«Εγώ Σκέψου ότι είναι η λέξη «περούκα»!» λέει η Melanie Burrell, σηκώνοντας τη μύτη της. «Προτιμώ το «hairpiece». Είναι μέρος του λόγου για τον οποίο, όταν άνοιξε την επιχείρησή της με περούκες στη Γλασκώβη το 2010, την ονόμασε «Parrucche» ως η ιταλική λέξη «parrucche moregs» ειδικά όταν επρόκειτο για σήμανση.
Αλλά το στίγμα που κάποτε συνδέθηκε με τη χρήση περούκας μειώνεται γρήγορα. Έξω από τις κοινότητες μαύρων και queer, όπου η χρήση κομμωτηρίων μαλλιών ήταν από καιρό συνηθισμένη, οι περούκες κάποτε συνδέονταν με απόπειρες απόκρυψης της τριχόπτωσης ή με φανταχτερά φορέματα. Όμως τα τελευταία χρόνια, η απήχησή τους έχει διευρυνθεί. Σύμφωνα με την εταιρεία Statista, η παγκόσμια αγορά περουκών και επεκτάσεων μαλλιών προβλέπεται να φτάσει τα 13,28 δισ. δολάρια φέτος. Για τους άντρες, τα τουπέ, τώρα πιο γνωστά ως «συστήματα μαλλιών», αποτελούν μέρος αυτής της αναζωπύρωσης.
Οι περούκες έχουν μετονομαστεί ως λαμπερές, μοντέρνες και διασκεδαστικές, με τις διασημότητες να πρωτοστατούν. Οι θαυμαστές υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι οι σταθερά φουσκωτές ξανθές κλειδαριές της Sabrina Carpenter μπορεί, στην πραγματικότητα, να είναι περούκα. “Δεν θα επιβεβαιώσει ούτε θα διαψεύσει. Δεν ξέρω καν τι είναι περούκα», είπε η τραγουδίστρια στο περιοδικό Time, πριν προσθέσει: «αλλά δεν ξέρω επίσης τι είναι η περούκα». Πιο πρόσφατα, και πιο προφανώς, φόρεσε δραματικές κοντές μαύρες περούκες για μια φωτογράφηση με το περιοδικό Perfect.
Άλλοι A-listers ήταν λιγότερο υπεκφυγές: πέρυσι, η Cardi B προκάλεσε σύγχυση εμφανίζοντας στο δικαστήριο φορώντας μια σειρά από περούκες. “Χθες είχες μαύρα μαλλιά, κοντά μαλλιά. Σήμερα είναι ξανθό και μακρύ. Ποια είναι τα αληθινά σου μαλλιά; Ή είναι αληθινά και τα δύο; ρώτησε ο φαινομενικά μπερδεμένος δικηγόρος. «Είναι περούκες», απάντησε ο ράπερ με ένα γουρλώνοντας τα μάτια και γελώντας.
Συχνά, τα μαλλιά των διασημοτήτων φαίνεται να είναι πολύ καλά για να είναι αληθινά. Θα μπορούσαν οι αξιοζήλευτες μπούκλες του ηθοποιού Odessa A’zion να είναι πραγματικά έργο ενός ταλαντούχου στυλίστα; «Η φίμωση είναι», είπε ο A’zion στο Deadline, «η πρεμιέρα του LA [of Marty Supreme] ήταν περούκα, και [for] στην πρεμιέρα της Νέας Υόρκης, μου πήρε πέντε ώρες για να φτιάξω τα μαλλιά μου και όλοι νομίζουν ότι είναι περούκα.
Αλλά το να φοράς περούκα ως πολίτης μπορεί ακόμα να αισθάνεσαι σαν μια τρομακτική προοπτική. Κι αν όλοι μπορούν να πουν; Και έχει πια σημασία αυτό; Για μια εβδομάδα, βυθίζομαι στον κόσμο των περούκων για να το μάθω.
Ημέρα 1
Αποφασίζω να χαλαρώσω με ένα wiglet ή â€œtopper†: ένα κομμωτήριο που κάθεται πάνω και κουμπώνει στα υπάρχοντα μαλλιά σας. Πολλά wiglets ενσωματώνουν μια φράντζα, ή “bangs”, αλλά επειδή έχω ήδη μια φράντζα, επιλέγω ένα ίσιο κάλυμμα μαλλιών 18 ιντσών από την Peonymebeauty (£ 29,91) σε “καφέ σοκολάτα”. Αυτό, αποδεικνύεται, είναι ελαφρώς πιο σκούρο από το φυσικό μου χρώμα των μαλλιών – ένας από τους κινδύνους της ηλεκτρονικής αγοράς.
Η περιγραφή υπόσχεται ότι «κανείς δεν θα βρει το μυστικό σας για όμορφα ίσια μαλλιά», γι’ αυτό το κολλάω στο στέμμα του κεφαλιού μου και περιμένω να δω αν ο σύντροφός μου – ή όντως οποιοσδήποτε άλλος – ρολόι φοράει ουσιαστικά τουπέ. Κανείς δεν το κάνει.
Μου φαίνεται λίγο παράλογο. Παχύ και σβέλτο, αναπηδά γύρω από το σαγόνι μου και αισθάνομαι βαρύ στο κεφάλι μου. Δίνει τη Μόνικα Λεβίνσκι, ή την Κόρτνεϊ Κοξ στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Το θετικό είναι ότι δεν αισθάνεται σαν να πηγαίνει πουθενά και χρειάζεται ένα κλάσμα του χρόνου και την επιδεξιότητα, που απαιτείται για ένα αστραφτερό στεγνωτήριο – μια παρόμοια ογκώδης εμφάνιση.
Ημέρα 2
Εμπνευσμένη από το κανονικό στυλ του άθελου wigfluencer Carpenter, επιλέγω μια περούκα που ονομάζεται Starlet Style (£ 295) από τη Wigs UK, έναν διαδικτυακό λιανοπωλητή του οποίου οι πωλήσεις αυξάνονται κατά 10% κάθε χρόνο τα τελευταία χρόνια. Είναι το είδος της ρετρό υψηλής αίγλης που είναι το πολικό αντίθετο της φυσικής μου εμφάνισης. Γρήγορα ανακαλύπτω το μειονέκτημα του πολλαπλασιασμού του διαδικτυακού περιεχομένου περούκας: οι επαγγελματίες κάνουν το να φοράω ένα κομμωτήριο να φαίνεται εύκολο, αλλά, συγκριτικά, μου χρειάζονται πολλά χρόνια για να κάνω το ξανθό μπαρνέ να κάθεται σωστά.
Ο Burrell μου δείχνει πώς να ξαπλώσω τα δικά μου μαλλιά κάτω από μια διχτυωτή επένδυση περούκας – κάτι σαν να βάζω ένα καλσόν στο κεφάλι σου – και εξηγεί πώς οι περισσότερες περούκες έχουν ρυθμιστές στο πίσω μέρος και ενσύρματες γλωττίδες στα πλάγια, πράγμα που σημαίνει ότι εφαρμόζουν άνετα χωρίς να χρειάζονται κόλλες.
Οι μπούκλες του Starlet είναι αδυσώπητες και βγαίνω για δείπνο νιώθοντας ήσυχη την Dolly Parton. (Ο Πάρτον, φυσικά, είναι από καιρό υπέρμαχος των περουκών και συχνά αναφέρεται να λέει: “Οι άνθρωποι πάντα με ρωτούν πόσο χρόνο χρειάζεται για να φτιάξω τα μαλλιά μου. Δεν ξέρω “δεν είμαι ποτέ εκεί”. Το κανονικό μου μακιγιάζ – που είχα εφαρμόσει πρώτα, ίσως ένα λάθος πρωτάρη; – δεν ταιριάζει απόλυτα με τις πρόσφατα πλατινέ κλειδαριές μου και δεν μπορώ παρά να αισθάνομαι συνειδητός.
Αλλά από τη θετική πλευρά, καθώς ανοίγουν οι ουρανοί, συνειδητοποιώ ότι η βροχή δεν ταιριάζει με αυτή τη σφουγγαρίστρα. Τα δικά μου μαλλιά θα είχαν αποδοθεί ίσια με τις σβέλτες άκρες, αλλά το Starlet Style – κατασκευασμένο από συνθετικές ίνες που διαμορφώνονται με θερμότητα – παραμένει αμετάβλητο.
«Υπήρξε μια εποχή που τα ανθρώπινα μαλλιά ήταν το καλύτερο και το τέλος όλων, αλλά τα συνθετικά μαλλιά έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλή τώρα λόγω του πόσο καλά είναι φτιαγμένα», εξηγεί η Vicki Barnard, διευθύντρια στον προμηθευτή περουκών Valentine Wigs. «Φαίνεται καλύτερα από τα φυσικά μαλλιά των περισσότερων ανθρώπων». Στο τέλος του γεύματός μου, η μαμά μου ισχυρίζεται ότι έχει ξεχάσει τελείως ότι φοράω περούκα και σχεδόν έχω σταματήσει να ελέγχω πώς φαίνεται σε κάθε ανακλαστική επιφάνεια.
Ημέρα 3
«Οι περούκες και τα τοπ θα είναι σίγουρα το νέο κανονικό, κατά τη γνώμη μου. «Έχω περίπου 20 περούκες τώρα», λέει η Lisa Marie Smith, κομμώτρια νυφικών, καλλιτέχνης μακιγιάζ και λάτρης της περούκας της οποίας οι διαδικτυακοί μετασχηματισμοί μαλλιών της έχουν κερδίσει 34.400 followers στο Instagram. Ήθελα μεγάλα, όμορφα, μακριά μαλλιά και οι περούκες μπορούν να το κάνουν αυτό αμέσως
Ο Smith έχει δει επίσης αύξηση στον αριθμό των νυφών που δοκιμάζουν περούκα ή κάλυμμα στη δοκιμή μαλλιών τους. “Είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για όσους έχουν λεπτές κηλίδες στην κορυφή, καθώς οι επεκτάσεις μαλλιών δεν μπορούν να δημιουργήσουν πληρότητα στο τριχωτό της κεφαλής τους και επίσης δεν υπάρχει ανησυχία για τυχόν κλιπ ή δεσμούς που εμφανίζονται την ημέρα του γάμου τους.»
Έχοντας ασχοληθεί με τη χλωρίνη και τα extensions στο παρελθόν, μου αρέσει η ιδέα να επιτύχω μια εντυπωσιακή νέα εμφάνιση χωρίς να καταστρέψω τις υπάρχουσες κλειδαριές μου. Ο Nick Allen, ο σκηνοθέτης στο Wigs UK, προτείνει να δοκιμάσω την κομψή «μονόχρωμη περούκα» από τη συλλογή Ellen Wille Hairpower σε μεταλλικό ξανθό χρώμα (£ 299). Είναι ασημί, που συνορεύει με το γκρι, αλλά αντί να γερνάει είναι σούπερ κομψό – θυμίζει την εντυπωσιακή χαίτη της πρώην αναπληρώτριας συντάκτριας της βρετανικής Vogue Sarah Harris. Το μειονέκτημα; Φαίνομαι λίγο αστείος χωρίς το περιθώριο της υπογραφής μου. Πιάνω ένα καπέλο του μπέιζμπολ, που βοηθάει, και φεύγω από το σπίτι νιώθοντας σαν διασημότητα.
Ημέρα 4
«Πολλές περούκες δεν συνοδεύονται από κρόσσια, γιατί είναι καλύτερο να έχετε ένα κόψιμο για να ταιριάζει στο σχήμα του προσώπου σας», εξηγεί ο Burrell. Αγοράζω μια κυματιστή κόκκινη περούκα σχεδόν σαν γοργόνα από το Wokestar (19,84 £) — μια τεράστια συνθετική τρίχα μήκους 26 ιντσών που φτιάχνεται με θερμότητα — και κόβω κανονικά την περιοχή της φράντζας.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι πολύ πιο προφανώς μια περούκα από τα περισσότερα κομμωτήρια ανώτερης ποιότητας που έχω δοκιμάσει, αλλά δεν έχει σημασία: κοίτα πόσο λαμπερή είναι! Πόσο ανοδική! Μια γειτόνισσα με εντοπίζει απέναντι και φωνάζει ότι της αρέσουν τα νέα μου μαλλιά. «Είναι περούκα!» φωνάζω, μέσα από διερχόμενη κίνηση. «Ακόμα καλύτερα!» απαντά, ευγενικά.
Αλλά δεν αργώ να νιώσω τα μαλλιά να αρχίζουν να μπλέκονται και να μπλέκονται – ένας κίνδυνος με φθηνότερα συνθετικά, ειδικά όταν τα μαλλιά είναι μακριά, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι η περούκα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής. Αλλά οι κορυφαίες εκδόσεις μπορεί να είναι απαγορευτικά ακριβές.
«Πηγαίνετε για περούκες καλής ποιότητας», συμβουλεύει η Kim Kimble, μια κομμώτρια διασημοτήτων της οποίας οι πελάτες περιλαμβάνουν την Beyoncé, τη Shakira και τη Lizzo. Είναι η επικεφαλής του τμήματος μαλλιών του Euphoria του HBO – με περούκες που εμφανίζονται εξέχοντα στην πιο πρόσφατη σειρά – και έχει ένα σαλόνι στο Λος Άντζελες. “Μπορείτε να πάρετε μερικές αξιοπρεπείς περούκες για 500 $, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν προσαρμοσμένες περούκες, επομένως θα πληρώσετε μεταξύ 1.500 και 10.000 $. Αλλά μια καλή περούκα θα σας κρατήσει για πάντα.â€
Οι συνθετικές περούκες συνήθως κατασκευάζονται από πλαστικές ίνες όπως το ακρυλικό, οι οποίες δεν είναι βιοδιασπώμενες αλλά απαιτούν σχετικά λίγο στυλ. Μερικές περούκες συνδυάζουν συνθετικά και ανθρώπινα μαλλιά, κάτι που βοηθά στη δημιουργία του είδους της κίνησης που θα κάνατε με τα φυσικά μαλλιά, ενώ διατηρεί κάποια «μνήμη» του σχήματος και του στυλ. Ο Burrell μου λέει ότι αυτές οι περούκες ξεκινούν από περίπου 600 £. “Αυτά μπορεί να κοστίζουν περίπου £1.000 και άνω. Αξίζει επίσης να εξετάσετε τον προμηθευτή σας, καθώς δεν προέρχονται όλες οι ανθρώπινες τρίχες με ηθική προέλευση.
Ημέρα 5
Τώρα μπαίνουμε στο έντονο: δεν είναι τα μαλλιά που έχουν σημασία, μου λέει ο Barnard, αλλά η κατασκευή του καπακιού. «Το πιο βασικό είναι ένα πλήρως υφασμένο καπάκι, το οποίο είναι κατασκευασμένο από μηχανής», εξηγεί. “Ένα βήμα πιο πάνω από αυτό είναι ένα καπάκι με μονόλινη περιοχή χωρίστρα, που δημιουργεί την εμφάνιση ενός φυσικού τριχωτού της κεφαλής ενώ διατηρεί το χωρίστρα σε σταθερή θέση. Πάνω από αυτό είναι ένα μονόκλωνο πάνω μέρος, όπου ολόκληρη η περιοχή της κορώνας είναι κατασκευασμένη από λεπτό διχτυωτό υλικό. Αυτό επιτρέπει στα μαλλιά να χωρίζονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις, δημιουργώντας μια πιο φυσική και ευέλικτη εμφάνιση. Και στο premium τελείωμα είναι ένα πλήρως δεμένο καπάκι στο χέρι, όπου κάθε τρίχα δένεται ξεχωριστά στο χέρι. Αυτό δημιουργεί την όψη φυσικής τριχοφυΐας και επιτρέπει στα μαλλιά να κινούνται πιο φυσικά, με αποτέλεσμα την πιο ρεαλιστική συνολική εμφάνιση. Τούτου λεχθέντος, πολλοί πελάτες βρίσκουν τα καπάκια που κατασκευάζονται από μηχανής τέλεια άνετα ή προτιμούν τις πιο βασικές επιλογές.
Στη συνέχεια, δοκιμάζω την περούκα Chiara της Belle Madame (£ 183,54) από Valentine Wigs – μια κυματιστή, σταχτοξανθιά και την πρώτη φορά που έκανα πιο κοντή από τις μεσαίου μήκους μου. Δεν είχα ποτέ μαλλιά από τα οποία χρειαζόμουν να περνάω συνεχώς τα δάχτυλά μου, Ã la Cher Horowitz στο Clueless, οπότε είναι μια ζεστή μέρα και, μεταξύ της περούκας και της πραγματικής μου τρίχας, σύντομα αρχίζω να αισθάνομαι αφόρητα το νέο μου βλέμμα να κουρνιάζει το κεφάλι μου τέχνασμα, είναι πολύ ευγενικοί για να πουν οτιδήποτε πολύ τέλειο – θα μπορούσε να είναι;
Ημέρα 6
Νιώθοντας θαρραλέος, προσπαθώ να πάω πιο κοντή, με έναν άλλο αριθμό της Ellen Wille από την Wigs UK: ένα συνθετικό ξανθό pixie κομμένο με μονόκλινο τοπ που ονομάζεται Bo Mono (£183,46). Ελπίζοντας να διοχετεύσω το punky crop της Vicky McClure στο This Is England, καταλήγω να νιώθω περισσότερο σαν την Princess Di της Elizabeth Debicki στο The Crown και να εγκαταλείψω την περούκα λίγο πριν φύγω από το σπίτι. Μόλις βγεις με περούκα, έμαθα, είσαι αφοσιωμένος.
Αλλά παρόλο που οι περούκες μπορεί να μην είναι πάντα η εύκολη επιλογή, σίγουρα δεν περιορίζονται σε εκείνους με μια ομάδα στυλιστών στο χέρι. και, φυσικά, το κίνητρο για να φοράτε περούκες μπορεί να ποικίλλει. «Παίρνουμε άτομα με καρκίνο, αλωπεκία, τρανς άτομα», λέει ο Barnard. “Υπάρχουν μεγαλύτεροι πελάτες, άνθρωποι από τη βιομηχανία της μόδας – όλοι! Η δημοτικότητα είναι πραγματικά από την οροφή.” Θα μπορούσε αυτή η αύξηση να οφείλεται επίσης στην αύξηση της χρήσης φαρμάκων για την απώλεια βάρους, με την απώλεια μαλλιών να έχει συνδεθεί με τη χρήση φαρμάκων GLP-1; είχαν χάσει ένα δραματικό βάρος και μαζί με αυτό είχαν φύγει τα μαλλιά τους.â€
Οι περισσότεροι από τους ειδικούς με τους οποίους μιλάω φορούν οι ίδιοι περούκες, αλλά συχνά μόνο για πλάκα: «Όταν η ομάδα της Parrucche βγαίνει έξω, φοράμε τακτικά κομμωτήρια, ειδικά αν βγαίνουμε όλοι μαζί», λέει ο Burrell. Ξεκίνησε την επιχείρησή της αφού η μητέρα της έχασε τα μαλλιά της μετά από χημειοθεραπεία και βρήκε δύσκολη την εμπειρία του να ψωνίσει περούκες. Τώρα, ελπίζει ότι θα είναι περισσότερο απόλαυση, «περισσότερο περιποίηση, ακόμη και όταν οι περούκες χορηγούνται με ιατρική συνταγή, σαν να πηγαίνεις σε ένα κομμωτήριο για οποιοδήποτε άλλο ραντεβού για τα μαλλιά».
Ημέρα 7
Πάω σε ένα φεστιβάλ – και πού είναι καλύτερο να μιμηθεί το μακροχρόνιο είδωλό μου για τα μαλλιά, Didi Conn, ως “θρυμματισμένη με floss” “που εγκαταλείπει το σχολείο ομορφιάς” Frenchy Facciano στο Grease; Καταλήγω να επιλέξω μια ελαφρώς μακρύτερη, πιο χλωμή, πιο κομψή εμφάνιση: μια συνθετική περούκα 24 ιντσών με θερμότητα στυλιζαρισμένη 24 ιντσών. Οι πιο σκούρες ρίζες κάνουν ελάχιστα για να κάνουν την εμφάνιση να φαίνεται φυσική. Κόβω τη φράντζα, συνδυάζω με καουμπόικες μπότες και αισθάνομαι αμέσως έτοιμος για το φεστιβάλ. Την επόμενη μέρα, δημοσιεύω μια φωτογραφία στο διαδίκτυο που προκαλεί μια σειρά από σχόλια: “Your HAIR!†; “ροζ! Λατρεύω!†, καθώς και ένα σωρό καρδιές αγάπης και emoji που χτυπάνε τα χέρια. Αν κάνω το ροζ μόνιμο, αρχίζω να σκέφτομαι. Αλλά τότε, γιατί να το κάνω, τώρα που μπορώ να αλλάζω μπρος-πίσω όποτε θέλω;
Ξέρω όμως επίσης ότι τα περισσότερα πράγματα είναι πιο ευχάριστα αν δεν αισθάνονται απαραίτητα. Οι δυνατότητες στυλ των περουκών είναι σχεδόν απεριόριστες, ωστόσο μετά από μια εβδομάδα που τις φοράω, έχω μείνει επίσης με μια ανανεωμένη εκτίμηση για το δικό μου barnet, γνωρίζοντας ότι πιθανότατα δεν θα επέλεγα να φορέσω μία για μια ολόκληρη μέρα. Αποφασίζω, ωστόσο, να πάω full Moira Rose και να επενδύσω σε πολλά περίπτερα για περούκες – ίσως τίποτα δεν λέει «δεν είναι πλέον ταμπού» όπως το να μετατρέψω ένα άλλοτε λαθραίο αξεσουάρ μαλλιών σε μανδύα διακόσμηση.
