Ο υπουργός Εργασίας Hamish Falconer και ο βουλευτής των μεταρρυθμίσεων Robert Jenrick εξέφρασαν την οργή τους για την ακύρωση ή την καθυστέρηση βασικών έργων υποδομής μεταφορών για τη χρηματοδότηση του αμυντικού επενδυτικού σχεδίου.
Ο Falconer, ο βουλευτής του Λίνκολν και ο υπουργός Μέσης Ανατολής, και ο Jenrick ήταν μεταξύ των βουλευτών που είχαν περικοπές στις βελτιώσεις των δρόμων στις εκλογικές τους περιφέρειες, με τις εξοικονομήσεις να συμβάλλουν στην αύξηση των αμυντικών δαπανών. Δύο δρόμοι στα East Midlands είναι μεταξύ εκείνων όπου έχουν γίνει περικοπές επενδύσεων για να χρηματοδοτηθεί μια αύξηση £ 15 δις στην άμυνα.
Η δήμαρχος των East Midlands, Claire Ward, είπε ότι δεν γνώριζε τις επικείμενες περικοπές έως ότου ο Keir Starmer έκανε την ομιλία του για το αμυντικό επενδυτικό σχέδιο (Dip) την Τετάρτη.
Οι συνολικές αμυντικές δαπάνες θα αυξηθούν από 2,6% του ΑΕΠ το 2027 σε 2,7%, ή σχεδόν £80 δισ. έως το 2030. Ο Στάρμερ είπε ότι αυτό θα έθετε το Ηνωμένο Βασίλειο «σε τροχιά» να φτάσει το 3% στο επόμενο κοινοβούλιο, αν και παραμένει πολύ κάτω από τον στόχο του ΝΑΤΟ 3,5% έως το 203.
Οι μεταφορές και η ενέργεια είναι μεταξύ των τομέων όπου οι υπουργοί έχουν αποδεχθεί περικοπές στους κεφαλαιουχικούς προϋπολογισμούς των τμημάτων τους για να χρηματοδοτήσουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών. Σε μια ασυνήθιστα θυμωμένη δήλωση για έναν εν ενεργεία υπουργό, ο Falconer είπε: «Είμαι απογοητευμένος από την αβεβαιότητα σήμερα σχετικά με το σχέδιο διεύρυνσης της παράκαμψης του A46 Newark. Υποστηρίζω περαιτέρω χρηματοδότηση για το Dip, αλλά το πρόγραμμα αναβάθμισης του A46 είναι καλά προχωρημένο, πολυαναμενόμενο, εξαιρετική σχέση ποιότητας-τιμής και στρατηγικής σημασίας τόσο για το Λίνκολν όσο και για την περιοχή.
«Μετά την αναμέτρηση της ηγεσίας του Εργατικού Κόμματος, θα επιδιώξω μια επείγουσα συνάντηση με τον επερχόμενο πρωθυπουργό, την επερχόμενη καγκελάριο και τον εισερχόμενο υπουργό Μεταφορών για να συζητήσουμε αυτήν την απόφαση και να διερευνήσουμε εάν υπάρχει αξιόπιστη διαδρομή προς τα εμπρός για αυτό το ζωτικής σημασίας έργο».
Ο Τζένρικ, ο βουλευτής του Νιούαρκ, ο οποίος αυτομόλησε στη Μεταρρύθμιση από τους Συντηρητικούς νωρίτερα αυτό το έτος, είπε ότι «ήταν έξαλλος που ένα τόσο σημαντικό έργο για την περιοχή έπεσε σε αταξία».
Είπε ότι ο ηγέτης του Reform UK, Nigel Farage, είχε υποσχεθεί να αντιστρέψει τις περικοπές σε περίπτωση που το κόμμα κερδίσει τις επόμενες εκλογές. “Αυτό αποτελεί χλευασμό της δέσμευσης του Andy Burnham να φέρει επενδύσεις σε όλα τα μέρη της χώρας. Έγραψα στον γραμματέα μεταφορών και ζήτησα επείγουσα εξήγηση για τους κατοίκους της περιοχής. Είναι ντροπή που μια τόσο μεγάλη απόφαση παρελήφθη από την κυβέρνηση χωρίς καμία συζήτηση.
“Θα συνεχίσω να κάνω εκστρατεία για να βάλω τα μπαστούνια στο έδαφος το συντομότερο δυνατό, ώστε να μπορέσουμε επιτέλους να παραδώσουμε αυτό το κρίσιμο έργο. Εάν οι Εργατικοί συνεχίσουν να αποτυγχάνουν, μια κυβέρνηση μεταρρυθμίσεων του Ηνωμένου Βασιλείου θα κατασκευάσει αυτό το έργο. Μίλησα με τον Nigel Farage σήμερα και θα φτιάξουμε αυτόν τον δρόμο για τους κατοίκους του Newark και του Nottinghamshire. Αρκετά με τα ψέματα και τις απογοητεύσεις από τους Εργατικούς.â€
Η Ward είπε ότι ήταν απαράδεκτο να ενημερώθηκε τόσο αργά για τα σχέδια να περικόψει τα έργα. «Ενημερώθηκα για αυτήν την απόφαση καθώς ο πρωθυπουργός εκφωνούσε την ομιλία του για το αμυντικό επενδυτικό σχέδιο», είπε. “Εάν οι δήμαρχοι και οι περιφέρειές τους πρέπει να θεωρούνται αξιοσέβαστοι εταίροι της κυβέρνησης, πρέπει να μας μεταχειρίζονται σαν ενήλικες και να συμμετέχουμε σε συμβιβασμούς που επηρεάζουν τις περιφέρειές μας.
“Οι αντισταθμίσεις εδώ είναι αυτές που καταλαβαίνω. Κατανοώ ότι η αύξηση των επενδύσεων στην άμυνα σημαίνει την αφαίρεσή τους από άλλα πράγματα. Καταλαβαίνω ότι παντού θα πρέπει να συνεισφέρουμε ώστε να είμαστε ασφαλείς σε έναν λιγότερο σίγουρο κόσμο.
«Αυτό που δεν μπορώ να καταλάβω είναι γιατί η μόνη περιοχή που καλείται να χάσει 900 εκατομμύρια £ επενδύσεων στους δρόμους της είναι το East Midlands – που δεν είναι δίκαιο και δεν αναγνωρίζει τις δεκαετίες υποεπένδυσης που προηγήθηκαν της σημερινής απόφασης».
Ο Μπέρνχαμ, ο υποτιθέμενος επόμενος πρωθυπουργός, θα πρέπει επίσης να βρει επιπλέον 4,7 δισ. £ για την άμυνα στον πρώτο του προϋπολογισμό για να χρηματοδοτήσει το Dip. Ο Guardian κατανοεί ότι ο βουλευτής του Makerfield δεν ενημερώθηκε για το χρηματοδοτικό κενό όταν ενημερώθηκε για το σχέδιο.
Ένας εκπρόσωπος της άμυνας είπε ότι ήταν «τρέλα μετά από όλη αυτή τη διαμάχη να άφησα μια μαύρη τρύπα αξίας 4,7 δισεκατομμυρίων λιρών για να διορθώσει κάποιος άλλος», ενώ οι Συντηρητικοί περιέγραψαν το σχέδιο ως «ένα χάπι με δηλητήριο καθυστερημένης δράσης» για τον Μπέρναμ.
Το συνολικό πακέτο θα κοστίσει £298 δις τα επόμενα τέσσερα χρόνια, £15 δις εκ των οποίων ανακοινώθηκε πρόσφατα την Τρίτη. Περιλαμβάνει £ 47 δις για νέα πυρηνικά υποβρύχια και £ 5 δισεκατομμύρια περισσότερα για drones, £ 1 δισεκατομμύριο περισσότερα από ό, τι είχε ανακοινωθεί στην περσινή στρατηγική ανασκόπηση δαπανών.
