Πριν χτυπηθεί μια μπάλα, αυτό το ματς είχε ήδη παρατσούκλια. Κάποιοι το θεώρησαν ενδεικτικό κουλουράκι — ένα ιταλικό κλασικό που υπονοεί κάτι που πρέπει να ψηθεί δύο φορές· ο ένας συνεργάζεται με τον άλλον. Ή ίσως προτιμήσατε το “Disgrace of Kansas City”, μια νέα περιστροφή στο “Disgrace of Gijón”, τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982, στον οποίο η Δυτική Γερμανία προκρίθηκε για τη νίκη της ομάδας στην Αυστρία. νοκ άουτ αποκλείοντας την Αλγερία.
Αλλά αυτό που εκτυλίχθηκε εδώ ήταν κάτι εντελώς άλλο. Ένα νέο κλασικό του είδους. Ονομάστε το “Συμβιβασμός του Μισούρι” αν πρέπει, αλλά ακόμη και αυτό υπονομεύει κατά κάποιο τρόπο το δράμα και τις άγριες εναλλαγές της ορμής που εξάντλησαν τους παίκτες και τους προπονητές που συμμετείχαν, ευχαριστώντας τους οπαδούς που είχαν την τύχη να το παρακολουθήσουν. Σε μια βροχερή βραδιά στην αμερικανική μεσοδυτική περιοχή, η Αλγερία και η Αυστρία πολέμησαν παιχνιδιάρικα, δείχνοντας καρδιά και επιθυμία για τα περισσότερα αν όχι όλα τα 90 και πλέον λεπτά καθοδόν για την ισοπαλία 3-3 που προκρίνει και τις δύο ομάδες για τον γύρο νοκ άουτ.
Τα συνεχιζόμενα ταξίδια τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο έγιναν εις βάρος του Ιράν, το οποίο χρειαζόταν απλώς έναν νικητή – οποιονδήποτε νικητή – για να βγει σε αυτόν τον άγριο αγώνα για να κρατήσει ζωντανό το τουρνουά του. Έχοντας πέσει στον τοίχο του ξενοδοχείου τους στην Τιχουάνα, βλέποντας τη μοίρα τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο να κλονίζεται και να κλονίζεται, η χαρά τους στο γκολ του Riyad Mahrez στο τρίτο λεπτό του πρόσθετου χρόνου έληξε ξαφνικά με κεφαλιά του Sasa Kalajdzic με την τελευταία ενέργεια του αγώνα.
«Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που συνέβη [the last] 120 δευτερόλεπτα. Δεν θυμάμαι καν αγώνα που να είχε τόσο δραματική πορεία», είπε ο προπονητής της Αυστρίας, Ραλφ είπε ο Ράνγκνικ. «Στην αρχή του αγώνα, αν κάποιος έλεγε ότι θα ήταν 3-3, κανείς δεν θα το πίστευε. Κάποιος θα είχε κερδίσει ένα απίστευτο στοίχημα. Θα περίμενες 0-0 ή 1-1. Δεν μπορώ να το πιστέψω. â€
Για την Αυστρία, αυτή είναι η πρώτη φορά που προκρίνεται στον δεύτερο γύρο ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από εκείνο το μοιραίο τουρνουά του 1982. Η Αλγερία, εν τω μεταξύ, επιστρέφει στη νοκ-άουτ φάση με την επιστροφή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας βγει στους «16» το 2014.
Σε γενικές γραμμές, αυτός ο αγώνας ήταν για πολλούς μια τέλεια απεικόνιση της ανοησίας της επέκτασης της FIFA σε 48 ομάδες. Μια τέτοια επέκταση απαιτεί μια κατάταξη των ομάδων που βρίσκονται στην τρίτη θέση, όπου τα παιχνίδια μεταξύ των αντιπάλων των ομίλων έχουν αντίκτυπο σε ομάδες όπως το Ιράν, που είχαν ήδη παίξει και πρέπει απλώς να περιμένουν και να παρακολουθήσουν. Με τις δύο ομάδες να προκρίνονται με ισοπαλία, υπήρχαν φόβοι για το χειρότερο – ότι οι ομάδες μπορεί να βγουν για ένα περιστασιακό kickabout αντί για έναν αγώνα Παγκόσμιου Κυπέλλου υψηλής έντασης. Αυτοί οι φόβοι, όπως αποδείχθηκε, ήταν αβάσιμοι.
«Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να το υποθέσει αυτό [this] ήταν μια φιλία που ήταν κατά κάποιο τρόπο συνδεδεμένη», είπε ο Ράνγκνικ. «Είναι κρίμα για το Ιράν».
«Ήταν το ποδόσφαιρο που κέρδισε», συμφώνησε ο προπονητής της Αλγερίας Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς. 3-2, [then] Το 3-3 τα λέει όλα. Υπήρχε μεγάλη θέληση για νίκη.â€
Οι προσπάθειες των παικτών ήταν πράγματι αξιέπαινες, ειδικά σε μια από τις κολλώδεις βραδιές του Κάνσας Σίτι. Η καθυστερημένη έναρξη, στις 21:00 τοπική ώρα, δεν έκανε λίγα για να καταπνίξει την πυκνή υγρασία, ακόμη και όταν ο ήλιος υποχώρησε πλήρως. Υπήρχαν περιστασιακά, πολύ ευπρόσδεκτα αεράκια μέσα από τις εξέδρες, αλλά δεν ήταν αρκετά περιστασιακά για να βελτιώσουν μια ατμόσφαιρα σαν βάλτο.
Στην αρχή, ήταν η Αλγερία που έμοιαζε να τρέχει σε λάσπη καθώς η Αυστρία χτύπησε πρώτη στο 28ο λεπτό μέσω του Μάρκο Αρναούτοβιτς. Το ακριβές σερβίς του David Alaba από τα μετόπισθεν βρήκε τον επιθετικό να κλείνει τον τερματοφύλακα της Αλγερίας Oussama Benbot. Ο 37χρονος δέχτηκε ένα άβολο άγγιγμα και μετά ένα υπέροχο άγγιγμα με το δάχτυλο του ποδιού του για να σπρώξει τη μπάλα πέρα από τον Benbot και στο πίσω μέρος του φιλέ.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Για το πρώτο από αυτά που θα γινόταν πολλές φορές σε μια μανιακή υπόθεση, η Αυστρία φαινόταν ικανοποιημένη με το προβάδισμά της και υποχώρησε, φαινομενικά καλώντας την Αλγερία να αντεπεξέλθει. Όμως, ενώ μπορεί να είχαν προβλέψει ότι θα ερχόταν πίεση, δεν μπορούσαν να προβλέψουν τον εκκεντρικό χαρακτήρα του ισοφάριου.
Και πάλι, μια μακριά μπάλα από την πλάτη δημιούργησε την ευκαιρία, αλλά αυτή ξαφνικά ξέφυγε από τη σημαία του κόρνερ για να παραμείνει στο παιχνίδι, με τον Αυστριακό Phillipp Mwene να τσακώνεται με τον Mahrez, να τον σύρει τελικά από τους αστραγάλους του σε ένα τάκλιν κατευθείαν έξω από τους αγώνες NFL που συνήθως κατοικούν αυτό το μεγάλο παλιό Κολοσσαίο. Ο διαιτητής, ίσως στο καλύτερο call της βραδιάς, κούνησε το παιχνίδι, επιτρέποντας στον δεξιό μπακ Ραφίκ Μπελγκάλι να χτυπήσει τη χαλαρή μπάλα, να κάνει ένα σουτ που εκτρέπεται, να μαζέψει το ριμπάουντ, να δουλέψει μέσα στο κουτί και να τερματίσει με δύναμη στην οροφή του φιλέ στο κοντινό δοκάρι.
Η Αυστρία έκανε τρεις αλλαγές στο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένου του Arnautovic, κινήσεις που ο Ragnick είπε ότι έγιναν για να δημιουργήσουν «περισσότερη πίεση». Στο 55ο λεπτό, η Αυστρία βρήκε άλλη μια επιτυχία από μακρινή μπαλιά, αυτή τη φορά στον Κόνραντ Λάιμερ στα δεξιά. Ο παίκτης της Μπάγερν Μονάχου έκανε εύκολη τη δουλειά του αμυντικού του στη μεσαία γραμμή και οδήγησε προς την περιοχή του πέναλτι της Αλγερίας. Η περικοπή του βρήκε τον Marcel Sabitzer μόνο στο μακρινό ποστ και τερμάτισε εύκολα.
Το μοτίβο επαναλήφθηκε, με την Αυστρία να φαίνεται να βυθίζεται ακριβώς όπως η απόγνωση οδήγησε την Αλγερία μπροστά. Ακολούθησε μια περίοδος πίεσης και κατοχής, που ολοκληρώθηκε με την ισοφάριση του Mahrez στο 60ο λεπτό. Το γκολ έφτασε με τρομακτικά παρόμοιο τρόπο με αυτό του Sabitzer – αυτή τη φορά με τον Αλγερινό Houssem Aouar να παρέχει το φονικό τρέξιμο και την περικοπή για ένα τελείωμα, που εφαρμόστηκε εύκολα μπροστά από έναν τερματοφύλακα.
Οι ομάδες μπήκαν στο διάλειμμα ενυδάτωσης του δεύτερου ημιχρόνου έχοντας πετύχει τέσσερα γκολ μεταξύ τους για να διασκεδάσουν το πλήθος των 69.045 που ξεπουλήθηκαν. Η πλειονότητα επευφημούσε για την Αλγερία – το κατάλληλο δεδομένης της στενής σχέσης που έχει δημιουργήσει η ομάδα με το σπίτι προπόνησής της στο κοντινό Lawrence, στο Κάνσας.
Από εκεί, για πρώτη φορά, άρχισε να εμφανίζεται η πρώτη φαινομενική συμπαιγνία. Πλάγια πάσες ακολούθησαν πλάγιες πάσες. Οι οπαδοί έκαναν το κύμα και σφύριξαν στους παίκτες για τον εφησυχασμό τους. Φαινόταν σαν να είχε συμφωνηθεί μια εκεχειρία.
«Για περίπου 15 λεπτά, υπήρχε μια περίοδος κατά την οποία και οι δύο ομάδες ήταν λίγο παθητικές», παραδέχτηκε ο Πέτκοβιτς. «Αλλά αυτό δεν ήταν επειδή το σχεδιάσαμε έτσι, αλλά επειδή θέλαμε να δοκιμάσουμε τον αντίπαλο, να πάρουμε την αίσθηση του αντιπάλου και μετά να επικρατήσουμε».
Κορυφαίος σε αυτό το αδιέξοδο, η Αλγερία ολοκλήρωσε μια μεγάλη περίοδο πέντε λεπτών, 34 δευτερολέπτων αδιάκοπης κατοχής, σχεδόν όλη στο μεσαίο τρίτο, ολόκληρες 109 πάσες του τίποτα.
Αλλά μετά υπήρχε αυτή η πάσα προς τα εμπρός. Και ήταν πάλι ο Μαχρέζ. Ο 35χρονος θρύλος της χώρας του εμφανίστηκε για να τελειώσει έξυπνα και να στείλει την υποστήριξη της πλειοψηφίας των Αλγερινών σε υστερία. Σίγουρα, είχε κερδηθεί. Σίγουρα, το Ιράν πρέπει να σκέφτηκε ότι θα ζούσαν για να πολεμήσουν άλλη μια μέρα.
Και μετά, ήταν ο Καλάιτζιτς. Ο 28χρονος επιθετικός της Γούλβς είχε μόλις μπει για τον Mwene το προηγούμενο λεπτό, αλλά συνάντησε μια κεφαλιά απελπισίας στο τέρμα – το είδος του γκολ που ο Rangnick είπε ότι μπορούσαν να προπονηθούν για 1.000 φορές και να μην τελειώσουν ποτέ. Αυτή τη φορά, το έκανε.
«Πρέπει να με τσιμπήσουν, να ξυπνήσω από ένα όνειρο», είπε. Το Ιράν, εν τω μεταξύ, είχε περάσει στη σφαίρα του εφιάλτη.
