Εννέα πολίτες της Ζιμπάμπουε συνελήφθησαν στη Νότια Αφρική, αφού συνελήφθησαν να προσπαθούν να φύγουν από τη χώρα για να πολεμήσουν στον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Η ομάδα, ηλικίας μεταξύ 20 και 26 ετών, συνελήφθη μέσα και γύρω από το Γιοχάνεσμπουργκ από μια διεπιστημονική ομάδα το βράδυ της Κυριακής.
Συνελήφθησαν καθώς «προετοιμάζονταν να επιβιβαστούν σε πτήσεις έξω από τη χώρα», πρόσθεσαν οι αρχές, αλλά ο τελικός προορισμός τους είναι ασαφής.
Κατηγορήθηκαν για παράβαση του Νόμου περί Ξένης Στρατιωτικής Βοήθειας της Νότιας Αφρικής, ο οποίος απαγορεύει τη μισθοφορική δραστηριότητα χωρίς την άδεια της κυβέρνησης.
Η αστυνομία είπε ότι πέντε άτομα συνελήφθησαν στο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Νότιας Αφρικής, το OR Tambo, και άλλα τέσσερα σε ένα ξενοδοχείο στην Μπρούμα, ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ από μια διεπιστημονική ομάδα που ενέπλεξε την Ιντερπόλ.
Και οι εννέα εμφανίστηκαν αργότερα στο δικαστήριο, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Στην ανακοίνωση της αστυνομίας προστίθεται ότι η εμπλοκή της Ιντερπόλ και άλλων διεθνών υπηρεσιών επιβολής του νόμου έδειξε ότι οι ύποπτοι φέρεται να είχαν παραβιάσει επίσης τους νόμους στις αντίστοιχες χώρες καταγωγής τους, προκαλώντας τη συνεργασία με τις αρχές της Νότιας Αφρικής.
Δεν έχουν επίσης πει εάν η ομάδα φέρεται να σκόπευε να πολεμήσει για τη Ρωσία ή την Ουκρανία ούτε παρείχαν λεπτομέρειες για τις οργανώσεις που φέρεται να συμμετείχαν στη διευκόλυνση του ταξιδιού τους.
Πολίτες πολλών αφρικανικών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Κένυας, της Γκάνας και της Νότιας Αφρικής, πήγαν να πολεμήσουν για τη Ρωσία στην Ουκρανία – ορισμένους τους είχαν εξαπατήσει και δεν είχαν συνειδητοποιήσει πού πήγαιναν.
Μια εκτίμηση της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών υπολόγισε νωρίτερα αυτό το έτος ότι περισσότεροι από 1.700 άνθρωποι από 36 χώρες της Αφρικής έχουν στρατολογηθεί για να πολεμήσουν για τη Ρωσία.
Η Κένυα εκείνη την εποχή υπολόγιζε ότι 252 πολίτες είχαν στρατολογηθεί παράνομα στη Ρωσία. Τον Μάρτιο, η υπουργός Εξωτερικών Musalia Mudavadi επισκέφθηκε τη Μόσχα για να αντιμετωπίσει το θέμα.
Είπε τότε ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία να σταματήσει η στρατολόγηση υπηκόων της Κένυας.
Τον Μάρτιο, η Ζιμπάμπουε δήλωσε ότι 15 από τους υπηκόους της σκοτώθηκαν αφού στρατολογήθηκαν για να πολεμήσουν για τη Ρωσία στην Ουκρανία, με περισσότερους από 60 να παραμένουν παγιδευμένοι στην πρώτη γραμμή.
Τον προηγούμενο μήνα, η Νότια Αφρική εξασφάλισε την επιστροφή 17 Νοτιοαφρικανών που φέρεται να εξαπατήθηκαν για να συμμετάσχουν στον πόλεμο.
Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, οι αρχές της Νότιας Αφρικής συνέλαβαν πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός δημοσιογράφου, με την κατηγορία ότι στρατολόγησαν άτομα για να συμμετάσχουν στον πόλεμο.
Η Ουκρανία έχει επίσης στρατολογήσει ξένους υπηκόους, μεταξύ άλλων από την Αφρική.
