Ομάδες έρευνας στον Καναδά ξεκίνησαν μια προσπάθεια ανάκτησης έξι ανθρώπων που πιστεύεται ότι πνίγηκαν σε μια «παράξενη» βύθιση ενός τσάρτερ αλιείας στα ανοικτά των ακτών του Βανκούβερ.
Η αστυνομία και τα συνεργεία διάσωσης επαίνεσαν ένα ζευγάρι που περνούσε με τη θαλαμηγό τους γιατί έκανε μια κρίσιμη κλήση για το Μάη και έσωσε τους εγκλωβισμένους επιβάτες τραβώντας τους στο σκάφος τους.
Η Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία (RCMP) δήλωσε ότι η υποβρύχια ομάδα της ετοιμαζόταν να αναζητήσει το σκάφος. Πιστεύεται ότι μετέφερε 10 άτομα πριν πάρει νερό και εξαφανιστεί στα βάθη του στενού της Τζόρτζια κοντά στο σημείο όπου το γλυκό νερό του ποταμού συναντά τον ωκεανό, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες επιβίωσης.
Δύο επιζώντες, ένας άνδρας, 33 ετών και μια γυναίκα, 28 ετών, ήταν σε κρίσιμη κατάσταση. Ένας άλλος άνδρας, 26 ετών, και μια γυναίκα, 33 ετών, πήραν εξιτήριο από το νοσοκομείο.
Λίγα είναι γνωστά για το τι εκτυλίχθηκε στο σκάφος, το οποίο αναχώρησε από την κοινότητα του Steveston και βυθίστηκε γύρω στο μεσημέρι της Κυριακής. Οι αξιωματούχοι είπαν ότι κανένας από τους επιβάτες δεν φορούσε σωσίβια και δεν υπήρξε κλήση της Mayday από το τσάρτερ.
Ο Stephen Adam, διευθυντής επιχειρήσεων της Royal Canadian Marine Search and Rescue, είπε ότι το περιστατικό ήταν «παράξενο» επειδή το σκάφος είχε βυθιστεί τόσο γρήγορα και δεν είχε εκδώσει κλήση κινδύνου. Αυτός είπε ότι «δεν είχε λεπτομέρειες για τον τύπο του σκάφους, γιατί βγήκε, από πού προήλθε».
Όταν έφτασαν τα σωστικά συνεργεία το σκάφος είχε βυθιστεί. Δεδομένης της ταχύτητας με την οποία εξαφανίστηκε και της έλλειψης κλήσης κινδύνου, η μονάδα μεγάλων εγκλημάτων του RCMP ηγείται της έρευνας για να διαπιστωθεί εάν υπήρξε σύγκρουση ή οποιαδήποτε εγκληματική συμπεριφορά.
Ο Ταγματάρχης Γκρέγκορι Κλαρκ του Κοινού Κέντρου Συντονισμού Διάσωσης είπε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να επιβιώσουν για έως και 10 ώρες όταν φορούσαν μια συσκευή επίπλευσης, αλλά τα «πολύ ασυγχώρητα» κρύα νερά και τα ισχυρά ρεύματα σήμαιναν ότι τα ποσοστά επιβίωσης «μειώθηκαν πολύ». Και πρόσθεσε: “[There] δεν ήταν ένδειξη οποιασδήποτε στενοχώριας όταν συνέβη ό,τι συνέβη.â€
Τα συνεργεία σάρωναν την ύποπτη περιοχή για ώρες. Ένα αεροπλάνο της Πολεμικής Αεροπορίας πέταξε σε πλέγμα πάνω από την περιοχή έρευνας για περίπου επτά ώρες.
Η Dorothy Stauffer και ο Brian Angus έπλεαν στην περιοχή την Κυριακή όταν εντόπισαν ανθρώπους στο νερό. Ο Stauffer, ο οποίος έλαβε εκπαίδευση έκτακτης ανάγκης ενώ εργαζόταν ως αεροσυνοδός, είπε στο CBC News ότι η ομάδα φαινόταν αδύναμη και υποθερμική.
Ο ένας δεν φορούσε ρούχα από τη μέση και πάνω, είπε ο Στάουφερ. Οι άνθρωποι στο νερό έμοιαζαν μπερδεμένοι καθώς προσπαθούσε να τους πείσει να κολυμπήσουν μέχρι τη λέμβο και να πιαστούν στο πλάι ή στο σχοινί ρυμούλκησης. Κάποιοι επιζώντες χρειάστηκαν σχεδόν 20 λεπτά για να φτάσουν στο μικρό σκάφος.
Ο Stauffer και ο Angus είδαν αρχικά πέντε ανθρώπους στο νερό, αλλά γρήγορα έχασαν τα μάτια τους έναν που εξαφανίστηκε κάτω από την επιφάνεια. Το ζευγάρι κατάφερε να σώσει τρία άτομα και οι ομάδες έρευνας ανέσυραν ένα τέταρτο.
«Χάσαμε τα μάτια μας τους άλλους δύο, αποφασίσαμε να πάμε για τα τρία που ήταν πιο κοντά, αυτή ήταν η απόφαση – μια δύσκολη – έπρεπε να πάρουμε», είπε στο CBC ο Angus, ένας συνταξιούχος πιλότος.
â€œΗ ερώτηση που έχετε σε οποιοδήποτε περιστατικό ως πιλότος … ή ως σκάφος είναι: θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει κάτι διαφορετικό; Και δεν πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε.â€
