Οι Saracens χρειάστηκαν μόνο τρία συστατικά για να παίξουν Trailfinders εκτός γηπέδου και να κερδίσουν τον πρώτο τους τίτλο στο ράγκμπι γυναικών Premiership μετά από τέσσερα χρόνια: κλινική επίθεση, άμυνα από τούβλα και ένα απέραντο παιχνίδι. Όχι μόνο εκτέλεσαν το πρόγραμμα παιχνιδιού τους, αλλά η εμπειρία του να είναι στον έκτο τελικό τους σε οκτώ σεζόν ήταν καταστροφικά ξεκάθαρη, παρόλο που έπρεπε να παίξουν με 14 παίκτες για 20 λεπτά.
Οι πρώτοι φιναλίστ του Trailfinders είχαν ελπίδες να προκαλέσουν τεράστια αναστάτωση αφού έριξαν νοκ άουτ τον τρεις φορές υπερασπιστή του πρωταθλητή Gloucester‒Hartpury στον ημιτελικό τους. Αλλά οι χαμένες ευκαιρίες σήμαιναν ότι ακόμη και η σταθερή ερμηνεία της Meg Jones δεν ήταν αρκετή για να εμπνεύσει άλλο ένα σοκ. Αντίθετα, η Marlie Packer, η οποία σημείωσε δύο προσπάθειες και στάλθηκε στο sin bin, κέρδισε τον τέταρτο τίτλο της κορυφαίας κατηγορίας για να απολαύσει εννέα χρόνια στους Saracens. Σε μια ποιητική ανατροπή, σήκωσε το τρόπαιο ως συν-αρχηγός του Σάρις μαζί με τη Ζόι Χάρισον στον χώρο όπου θα παίξει την επόμενη σεζόν, καθώς κάνει τη μετάβαση στους Harlequins.
Ο Packer, ο Harrison και η Olivia Apps είχαν έναν υπέροχο τελικό για να ξεπεράσουν τους Saracens, αλλά η Alysha Corrigan ήταν μια παίκτρια που έκανε πολλή δουλειά κάτω από το ραντάρ. Έκανε μερικά τεράστια τάκλιν, πέτυχε μια προσπάθεια και έκανε ένα break για να φτιάξει το σκορ του Σίδνεϊ Γκρέγκσον, που έβαλε το καρφί στο φέρετρο των Trailfinders μόλις στο 33ο λεπτό.
Το πάρτι των Σαρακηνών ήταν ξεκάθαρο από το ξεκίνημα με τις φωνές «Σαρρείς» που ακούγονταν αρκετοί δρόμοι πάνω από το Stoop και τα υπολείμματα μιας μυρωδιάς καπνού έμειναν από τα μαύρα -και-κόκκινα κανόνια κομφετί των υποστηρικτών. Οι αποχρώσεις του πράσινου γέμισαν επίσης τις εξέδρες για όσους υποστήριζαν το Trailfinders, αλλά οι οπαδοί από όλο το πρωτάθλημα φόρεσαν επίσης τα χρώματα του συλλόγου τους για την επίδειξη του πρωταθλήματος.
Οι 8.099 οπαδοί στο δυτικό Λονδίνο ήταν μια άλλη δήλωση για την ανάπτυξη του παιχνιδιού. Ο τελικός φιλοξενήθηκε στο Stoop για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια με πολύ πιο κατάλληλο κόσμο από ό,τι πριν από μια δεκαετία, όταν περίπου 500 άτομα παρακολουθούσαν.
Οι Trailfinders είπαν ότι δεν φοβούνταν να μπουν στον τελικό και αυτό φάνηκε από νωρίς με την Jones να δείχνει τη λάμψη της, δημιουργώντας ένα απίστευτο διάλειμμα για να τους δώσει ένα τράνταγμα ορμής. Ξανά και ξανά πίεσαν για την εναρκτήρια προσπάθεια, αλλά αποτράπηκαν από μια τεράστια φυσική άμυνα. Αυτός ο αδιαπέραστος τοίχος ανταμείφθηκε στο άλλο άκρο καθώς η κλειδαριά Sarries Julia Omokhuale πέρασε με δύναμη για να σπάσει το αδιέξοδο. Ακολούθησαν οι δύο προσπάθειες του Packer με τον Gregson να προσθέτει άλλη μια για να πάρει το προβάδισμα στο 26-0 στο ημίχρονο.
Ένα εξαιρετικό τελείωμα από τον Jess Breach ξεκίνησε το δεύτερο 40άρι με τον Corrigan επίσης να πέφτει. Οι Trailfinders είχαν παρηγορητικά σκορ μέσω της Maya Montiel και της Alana Borland, αλλά οι προσπάθειες από τους Harrison και Breach σφράγισαν ένα κυρίαρχο απόγευμα για τη λέσχη του βόρειου Λονδίνου. Ο Χάρισον παρατήρησε μετά τον αγώνα ότι η νοοτροπία του νικητή υφίσταται στους παίκτες αμέσως μόλις φτάσουν: «Αν έρθετε στο Σάρι, είστε εδώ για να κερδίσετε. Όχι εδώ για να παίξεις ράγκμπι, είσαι εδώ για να κερδίσεις.â€
Η λαβή του Gloucester στο τρόπαιο έχει τελειώσει, αλλά το ασφυκτικό τους κίνητρο προστέθηκε στους Saracens να διεκδικήσουν ξανά τον τίτλο, σύμφωνα με τον επικεφαλής προπονητή, Alex Austerberry.
«Ο Γκλόστερ ήταν υπέροχοι πρωταθλητές, [winning it] τρία συνεχόμενα χρόνια είναι μια μεγάλη πίστη και αυτό έχει ανέβει τον πήχη», είπε. “Νομίζω ότι φέτος το έχουμε πάει λίγο πιο πέρα. Η στάση απέναντι στις προκλήσεις και το γάντι που είχαν τεθεί είναι [incredible]είμαι τόσο περήφανη για τα κορίτσια. Αλλά τώρα έχουμε έναν στόχο στην πλάτη μας και πρέπει να φροντίσουμε να συνεχίσουμε να πιέζουμε μπροστά γιατί αυτό κάνουν οι πρωταθλητές».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αυτή η σεζόν PWR ήταν η πιο ανταγωνιστική μέχρι τώρα, αλλά ο τελικός δεν ήταν αντιπροσωπευτικός αυτού. Ο προπονητής των Trailfinders, Barney Maddison, αρνήθηκε ότι ο σύλλογος είχε παίξει τον “τελικό” του κόντρα στην Gloucester πριν από δύο εβδομάδες και πρόσθεσε ότι δεν ήθελαν απλώς να είναι χαρούμενοι που θα είναι στο επίδειξη “όχι με τη στάση του ομίλου”, αλλά πολλοί ήλπιζαν για ένα πολύ πιο κοντινό σκορ την Κυριακή.
Ο σύλλογος θα αξιολογήσει και θα προσαρμοστεί για την επόμενη σεζόν. Αλλά προς το παρόν, είναι ο Packer και οι Saracens που έχουν τα δικαιώματα καυχησιολογίας ως βασίλισσες του Λονδίνου και του PWR.
