Οι Αμερικανοί εμφανίζονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο με αριθμούς ρεκόρ

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αγκαλιάσουν οι Αμερικανοί τη βαφή προσώπου. Ή το σημαιοφόρο. Ή ο χορός και η πορεία υπό τους ήχους της σάμπα της Βραζιλίας ή της γκάιντας της Σκωτίας.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι στα μισά του δρόμου και διαμορφώνει ακριβώς όπως ήλπιζαν οι διοργανωτές του ποδοσφαίρου και οι μακροχρόνιοι οπαδοί: Το τουρνουά είναι ένα μεγάλο πάρτι.

Ένα πάρτι που απλώθηκε σε ιδρωμένα αθλητικά μπαρ και πολυσύχναστα πάρκα. Σε εστιατόρια με τρύπα στον τοίχο και σε μεγάλα γήπεδα ποδοσφαίρου. Και σε καταπιεστική ζέστη και ανελέητες καταιγίδες.

Στη Βοστώνη, πάνω από χίλιοι οπαδοί συγκεντρώθηκαν για το τελευταίο φεστιβάλ φιλάθλων της πόλης στο City Hall Plaza – επευφημώντας από κοινού με κάθε γκολ που σημειώνεται κατά τη διάρκεια του αγώνα Αγγλία εναντίον Παναμά.

“Για να είμαι ειλικρινής, δεν είχα καμία προσδοκία. Αλλά δεν ήξερα πόσο ωραία θα ήταν”, είπε ο Jason Jusino, από το Medford της Μασαχουσέτης. “Η πόλη δεν έχει αισθανθεί αυτό το είδος ηλεκτρισμού τόσο καιρό.”

Το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκίνησε με επικρίσεις υψηλές τιμές εισιτηρίων και ανησυχεί ότι η Οι ΗΠΑ ήταν ένας προβληματικός οικοδεσπότης. Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν έχει επιλυθεί. Όμως οι Αμερικανοί εμφανίζονται ούτως ή άλλως για το πιο αγαπημένο άθλημα στον κόσμο και σε νούμερα ρεκόρ. Έρχεται καθώς οι ΗΠΑ εισέρχονται αγώνα της νοκ άουτ φάσης κόντρα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη την Τετάρτη στις 8 μ.μ. ET.

«Το ποδόσφαιρο κέρδισε», είπε ο Bret Myers, ο οποίος διδάσκει αθλητική ανάλυση στο School of Business του Πανεπιστημίου Villanova. “Με την έννοια, έχει κάπως πνίξει τυχόν πιθανά ζητήματα ή οποιαδήποτε από τις διαμάχες που έβγαζαν φούσκες πριν από το τουρνουά.”

Αναλύοντας τους αριθμούς

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στατιστικά στοιχεία μέχρι στιγμής είναι από τον εναρκτήριο αγώνα του USMNT με την Παραγουάη στις 12 Ιουνίου. Κατά μέσο όρο περίπου 25 εκατομμύρια άνθρωποι συντονίστηκαν στο Fox, το Telemundo και τις πλατφόρμες ροής τους – καθιστώντας τον έναν από τους πιο προβολείς αγώνες ποδοσφαίρου που μεταδόθηκαν ποτέ στις ΗΠΑ.

Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, το πρώτο παιχνίδι της φάσης των ομίλων του USMNT κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 στο Κατάρ, κόντρα στην Ουαλία, συγκέντρωσε ένα συνολικό κοινό 11,7 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ (Σύμφωνοι, ο αγώνας πραγματοποιήθηκε Δευτέρα απόγευμα και όχι Παρασκευή βράδυ, όπως ΗΠΑ εναντίον Παραγουάης.)

Η τηλεθέαση παρέμεινε υψηλή για την Team USA – φτάνοντας πάνω από 22 εκατομμύρια στους επόμενους αγώνες της εναντίον της Αυστραλίας και της Τουρκίας. Αυτά τα νούμερα ανταγωνίζονται τους μέσους όρους στους πιο πρόσφατους τελικούς του NBA και στο MLB World Series, αν και εξακολουθούν να είναι περίπου 100 εκατομμύρια θεατές ντροπαλοί για ένα Super Bowl. Εν τω μεταξύ, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2026 στο Μιλάνο 23,5 εκατομμύρια τηλεθεατές στις ΗΠΑ.

Ίσως το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι οι Αμερικανοί οπαδοί δεν παρακολουθούν μαζικά μόνο την γηπεδούχο ομάδα τους. ανέφερε η Fox κατά μέσο όρο 5 εκατομμύρια θεατές σε 72 αγώνες κατά τη διάρκεια της φάσης των ομίλων, σημειώνοντας ένα νέο ρεκόρ για το δίκτυο, παρά τις ανησυχίες ότι η νέα διευρυμένη μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα αισθανόταν φουσκωμένη και κουρασμένη. Ο Τελεμούντο είδε κατά μέσο όρο 4,6 εκατομμύρια τηλεθεατές.

Σύμφωνα με ένα άλλο σημείο αναφοράς, ο Mike Mulvihill, πρόεδρος των πληροφοριών και αναλύσεων για το Fox Sports, δήλωσε σχετικά Χ ότι ο μέσος θεατής του Fox έχει ήδη καταναλώσει περισσότερα παιχνίδια την περασμένη Τρίτη από ό,τι κατά τη διάρκεια ολόκληρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022.

Με τα μέτρα της FIFA, το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν επίσης επιτυχημένο μέχρι στιγμής. Περίπου 4,6 εκατομμύρια οπαδοί παρακολούθησαν τους αγώνες της φάσης των ομίλων, καλύπτοντας το 99,7% των διαθέσιμων θέσεων, σύμφωνα με FIFA. Έχει ήδη σημειώσει ένα νέο ρεκόρ για την υψηλότερη συμμετοχή, το οποίο κατείχε προηγουμένως το τουρνουά του 1994 στις ΗΠΑ.

Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που προκαλεί χαρά, ενθουσιασμό και το πιο σημαντικό, ελπίδα

Από πολλές απόψεις, η ισχυρή συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι και τόσο περίεργη. Με τα χρόνια, το Major League Soccer έχει αυξηθεί σε προσέλευση, τηλεθέαση και αριθμό ομάδων. Εν τω μεταξύ, τόσο η Premier League όσο και η Liga MX συνέχισαν να χτίζουν πιστούς οπαδούς στις ΗΠΑ

Η βάση των οπαδών του ποδοσφαίρου της χώρας είναι νεότερη και πιο διαφορετική από το κοινό των άλλων μεγάλων πρωταθλημάτων, με την ισπανόφωνη κοινότητα στην καρδιά του οπαδού, σύμφωνα με Nielsen.

Έπειτα, υπάρχει η εκπληκτική πορεία του USMNT μέχρι στιγμής – αναζωπυρώνει την ελπίδα και τον ενθουσιασμό για τους θαυμαστές στο σπίτι μετά από χρόνια που ολοκλήρωσαν τη μέση του πακέτου στην παγκόσμια σκηνή.

«Βοήθησε πάρα πολύ το ότι κέρδισαν εκείνο το πρώτο παιχνίδι», είπε ο Myers από το Πανεπιστήμιο Villanova. «Διατηρεί αυτό το επίπεδο ενθουσιασμού».

Τώρα όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο USMNT και αν μπορεί να κερδίσει την πρώτη του νίκη νοκ άουτ στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2002. Ο Myers πιστεύει ότι ανεξάρτητα από το πώς θα πάει η Team USA, οι Αμερικανοί θα συνεχίσουν να παρακολουθούν το τουρνουά σε αριθμούς ρεκόρ.

Πίσω στη Βοστώνη, ο Eddy Balcarcel από το Attleboro της Μασαχουσέτης, έχει παρακολουθήσει πολλά πάρτι και δύο αγώνες στο Gillette Stadium, γνωστό ως Boston Stadium κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είπε ότι το τουρνουά ξεπέρασε τις προσδοκίες του, επισκιάζοντας εν μέρει την περιφρόνησή του για τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων.

«Κάθε χρόνο ενθουσιάζομαι περισσότερο με το ποδόσφαιρο και ελπίζω να γίνεται καλύτερο εδώ σε αυτή τη χώρα», είπε.

Ο Τζουσίνο, από το Μέντφορντ, παρακολουθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο από τότε που ήρθε στις ΗΠΑ το 1994. Ο τρόπος με τον οποίο αισθάνεται για τον αυξανόμενο φαν του ποδοσφαίρου της χώρας είναι ο ίδιος όπως αισθάνεται για το USMNT.

«Είναι απλά ωραίο να τους κοιτάς και να λες, «Ω ναι, αυτό είναι το θέμα της Αμερικής», είπε. «Ξέρεις, μεγαλώνεις και επιμένεις».

Ο Sam Turken του GBH συνέβαλε στην αναφορά.