Η Missy Elliott κλαίει, ο Druski κάνει βόλτες και ο Jermaine Dupri καλεί τους μαύρους δημιουργούς να πάρουν τον έλεγχο στο brunch των Culture Creators

Το 10ο ετήσιο Brunch Culture Creators Innovators & Leaders Awards έφερε προσευχή, ερμηνεία, χιούμορ και μια ξεκάθαρη υπενθύμιση για την προστασία των δημιουργικών χώρων των Μαύρων κατά τη διάρκεια της εβδομάδας BET Awards.

Το brunch των Culture Creators άνοιξε με προσευχή.

Πριν από τις παραστάσεις, τις ομιλίες και τους βραβευμένους με αστέρια, η καλλιτέχνης του γκόσπελ Έρικα Κάμπελ βοήθησε να δοθεί ο τόνος σε μια αίθουσα που αισθάνθηκε μέρος εκδήλωση της βιομηχανίας, εν μέρει οικογενειακή επανένωση και εν μέρει κυριακάτικη υπηρεσία. Ταίριαζε για ένα απόγευμα που χτίστηκε γύρω από την τιμή των ανθρώπων που όχι μόνο συμμετέχουν στον πολιτισμό αλλά και τον διαμορφώνουν.

Πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας BET Awards, το 10ο ετήσιο brunch των Culture Creators Innovators & Leaders Awards συγκέντρωσε ισχυρούς παίκτες σε μουσική, τηλεόραση, κινηματογράφο, κωμωδία, μόδα, αθλητισμό και μέσα ενημέρωσης για να γιορτάσει τους μαύρους δημιουργικούς των οποίων η δουλειά έχει προωθήσει την κουλτούρα. Η Missy Elliott έλαβε το Amazon Music Visionary Icon Award, συμμετέχοντας σε μια κατηγορία τιμώμενων που περιλάμβαναν τους Druski, Jermaine Dupri, Suzanne de Passe και Janelle James.

Μέσα στην αίθουσα, η γιορτή στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων. Ο Chandon και ο Sir Davis ήταν μεταξύ των χορηγών, με ένα ανοιχτό μπαρ και ενεργοποιήσεις φωτογραφιών να δίνουν στο απόγευμα τη λάμψη του Σαββατοκύριακου BET. Στο γυναικείο δωμάτιο, το The Lip Bar πρόσθεσε μια πινελιά ομορφιάς, προσφέροντας σταθμούς μακιγιάζ και έλαια για τα χείλη και μοτίβα χειλιών για τους επισκέπτες.

Αλλά οι πραγματικές ενεργοποιήσεις ήταν επί σκηνής, όπου οι τιμώμενοι μετέτρεψαν τις ομιλίες αποδοχής τους σε στιγμές προβληματισμού, ευγνωμοσύνης, αστείων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έκκλησης για δράση.

Ο Έλιοτ έφερε το δωμάτιο από τα γέλια μέχρι τα κλάματα μέσα σε λίγα λεπτά.

Αναλογιζόμενος το τι σημαίνει να αποκαλείσαι οραματιστής, η ράπερ/παραγωγός επεσήμανε τις δημιουργικές επιλογές που κάποτε έμοιαζαν ασυνήθιστες αλλά έκτοτε έγιναν μέρος της κληρονομιάς της.

«Όταν είσαι οραματιστής, βλέπεις αυτά τα πράγματα και ακόμα κι αν είναι χρόνια μπροστά, κοιτάς πίσω και λες, «Ντανγκ, αυτό είναι τόσο λογικό τώρα», είπε στο δωμάτιο, αστειεύοντας ότι ακόμα και το φουσκωτό κοστούμι από την εποχή της «The Rain (Supa Dupa Fly)» είναι τόσο λογικό τώρα.

Η ντόπια Βιρτζίνια ήταν επίσης ειλικρινής για το πώς ξεκίνησε η σόλο καριέρα της. Η Elliott είπε ότι δεν σχεδίαζε ποτέ να γίνει καλλιτέχνης και απέδωσε στη Sylvia Rhone που την ώθησε να ηχογραφήσει ένα άλμπουμ με αντάλλαγμα την ευκαιρία να ανοίξει τελικά τη δική της δισκογραφική. «Δεν ήθελα να γίνω καλλιτέχνις», είπε, εξηγώντας ότι ένα άλμπουμ έγινε δύο, μετά τρία, μετά τέσσερα και τελικά μια καριέρα που βοήθησε στην αναμόρφωση του ήχου και των εικαστικών του hip-hop και του R&B.

«Ποτέ δεν το θεωρώ δεδομένο», είπε ο Έλιοτ και έγινε συναισθηματικός. “Είμαι τόσο γεμάτος στην καρδιά μου γιατί δεν ξέρεις από πού κατάγομαι. Δεν κάνω πολλές συνεντεύξεις, οπότε ο κόσμος δεν ξέρει την ιστορία μου. Είμαι πολύ πιο δυνατός εξωτερικά.â€

Dupri: «Πρέπει να ελέγξουμε το δικό μας».

Οι παρατηρήσεις του ιδρυτή του So So Def έδωσαν στο απόγευμα ένα από τα πιο ξεκάθαρα θέματα: Οι μαύροι δημιουργοί πρέπει να τεκμηριώσουν τη δουλειά τους, να κατέχουν τις ιστορίες τους και να ελέγχουν τις αφηγήσεις τους.

Αφού έλαβε το βραβείο του από τον Jimmy Jam, ο Dupri είπε ότι πρόσφατα είδε τον Tyler, τον Δημιουργό να αναρωτιέται γιατί δεν υπάρχουν περισσότερα demo, βίντεο ή πλάνα από τα παρασκήνια του να εργάζεται σε μεγάλα έργα όπως το “Confessions†του Usher ή το “The Emancipation of Mimi’ της Mariah Carey.

Ο Dupri είπε ότι, για χρόνια, δεν τεκμηριώνει τη διαδικασία επειδή εξακολουθούσε να παλεύει με την πίεση και την αυτοαμφιβολία. «Κάθε φορά, συνέχιζα να σκεφτόμουν ότι μπορεί να μην το κάνω σωστά», είπε, προσθέτοντας ότι φοβόταν ότι οι άνθρωποι θα τον επέκριναν εάν η διαδικασία καταγραφόταν πριν αποδειχθεί η επιτυχία.

«Για το μεγαλύτερο διάστημα, ήμουν εγκλωβισμένος σε αυτόν τον κύκλο του να μην πιστεύω πραγματικά ποιος είμαι», είπε. “Το έκανα τόσες φορές. Είμαι αυτός που είμαι, και είμαι αυτός που νομίζω ότι είμαι.â€

Αυτή η εμπιστοσύνη έγινε ένα ευρύτερο μήνυμα για το δωμάτιο. Ο Dupri προέτρεψε τους δημιουργούς και τα στελέχη των Μαύρων να οικειοποιηθούν τις ιστορίες, τις πλατφόρμες και την πολιτιστική τους δύναμη.

«Όταν με βλέπετε όλοι στο Διαδίκτυο και λέω κάτι, απλώς μιλώ για εμάς ως Μαύροι», είπε. “Πρέπει να πάρουμε τα πράγματά μας πίσω και να κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνουμε με αυτά. Ελέγξτε το.â€

Ο Dupri έδειξε τον Druski ως παράδειγμα κάποιου που ελέγχει τη δική του αφήγηση. Ο παραγωγός της Ατλάντα είπε στην αίθουσα ότι ακόμη και οι άνθρωποι που νιώθουν αποκομμένοι από το διαδίκτυο πρέπει να μάθουν να το χρησιμοποιούν με πρόθεση. “Πρέπει να ελέγξουμε το δικό μας. Ακόμα κι αν είστε μεγάλος και δεν καταλαβαίνετε το διαδίκτυο, μάθετε τον έλεγχο.â€

Τελείωσε επίσης με μια επιβάρυνση που αισθάνθηκε ιδιαίτερα κατάλληλη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των βραβείων BET: όταν οι εκδηλώσεις με επίκεντρο το μαύρο αναδεικνύουν αίθουσες γεμάτες με πολιτιστικά βαριά, οι άνθρωποι πρέπει να εμφανίζονται.

“Πετάξτε, πηγαίνετε σε αυτό [event] και κάντε λίγο θόρυβο», είπε ο Ντούπρι.

Snoop on Druski: “Οι καλύτεροι κωμικοί σε κάνουν να σκέφτεσαι και εσύ”.

Η διάκριση του καινοτόμου της χρονιάς του Druski χάρισε στην αίθουσα μια από τις πιο αστείες στιγμές της μεταξύ των γενεών, καθώς ο Snoop Dogg παρουσίασε το βραβείο και τον επαίνεσε που χρησιμοποίησε την κωμωδία για να προωθήσει τον πολιτισμό.

«Η κωμωδία δεν είναι απλώς να κάνει τους ανθρώπους να γελούν», είπε ο Σνουπ στο πλήθος. «Οι καλύτεροι κωμικοί σε βάζουν σε σκέψεις και αυτό ακριβώς κάνει ο τύπος μου ο Ντρούσκι».

Ο Snoop επαίνεσε τον Druski για το ότι ήταν πρόθυμος να πιέσει το φάκελο, είτε φωνάζει πολιτική, είτε εκθέτει την υποκρισία στη βιομηχανία είτε βρίσκει χιούμορ σε συζητήσεις «πολλοί άνθρωποι φοβούνται» να αγγίξουν, συμπεριλαμβανομένης της εκκλησίας των Μαύρων. Είπε ότι φωνές όπως η βοήθεια του Druski αμφισβητούν το status quo και κρατούν τον πολιτισμό να προχωράει.

Όταν ο Druski ανέβηκε στη σκηνή, κράτησε την ενέργεια χαλαρή. Ο κωμικός C-περπάτησε στη μεγάλη του στιγμή και μετά μετέτρεψε αμέσως το δωμάτιο σε μια οικογενειακή κραυγή.

«Πρέπει να φτάσω πολύ γρήγορα στο γκέτο», αστειεύτηκε, πριν αναγνωρίσει τη μητέρα, τη γιαγιά, τη θεία, την ξαδέρφη του και άλλα αγαπημένα του πρόσωπα στο κοινό.

Στη συνέχεια, παραμερίζοντας τα αστεία, ο Druski χρησιμοποίησε την ομιλία του για να ενθαρρύνει τους επίδοξους δημιουργούς να πάρουν στα σοβαρά τη δουλειά τους.

«Πάρτε μια ευκαιρία στον εαυτό σας, εκδηλώστε τα όνειρά σας, να είστε σοβαροί με αυτά τα πράγματα», είπε. “Όλοι οι άνθρωποι από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ξέρω ότι πολλοί από εσάς θέλετε να κάνετε αυτό το πράγμα και ξέρω ότι πολλοί θέλετε να πετύχετε αυτά τα πράγματα. Φρόντισε να είσαι ειλικρινής. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε τους στόχους σας. Φροντίστε να γράψετε τα πάντα και να εκδηλώσετε.â€

Η Janelle James χρησιμοποίησε επίσης την ομιλία αποδοχής της για να ονομάσει τι έκανε το δωμάτιο να νιώθει διαφορετικό.

«Είναι ακόμα πιο ξεχωριστό να κερδίζεις και να σε τιμούν οι δικοί σου άνθρωποι», είπε ο Τζέιμς. “Όχι μόνο να σε τιμούν, αλλά απλώς να βρίσκεσαι σε ένα δωμάτιο με μαύρους. Απλώς το λατρεύω. Με κάνει πολύ χαρούμενο.â€

Στη συνέχεια, με τον αληθινό τρόπο της Janelle James, πέρασε από την ειλικρίνεια σε ένα αστείο.

«Όλα όσα λέω δεν είναι αστεία», είπε, προτού κοιτάξει τριγύρω τη σύνθεση των τιμώμενων και πειράξει τον Dupri επειδή άφησε να εννοηθεί ότι οι άνθρωποι δεν ήξεραν ποιος ήταν.

«Λες και είσαι ο πρώην φίλος της Τζάνετ Τζάκσον», αστειεύτηκε. “Πιστέψτε στον εαυτό σας.â€

Το απόγευμα έκανε χώρο και για την επόμενη γενιά.

Ο JayDon, ένας από τους καλλιτέχνες της Amazon Music για το 2026, ερμήνευσε την πρωτότυπη διασκευή του στο Amazon Music του “One in a Million» της Aaliyah. Η επιλογή ήταν ιδιαίτερα κατάλληλη σε ένα δωμάτιο προς τιμήν του Elliott, ο οποίος βοήθησε στη διαμόρφωση του φουτουριστικού R&B ήχου της Aaliyah παράλληλα με τον Timbaland.

Ο JayDon ακολούθησε το εξώφυλλο με το δικό του τραγούδι, «Lullaby», προσφέροντας μία από τις ξεχωριστές φωνητικές ερμηνείες του brunch. Ο χορός του κέρδισε επίσης την αίθουσα, και σε ένα σημείο, μπήκε στο κοινό και σκόρπισε τον Campbell καθώς οι καλεσμένοι τον επευφημούσαν.

Όταν τελείωσε, το δωμάτιο είχε σταθεί στα πόδια του.

Το TheGrio μίλησε επίσης με τη Suzanne de Passe, η οποία τιμήθηκε ως το 2026 των Culture Creators TV/Film Icon Honoree. Για τον de Passe, η αναγνώριση ήταν ιδιαίτερα σημαντική λόγω της λέξης στο κέντρο του ονόματος του οργανισμού.

«Το γεγονός ότι η λέξη πολιτισμός είναι εκεί μέσα» δεν είναι ανταγωνιστική, είναι τιμή», είπε ο de Passe στο Grio.

Ένα πρωτοποριακό στέλεχος και παραγωγός της Motown, ο de Passe έπαιξε βασικό ρόλο στην πρώιμη ιστορία του The Jackson 5 και του Michael Jackson. Ερωτηθείσα πώς ήταν να βλέπεις νέες γενιές να ανακαλύπτουν το έργο του Τζάκσον, η ντε Πας είπε ότι της θυμίζει ότι βλέπει το νεανικό κοινό να τον βιώνει σε πραγματικό χρόνο.

«Μου αρέσει πολύ γιατί μου θυμίζει να βλέπω νέους ανθρώπους να τον βλέπουν για πρώτη φορά όταν ήμασταν στην πρώτη μας περιοδεία συναυλιών», είπε. «Βλέπω στο Διαδίκτυο μικρά παιδιά να κάνουν «θρίλερ» και άλλα. Είναι αξιολάτρευτο.â€

Αυτή η αίσθηση της κληρονομιάς διήρκεσε όλο το απόγευμα. Το Culture Creators δεν τιμούσε απλώς τη φήμη ή την προβολή. Τιμούσε τους ανθρώπους που έχτισαν λωρίδες, προστάτευαν ιστορίες, πήραν δημιουργικά ρίσκα και έκαναν χώρο για να ακολουθήσουν και άλλοι.

Από τα δάκρυα του Elliott μέχρι τη χρέωση του Dupri στο C-walk του Druski, το brunch υπενθύμισε ότι η κουλτούρα των Μαύρων δεν είναι μια αφηρημένη ιδέα. Είναι ένα δωμάτιο. Είναι μια ανάμνηση. Είναι μια στρατηγική. Είναι ένα τραγούδι. Είναι αστείο. Είναι προσευχή. Και, όπως είπε ο Dupri στο πλήθος, είναι κάτι για το οποίο αξίζει να εμφανιστείς, να πετάξεις και να κάνεις θόρυβο.

Περισσότερα που πρέπει να διαβάσετε: