει στο BBC έξω από το νοσοκομείο Katwa όπου εργάζεται ακόμα.
Ο 30χρονος γιατρός πιστεύει ότι προσβλήθηκε από τον ιό μέσω της επαφής με έναν ασθενή σε ένα περιβάλλον όπου τα προστατευτικά μέτρα δεν είναι πάντα επαρκή.
