Μερικοί Αμερικανοί διστάζουν να επευφημήσουν για τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν πρέπει να είναι | Αλέξανδρος Άμπνος

ΤΗ εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ είναι στα πρόθυρα της ιστορίας. Μια νίκη μακριά από το να ανταποκριθούν στην καλύτερη πορεία τους στη σύγχρονη εποχή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, παίζουν με περισσότερη όρεξη και ποιότητα από ποτέ σε αυτή τη φάση. Η νίκη της Τετάρτης επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης έχει δημιουργήσει μια σπανιότητα: το αμερικανικό ποδόσφαιρο, στο επίκεντρο, στην Αμερική.

Για τους μακροχρόνιους οπαδούς του ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, το ερώτημα αν θα υποστηρίξουν αυτή τη συγκεκριμένη ομάδα αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή είναι σχεδόν ένα ερώτημα. Ή αν είναι ένα, είναι αόριστα κατά τη γραμμή του «πρέπει να αναπνεύσω;»

Αλλά υπάρχουν πολλοί νεοφερμένοι στο ταξίδι τώρα, οι οποίοι μπορεί να παρακολουθήσουν την ομάδα μόνο σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, αν ποτέ. Μέσα σε αυτήν την ομάδα, είναι λογικό ότι πολλοί θα νιώθουν άβολα με την ιδέα να υποστηρίξουν καθόλου μια εθνική αθλητική ομάδα των ΗΠΑ. Δύσκολα μπορώ να τους κατηγορήσω. Μόλις τον τελευταίο χρόνο, θα έχουν δει την ομάδα μπέιζμπολ των ΗΠΑ να ντύνεται με στρατιωτική προπαγάνδα, ικετεύοντας ουσιαστικά να θεωρηθεί ένας απαράμιλλος νταής. Μόλις λίγες εβδομάδες πριν από αυτό, είδαμε την ομάδα χόκεϊ ανδρών των ΗΠΑ να βολεύεται στους μοχλούς της εξουσίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως ακριβώς εκτυλίσσονταν αναρίθμητες κρίσεις στο σπίτι. Οι παίκτριες του χόκεϋ επέτρεψαν σε αυτούς τους ανθρώπους να εισέλθουν στα αποδυτήρια τους για να τσιμπήσουν μπίρες και έτρεξαν μαζί τους καθώς η γυναικεία ομάδα των ΗΠΑ – επίσης χρυσές ολυμπιονίκες – γελοιοποιούνταν.

Και αυτό είναι εντελώς εκτός από όλους τους μη αθλητικούς λόγους για τους οποίους πολλοί Αμερικανοί, ή μελλοντικοί Αμερικανοί, μπορεί να θεωρήσουν δύσκολο να επευφημούν για την εθνική τους ομάδα. Μπορούν να βασίσουν την ταλαιπωρία τους στα παραπτώματα της κυβέρνησης των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια, ή τις τελευταίες γενιές, ή ίσως ακόμη και από την ίδρυση της δημοκρατίας. Για τόση αγανάκτηση και θρασύτητα όση ορισμένοι διακηρύσσουν τις ΗΠΑ ως τη «μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο», πόσες ζωές έχουν καταστραφεί – ή τελειώσει – ως αποτέλεσμα των ενεργειών της κυβέρνησης; Όποιο κι αν είναι το παράπονό σας στην πραγματική ζωή, δεν μπορώ με καλή συνείδηση ​​να σας πω να αγνοήσετε τους ενδοιασμούς σας.

Αυτό που θα σας ενθαρρύνω να κάνετε, ωστόσο, είναι να κρατήσετε αυτήν την αλήθεια δίπλα σε κάποιες άλλες.

Πρώτον, οι ΗΠΑ απέχουν πολύ από το να είναι η μόνη χώρα με τέτοιου είδους δίλημμα. Σκεφτείτε πόσοι Γερμανοί ένιωσαν σαν να μην μπορούσαν να πανηγυρίσουν τους θριάμβους της ομάδας τους μέχρι και δεκαετίες μετά το τέλος του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου. Χρειάζεστε ένα πιο σύγχρονο παράδειγμα; Απλώς κοιτάξτε το Ιράν, όπου η βάση των θαυμαστών παραμένει βαθιά διχασμένη σχετικά με τον ρόλο της Team Melli στην κοινωνία τους και την εγγύτητά τους με ένα κατασταλτικό και μερικές φορές βίαιο καθεστώς που έχει εκδιώξει πολλούς από τη χώρα. Παίζει η εθνική ομάδα του Ιράν για αυτήν την κυβέρνηση ή παίζει για τον λαό του Ιράν — ανάμεσα στους πιο ευγενικούς, γενναιόδωρους και τρελούς πληθυσμούς στον πλανήτη; Μεταξύ των ομολογουμένως αυτοεπιλεγμένων δείγματος στο γήπεδο σε κάθε αγώνα του Ιράν αυτό το καλοκαίρι, το συμπέρασμα ήταν αναμφίβολα το δεύτερο. Οι οπαδοί φώναξαν τον εθνικό ύμνο του Ιράν. έπαιξαν και όταν σκόραραν, οι εξέδρες στο Λος Άντζελες και στο Σιάτλ έγιναν ξέφρενα.

Έτσι, στις ΗΠΑ, ποιος είναι ο λόγος μας να επευφημούμε τις ΗΠΑ σε μια εποχή που μας ηγείται μια κυβέρνηση περιφρονημένη στο εσωτερικό και στο εξωτερικό; Πώς αφήνουμε στην άκρη τις επιδρομές του ICE και τις επιθέσεις σε άλλες χώρες και την κακομεταχείριση τόσων συμπολιτών μας Αμερικανών και επιτρέπουμε στους εαυτούς μας να νιώθουμε πατριώτες για 90 λεπτά, συν επιπλέον χρόνο, και «Θεός φυλάξοι» επίσης ποινές;

Θα μπορούσα να σας πω κάθε λογής λόγους για τους οποίους αξίζει να ασχοληθείτε με αυτή τη συγκεκριμένη ομάδα. Πώς αντιπροσωπεύουν τη διαφορετικότητα που μας κάνει το έθνος που είμαστε; πώς η εκδοχή τους για μια αμερικανική στάση έχει τελειοποιηθεί επιδέξια από έναν προπονητή που θεωρεί τον εαυτό του «200% Αργεντινό». Μπορώ να σας ενθαρρύνω να θυμάστε ότι, όπως και οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αυτοί οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά καλοί στη δουλειά τους. Έχουν προπονηθεί για χρόνια και έχουν κάνει αμέτρητες θυσίες για να φτάσουν σε αυτό, την κορυφή του παιχνιδιού τους. Και είτε ζουν στη χώρα σας, είτε μεγάλωσαν εκεί είτε επέλεξαν να την εκπροσωπήσουν έναντι άλλων επιλογών. Μπορεί ακόμη και να παίζουν στην πόλη σας και να τους αρέσουν τα ίδια καρυκεύματα που κάνετε (περιμένετε μέχρι να ακούσετε για τον Weston McKennie και το ranch dressing). Σε αντίθεση με μεγάλο μέρος του κόσμου του ποδοσφαίρου, τουλάχιστον ένα μέρος της ύπαρξής τους μπορεί να γίνει σιωπηρά κατανοητό από τους Αμερικανούς. Και αυτή η κατανόηση δεν έχει καμία σχέση με οτιδήποτε έχει κάνει ή θα κάνει η κυβέρνηση.

Αλλά τελικά, το καλύτερο επιχείρημά μου για την υποστήριξη αυτής της ομάδας είναι ότι η ομάδα δεν είναι αυτή που υποστηρίζεις. Οι παίκτες, οι προπονητές, το επιτελείο και το ευρύ φάσμα των πολιτικών τους απόψεων είναι τελικά προσωρινά. Θα έρθουν και θα φύγουν. κάποιοι θα παίξουν υπέροχα και κάποιοι θα παίξουν τρομερά, κάποιοι θα ενοχλήσουν, άλλοι θα νιώσουν συγγενείς. Θα λατρεύετε την πολιτική του ενός και θα μισείτε την πολιτική του άλλου, ανάλογα με το πόσο θα ανοιχτούν για αυτά τα πράγματα. Και τότε θα ανοίξουν δρόμο για την επόμενη γενιά. Είναι μεγάλη ειρωνεία του αθλητισμού το ότι οι οπαδοί και οι δημοσιογράφοι αφιερώνουν τόσο πολύ χρόνο με αυτούς τους ανθρώπους, όταν η πραγματική έλξη βρίσκεται σε κάτι μεγαλύτερο.

Στο διεθνές ποδόσφαιρο, αυτά τα αξιοθέατα βρίσκονται, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο άθλημα, στους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω σας, των οποίων τα ονόματα ίσως γνωρίζετε και των οποίων η χαρά και η ευημερία σας ενδιαφέρουν. Είναι ένα μικρό μέρος ενός μεγάλου πλήθους, καθένας από εσάς που οδηγεί το ίδιο συναισθηματικό παλιρροϊκό κύμα, περιμένοντας την ευκαιρία να ξεσπάσει από χαρά όπως έκαναν στην Ουάσιγκτον, μια εικόνα πατριωτισμού όχι μακριά από ένα επινοημένο μνημείο του, καθισμένος άδειος και λυπημένος.

Η πρώτη viral στιγμή του ανδρικού ποδοσφαίρου των ΗΠΑ σημειώθηκε πριν από 16 χρόνια, όταν ο Landon Donovan σκόραρε στο θάνατο εναντίον της Αλγερίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010. Πολλοί άνθρωποι θυμούνται το όνομα του Ντόνοβαν εξαιτίας αυτού του γκολ. Μπορεί επίσης να θυμούνται ότι ο Τιμ Χάουαρντ του πέταξε την αρχική μπάλα. Αλλά θα τολμούσα να μαντέψω ότι οι πιο έντονες αναμνήσεις για πολλούς που ήταν μάρτυρες εκείνης της στιγμής δεν είναι οι περίπλοκες λεπτομέρειες αυτού του έργου. Αντίθετα, θυμούνται πού ήταν, και το πιο σημαντικό, με ποιους ήταν και τι έκαναν εκείνη την ένδοξη, εξωσωματική στιγμή.

Έτσι, αν ψάχνετε για έναν λόγο για να υποστηρίξετε την εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ, σας ικετεύω αυτήν την 4η Ιουλίου, κοιτάξτε έξω από το παράθυρό σας. Εάν υπάρχει μια στιγμή θριάμβου τη Δευτέρα, όταν η ομάδα παίζει το Βέλγιο, πιθανότατα θα υπάρχουν χιλιάδες χιλιάδες άνθρωποι στην άμεση γειτνίασή σας που θα βιώσουν την πιο αγνή χαρά που μπορεί να νιώσει κανείς. το είδος που μόνο τα αθλήματα μπορούν να προσφέρουν με κανονικότητα. Θα είναι οι γείτονες και οι φίλοι σας, οι συνάδελφοί σας, ο υπάλληλος στο παντοπωλείο, το προσωπικό της κουζίνας στο αγαπημένο σας εστιατόριο. Ήταν στη ζωή σας πριν από αυτό το τρέξιμο στις ΗΠΑ. Και θα είναι εκεί μετά. Μπορεί να μην έχετε πολλά κοινά με πολλούς από αυτούς. Όμως αυτές οι στιγμές είναι ξεχωριστές γιατί μπορούν να σε φέρουν πιο κοντά. Δημιουργούν μια ενότητα ιδανικών όπου κανένα μπορεί να μην υπήρχε πριν.

Εβδομάδα με την εβδομάδα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, οι άνδρες των ΗΠΑ έχουν δείξει τη δική τους ερμηνεία αυτών των ιδανικών. Αυτή είναι μια ελεύθερη χώρα. είστε ευπρόσδεκτοι να τους απορρίψετε.

Αλλά όταν η χαρά είναι στη γραμμή, πώς θα μπορούσες;