Ο Βίκτορ Γουίλις, ο τραγουδιστής των Village People, του γκρουπ του οποίου τα κοστούμια και τα πιασάρικα τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων των «YMCA», «In the Navy» και «Macho Man», τους έκαναν γνωστό όνομα πολύ πέρα από την εποχή της ντίσκο, πέθανε την Τρίτη, ανέφερε το συγκρότημα σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα. Ήταν 74.
Ο Γουίλις πέθανε μετά από μια «σύντομη, αλλά επιθετική» ασθένεια, έγραψε η σύζυγός του σε ξεχωριστή δήλωση που αναρτήθηκε στην επίσημη σελίδα του στο Facebook την Τετάρτη.
«Η οικογένεια ζητά ιδιωτικότητα αυτή τη στιγμή της μεγάλης απώλειας», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Ο Γουίλις γεννήθηκε στο Τέξας το 1951 και μεγάλωσε τραγουδώντας γκόσπελ μουσική στην εκκλησία όπου ο πατέρας του ήταν βαπτιστής λειτουργός.
Ο Victor Willis των Village People εμφανίζει κατά τη διάρκεια του Festival d’ete de Quebec την Πέμπτη, 11 Ιουλίου 2019, στο Quebec City του Καναδά.
Amy Harris/Invision/AP
Το 1977, συνεργάστηκε με τους αείμνηστους παραγωγούς Jacques Morali και Henri Belolo για να δημιουργήσουν και να σχηματίσουν τους Village People, ενσαρκώνοντας τον χαρακτήρα “Cop/Admiral” του γκρουπ. Ο Willis έφυγε και επέστρεψε στο γκρουπ αρκετές φορές τα επόμενα χρόνια, αλλά επέστρεψε οριστικά το 2017.
Όταν το τραγούδι επιτυχίας του γκρουπ “YMCA” ονομάστηκε στο Εθνικό Μητρώο Καταγραφής της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου τον Μάρτιο του 2020, ο Willis είπε σε μια δήλωση: «Δεν είχα ιδέα όταν γράψαμε το «YMCA» ότι θα γινόταν ένα από τα πιο εμβληματικά τραγούδια στον κόσμο και θα παρουσιαζόταν σχεδόν σε κάθε γάμο, πάρτι γενεθλίων, μπαρ mitzvah και αθλητική εκδήλωση».
«Χαίρομαι που η μουσική των Village People έκανε τον κόσμο να χαμογελά για πάνω από 40 χρόνια με τη μουσική μας», συνέχισε. «Εκ μέρους των συνεργατών μου Jacques Morali και Henri Belolo, σας ευχαριστούμε και μας τιμά που βρισκόμαστε σε μια τέτοια ελίτ παρέα».
Η «YMCA» ήταν επίσης εισήχθη στο Grammy Hall of Fame το 2021.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παίζει συχνά το “YMCA” σε διάφορες προεκλογικές συγκεντρώσεις και εκδηλώσεις, θρήνησε τον θάνατο του Γουίλις σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη και ανέλαβε τα εύσημα για την αναβίωση του τραγουδιού, το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1978 ως το βασικό σινγκλ στο άλμπουμ “Cruisin'” των Village People.
Το συγκρότημα είχε αρχικά ζητήσει από τον Τραμπ να σταματήσει να χρησιμοποιεί τα τραγούδια του, συμπεριλαμβανομένων των «YMCA» και «Macho Man», στις συγκεντρώσεις του, αλλά αργότερα υποστήριξε τη χρήση από αυτούς και μάλιστα εκτελούνται στη συγκέντρωση νίκης του Τραμπ την παραμονή της δεύτερης ορκωμοσίας του τον Ιανουάριο του 2025.
“[Willis] ήταν ένας υπέροχος και χαρούμενος τύπος που του άρεσε που χρησιμοποίησα το τραγούδι των ομάδων του, YMCA, στα Ράλι μου», έγραψε εν μέρει ο Τραμπ την Τετάρτη. «Έγινε μια επιτυχία «τέρας» και πάλι, 30 χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία».
Ο Willis ήταν προηγουμένως παντρεμένος με την ηθοποιό Phylicia Rashad από το 1978 έως το 1982. Παντρεύτηκε ξανά το 2007 και άφησε πίσω του τη σύζυγό του Karen Huff-Willis, στέλεχος ψυχαγωγίας και δικηγόρο.
