Η φετινή μπάλα, το Trionda, διαφέρει από τους προκατόχους του στον αριθμό των πάνελ (τέσσερα) που το συγκρατούν μαζί καθώς και στο ενσωματωμένο μικροτσίπ του που του επιτρέπει να μεταδίδει δεδομένα.
Αλλά οι ερευνητές λένε ότι αυτή η μπάλα δεν ταξιδεύει σημαντικά διαφορετικά από τις μπάλες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του παρελθόντος ή άλλες μπάλες που χρησιμοποιούνται σε επαγγελματικά πρωταθλήματα.
Ο John Eric Goff, καθηγητής στο κέντρο αθλητικής μηχανικής του Πανεπιστημίου Purdue, έχει δοκιμάσει τις μπάλες του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2010, όταν η μπάλα Jabulani από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής έγινε διαβόητη για την κίνηση με απροσδόκητους τρόπους. Σύμφωνα με τον Goff, το Trionda είναι ισορροπημένο και έχει παρόμοια αεροδυναμική με τη μπάλα που χρησιμοποιείται στην Premier League της Αγγλίας.
Αυτές οι μπάλες είναι επίσης πιο ομοιογενείς από εκείνες των προηγούμενων δεκαετιών, οι οποίες ήταν ραμμένες στο χέρι ή χρησιμοποιούσαν διάφορα φυσικά υλικά, δήλωσε ο Andy Harland, καθηγητής αθλητικής τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο Loughborough στο Ηνωμένο Βασίλειο και σύμβουλος μάρκες και πρωταθλήματα που κατασκευάζουν επαγγελματικές μπάλες ποδοσφαίρου.
Η αντίληψη του παίκτη για την μπάλα μπορεί σίγουρα να επηρεάσει ένα παιχνίδι, είπε ο Χάρλαντ, καθώς οι αθλητές βασίζονται σε πληροφορίες όπως το χρώμα και ο ήχος της μπάλας για να ερμηνεύσουν το γύρισμα και την ταχύτητα. Αλλά οι παίκτες προσαρμόζονται γρήγορα και έχουν εμπειρία χρησιμοποιώντας διαφορετική μπάλα σε κάθε πρωτάθλημα και τουρνουά.
«Είναι εύκολος στόχος να κατηγορήσεις την μπάλα», είπε ο Γκοφ. «Αλλά δεν ακούω πολλούς παίκτες να ξεχωρίζουν ειδικά την μπάλα με τον τρόπο που έκαναν» το 2010].
Αντίθετα, οι ειδικοί επισημαίνουν τους τρόπους με τους οποίους έχει εξελιχθεί η αθλητική τεχνολογία, επιτρέποντας στις ομάδες να παίζουν πιο έξυπνα στο γήπεδο και την αυξημένη επένδυση σε πιο αυστηρή αθλητική προετοιμασία και καλύτερες εγκαταστάσεις προπόνησης.
â€œΗ μπάλα είναι ένα τόσο υψηλού προφίλ χαρακτηριστικό του παιχνιδιού και σίγουρα των τουρνουά. οι άνθρωποι δεν έχουν απαραιτήτως υπόψη την ποιότητα του γηπέδου που άλλαξε και την ποιότητα του [cleats]», είπε ο Χάρλαντ.
Ηπειρωτικές διαφορές
Όλοι οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου παίζονται σε γρασίδι που απλώνεται στα τσιμεντένια πατώματα των γηπέδων, σε αντίθεση με τον τυπικό χλοοτάπητα ενός γηπέδου αμερικανικού ποδοσφαίρου. Η ποιότητα των γηπέδων ποδοσφαίρου έχει βελτιωθεί δραματικά, είπε ο Χάρλαντ, με τους παίκτες λιγότερο πιθανό να βρίσκονται σε συνθήκες λάσπης όπως στη δεκαετία του 1970. Αυτό δημιουργεί πιο ομοιόμορφο παιχνίδι και πιο ελεγχόμενες συνθήκες.
Ωστόσο, πολλές από τις πόλεις υποδοχής της Βόρειας Αμερικής αντιμετωπίζουν ζεστό καιρό, ο οποίος μπορεί να στεγνώσει το γήπεδο. Άλλες πόλεις αντιμετωπίζουν υψηλή υγρασία, η οποία μπορεί να κάνει πιο δύσκολο για τους παίκτες να κερδίσουν μια δεκάρα. Ο Γκοφ έδειξε τον αγώνα ΗΠΑ εναντίον Τουρκίας στο Λος Άντζελες, στον οποίο οι θεατές είδαν αρκετούς παίκτες να γλιστρούν και να πέφτουν.
Το υψόμετρο μπορεί επίσης να επηρεάσει την κίνηση της μπάλας. Οι πόλεις σε μεγαλύτερο υψόμετρο έχουν χαμηλότερη πυκνότητα αέρα, γεγονός που μπορεί να κάνει την μπάλα να φαίνεται να κινείται πιο γρήγορα, είπε ο Γκοφ. Ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί αντίκτυπος στα γκολ που σημειώνονται σε πόλεις σε υψηλότερο υψόμετρο, όπως η Πόλη του Μεξικού, σε σύγκριση με άλλες στο επίπεδο της θάλασσας όπως το Σιάτλ ή το Μαϊάμι.
Καθώς οι αγώνες μπαίνουν στον γύρο νοκ άουτ, οι θεατές μπορεί να περιμένουν να δουν τον ίδιο αριθμό παιχνιδιών με υψηλή βαθμολογία. Ενώ η πλειονότητα των τερμάτων σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της φάσης των ομίλων στα προηγούμενα εννέα τουρνουά, τα ποσοστά γκολ ήταν επίσης υψηλότερα από το μέσο όρο στα επόμενα παιχνίδια.
