Zylia, Λονδίνο W1: «Δεν προσπαθεί να ξανασκεφτεί την ελληνοκυπριακή κουζίνα» – κριτική εστιατορίου | Η Grace Dent σε εστιατόρια

ΤΕδώ είναι μια ολοκαίνουργια ελληνοκυπριακή ταβέρνα στο Covent Garden του Λονδίνου, που προσφέρει ταραμασαλάτα, σουβλάκια, σπανακόπιτα, κλέφτικο, παγωτό καϊμάκι και όλα τα υπόλοιπα. Ωστόσο, η Zylia, η οποία είναι χλωμή, ταπεινά επιπλωμένη και σκόπιμα σπιτική στο στυλ της, έχει κατά κάποιο τρόπο την αίσθηση μιας οικογενειακής ταβέρνας που υπάρχει εδώ για περίπου 62 χρόνια. Ξέρεις το είδος: σε ένα πλακόστρωτο πίσω δρόμο, με έναν πολιορκημένο 98χρονο ναιιιιιιιιιιιι που πλένει τα πιάτα, ένα μονόφθαλμο σκυλί στο σκαλοπάτι που περιμένει τα βυζιά του αρνιού και μια τουαλέτα που είναι ουσιαστικά ένα ντουλάπι με είδη καθαρισμού και φιλοξενεί 200 τενεκέδες ελιές.

Η Zylia δεν έχει τίποτα από αυτά, παρεμπιπτόντως, και η αίσθηση της βασίζεται περισσότερο στην έξυπνη εσωτερική διακόσμηση σε συνδυασμό με ένα προσεγμένο, αυθεντικό μενού. Και πάλι, θα περίμενες έξυπνα πράγματα από τον σεφ Νίκο Μολυβιάτη και τον βετεράνο της φιλοξενίας Μπάρι Καρακώστα. Μπορείτε να συνδέσετε τον Μολυβιάτη περισσότερο με ταϊλανδέζικο φαγητό, τόσο στο Kiln, όπου ήταν αρχιμάγειρας, όσο και με την ταραχώδη, πολύτιμη δεύτερη ερμηνεία του Singburi, που μετακόμισε στο Shoreditch πέρυσι. Ο Καρακώστας, εν τω μεταξύ, συνεργάζεται πρόσφατα με την Arcade, μια αυξανόμενη αλυσίδα φαγητού με έδρα το Λονδίνο. Εδώ τα πράγματα γίνονται διπλά ενδιαφέροντα, γιατί η Zylia θεωρείται μέρος του νέου Covent Garden Arcade, εκτός από το ότι, ασυνήθιστα, έχει τη δική της εξώπορτα, τους δικούς της τοίχους από τούβλα, τη δική της ιστοσελίδα και τη δική της ταυτότητα. Είναι σίγουρα μέρος του Arcade. Αλλά δεν είναι. Βγείτε από το Zylia και στο Arcade για να ξοδέψετε μια δεκάρα και μπορεί επίσης να περπατάτε από ένα ηλιόλουστο κεφαλονίτικο σοκάκι σε ένα λόμπι ξενοδοχείου Χιτσκόκ με πλούσια δάση, λακαρισμένα φινιρίσματα και συμπόσια από δέρμα οξιάς.

Αυτό το εγχείρημα Arcade/Zylia αποτελεί απόδειξη του τρεμάμενου κόσμου της σύγχρονης φιλοξενίας. Πριν από δέκα χρόνια, όπως το Dalston’s Street Feast και χίλιες πανεθνικές αντιγραφές street-food αντιλήψεων μας είπαν ότι η τραπεζαρία με τούβλα ήταν παλιό καπέλο. Αυτό που θέλαμε, επέμειναν, ήταν ανοιχτό, ξύλινα παγκάκια, ad-hoc παραγγελίες, μπερδεμένες ουρές, χωρίς διακομιστές. προφανώς, θέλαμε να τσακωθούμε για το bao με όλους τους εμπλεκόμενους να κρατούν τους βομβητές. Τώρα, το 2026, όχι μόνο οι κομψές, σέξι αίθουσες φαγητού όπως το Arcade αισθάνονται πιο επίσημες και γυαλιστερές από, ας πούμε, το The Ivy, αλλά δημιουργούν ακόμη και ξεχωριστούς χώρους στο περιθώριο με τούβλα χωρίσματα και μεμονωμένες προσωπικότητες. Για λόγους επιχειρηματολογίας, ας ονομάσουμε αυτά τα παραρτήματα «εστιατόρια».

Τέλος πάντων, ό,τι κρατάει τις σόμπες αναμμένες είναι μια χαρά από εμένα. Ζούμε σε ταραγμένους καιρούς που έχουν καταστραφεί από τον ΦΠΑ και, κυρίως, το Zylia είναι ένα υπέροχο μέρος για να ρίξετε λίγα μετρητά. Το μενού είναι απροσδόκητα ελληνοκυπριακό και τραβάει εξίσου και από τα δύο mezedakiaσαλάτες, ψησταριά, σπεσιαλιτέ και προσφορές γλυκών. Οι πρώτοι ήταν ένα ιδιαίτερο δυνατό σημείο για μένα. Η συνταγή της μητέρας του Καρακώστα για ταραμοσαλάταή το αυγοτάραχο σαντιγί μπακαλιάρου που σερβίρεται με σπασμένο παξιμάδι χαρουπιού, για παράδειγμα, είναι ελαφρύ σαν αέρας και πικάντικο με έντονες νότες εσπεριδοειδών, και υπάρχει επίσης melitzanosalataένα ντιπ μελιτζάνας ψημένης στο κάρβουνο ντυμένο με γλυκές πιπεριές και ένα άλειμμα γιαουρτιού και φέτας με ψητό τσίλι. Παραγγείλετε μαζί ένα μπουκάλι Three Bowls ασύρτικο. Μια «στοίβα σπανακόπιτα» με τεντωμένο στο χέρι φιλό με πράσο, σπανάκι και μαλακή φέτα ίσως χρειάζεται μια πινελιά περισσότερη οξύτητα, αλλά το σαγανάκι άγριας γαρίδας σε καρυκευμένη σάλτσα ντομάτα, γιαούρτι και ταχίνι είναι εξαιρετικό και παραγγείλαμε επιπλέον ψωμί για να σφουγγαρίσουμε και την τελευταία μπουκιά.

Η Ζύλια δεν προσπαθεί να ξανασκεφτεί την ελληνοκυπριακή κουζίνα, ούτε να την αποδομήσει, ούτε να τη σερβίρει με κηλίδες και αφρούς. Αντίθετα, υπάρχουν παχουλά σεφταλιάτυλιγμένα με λίπος κυπριακά λουκάνικα χοιρινού κρέατος που σερβίρονται με ωμό κρεμμύδι, μαϊντανό και σουμάκ και μοιράζονται πιάτα από καλής ποιότητας (και επομένως ακριβές) παϊδάκια αρνιού φινιρισμένα με ρίγανη, αλάτι και λεμόνι. τα σουβλάκια κοτόπουλου θα μπορούσαν να τα είχαν κάνει με λίγη περισσότερη ώρα στη σχάρα, όμως.

Υπάρχει μόνο το ένα επιδόρπιο, το οποίο θα ονομάσω “το μαραφέτι της πουτίγκας”, γιατί ορκίζομαι ότι τόσο το εστιατόριο όσο και η μέση μου δεν ήθελαν να το παραγγείλω. Ωστόσο, είναι ένα απαλά μαστιχωτό, ελαφρώς πικρό, πολύ καλό παγωτό καϊμάκι που φτιάχνεται με μαστίχα Χίου και σαλέπι από ρίζα άγριας ορχιδέας και συνοδεύεται από πηχτή, σκουρόχρωμη, έντονα τάρτα με βύσσινο.

Η Zylia είναι νέα, διασκεδαστική, θορυβώδης και καλή για την ψυχή. Δεν είναι τέλειο ακόμα (άνοιξε πριν λίγες εβδομάδες άλλωστε), αλλά τα κόκκαλά του είναι γερά και έχει ένα προσιτό μενού που θα παγιδεύσει τους τουρίστες, γιατί σε ποιον δεν αρέσει το τζατζίκι, το ψητό χαλούμι ή μια σωστή ελληνική σαλάτα; Η φιλοξενία είναι ζεστή και η φιλοδοξία ξεκάθαρη. Καθώς οι ήχοι της καταστροφής για τα καθιστικά εστιατόρια χτυπούν δυνατά και καθημερινά, εδώ είναι ο Μολυβιάτης και ο Καρακώστας να γευματίζουν χαρούμενα με τα περιστασιακά φαγητά. Αν αυτό είναι το μέλλον των food halls, τότε με ενδιαφέρει.

• Ζύλια 6 Bedford Street, London WC2, 020-3949 4000. Ανοιχτό όλη την εβδομάδα, Δευτ.-Παρ. μεσημεριανό μεσημέρι-15:00, δείπνο 6-11 μ.μ., Σάββατο μεσημέρι-23.00, Κυρ. μεσημέρι-9 μ.μ. Από περίπου £ 45 το κεφάλι, συν ποτά και εξυπηρέτηση