Οταν Brayden Burries είπε το όνομά του στο ντραφτ του NBA 2026 την Τρίτη, ένα από τα άτομα που αγκάλιασε αμέσως μετά ήταν Τόμι Λόιντ. Ντυμένος με μαύρισμα σακάκι και παντελόνια, ενώ η υπόλοιπη οικογένεια του Μπέρις φορούσε μαύρα, ο Λόιντ έμοιαζε με περήφανο γονιό όσο οποιοσδήποτε άλλος στο δωμάτιο.
Ο Burries ήταν ο πρώτος από τους τρεις Wildcats που επιλέχθηκαν αυτή την εβδομάδα, μαζί με Koa Pea και Τζέιντεν Μπράντλεϊενώ άλλα δύο…»Tobe στο σπίτι και Άντονι Ντελ’ Όρσο»υπέγραψε συμφωνίες ελεύθερων πρακτόρων. Όλα κατέληξαν σε εξαιρετικά σημεία κατά τη γνώμη του Lloyd, ο οποίος ήταν τόσο πολύ στο σκοτάδι για το πώς θα έπαιζε το ντραφτ όσο κανείς.
«Υπάρχει πολλή πληροφορία τριγύρω, μερικές φορές δεν ξέρεις τι είναι αλήθεια, τι δεν είναι αλήθεια», είπε ο Lloyd την Παρασκευή μέσω του Zoom.
Ο Burries πήγε 10ου συνολικά στους Milwaukee Bucks, ενώ ο Peat ήταν η τελευταία επιλογή από το 1αγ γύρισε και κατέληξε να επιλέγεται από τους Φοίνιξ Σανς. Ο Μπράντλεϊ ήταν επιλογή του δεύτερου γύρου των Τορόντο Ράπτορς, ενώ η Αουάκα υπέγραψε συμφωνία διπλής κατεύθυνσης με τους Σικάγο Μπουλς και ο Ντελ’ Όρσο υπέγραψε συμφωνία για να παίξει στους Σακραμέντο Κινγκς στο ΝΒΑ Summer League τον επόμενο μήνα.
Ο Μπέρις έγινε 18ου επιλογή λαχείου στην ιστορία του προγράμματος, τρίτη σε πέντε σεζόν υπό τον Lloyd. Και ενώ μερικές ομάδες πριν από το Μιλγουόκι σκέφτονταν τον Μπάρις, ήταν ένα πολύ καλό στοίχημα, ότι δεν θα άντεχε πολύ περισσότερο αν οι Μπακς τον περνούσαν.
«Μπορεί να υπήρχε κάποιος τύπος που ενδιαφέρεται πολύ για το μπάσκετ της Αριζόνα που διάλεγε αμέσως μετά τους Μπακς», είπε ο Λόιντ, διαφεύγοντας Ο Στιβ Κερ– προπονούσε τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, οι οποίοι επέλεξαν 11ου και κατέληξε να πάρει το Μίσιγκαν μπροστά Yaxel Lendeborg.
Ο Τύρφης, ο οποίος πολλοί ειδικοί στο ντραφτ θεωρούσαν ότι θα έπρεπε να είχε επιστρέψει στην Αριζόνα για τη δευτεροετή σεζόν του, παραλίγο να αποχωρήσει από τον πρώτο γύρο προτού οι Σανς κάνουν ανταλλαγή την τελευταία στιγμή για να τον αποκτήσουν. Επιλέχτηκε τεχνικά από τους New York Knicks, οι οποίοι είχαν πάρει το pick μέσω trade από τους Dallas Mavericks, αλλά επέλεξαν τον Peat και στη συνέχεια τον αντάλλαξαν με τον Phoenix για τρεις επιλογές του 2ου γύρου.
«Είμαστε ευγνώμονες στους Suns που τον επέλεξαν στον πρώτο γύρο», είπε ο Lloyd. “Ξέρω ότι άρχισαν να προσπαθούν να κάνουν συναλλαγές για την Koa πολύ νωρίτερα από τους 30ου διαλέγω. Τον ήθελαν πολύ.â€
Ο Bradley, ο οποίος ήταν 50ου επιλογή, κατά ειρωνικό τρόπο ήταν η μόνη που έπαιξε ντραφτ στον δεύτερο γύρο από μια ομάδα που χρησιμοποιούσε τη δική της επιλογή. Και οι άλλες 29 επιλογές εκείνου του γύρου είχαν αλλάξει τουλάχιστον μία φορά, περίπου δύο ή τρεις φορές.
Ο Lloyd είπε ότι πίστευε ότι η Awaka επρόκειτο να επιλεγεί από τους Bulls στο 2οnd γύρο, με το 38ου διάλεξε, αλλά το Σικάγο κατέληξε να ανταλλάξει αυτή την επιλογή στους Ιντιάνα Πέισερς (οι οποίοι πήραν τον Πέρντιου Μπρέιντεν Σμιθ). Αφού αυτό δεν συνέβη, ωστόσο, άρχισαν συζητήσεις σχετικά με την υπογραφή του Awaka σε μια συμφωνία ελεύθερου πράκτορα που θα τον κάνει να χωρίσει χρόνο με τους Bulls και την ομάδα τους G League.
«Δεν επιλέχτηκε εκεί, αλλά κατέληξε σε μια κατάσταση όπου ένιωσα ότι ήταν στην κορυφή του ταμπλό τους στον δεύτερο γύρο», είπε ο Lloyd.
Ο Lloyd είπε ότι η κατάσταση μπορεί συχνά να έχει μεγαλύτερη σημασία από τον αριθμό του ντραφτ και νιώθει ότι καθένας από αυτούς τους παίκτες κατέληξε σε ένα μέρος όπου ήταν και οι δύο επιθυμητοί και απαραίτητοι. Ο Burries πηγαίνει σε μια ομάδα που πριν από το draft διαπραγματεύτηκε το πρόσωπο του franchise Giannis Antetokounmpo και έτσι πηγαίνει σε μια νέα κατεύθυνση, που συχνά σημαίνει να επικεντρώνεται στους νεότερους παίκτες της.
«Είναι κάπως επανεκκίνηση εκεί», είπε ο Lloyd για το Milwaukee. «Ο Μπρέιντεν είναι ένας τύπος που πιστεύουμε ότι είναι έτοιμος να παίξει στο ΝΒΑ και κατέληξε σε μια κατάσταση όπου έχουν ανάγκη».
Ο Lloyd πιστεύει ότι το Τορόντο πήρε τον Bradley επειδή πιστεύουν ότι μπορεί να συνεισφέρει αμέσως. Ιμάνουελ Κουίκλι ξεκίνησε 70 παιχνίδια στο point guard την περασμένη σεζόν, με Jamal Shead ξεκινώντας τα άλλα 12, αλλά θα πρέπει να υπάρχουν λεπτά για τον Μπράντλεϊ.
«Ο Τζέιντεν είναι ένας έτοιμος για παιχνίδι τύπος», είπε ο Λόιντ. “Επηρεάζει τη νίκη. Το Τορόντο νιώθει ότι μπορεί να μπει και να του χαράξει έναν ρόλο για πολύ καιρό. Όλη η επιτυχία που είχε και θα έχει στο μέλλον ο JB είναι μια απόδειξη γι’ αυτόν.â€
Το λιγότερο πιθανό να μπει αμέσως στο ΝΒΑ ως πρωτάρης είναι ο Dell’Orso, ο οποίος δεν έχει καμία εγγύηση πέρα από το να παίξει παιχνίδια έκθεσης αυτό το καλοκαίρι. Ο Lloyd δεν ξέρει αν ο Αυστραλός ιθαγενής σκοπεύει να προσπαθήσει να τα καταφέρει στο G League ή να πάει στο εξωτερικό για να χαράξει μια καριέρα, όπως πολλοί άλλοι πρώην παίκτες του UA. Ό,τι κι αν κάνει η Delly, ωστόσο, ο Lloyd περιμένει ότι θα είναι επιτυχημένο.
«Το ξέρω αυτό: η Ντέλι είναι κάποιος στον οποίο δεν θα στοιχημάτιζα ποτέ», είπε.
