Το τρίτο στάδιο του Tour de France στο Les Angles θα συνεχιστεί, παρά την απειλή που θέτει οι πυρκαγιές που μαίνονται στα ανατολικά Πυρηναία, αλλά χωρίς θεατές.
«Η ρύθμιση θα περιοριστεί στη διέλευση μόνο των αναβατών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για τη διοργάνωση της εκδήλωσης», δήλωσε ο Πιερ Ρενό ντε λα Μοτέ, ο νομάρχης των Ανατολικών Πυρηναίων.
Το δημοφιλές διαφημιστικό καραβάνι του Tour δεν θα είναι στο δρόμο και μία από τις βασικές διαδρομές πρόσβασης για τη συνοδεία προς τον τερματισμό της σκηνής στο Les Angles έχει επίσης κλείσει.
“Ζητείται από το κοινό να μην πλησιάζει τη διαδρομή ή την περιοχή τερματισμού. Λυπάμαι που το είπα αυτό, αλλά στη Γαλλία τουλάχιστον, θα είναι μια σκηνή της περιοδείας χωρίς θεατές», είπε ο νομάρχης.
Ο Christian Prudhomme, διευθυντής του Tour, είπε ότι η απόφαση ελήφθη το απόγευμα της Κυριακής. «Συμφωνήσαμε, δεδομένων των εξαιρετικών και τρομακτικών συνθηκών της πυρκαγιάς, να περιοριστεί ο δρόμος μόνο στους αναβάτες και τα απαραίτητα οχήματα οργάνωσης. Ζητάμε από το κοινό να μην έρθει στην άκρη του δρόμου ή στον τερματισμό. Όλα αυτά έγιναν σε συμφωνία με τις κρατικές αρχές.â€
Στον ίδιο τον αγώνα, ο Tadej Pogacar πήρε μια γρήγορη εκδίκηση για την ήττα το Σάββατο, δημιουργώντας τον Μεξικανό συμπαίκτη του Isaac del Toro για μια χαρούμενη νίκη στο ντεμπούτο στο Montjuic, ενώ πήρε επίσης χρόνο πίσω από τον αντίπαλό του και τον γενικό ηγέτη του αγώνα, Jonas Vingegaard.
Ο Πόγκακαρ και ο 22χρονος συμπαίκτης του στην ομάδα των ΗΑΕ στην Emirates XRG πήδηξαν από χαρά στη γραμμή τερματισμού και, παρόλο που το συνολικό προβάδισμα που σημείωσε ο Vingegaard το Σάββατο παραμένει άθικτο, τα μπόνους μείωσαν στο μισό το πλεονέκτημά του έναντι του Σλοβένου σε έξι δευτερόλεπτα.
Ο τέσσερις φορές νικητής θα μπορούσε εύκολα να κέρδιζε ο ίδιος, αλλά έπεσε πίσω για να επιτρέψει στον Del Toro να περάσει τη γραμμή πρώτος, προτού το ζευγάρι καταρρεύσει ο ένας στην αγκαλιά του άλλου. Ο Vingegaard ήταν ένας από εκείνους που δεν ξαφνιάστηκαν από τη γενναιοδωρία του Pogacar.
«Ο Tadej είναι υπέροχος τύπος και είναι πολύ γενναιόδωρο εκ μέρους του να δίνει μια νίκη σκηνής σε έναν συμπαίκτη του», είπε ο Vingegaard, «αλλά τότε ο Isaac το αξίζει. Είναι ένα σούπερ «μεγάλο ταλέντο και πολύ δυνατός».
Η κατηφόρα του Μεξικανού στην τελική στροφή ήταν αυτή ενός αναβάτη MotoGP και του έδωσε ένα άμεσο πλεονέκτημα. Ο Πόγκακαρ, που σημάδεψε από κοντά ο Βίνγκεγκαρντ, τον οδήγησε στη συνέχεια, στα τελευταία μέτρα στη νίκη.
Όπως επαναβεβαίωσε ο Pogacar, ήταν άλλο ένα δύσκολο απόγευμα για τον 19χρονο Paul Seixas, ο οποίος, αφού έχασε 40 δευτερόλεπτα το Σάββατο, υπέμεινε ένα τρυπημένο, παραλίγο να αφαιρεθεί από ένα από τα επίσημα αυτοκίνητα του Tour και στη συνέχεια έχασε άλλα τρία δευτερόλεπτα συνολικά.
Η προσδοκία μιας περαιτέρω μάχης μεταξύ Pogacar και Vingegaard στα ισπανικά Πυρηναία έχει πλέον αμβλυνθεί από την κρίση των δασικών πυρκαγιών, ακόμη και αν το τρίτο στάδιο συνεχιστεί.
Σχεδόν 600 Γάλλοι πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί για να περιορίσουν την πυρκαγιά, περίπου 36 χιλιόμετρα από το Περπινιάν. Ο Κόσμος ανέφερε επίσης ότι οι δρόμοι είχαν κλείσει και άνοιξαν καταφύγια έκτακτης ανάγκης για όσους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Αυξάνεται τώρα η πίεση στον οργανισμό του Tour για να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα των ανοδικών θερμοκρασιών και των αυξημένων κινδύνων για τους αναβάτες και τους οπαδούς. Αυτή η πίεση εντάθηκε αφότου η γαλλική κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα έδωσε άδεια στις περιφερειακές αρχές να ακυρώσουν ή να προσαρμόσουν τα στάδια εάν χρειαστεί. Κανείς, ωστόσο, δεν περίμενε ότι θα μπορούσε να εφαρμοστεί πολύ σύντομα.
Ο Pascal Chanteur, πρόεδρος του συνδικάτου αναβατών, το οποίο ασκεί πιέσεις για πολύ προγενέστερες εκκινήσεις λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών του καλοκαιριού, είπε: «Είναι καλύτερο να αλλάξουμε τους χρόνους εκκίνησης παρά να ρισκάρουμε να ακυρώσουμε ένα στάδιο».
Ωστόσο, το Tour συνεχίζει να επιμένει ότι έχει ληφθεί επαρκής πρόβλεψη για την προστασία των αναβατών, με επιπλέον προμήθειες ποτών και εκτεταμένες ζώνες τροφοδοσίας, ακόμα κι αν η μεγαλύτερη ανησυχία δεδομένου ότι οι θάνατοι στη Γαλλία αυξήθηκαν κατά περισσότερους από 2.000 κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου είναι θέμα δημόσιας υγείας. «Αυτό το διαχειρίζονται οι αρχές», είπε ο τεχνικός διευθυντής του αγώνα, Τιερί Γκουβένου. “Αυτός είναι ο τομέας τους. Αυτό πρέπει να το αποφασίσει το κράτος.»
Ο Chanteur, ο οποίος ασκεί πιέσεις για αλλαγές που πρέπει να γίνουν πριν από την περιοδεία του 2027, είναι ένας από τους πολλούς που τώρα πιστεύουν ότι η μετάβαση σε προηγούμενες ώρες έναρξης είναι αναπόφευκτη. “Όλοι οι ειδικοί για την κλιματική αλλαγή λένε το ίδιο πράγμα. Πρέπει να συμβεί.â€
Ωστόσο, δεν θα υπάρξουν αλλαγές αυτόν τον Ιούλιο. «Φέτος είναι περίπλοκο, αλλά η αλλαγή των ωρών έναρξης είναι κάτι που πρέπει να δούμε μακροπρόθεσμα», είπε η Γκουβένου. «Δεν είναι δυνατό φέτος γιατί όλα είναι ήδη στη θέση τους».
Προς το παρόν τουλάχιστον, το Tour πρέπει απλώς να προσαρμοστεί.
