Τα Catskills μπορεί να μην είναι πλέον γεμάτα με μεγάλα θέρετρα και νυχτερινές παραστάσεις, αλλά για ένα καλοκαιρινό Σαββατοκύριακο κάθε χρόνο, το Ellenville γίνεται το πιο κοντινό πράγμα σε μια χρονομηχανή.
Το τρίτο ετήσιο Borscht Belt Fest επιστρέφει στις 24-26 Ιουλίου, μετατρέποντας το χωριό σε μια γιορτή της κωμωδίας, της κουζίνας, της μουσικής και των πολιτιστικών παραδόσεων που κάποτε έκαναν τους Catskills έναν από τους πιο σημαντικούς προορισμούς διακοπών στην Αμερική. Διοργανωμένο από το Catskills Borscht Belt Museum, το τριήμερο φεστιβάλ συνδυάζει stand-up comedy, ιστορικά πάνελ, γαστρονομικές εκδηλώσεις, ζωντανή μουσική, αρχειακές εκθέσεις και δραστηριότητες φιλικές προς την οικογένεια που απλώνονται στο κέντρο του Ellenville.
Τώρα στον τρίτο χρόνο του, το φεστιβάλ έχει αναπτυχθεί παράλληλα με την ευρύτερη αποστολή του μουσείου να διατηρήσει και να επανερμηνεύσει την κληρονομιά του Borscht Belt – του δικτύου εκατοντάδων ξενοδοχείων, αποικιών μπανγκαλόου και καλοκαιρινών κατασκηνώσεων που υποδέχτηκαν γενιές κυρίως Εβραίων παραθεριστών από τη Νέα Υόρκη σε μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα. ψυχαγωγία, ξεκινώντας την καριέρα ερμηνευτών από τον Μελ Μπρουκς και την Τζόαν Ρίβερς μέχρι τον Τζέρι Σάινφελντ και αμέτρητους άλλους.
«Καθώς μπαίνουμε στο τρίτο καλοκαίρι, είναι συναρπαστικό να βλέπουμε πόσο πολύ το Borscht Belt Fest έχει εξελιχθεί σε μια ζωντανή γιορτή της κουλτούρας, της κωμωδίας, του φαγητού και της ιστορίας των Catskills», λέει ο Andrew Jacobs, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Catskills Borscht Belt Museum. “Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στην κοινότητά μας, τους εθελοντές και τους χορηγούς που βοήθησαν να γίνει δυνατή αυτή η ανάπτυξη.â€
Ο προγραμματισμός κωμωδίας του φεστιβάλ αντικατοπτρίζει τον κεντρικό ρόλο που έπαιζε το χιούμορ στην κουλτούρα των Catskills. Οι πρωταγωνιστικές παραστάσεις στο Shadowland Stage περιλαμβάνουν τον Ariel Elias το βράδυ του Σαββάτου, ενώ την Κυριακή ακολουθούν οι Olga Namer και Harrison Greenbaum, οι οποίοι και οι δύο Time Out New York και το Καθημερινά Νέα έχουν αποκαλέσει «τον πιο σκληρά εργαζόμενο άνθρωπο στην κωμωδία». Στις πρόσθετες εκδηλώσεις περιλαμβάνονται οι κωμικές βιτρίνες Borscht Belt Classic και «The Schmooze», μια βραδιά αυτοσχεδιασμού, αφήγησης, kvetching και kibitzing με κωμικούς άνω των 70 ετών.
Πολλά πάνελ εξερευνούν πώς η επιρροή των Catskills συνεχίζει να αντηχεί μέσα από την αμερικανική κουλτούρα. Το «Έθνος Meshuggeneh: Εβραϊκό Χιούμορ και τα Νέα» εξετάζει τη γενεαλογία που συνδέει τους κωμικούς του Borscht Belt όπως ο Mort Sahl και ο Henny Youngman με σύγχρονους πολιτικούς σατιρικούς όπως ο Jon Stewart και ο John Oliver. Άλλα προγράμματα διερευνούν τη μουσική ιστορία της περιοχής, από το θέατρο Γίντις και τις παραδόσεις των συναγωγών μέχρι το swing, το ρυθμό και τα μπλουζ και τις λάτιν επιρροές που διέτρεξαν τα θέρετρα κατά τη διάρκεια της ακμής τους.
Το φαγητό, χωρίς έκπληξη, κατέχει εξέχουσα θέση στη σύνθεση του Σαββατοκύριακου. Καινούργια φέτος είναι τα διευρυμένα γαστρονομικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων των «Nosh, Nurture και Narrative», μια συζήτηση για τον αντίκτυπο της εβραϊκής κουζίνας στην γαστρονομική κουλτούρα της Νέας Υόρκης και ένα Kugel Cookoff που προσκαλεί ερασιτέχνες μάγειρες να διαγωνιστούν για τα δικαιώματα και τα βραβεία. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να συμμετάσχουν στον αρχειοφύλακα Allen Frishman για ένα brunch με bagels and lox και ιδιωτική περιήγηση στη διάσημη συλλογή του από διασωθέντα αντικείμενα και αναμνηστικά της ζώνης Borscht.
Έξω από τις εκδηλώσεις με εισιτήρια, το φεστιβάλ ξεχύνεται στους δρόμους. Ένα δωρεάν Saturday Makers’ Market θα περιλαμβάνει περισσότερους από 30 πωλητές χειροτεχνίας, ενώ το Sunday’s Street Fair φέρνει περισσότερους από 100 τεχνίτες, συλλέκτες, πωλητές τροφίμων και ειδικούς εμπόρους στο κέντρο της πόλης Ellenville. Οι διοργανωτές ενθαρρύνουν επίσης τους παρευρισκόμενους να αγκαλιάσουν την εποχή ντυμένοι με vintage ενδυμασία εμπνευσμένη από τη ζώνη Borscht, με βραβεία που απονέμονται για κοστούμια που ξεχωρίζουν.
Το φεστιβάλ φτάνει σε μια στιγμή που η ίδια η Ellenville συνεχίζει να χτίζει δυναμική μετά από χρόνια προσπαθειών αναζωογόνησης. Κάποτε μια ακμάζουσα μεταποιητική και παραθεριστική πόλη που αντιμετώπισε δεκαετίες οικονομικής παρακμής, το χωριό γνώρισε μια αναζωπύρωση που τροφοδοτήθηκε από καλλιτεχνικούς οργανισμούς, έργα συντήρησης, νέες επιχειρήσεις και μια ανανεωμένη εκτίμηση για τη χαρακτηριστική ιστορία του. Το Μουσείο Borscht Belt, το οποίο εργάζεται για μια μόνιμη μουσειακή παρουσία στο Ellenville, έχει γίνει ένα από τα πιο ορατά σύμβολα αυτής της προσπάθειας.
«Ανυπομονούμε να υποδεχτούμε επισκέπτες από όλη την περιοχή καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε το Ellenville στον απόλυτο προορισμό για να ζήσετε την κληρονομιά και το πνεύμα της ζώνης Borscht», λέει ο Jacobs.
Για μακροχρόνιες οικογένειες Catskills, το φεστιβάλ προσφέρει την ευκαιρία να επανασυνδεθούν με αγαπημένες αναμνήσεις. Για τους νεότερους επισκέπτες, παρέχει μια εισαγωγή σε ένα πολιτιστικό φαινόμενο του οποίου η επιρροή εξακολουθεί να διαμορφώνει την αμερικανική ψυχαγωγία και τον ελεύθερο χρόνο. Για την Ellenville, έχει γίνει κάτι περισσότερο: μια γιορτή όχι μόνο για το παρελθόν της περιοχής, αλλά και για το μέλλον της.
Αυτό το άρθρο εμφανίζεται τον Ιούλιο του 2026.
