Στον κόσμο, σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ, κάθε έθνος στο πρόσωπο της γης «ξεσκίζει» τις Ηνωμένες Πολιτείες – αυτό ισχύει και για τα φαρμακευτικά προϊόντα, ειδικά εκείνα από τη Γερμανία.
Τώρα, η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει τη Γερμανία με μια έρευνα. Η Ουάσιγκτον λέει ότι θέλει να μάθει εάν οι ασθενείς και οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ αναγκάζονται να πληρώσουν δυσανάλογα υψηλότερες τιμές για την έρευνα και την ανάπτυξη φαρμακευτικών προϊόντων κορυφαίας βαθμίδας, ώστε οι Γερμανοί ασθενείς να μπορούν να πληρώνουν λιγότερα. Η έρευνα, που έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο, βασίζεται στην ενότητα 301 του νόμου περί εμπορίου του 1974 και θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε νέους δασμούς στις ΗΠΑ.
Ένας παλιός αγώνας για διαφορετικούς κανόνες τιμολόγησης
Η σύγκρουση αγγίζει μια βασική πτυχή της πολιτικής για την υγεία. Η Γερμανία ρυθμίζει τις τιμές των φαρμάκων μέσω του δημόσιου συστήματος ασφάλισης υγείας της προκειμένου να διατηρήσει την πρόσβαση σε προσιτές τιμές. Οι ΗΠΑ θεωρούν αυτό ως στρέβλωση της αγοράς. Το Βερολίνο υπερασπίζεται την πρακτική ρύθμισης των τιμών ως θεμιτό μέσο για τη συγκράτηση του κόστους σε χαμηλά επίπεδα. Το ζήτημα της τιμολόγησης των φαρμάκων έχει πλέον εξελιχθεί σε μια διαμάχη εμπορικής πολιτικής που υπερβαίνει κατά πολύ τον φαρμακευτικό τομέα.Â
Στον πυρήνα του, το ερώτημα τώρα είναι εάν οι αμερικανικές φαρμακευτικές εταιρείες βρίσκονται σε μειονεκτική θέση ως αποτέλεσμα του συστήματος ρύθμισης των τιμών της Γερμανίας, το οποίο η Ουάσιγκτον λέει ότι δημιουργεί εμπορική ανισορροπία. Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, μια οργάνωση πλούσιων βιομηχανικών χωρών, οι ΗΠΑ και η Γερμανία είναι οι δύο χώρες που ξοδεύουν τα περισσότερα για τα ναρκωτικά. Το 2023, οι ασθενείς στις ΗΠΑ ξόδεψαν κατά μέσο όρο 1.713 $ (1.502 €) ανά άτομο για φάρμακα σε σύγκριση με 1.158 $ ανά ασθενή στη Γερμανία.
Επίθεση των ΗΠΑ στη γερμανική μεταρρύθμιση της υγείας
«Αυτή η έρευνα θα επιδιώξει να προσδιορίσει εάν η επίμονη υστέρηση πληρωμής για καινοτόμα φαρμακευτικά προϊόντα από τη Γερμανία είναι παράλογη ή εισάγει διακρίσεις και επιβαρύνει ή περιορίζει το εμπόριο των ΗΠΑ», σύμφωνα με τον Εμπορικό Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ Jamieson Greer, ο οποίος πρόσθεσε ότι «η έρευνα ακολουθεί μήνες ουσιαστικών συζητήσεων με τους Γερμανούς εταίρους μας σε μια προσπάθεια επίλυσης αυτού του ζητήματος».
«Ο πρόεδρος Τραμπ κατέστησε σαφές ότι οι Αμερικανοί ασθενείς δεν πρέπει να επωμίζονται δυσανάλογο μερίδιο της παγκόσμιας φαρμακευτικής έρευνας και ανάπτυξης», συνέχισε ο Γκριρ. «Ανησυχώ ιδιαίτερα με την είδηση ότι η Γερμανία εφαρμόζει γρήγορα νομοθεσία που θα μείωνε περαιτέρω τις δαπάνες της για καινοτόμα φαρμακευτικά προϊόντα».
Με αυτό, οι ΗΠΑ στοχεύουν άμεσα το πακέτο εξοικονόμησης υγειονομικής περίθαλψης πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ της γερμανίδας υπουργού Υγείας Nina Warken, το οποίο πρόκειται να ψηφιστεί από την Bundestag εντός των επόμενων εβδομάδων και στοχεύει στην επιβολή περαιτέρω εκπτώσεων από τις φαρμακευτικές εταιρείες.
Υπάρχει κάποια ουσία στους ισχυρισμούς των ΗΠΑ;
Μια ματιά σε ένα συγκεκριμένο καινοτόμο γερμανικό φάρμακο είναι διδακτική καθώς επισημαίνει τεράστιες διαφορές τιμών ανάλογα με το πού το αγοράζει ο ασθενής: Το Jardiance, με το δραστικό συστατικό empagliflozin, αναπτύχθηκε από τη γερμανική Boehringer Ingelheim και είναι το πιο δημοφιλές φάρμακο στον κόσμο για τη θεραπεία του διαβήτη τύπου 2 και της καρδιακής ανεπάρκειας.
Το κόστος για μια μηνιαία προμήθεια 30 ταμπλετών είναι περίπου 80 € για ασθενείς που έχουν την τσέπη τους και είναι ιδιωτικά ασφαλισμένοι στη Γερμανία, όσοι έχουν δημόσια ασφάλιση υγείας υπόκεινται σε συμπληρωμή έως και 10 €. Σύμφωνα με τη θυγατρική της Boehringer Ingelheim στις ΗΠΑ, οι ανασφάλιστοι ασθενείς ή οι ιδιωτικά ασφαλισμένοι ασθενείς στις ΗΠΑ που δεν έχουν ακόμη συμπληρώσει το ετήσιο έκπτωση τους, πρέπει να πληρώσουν μια πλήρη τιμή καταλόγου περίπου 300 €. Η Boehringer USA λέει ότι ορισμένα φαρμακεία ενδέχεται να χρεώνουν ακόμη περισσότερο.
Από την άλλη πλευρά, η Boehringer USA λέει ότι οι ηλικιωμένοι, ανάπηροι, σοβαρά άρρωστοι και ασθενείς με χαμηλό εισόδημα στις ΗΠΑ που καλύπτονται από το Medicare ή το Medicaid πληρώνουν μεταξύ μηδέν και 50 $ δολάρια για το φάρμακο.
Αυτό σημαίνει, λοιπόν, ότι οι τεράστιες διαφορές τιμών που επισημαίνει η κυβέρνηση Τραμπ ισχύουν μόνο για τους ανασφάλιστους και αυτούς με υψηλές εκπτώσεις;Â
Θα δυσκολευόταν κανείς να βρει έναν οικονομολόγο υγείας που θα αμφισβητούσε το γεγονός ότι οι ασθενείς στις ΗΠΑ τείνουν να πληρώνουν περισσότερα για φάρμακα στο υψηλότερο ράφι από εκείνους που είναι ασφαλισμένοι στη Γερμανία.
Το γεγονός αυτό τεκμηριώθηκε σε μια έκθεση του Μαρτίου που βασίζεται σε έρευνα που διεξήχθη από τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης NDR, WDR και το Süddeutscher Zeitung και το New York Times εφημερίδες. Συνεπώς, τα φάρμακα που προστατεύονται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας παραμένουν ακριβότερα στις ΗΠΑ από ό,τι στη Γερμανία. Η έλλειψη διαφάνειας στις διάφορες εθνικές αγορές καθιστά εύκολο για τις φαρμακευτικές εταιρείες να απαιτούν υψηλότερες τιμές, λέει ο Helmut Schrüder του Wissenschafltliches Institut der AOK (WIdO) – ένα ινστιτούτο επιστημονικής έρευνας που συνδέεται με το δίκτυο AOK των γερμανικών ασφαλιστικών εταιρειών δημόσιας υγείας – που ηγήθηκε της μελέτης.
Διαρθρωτικοί λόγοι για τις διαφορές τιμών
«Υπάρχουν διαρθρωτικοί λόγοι για τη διαφορά στις τιμές», όπως εξήγησε στη DW η Susanne Uhlmann, επικεφαλής του κλάδου των φαρμακείων και συνεργάτης στην εταιρεία συμβούλων διαχείρισης Deloitte. “Οι τιμές για τους νόμιμα ασφαλισμένους ασθενείς σε δημόσια χρηματοδοτούμενα συστήματα υγείας όπως της Γερμανίας αποτελούν αντικείμενο κεντρικών διαπραγματεύσεων. Αυτό δίνει στα ταμεία ασφάλισης υγείας πολύ μεγαλύτερη μόχλευση σε σύγκριση με τους ασφαλιστές στις ΗΠΑ, οι οποίοι πρέπει να διαπραγματευτούν μόνοι τους ή να αναθέσουν σε διαπραγματευτές να ενεργούν για λογαριασμό τους.”
Αυτό σημαίνει “Pharmacy Benefit Managers” ή PBM, ισχυροί διαπραγματευτές που εργάζονται ως μεσάζοντες – διαπραγματεύονται και ρυθμίζουν τις τιμές σε συνεργασία με φαρμακευτικές εταιρείες, ασφαλιστές και φαρμακεία. Τα PBM υποτίθεται ότι βοηθούν στην εξοικονόμηση χρημάτων από τους ασθενείς, ωστόσο, έχουν επικριθεί έντονα για τη δημιουργία μιας αδιαφανούς δομής για τις υψηλότερες τιμές.
Τα τρία μεγαλύτερα PBM στις ΗΠΑ είναι το CVS Caremark, μέρος της αλυσίδας φαρμακείων και φαρμακείων CVS. Express Scripts, θυγατρική της ασφαλιστικής εταιρείας ζωής και υγείας Cigna. και Optum Rx, μέρος της εταιρείας υγειονομικής περίθαλψης UnitedHealth. Μαζί ελέγχουν περίπου το 80% της αγοράς συνταγογραφούμενων φαρμάκων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται από την υπηρεσία πληροφοριών της βιομηχανίας Drug Channels.
Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ έχουν τώρα αρχίσει να καταστρέφουν αυτές τις δομές. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) άνοιξε πρόσφατα έρευνα για τους μεγαλύτερους παίκτες που εμπλέκονται σε αυτό που ο οργανισμός χαρακτήρισε «αντιανταγωνιστικές και αθέμιτες εκπτωτικές πρακτικές που φούσκωσαν τεχνητά την τιμή καταλόγου των φαρμάκων ινσουλίνης». Τον Φεβρουάριο, η FTC κατέληξε σε συμφωνία με την Express Scripts που οδήγησε σε θεμελιώδεις αλλαγές στις επιχειρηματικές πρακτικές του outfit.
Συγκρίνοντας μήλα και πορτοκάλια;
Η κατάσταση δείχνει πόσο διαφορετική είναι η τιμολόγηση των φαρμάκων στις ΗΠΑ σε σύγκριση με τη Γερμανία.
«Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι οι κατασκευαστές στη Γερμανία πρέπει να αποδείξουν ότι τα νέα φάρμακα έχουν προσθέσει θεραπευτική αξία σε σχέση με τα υπάρχοντα θεραπευτικά πρότυπα κατά τον καθορισμό των τιμών», λέει ο ειδικός Uhlmann. «Ο πήχης λοιπόν για νέα και ακριβά φάρμακα είναι αντίστοιχα υψηλός».
Αλλά η φαρμακευτική βιομηχανία της Γερμανίας δεν αισθάνεται πίεση μόνο από τους ερευνητές των ΗΠΑ. Πάνω από το 20% των εξαγωγών φαρμακευτικών προϊόντων της Γερμανίας πηγαίνει στις ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι εξαρτάται περισσότερο από την αγορά των ΗΠΑ από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο βιομηχανικό τομέα στη χώρα. Πέρα από αυτό, δέχεται επίσης τη συμπίεση από το Βερολίνο, το οποίο αναζητά περισσότερες εκπτώσεις ως μέρος των προγραμματισμένων μεταρρυθμίσεων στον τομέα της δημόσιας υγείας.
Και αν οι ΗΠΑ επιβάλουν νέους δασμούς αυτό το φθινόπωρο, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν πολύ άβολα. Σε μια έκθεση του Απριλίου 2025 για την Deloitte, ο Uhlmann επεσήμανε τις «σοβαρές απώλειες» για τη βιομηχανία σε περίπτωση επιβολής δασμών. «Εάν επιβάλλονταν δασμοί μεταξύ 10 και 35% για τρία έως τέσσερα χρόνια, αυτό θα μπορούσε να συρρικνώσει τις εξαγωγές της βιομηχανίας στις ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη αγορά φαρμακευτικών προϊόντων στον κόσμο, κατά 5 έως 53%, μεταφραζόμενη σε απώλειες μεταξύ 1,3 και 13,4 δισεκατομμυρίων ευρώ».
Το Βερολίνο δεν έχει (ακόμα) ανησυχήσει
Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς ήταν σχετικά χαλαρός στις δημόσιες δηλώσεις του σχετικά με την έρευνα της κυβέρνησης Τραμπ. «Η αποζημίωση για σύγχρονα, καινοτόμα φάρμακα μέσω των ταμείων ασφάλισης υγείας καθορίζεται σε ομοσπονδιακό επίπεδο», λέει ο Merz. «Επομένως, εάν οι Αμερικανοί θέλουν πληροφορίες για αυτό, θα χαρούμε να τις παρέχουμε».
Η Γερμανίδα υπουργός Υγείας Nina Warken προσπάθησε επίσης να αμβλύνει τις προσδοκίες των ΗΠΑ, λέγοντας: «Η οικονομική κατάσταση στα ταμεία ασφάλισης υγείας της Γερμανίας είναι τεταμένη, επομένως θα είναι δύσκολο να πληρωθούν υψηλότερες τιμές».
Μιλώντας στη DW, ο ειδικός σε θέματα φαρμακευτικών προϊόντων Uhlmann είπε: «Στο παρελθόν, οι κανόνες που κάλυπταν τις εκπτώσεις τιμών για φάρμακα που πωλούνται στη Γερμανία ήταν πάντα δεσμευτικοί και πιθανότατα θα παραμείνουν έτσι και στο μέλλον».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στα γερμανικά.
