Μερικές πρόσφατες προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών οδήγησαν ένα τμήμα παρατηρητών στο συμπέρασμα ότι, όπως σημείωσε ένας πολιτικός παρατηρητής, «το κόμμα του Μπέρνι τώρα», αυξάνει τη νευρικότητα μεταξύ άλλων που το κόμμα προτείνει υποψηφίους που είναι πολύ αριστεροί για γενικές εκλογές.
Τα υποστηρικτικά στοιχεία είναι αρκετά ξεκάθαρα: Αν και η βαθμολογία αριστεριστών εναντίον κεντρώων είναι γενικά μπερδεμένη, με μετριοπαθείς να σημειώνουν νίκες σε πολλές βασικές αναμετρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της εκλογής για τους δύο πρώτους κυβερνήτες της Καλιφόρνια, υποψηφίους που υποστηρίζονται από τον γερουσιαστή Bernie Sanders (I-Vt.) και τους αυτοαποκαλούμενους δημοκρατικούς σοσιαλιστές, όπως ο Sandiac. (DN.Y.), και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani, έχουν σημειώσει μια σειρά από επιτυχίες. Αυτά ήρθαν πιο πρόσφατα στην Ουάσιγκτον, DC και τη Νέα Υόρκη, όπου δύο εν ενεργεία μέλη της Βουλής ανατράπηκαν από τους εξεγερμένους προοδευτικούς αμφισβητίες που υποστηρίζονταν από τον Mamdani.
Οι προοδευτικές νίκες δεν έχουν περιοριστεί σε βαθύ μπλε πολιτικούς χώρους. Για παράδειγμα, σε ένα κρίσιμο πεδίο μάχης του House στο Central Valley της Καλιφόρνια, ένας 31χρονος αρχάριος και πρώην αποδέκτης του Medicaid νίκησε έναν μετριοπαθή νομοθέτη τον οποίο το εθνικό κόμμα είχε στρατολογήσει και χρηματοδοτήσει. Την ίδια εβδομάδα, οι προοδευτικοί ηγέτες των συνδικάτων εξασφάλισαν υποψηφιότητες σε περιφέρειες swing στην Πενσυλβάνια, το Οχάιο και τη Μοντάνα. Η πιο αξιοσημείωτη περίπτωση ήταν στο Μέιν, όπου ο Γκράχαμ Πλάτνερ κέρδισε έναν κυβερνήτη δύο θητειών με περισσότερες από 50 ποσοστιαίες μονάδες (η κυβερνήτης, βλέποντας τα γράμματα στον τοίχο, είχε ήδη αναστείλει την εκστρατεία της).
Από ένα ορισμένο πλεονέκτημα, η αριστερή τροχιά των Δημοκρατικών φαίνεται αδιαμφισβήτητη, οδηγώντας ορισμένους δημοκρατικούς ισχυρούς να σφίξουν τα χέρια τους καθώς κοιτάζουν μπροστά στην πτώση.
Ωστόσο, αυτή η ανάγνωση χάνει την πλοκή. Σε γενικές γραμμές, οι προκριματικές εκλογές του 2026 δεν ήταν μια ιστορία κέντρου εναντίον αριστεράς. Υπήρξαν εξεγερμένοι εναντίον κατεστημένου, αουτσάιντερ εναντίον εσωτερικών, λαϊκιστές εναντίον ελιτίστων, πυγμάχοι εναντίον οικιστών. Ο νικητής στην Πενσυλβάνια είναι ένας πυροσβέστης. Ο νικητής στο Οχάιο είναι ένας εργάτης σιδήρου. Ο νικητής στη Μοντάνα είναι πρώην καπνιστής. Ο Πλάτνερ είναι αγρότης στρειδιών. Όλα είναι φρέσκα πολιτικά πρόσωπα. Σε ολόκληρη τη χώρα, η τάξη των Δημοκρατικών παροτρύνει τους οπαδούς της Ουάσιγκτον να αντιμετωπίσουν τη συμβατική τάξη, απηχώντας, σε μορφή αν όχι περιεχόμενο, τη λαϊκιστική κατακραυγή που έχει ξαναφτιάξει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Αλλά το δημοκρατικό προλεταριάτο δεν θα αρπάξει τα μέσα παραγωγής σύντομα. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις από τους New York Times/Sienna και το Ινστιτούτο Μανχάταν τους δείχνουν ότι ευνοούν τον κεντρισμό έναντι του αριστερισμού με σημαντικά περιθώρια που ελάχιστα διαφέρουν ανά φυλή, φύλο ή τάξη. Αυτά τα ευρήματα παρακολουθούν την επιτυχία σχετικά μετριοπαθών πολιτικών όπως ο Roy Cooper στη Βόρεια Καρολίνα και η Abigail Spanberger στη Βιρτζίνια, και αντιπροσωπεύουν μια αξιοσημείωτη στροφή από λίγα μόλις χρόνια πριν.
Η κλίμακα αριστερά-δεξιά, ωστόσο, είναι ένα διαβόητα αμβλύ μέτρο ιδεολογικής ταυτότητας. Κάτω από τα βασικά αποτελέσματα αυτών των δημοσκοπήσεων, τα δεδομένα αποκαλύπτουν ότι οι Δημοκρατικοί και οι ανεξάρτητοι τείνουν να προτιμούν προοδευτικές πολιτικές σε θέματα όπως η υγειονομική περίθαλψη και οι θέσεις εργασίας. Αυτό που καλούν πίσω είναι ο ενθουσιασμός τους στις αρχές της δεκαετίας του 2020 για οτιδήποτε μπορεί να επιτεθεί ως «ξύπνησε», όπως εκστρατείες για τα δικαιώματα των τρανς, πρωτοβουλίες DEI, μεταρρυθμίσεις στην ποινική δικαιοσύνη ή σταυροφορίες αστυνόμευσης της γλώσσας.
Είναι αυτές οι ακαδημαϊκά μοντέρνες αλλά γενικά αντιδημοφιλείς συμπεριφορές που τείνουν να κωδικοποιούνται ως βαθιά αριστερές και ελιτίστικές αυτές τις μέρες, και ένα μεγάλο μέρος της απήχησης του Platner – μαζί με αυτή του Mamdani στη Νέα Υόρκη, του Josh Turek στην Αϊόβα, του Bob Brooks στην Πενσυλβάνια και πολλών άλλων υποστηριζόμενων από τους Sanders και AOC. στα οικονομικά και όχι στον πολιτισμό.
Αυτοί οι υποψήφιοι θεωρούν κάθε άλλο παρά ριζοσπαστικό τους ψηφοφόρους, διαλύοντας τη λεγόμενη ανταλλαγή μεταξύ των υποψηφίων που ενθουσιάζουν τη βάση και εκείνων που έχουν απήχηση στα crossover – επειδή είναι ολοένα και πιο ίδιοι. Σκεφτείτε δύο υποψηφίους που φαίνεται να έχουν πολύ διαφορετικά προφίλ: ο Randy Villegas, ένας γιος Μεξικανών μεταναστών, ένας από τους Granders της Καλιφόρνια, ένας προϊστάμενος από την Καλιφόρνια. Και οι δύο λένε στους ψηφοφόρους ότι «Ο πραγματικός αγώνας σε αυτή τη χώρα δεν είναι αριστερά εναντίον δεξιάς – είναι πάνω από κάτω», μια γραμμή που ακολουθεί το τρέξιμο του Ραλφ Νέιντερ το 2000, ο Βιλέγκας μετριέται ως βασικός, αλλά ο Ταλάρικο είναι ο μνηστήρας τους.
Σε κάθε περίπτωση, η προοδευτική-λαϊκιστική-εξεγερτική εξέγερση δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Το ρεκόρ επικύρωσης Sanders/AOC περιλαμβάνει σχεδόν τόσες ήττες όσες και νίκες και οι νίκες σημειώθηκαν δυσανάλογα, αν και όχι αποκλειστικά, σε προοδευτικούς παραδείσους όπως η Νέα Υόρκη ή η Ουάσιγκτον, DC Μερικές από αυτές τις νίκες μπορούν επίσης να εξισωθούν με πλεονεκτήματα πρώιμου χρήματος που αποκτήθηκαν μέσω εθνικών δικτύων χορηγών, αντανακλώντας τις επιδοκιμασίες τόσο από το δημοκρατικό κατεστημένο της Sanders.
Ανεξάρτητα από αυτό, το ερώτημα τον Νοέμβριο πιθανότατα δεν θα είναι αν οι ψηφοφόροι αποκρούουν τις λεγόμενες τάσεις pinko των δημοκρατικών λαϊκιστών, αλλά αν μπορούν να διατηρήσουν την καλή τους πίστη της εργατικής τάξης υπό έλεγχο. Θα εξακολουθεί να θεωρείται ο Πλάτνερ ως ένας μαχόμενος αγρότης στρειδιών και βετεράνος της μάχης ή ως απόφοιτος ελίτ οικοτροφείου; Θα διατηρήσει ο Βιλέγκας την εικόνα του ως γιου σκληροτράχηλου μεταναστών που μεγάλωσε στο Medicaid ή θα αναδιατυπωθεί ως ακτιβιστής καθηγητής πολιτικών επιστημών;
Η σθεναρή καταδίωξη των ψηφοφόρων από τους «μπλε Αμερικανούς» υποψηφίους είναι μια σημαντική ιστορία από μόνη της. Έχοντας παραχωρήσει σε μεγάλο βαθμό τη λευκή εργατική τάξη στους Ρεπουμπλικάνους τους τελευταίους κύκλους, μια νέα σοδειά Δημοκρατικών πολιτικών φαίνεται να σκοπεύει να επανακτήσει την ταυτότητα που καθόριζε το κόμμα για το μεγαλύτερο μέρος των δύο αιώνων. Ο ορείχαλκος δεν θα πρέπει να χάσει πολύ ύπνο ανεξάρτητα: Δεν υπάρχει σαφές μοτίβο για τους ριζοσπάστες που θα παλέψουν με τα γενικά εκλογικά σώματα όπου οι «Berniecrats» κερδίζουν, το κάνουν με λαϊκίστικες εκκλήσεις που συναντούν πραγματικά τους περισσότερους ταλαντευόμενους ψηφοφόρους.
