(Σε αυτήν την αναφορά συνέβαλε επίσης ο εμπιστευτικός άνθρωπος του ClutchPoints NBA, Brett Siegel)
Ο Kawhi Leonard και οι LA Clippers μπήκαν στην offseason του NBA εν μέσω σημαντικής αβεβαιότητας για το άμεσο μέλλον τους.
Μέρες μετά την προετοιμασία του Κίτον Βάγκλερ με την πέμπτη συνολική επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2026, οι Κλίπερς έλαβαν εμπορικές κλήσεις από πολλές ομάδες που ρωτούσαν για τον Λέοναρντ. Ωστόσο, οι Clippers απορρίπτουν τις προσφορές που έχουν λάβει μέχρι στιγμής, κάνοντας γνωστό ότι το σχέδιό τους είναι να συνεχίσουν να είναι ο Leonard μέρος του franchise που προχωρά, είπαν πηγές του πρωταθλήματος στο ClutchPoints.
Οι εμπορικές έρευνες γύρω από τον Leonard ήταν αξιοσημείωτες από τη λήξη της προθεσμίας για το εμπόριο τον Φεβρουάριο, όταν οι Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves και Detroit Pistons έκαναν καθυστερημένες προσπάθειες να αποκτήσουν τον δύο φορές MVP των τελικών από το LA. Ο ιδιοκτήτης Steve Ballmer και οι Clippers ξεκαθάρισαν τότε ότι δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον να ανταλλάξουν τον Leonard, και μεγάλο μέρος της ίδιας νοοτροπίας επιμένει και αυτή την εκτός εποχής.
Σε καμία περίπτωση οι Clippers δεν έχουν προσεγγίσει ομάδες για να συμμετάσχουν σε εμπορικές συζητήσεις γύρω από τον Leonard, ωστόσο ο οργανισμός ήταν πρόθυμος να ακούσει προσφορές από αντίπαλες ομάδες που προσπαθούσαν να κλείσουν μια καλοκαιρινή συμφωνία για το επτά φορές All-Star.
Πιο πρόσφατα, οι Toronto Raptors και Dallas Mavericks επικοινώνησαν με τους Clippers ρωτώντας για τη διαθεσιμότητα του Leonard, με αποτέλεσμα το LA να κάνει τη δέουσα επιμέλεια και να διερευνήσει τι αξία έχει εκεί έξω ο Leonard, ο οποίος γίνεται 35 ετών τη Δευτέρα.
Ακόμα κι έτσι, πηγές είπαν στο ClutchPoints ότι οι Clippers απλώς άκουσαν τις εμπορικές προσφορές και δεν εντυπωσιάστηκαν με την αξία που τους παρουσιάζεται. Οι Κλίπερς εξακολουθούν να βλέπουν τον Λέοναρντ ως παίκτη με πρόσωπο του franchise και δεν έχουν την επιθυμία να τον συγκινήσουν εκτός αν συμβεί ένα από τα δύο πράγματα.
Ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι Clippers θα διασκέδαζαν σοβαρά την ιδέα να ανταλλάξουν τον Leonard αυτό το καλοκαίρι είναι να τον ρωτήσουν, κάτι για το οποίο οι ClutchPoints δεν έχουν ακόμη ενημερωθεί ή ο Ballmer και ο εκτελεστικός Λόρενς Φρανκ ενθουσιάστηκαν με μια προσφορά που περιλαμβάνει πολλές επιλογές του πρώτου γύρου και ένα νεαρό, αναδυόμενο ταλέντο. Μέχρι στιγμής, οι προσφορές που έχουν παρουσιαστεί στο Λος Άντζελες έχουν περιγραφεί ως «υπερβολικές» και «μονόπλευρες», ειδικά στις συνομιλίες που ξεκίνησαν οι Ράπτορς.
Η προσφορά του Τορόντο, η οποία επικεντρώνεται στον πρώην πτέρυγα των All-Star, Μπράντον Ίνγκραμ, δεν ενδιαφέρει τους Κλίπερς, ανέφεραν πηγές. Ο Ίνγκραμ είχε προηγουμένως προσφερθεί στους Κλίπερς από τους Νιού Ορλεάνς Πέλικανς το 2025 προτού παραχωρηθεί στους Ράπτορς και το Λος Άντζελες δεν ενδιαφέρθηκε να τον αποκτήσει τότε.
Ο Collin Murray-Boyles είναι ένα νεαρό, βασικό πλεονέκτημα που πιθανότατα θα αναζητούσαν οι Clippers σε ένα εμπόριο Leonard, ωστόσο μέχρι αυτό το σημείο, οι Raptors έχουν αφήσει τον Murray-Boyles εκτός όλων των συζητήσεων. Οι Clippers δεν έδειξαν ενδιαφέρον για το πακέτο του Τορόντο που περιστρέφεται γύρω από τον Ingram και δεν ξεκίνησαν συνομιλίες ούτε πρότειναν αντιπροσφορά, ανέφεραν πηγές.
Ενώ οι Raptors φαίνεται να ενδιαφέρονται για μια πιθανή επανένωση με τον Leonard, ο οποίος κέρδισε τον MVP των τελικών του 2019 στο Τορόντο, η επιδίωξή τους δεν έχει οδηγήσει σε επίπεδο ενδιαφέροντος από την άποψη του LA. Η συμπερίληψη των Murray-Boyles και περισσότερων στοιχείων του πρώτου γύρου θα μπορούσε να αλλάξει πολύ την αξιολόγησή τους.
Οι Mavericks, που έχουν έναν πιο ξεκάθαρο δρόμο για να δημιουργήσουν ένα δελεαστικό πακέτο για τον Leonard, δεν έχουν ακόμη προσφέρει τίποτα αξιοσημείωτο. Πρόσφατες αναφορές από το The Athletic σηματοδοτούν ένα πακέτο των PJ Washington, Klay Thompson, και οι επιλογές των ντραφτ είναι τα πλεονεκτήματα στην πρόταση του Ντάλας στο Λος Άντζελες.
Από τότε που ο Μπάλμερ αγόρασε επίσημα τους Κλίπερς το 2014, ποτέ δεν έκανε ένα σημαντικό βήμα πίσω ως οργανισμός. Αυτός, μαζί με τον Φρανκ, λειτουργούσαν πάντα με ένα επίπεδο επιθετικότητας τόσο στην αγορά του εμπορίου όσο και στην ελεύθερη αντιπροσωπεία για να βάλουν τους Κλίπερς σε θέση να αντιμετωπίσουν και να μην κάνουν βήμα πίσω. Αυτός θα ήταν ο κύριος στόχος του οργανισμού σε ένα πιθανό εμπόριο Leonard.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οποιαδήποτε συμφωνία με τους Mavs θα πρέπει πιθανότατα να περιλαμβάνει τον Dereck Lively II, έναν 22χρονο σέντερ που θα ενδιέφερε το LA εάν είναι υγιής, ανέφεραν πηγές. Ο Λάιβλι μπαίνει στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του ως πρωτάρης, αφού υποβλήθηκε σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις στο δεξί πόδι, με αποτέλεσμα να παίξει σε μόλις επτά παιχνίδια τη σεζόν 2025-26.
Μέχρι αυτό το σημείο, οι Clippers δεν έχουν έρθει σε επαφή με ομάδες σχετικά με τη διαπραγμάτευση του Leonard. Αντίθετα, ο οργανισμός έχει γνωστοποιήσει ότι θα ακούσει προσφορές που έρχονται καθώς συνεχίζουν να επικοινωνούν με τον Leonard και το στρατόπεδό του για το πώς μοιάζει το μέλλον του franchise.
Οι Clippers επίσης δεν έχουν λάβει καμία ένδειξη από τον Kawhi ή το στρατόπεδό του αυτή την εκτός σεζόν ότι είναι δυσαρεστημένος με την ομάδα.
Πιθανή παράταση εκτός σεζόν του Kawhi Leonard
Προφανώς, ο Λέοναρντ θέλει να κερδίσει και το Λος Άντζελες ήταν ευκαιριακό όταν πρόκειται για τη δημιουργία ρόστερ γύρω του. Η διαπραγμάτευση του Τζέιμς Χάρντεν ήταν μια απόφαση που πήραν οι Κλίπερς για να ανοίξουν οικονομική ευελιξία και να προσθέσουν έναν νεότερο, πιο δυναμικό γκαρντ στο πίσω γήπεδο δίπλα στον Λέοναρντ στον Ντάριους Γκάρλαντ.
Όταν οι Clippers αναγκάστηκαν να ανταλλάξουν τον Harden και παραδόξως αντάλλαξαν επίσης τον Ivica Zubac στην προθεσμία τον Φεβρουάριο, πηγές είπαν ότι ο Leonard εξέφρασε την απογοήτευσή του κατά τη διάρκεια του αγώνα 17-4 για τους Clippers, το καλύτερο στο πρωτάθλημα εκείνη την εποχή. Ακόμα κι έτσι, ο Λέοναρντ έκανε γνωστό στον οργανισμό ότι θα περίμενε μέχρι την offseason για να αξιολογήσει το μέλλον του και δεν ήθελε να ανταλλάσσεται στη μέση της σεζόν.
Την παραμονή των 35ων γενεθλίων του, ο στόχος του Leonard είναι, και ήταν, να αγωνιστεί για ένα πρωτάθλημα. Οτιδήποτε λιγότερο από αυτό θα θεωρούνταν απογοήτευση, οδηγώντας σε εικασίες στους κύκλους του πρωταθλήματος για την ενδεχόμενη αποχώρησή του, καθώς οι Clippers έχουν βγει από τον πρώτο γύρο των πλέι οφ μόνο μία φορά από το 2021, όταν έφτασαν στους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.
Τις τελευταίες πέντε σεζόν, οι Clippers αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο τρεις φορές και έχασαν τα πλέι οφ δύο φορές, συμπεριλαμβανομένου του περασμένου έτους μετά την ήττα από τους Warriors στο τουρνουά play-in.
Ο Λέοναρντ μπαίνει στο τελευταίο έτος της τριετούς συμφωνίας του, όπου θα κερδίσει 50,3 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν 2026-26. Αυτή την εκτός εποχής, ο Λέοναρντ δικαιούται επέκταση συμβολαίου για δύο χρόνια, ύψους 126 εκατομμυρίων δολαρίων, που θα τον κρατούσε συμβόλαιο μέχρι τη σεζόν 2028-29. Σε αυτό το σημείο, τόσο οι Κλίπερς όσο και ο Λέοναρντ λέγεται ότι έχουν αμοιβαίο ενδιαφέρον να ολοκληρώσουν μια συμφωνία.
Εάν αλλάξει η νοοτροπία του Λέοναρντ και αρνηθεί αυτή τη μακροπρόθεσμη δέσμευση, τότε η απόφαση του οργανισμού να τον ανταλλάξει, θα γίνει πιο ξεκάθαρη.
Από τότε που επέλεξε να υπογράψει με τους Clippers το 2019, ο Leonard ήταν άνετος πίσω στο σπίτι και με ένα franchise που τον έκανε νούμερο ένα προτεραιότητά τους τις τελευταίες αρκετές σεζόν.
Αν και οι δύο πλευρές λέγεται ότι χωρίζουν σε έναν αριθμό για παράταση, οι προσδοκίες από την πλευρά των πραγμάτων του LA είναι να συμφωνήσουν σε έναν αριθμό που θα τον κρατούσε με τους Clippers και θα επιτρέψει στο front office να δημιουργήσει ένα ανταγωνιστικό ρόστερ γύρω από τον ίδιο, τον Garland και τον Wagler.
Η μεγαλύτερη λεπτομέρεια σχετικά με τις φήμες γύρω από τον Leonard είναι ότι οι Clippers δεν τον ψωνίζουν ενεργά στην αγορά και είναι απλά ανοιχτοί στο να ακούσουν προσφορές από αντίπαλες ομάδες. Οι συνομιλίες δεν έχουν κάνει ακόμη το επόμενο βήμα στο σημείο όπου το LA ενδιαφέρεται για αυτό που προσφέρεται.
(Ο Brett Siegel του ClutchPoints του NBA συνέβαλε επίσης σε αυτήν την αναφορά) Ο Kawhi Leonard και οι LA Clippers μπήκαν στην offseason του NBA εν μέσω σημαντικής αβεβαιότητας για το άμεσο μέλλον τους. Μέρες μετά την προετοιμασία του Κίτον Βάγκλερ με την πέμπτη συνολική επιλογή στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2026, οι Κλίπερς έλαβαν εμπορικές κλήσεις από πολλές ομάδες που ρωτούσαν για τον Λέοναρντ.
