Το Εργατικό Κόμμα έχει μια κούρσα στα χέρια του αν θέλει να κλειδώσει την υπόσχεσή του να επιτύχει ένα σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας ουσιαστικά μηδενικών εκπομπών άνθρακα έως το 2030.
Ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας θα πρέπει να κινηθεί γρήγορα: η κλιματική έκτακτη ανάγκη μαίνεται, οι υψηλοί λογαριασμοί ενέργειας αυξάνουν το κόστος ζωής και η αντιδραστική δεξιά απειλεί με ώθηση ορυκτών καυσίμων εάν κερδίσει την εξουσία.
Στα δύο πρώτα χρόνια της θητείας του κόμματος, ενέκρινε νέα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με διπλάσιο ρυθμό από εκείνον που έκαναν οι Συντηρητικοί τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων του Guardian.
Τι εμποδίζει λοιπόν αυτό να μετατραπεί σε φθηνή ενέργεια; Ας κάνουμε μια βαθιά βουτιά.
Με τόσα πολλά εμπόδια μεταξύ έγκρισης και λειτουργίας, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι δύο χρόνια από την εκλογή του Εργατικού Κόμματος πολλοί αμφισβητούν εάν μπορούν να επιτύχουν τον στόχο παραγωγής του 95% της ηλεκτρικής ενέργειας από πηγές μηδενικού άνθρακα έως το 2030.
Λίγους μήνες μετά από αυτή την κατολίσθηση, ο Fintan Slye, το αφεντικό του κυβερνητικού διαχειριστή ενεργειακού συστήματος, Neso, είπε στον Guardian ότι η υπόσχεση καθαρής ενέργειας ήταν «στο όριο του επιτεύξιμου», αλλά εφικτό «αν είστε έτοιμοι να κάνετε τα πράγματα διαφορετικά και να πάρετε δύσκολες αποφάσεις νωρίς».
Η γρήγορη δράση, όπως η άρση της αποτελεσματικής απαγόρευσης ανάπτυξης αιολικής ενέργειας των Τόρις την πρώτη εβδομάδα, έφερε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Ένας αριθμός ρεκόρ έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έλαβε το πράσινο φως πέρυσι, αφού οι εγκρίσεις σχεδιασμού σχεδόν διπλασιάστηκαν από έτος σε έτος εν μέσω ανατάραξης του συστήματος για να ευνοηθούν τα έργα υποδομής.
Η Neso έχει επίσης αναμορφώσει την ουρά για προγραμματιστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να εξασφαλίσει μια σύνδεση στο δίκτυο, εκκαθαρίζοντας εκατοντάδες αμφίβολα έργα «ζόμπι» – αυτά που δεν έχουν τις κατάλληλες άδειες σχεδιασμού ή χρηματοδότηση για να προχωρήσουν – για να ανοίξει ο δρόμος για προγράμματα με τις καλύτερες πιθανότητες να παραδοθούν στην ώρα τους.
Αυτό απέδωσε μερίσματα, με τα στοιχεία τον περασμένο μήνα να αποκαλύπτουν ότι από την αρχή του έτους 700 έργα αποθήκευσης αιολικής, ηλιακής ενέργειας, υδροηλεκτρικής ενέργειας και μπαταριών – πολλά από τα οποία αντιμετώπισαν μια δεκαετία αναμονής για να συνδεθούν στο δίκτυο στο πλαίσιο του προηγούμενου συστήματος “πρώτος ήρθε, πρώτος εξυπηρετήθηκε”. Στόχος 2030.
Ωστόσο, η ανάλυση του Guardian δείχνει ότι αυτός ο ρυθμός μπορεί να είναι ακόμα πολύ αργός. Οι ειδικοί του κλάδου συμφωνούν. Αναλυτές στο Cornwall Insight έχουν προειδοποιήσει ότι το χτύπημα του στόχου θα απαιτούσε σχεδόν άψογη παράδοση μερικών από τα πιο σύνθετα έργα υποδομής που έχει αναλάβει ποτέ το Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που θα ήταν αδύνατο μόλις ληφθούν υπόψη οι κίνδυνοι του «πραγματικού κόσμου».
Έρευνα από συμβούλους της LCP Delta αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι η καθαρή ηλεκτρική ενέργεια της Μεγάλης Βρετανίας θα μπορούσε να καλύψει το 83% της ζήτησης έως το 2030, υπολείποντας τον επίσημο στόχο του 95%. Αυτό μπορεί να είναι εφικτό μόνο μέχρι το 2035 με τον τρέχοντα ρυθμό προόδου, είπε.
Ενώ η πρόοδος στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει ήδη αφαιρέσει τον άνθρακα από το σύστημα, το αέριο εξακολουθεί να διαδραματίζει βασικό ρόλο στην εξισορρόπηση της ζήτησης όταν ο ήλιος δεν λάμπει και ο άνεμος δεν φυσάει, και αποτελεί σχεδόν το 27% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας πέρυσι.
Ο στόχος του 2030 είναι μια δέσμευση μανιφέστου, πράγμα που σημαίνει ότι ο Andy Burnham είναι απίθανο να υποχωρήσει από αυτόν εάν διαδεχθεί τον Keir Starmer στην πρωθυπουργία, όπως αναμένεται ευρέως – ειδικά με τον σημερινό υπουργό ενέργειας, τον πρωταθλητή του net-zero Ed Miliband, που αναμένεται να παραμείνει στο υπουργικό συμβούλιο.
Ωστόσο, ακόμη και αν η χώρα αποτύχει να το πετύχει, το ενεργειακό σύστημα θα έχει «υποστεί βαθύ μετασχηματισμό» μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με το LCP Delta.
«Η δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας πρόκειται να παρέχει πάνω από το 70% των αναγκών μας σε ενέργεια σε λίγα μόλις χρόνια, απογαλακτίζοντας τη χώρα από τις ασταθείς διεθνείς αγορές φυσικού αερίου, ενώ μειώνει στο μισό τις εκπομπές άνθρακα στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας σε σύγκριση με το 2025», δήλωσε ο επικεφαλής στρατηγικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου, Sam Hollister.
“Για τους καταναλωτές, ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη θα είναι η μεγαλύτερη προστασία από εξωτερικά σοκ στις τιμές του φυσικού αερίου. Ένα καθαρότερο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας σημαίνει χαμηλότερη εξάρτηση από το φυσικό αέριο, συμβάλλοντας στην προστασία των νοικοκυριών από το είδος της αστάθειας των τιμών που παρατηρήθηκε κατά τις πρόσφατες ενεργειακές κρίσεις, ενώ ωφελεί το κλίμα», πρόσθεσε.
Ο Tom Edwards, κύριος μοντελιστής στο Cornwall Insight, δήλωσε: «Η συνέχιση της σημαντικής προόδου στην ανάπτυξη καθαρής ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας, όχι μόνο για την οικοδόμηση ενός πιο ασφαλούς ενεργειακού συστήματος, αλλά και για να γίνει η ενέργεια πιο προσιτή.
«Όσο πιο κοντά πλησιάζει ο καθαρισμός ενός συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας, τόσο λιγότερες ώρες καθορίζει το φυσικό αέριο τη χονδρική τιμή, αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία όταν οι τιμές ανεβαίνουν και οι αγορές γίνονται ασταθείς και τα νοικοκυριά θα το αισθάνονται απευθείας στους λογαριασμούς τους, είτε πετύχουμε τον στόχο του 2030 είτε όχι.»
Για τους προγραμματιστές ενέργειας όπως η SSE, ο ιδιοκτήτης και ο διαχειριστής του αιολικού πάρκου Viking, η ύπαρξη ενός στόχου είναι πιο σημαντική για την κινητοποίηση επενδυτικών σχεδίων πολλών δισεκατομμυρίων λιρών από το εάν ο στόχος επιτυγχάνεται τελικά.
«Δίνει στις επιχειρήσεις την αυτοπεποίθηση να επενδύσουν μακροπρόθεσμα», είπε ένας εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι η εταιρεία επενδύει £33 δις σε δίκτυα και εγχώρια ενέργεια.
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Μπροστά στη δεύτερη κρίση ορυκτών καυσίμων αυτής της δεκαετίας, η απάντηση είναι ξεκάθαρη: πρέπει να προχωρήσουμε περισσότερο και πιο γρήγορα για καθαρή, εγχώρια ισχύ που ελέγχουμε».
Μεθοδολογία
Τα δεδομένα για τη χωρητικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε κάθε στάδιο του αγωγού σχεδιασμού προέρχονται από τη Βάση Δεδομένων Σχεδιασμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (REPD). Έργα που έχουν επισημανθεί ως εγκαταλελειμμένα ή έχουν λήξει η πολεοδομική άδεια έχουν αφαιρεθεί.
Επιπλέον, το REPD κάλυπτε μόνο έργα με εγκατεστημένη ισχύ 1 MW έως το 2021 και στη συνέχεια 150 kW έκτοτε. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα μικρότερα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας – ιδιαίτερα οι μικροηλιακές εγκαταστάσεις – δεν καλύπτονται.
Ωστόσο, έχουμε επίσης προμηθευτεί εγκατεστημένη αιολική και ηλιακή ισχύ από το σύνολο δεδομένων Energy Trends της κυβέρνησης. Αυτό χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή επιχειρησιακής χωρητικότητας με την πάροδο του χρόνου και έχει συνδυαστεί με στοιχεία REPD στις αναλύσεις του αγωγού σχεδιασμού για να αντισταθμιστεί το ελάχιστο όριο του REPD. Τα δεδομένα είναι έως τον Μάρτιο του 2026.
Για τον υπολογισμό των εγκρίσεων έργων στο πλαίσιο του Εργατικού Κόμματος κατά της Συντηρητικής κυβέρνησης, αθροίσαμε τις εγκρίσεις στο REPD κατά τους πρώτους 21 μήνες της Εργασίας (από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Μάρτιο του 2026 συμπεριλαμβανομένου) και τους τελευταίους 21 μήνες της Συντηρητικής κυβέρνησης (από τον Οκτώβριο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2024).
Τα δεδομένα για έργα στα οποία προσφέρθηκε σύνδεση στο δίκτυο προέρχονται από την Ένωση Ενεργειακών Δικτύων, η οποία παρακολουθεί την πρόοδο των κυβερνητικών αλλαγών στις συνδέσεις δικτύου. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία είναι έως την 1η Ιουλίου 2026.
Εμπειρογνώμονες από το Barbour και το Cornwall Insight παρείχαν πληροφορίες και εμπειρογνωμοσύνη σχετικά με τον αγωγό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ενώ οι κυβερνητικοί στόχοι παρουσιάζονται ως εύρος στο σχέδιο δράσης Clean Power 2030, τα γραφικά του Guardian χρησιμοποιούν το μέσο αυτών των σειρών.
