ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Περίπου 3 εκατομμύρια λιγότεροι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν προγράμματα ασφάλισης υγείας του Affordable Care Act τον Φεβρουάριο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με νέα ομοσπονδιακά στοιχεία.
Στην έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ πρότεινε ότι η μείωση κατά 13% των εγγραφών από 22,1 εκατομμύρια άτομα το 2025 σε 19,2 εκατομμύρια φέτος θα μπορούσε να αποδοθεί σε ομοσπονδιακή καταστολή της απάτης ή «φανταστικής» εγγραφής. Ωστόσο, οι αναλυτές υγείας είπαν ότι ήταν πιο πιθανό να σχετίζεται με τη λήξη των ομοσπονδιακών επιδοτήσεων την 1η Ιανουαρίου, η οποία προκάλεσε αύξηση στο κόστος του προγράμματος που είχε ως αποτέλεσμα πολλά άτομα να μην μπορούν να πληρώσουν τα ασφάλιστρά τους.
«Γνωρίζουμε ότι πραγματικοί άνθρωποι έχασαν την ασφαλιστική κάλυψη υγείας τους», είπε η Cynthia Cox, αντιπρόεδρος και διευθύντρια του προγράμματος ACA στο μη κερδοσκοπικό οργανισμό έρευνας υγείας KFF, επικαλούμενη ευρήματα έρευνας για άτομα που είχαν εγκαταλείψει τα σχέδιά τους. “Αυτή η απώλεια κάλυψης συνέβη την ίδια στιγμή που εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετώπισαν διψήφιες ή και τριψήφιες αυξήσεις στις πληρωμές ασφαλίστρων τους.â€
Τα νέα στοιχεία, που συγκεντρώθηκαν τον Απρίλιο αλλά παρουσιάζουν κάλυψη τον Φεβρουάριο, αντιπροσωπεύουν την πρώτη επίσημη ματιά της κυβέρνησης για το πώς η αδυναμία των ανθρώπων να πληρώσουν τους πρώτους λογαριασμούς τους φέτος επηρέασε τη συνολική εγγραφή. Αυτό συμβαίνει επειδή τα στοιχεία καταγράφουν την αγορά μετά τη λήξη μιας περιόδου χάριτος μη πληρωμής.
Μια ομοσπονδιακή εκτίμηση τον Ιανουάριο έδειξε ότι περίπου 800.000 λιγότερα άτομα είχαν εγγραφεί στα προγράμματα ACA σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια που οι εγγραφές είχαν μειωθεί από το προηγούμενο έτος σε εκείνο το σημείο της βιτρίνας αγορών.
Ο Cox είπε ότι η KFF αναμένει ότι ο συνολικός αριθμός των ατόμων στο κυβερνητικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης θα συνεχίσει να μειώνεται καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, πιθανώς σε χαμηλό περίπου 17,5 εκατομμυρίων. Αυτό θα ήταν μια σημαντική πτώση για το εμβληματικό επιδοτούμενο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας της κυβέρνησης για άτομα σε ηλικία εργασίας που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid. Τα τελευταία χρόνια, τα προγράμματα ACA έχουν γίνει δημοφιλής επιλογή για εργάτες σε συναυλίες, αγρότες, κτηνοτρόφους, κομμωτές και άλλους χωρίς κάλυψη υγείας μέσω εργοδότη.
Οι επιδοτήσεις της ACA που έληξαν φέτος βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας σκληρής μάχης στο Κογκρέσο το περασμένο φθινόπωρο, με τους Δημοκρατικούς και ορισμένους Ρεπουμπλικάνους να ζητούν την ανανέωσή τους. Απότομες αυξήσεις στο κόστος υγείας στο ACA και σε άλλα προγράμματα ασφάλισης υγείας έρχονται καθώς οι ψηφοφόροι στις προσεχείς εκλογές του Νοεμβρίου λένε ότι η οικονομική προσιτότητα είναι μια από τις κύριες ανησυχίες τους.
