Η τελευταία πρόταση του δελτίου τύπου των Λος Άντζελες Λέικερς που ανακοίνωσε την επιλογή του Κάμερον Καρ τον περασμένο μήνα ανέφερε ότι θα φορέσει τη φανέλα Νο. 43. Μόνο επτά Λέικερς έχουν φορέσει αυτό το νούμερο στα 65 χρόνια ύπαρξης του franchise στο Λος Άντζελες, με πιο πρόσφατο τον Μπράιαν Κουκ το 2007.
Ο επιθετικός All-Star των Indiana Pacers Pascal Siakam και οι πρώην αστέρες του NBA Brad Daugherty και Jack Sikma είναι μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα νούμερα 43 του πρωταθλήματος.
Όσο για τον Καρ, το να φοράει 43 – είτε στο Baylor είτε τώρα στους Lakers – είναι ένας φόρος τιμής στον πατέρα του, τον πρώην γκαρντ του NBA, Chris Carr.
«Κατά βάθος, πάντα ήθελα να είμαι καλύτερος από αυτόν», είπε ο Κάμερον Καρ κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου στους Λέικερς στις 26 Ιουνίου. «Πάντα ήμουν πίσω. Αλλά θέλω να δείξω σε αυτόν τον άντρα ότι έχει βάλει πολλή δουλειά για να γίνω καλύτερος άντρας. Και έτσι νιώθω ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορώ να τον πιστώσω και να του δείξω ότι είμαι ευγνώμων είναι να το βάζω σε λειτουργία και να το χρησιμοποιώ κάθε μέρα.»
Είπε ο Chris Carr στο Andscape: «Είναι ευλογία που ο γιος μου έχει την ευκαιρία να το ζήσει αυτό. Προφανώς, το προετοιμαζόμασταν πολύ καιρό. Οπότε, είμαστε ευγνώμονες που του έχει αυτή την ευκαιρία.â€
Ο Cameron Carr, ένας σούτινγκ γκαρντ, είχε μέσο όρο 18,9 πόντους για την ομάδα (σουτ 37,4% από το εύρος των 3 πόντων) για να πάει με 5,8 ριμπάουντ, 2,6 ασίστ και 1,3 τάπες ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν με τον Baylor. Ο 21χρονος μέτρησε 6 πόδια-4 1/2 χωρίς παπούτσια κατά τη διάρκεια του συνδυασμού predraft του NBA και το άνοιγμα των φτερών του είναι μόλις περισσότερο από 7 πόδια. Ενθουσίασε επίσης τους σκάουτερ με 30 πόντους, επτά ριμπάουντ και έξι τρίποντα κατά τη διάρκεια μιας μάχης στον συνδυασμό.
Ωστόσο, αυτά τα χαρακτηριστικά και οι ερμηνείες δεν έκαναν πολλά για να ανεβάσουν το draft stock του.
Ο Καρ προβλήθηκε να επιλεγεί μεταξύ των επιλογών Νο. 15-20 κατά τη διάρκεια του ντραφτ του ΝΒΑ του 2026. Οι Λέικερς αντάλλαξαν μία θέση με τους Νικς για να αποκτήσουν τα δικαιώματα του ντραφτ με την 24η συνολική επιλογή. Απόψε, ένας παρακινημένος Καρ αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα εναντίον των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στο California Classic στο Σαν Φρανσίσκο.
Ενώ ο Καρ ήταν ενθουσιασμένος που επιλέχτηκε από τους φημισμένους Λέικερς, έχει επίσης κίνητρο από εννέα γκαρντ που επιλέγονται μπροστά του.
“Είναι καλό κίνητρο. Και ο λόγος μου είναι απλώς να γίνω καλύτερος και να δείξω στους ανθρώπους ότι είμαι καλύτερος από πολλούς ανθρώπους που με βάζουν μπροστά μου», είπε ο Καρ. “Αυτό είναι το τσιπ στον ώμο μου – η φωτιά στα πόδια μου”.
Εν τω μεταξύ, ο πατέρας του πιστεύει ότι ο νέος Λέικερ παραβλέπεται και επισημαίνει στοιχεία που έχουν τις ρίζες τους σε κάτι περισσότερο από την κοινή τους γενετική.
“Πιστεύω ότι είναι [being overlooked]», είπε ο Κρις Καρ. “Είμαι προφανώς προκατειλημμένος, αλλά πιστεύω ότι είναι “από την άποψη του, πείτε κάποιον που είχε 50 τρίποντα, 50 dunk, 50 μπλοκ βολές [in college last season] με την ικανότητά του στο σουτ, το μήκος του με αθλητικότητα, το να παίζει μεγαλύτερο, να παίζει μικρότερα και την ευελιξία και το σετ δεξιοτήτων. Δεν ξέρω αν υπάρχει κάποιος στο προσχέδιο που να έχει συνδυασμό όλων αυτών.â€
Mitchell Layton/Getty Images
Ένα από τα σημαντικότερα στιγμιότυπα στη βραδιά του ντραφτ για τον Κάμερον Καρ ήταν το περπάτημα στη σκηνή για να σφίξει το χέρι του επίτροπου του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. Ο Κρις Καρ δεν είχε την ίδια πολυτέλεια. Δεν προσκλήθηκε στο ντραφτ του NBA το 1995 αφού πρωταγωνίστησε στο Southern Illinois. Ανακάλυψε ότι επιλέχθηκε με την 56η συνολική επιλογή στον δεύτερο γύρο από τους Phoenix Suns ενώ παρακολουθούσε τηλεόραση στο Sasser του Illinois.
«Θυμάμαι την ημέρα του ντραφτ», είπε ο Κρις Καρ. «Λοιπόν, ο ποταμός Μισισιπή πλημμύρισε. Οδηγούσα στο σπίτι από το σχολείο για να είμαι με τη μαμά μου και τους καλύτερους φίλους μου και με πολλούς ανθρώπους των μέσων ενημέρωσης, και κατέληξα να παρακολουθώ το ντραφτ στον καναπέ της κοπέλας μου με τη γάτα της να κάθεται στην αγκαλιά μου [in Sasser]. Και για να το κάνω ακόμα χειρότερο, με επιλέχθηκαν σε ένα διαφημιστικό διάλειμμα.â€
Ο Κρις Καρ έπαιξε στους Σανς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Νιου Τζέρσεϊ Νετς, Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Σικάγο Μπουλς και Μπόστον Σέλτικς από το 1995-2001. Έπαιξε επίσης στην Ελλάδα και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη πριν αποσυρθεί το 2003. Ίσως το αποκορύφωμα της επαγγελματικής καριέρας του Carr στο μπάσκετ ήταν να τερμάτισε δεύτερος μετά τον πρώην σπουδαίο των Λέικερς Κόμπι Μπράιαντ στο διαγωνισμό dunk το 1997.
Ο Κάμερον Καρ πιστώνει στον πατέρα του που του επέτρεψε να ερωτευτεί το μπάσκετ.
«Και μετά, όταν τελικά το ερωτεύτηκα και βρήκα το γιατί, ήθελα να παίξω μπάσκετ», είπε ο Κάμερον Καρ. “Τότε ένιωσα ότι μπορούσα να πάω κοντά του με περισσότερες συνομιλίες ή ερωτήσεις, και αυτό έκανε τον δεσμό μας πιο ισχυρό. Ήταν μια καλή διέξοδος για μένα, γιατί ήταν εκεί που ήθελα να πάω και είχε ακολουθήσει τον δρόμο που ήθελα να πάω.
“Και, λοιπόν, ήταν απλά ένα άτομο που πρέπει να σταθεί δίπλα του, και ειδικά σε δύσκολες στιγμές. Και μερικές φορές δεν ξέρω πού να πάω, και μπορώ να ακουμπήσω πάνω του και να τον ρωτήσω. Έτσι, με βοήθησε πολύ.â€
Στη συμβουλή του προς τον γιο του που μπήκε στο ΝΒΑ, ο Κρις Καρ είπε: «Προσέγγιση κάθε μέρα με επιχειρηματική νοοτροπία και πάρτε κάθε στιγμή όπως είναι εκείνη τη στιγμή. Φτάστε στην επόμενη στιγμή όσο πιο γρήγορα μπορείτε.â€
Κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του συνέντευξης Τύπου στις 26 Ιουνίου, ο Κάμερον Καρ εξέφρασε ενθουσιασμό που έπαιζε με τον σούπερ σταρ του ΝΒΑ ΛεΜπρόν Τζέιμς. Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Τζέιμς ανακοίνωσε ότι δεν θα επέστρεφε στους Λέικερς μετά από οκτώ σεζόν.
Με την αποχώρηση του Τζέιμς, οι Λέικερς είναι επίσημα έξι φορές η ομάδα του All-Star του ΝΒΑ, Λούκα Ντόντσιτς. Το αστέρι της τριάδας των Λέικερς συμπληρώνει ο γκαρντ Όστιν Ριβς και ο νεοαποκτηθείς σέντερ Γουόκερ Κέσλερ.
Ενώ υπάρχει επίσης ανταγωνισμός με τις υπογραφές των Quentin Grimes και Collin Sexton με ελεύθερους πράκτορες, ο Carr σχεδιάζει να γίνει πιο δυνατός πριν από το camp preseason και να κάνει λόγο για χρόνο παιχνιδιού με μια ισχυρή εμφάνιση στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα NBA.
«Η έμφαση δίνεται στην ευκαιρία», είπε ο Καρ. “Αισθάνομαι ότι κάθε φορά που μπαίνεις στο γήπεδο είναι η ώρα σου να δείξεις ποιος είσαι ως παίκτης. Και ακόμα κι αν αυτό είναι για 30 δευτερόλεπτα ή 30 λεπτά, απλώς εκμεταλλευτείτε το, γίνετε κυρίαρχοι και δείξτε τι είστε ικανοί. Και ναι, θα μπορέσω να το κάνω νωρίς, απλά δείχνοντας αμυντικά, είμαι αθλητικός. Όλοι είναι αθλητικοί, αλλά μπορώ να χρησιμοποιήσω τα εργαλεία μου για να βοηθήσω.â€
