εγώ Είμαι ψυχοθεραπεύτρια που δουλεύω με ξεφτιλισμένους γονείς και περνάω τις μέρες μου γράφοντας για το γιατί αγωνιζόμαστε να βρούμε ηρεμία. Επίσης, έπαιρνα το τηλέφωνό μου εκατοντάδες φορές την ημέρα, αδυνατώντας να συνειδητοποιήσω ότι με έκανε πιο ευδιάθετη, πιο ευερέθιστη, λιγότερο παρούσα μητέρα.
Το τηλέφωνό μου ήταν το γραφείο μου, το εισόδημά μου, το μέσο επικοινωνίας μου. Κάθε φορά που το έλεγξα, υπήρχε κάτι για δράση, μια ειδοποίηση για κάτι νέο, κάτι που μου έλεγε ότι ήμουν χρήσιμος και παραγωγικός, δίνοντάς μου επιτυχίες ντοπαμίνης που δεν πρόσφερε η μητρότητα. Είχε γίνει ο μηχανισμός αντιμετώπισης μου.
Το τηλέφωνο ήταν επίσης εκεί που πήγα να αποσυμπιεστώ, να έχω πέντε λεπτά που τα ένιωθα σαν δικά μου. Αλλά ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνονται να είναι το πιο διεγερτικό πράγμα στο σύμπαν, αυτό που ένιωθα σαν ξεκούραση ήταν στην πραγματικότητα απλώς μια επιπλέον απαίτηση στο ήδη τεντωμένο μυαλό μου.
Όταν σκέφτηκα πόσο χρόνο πέρασα στο τηλέφωνό μου, ένιωσα ντροπή. Αυτός ο αριθμός δεν ήταν απλώς δεδομένα. σήμαινε το χάσμα μεταξύ της διαθέσιμης μητέρας που ήθελα να γίνω και αυτής που ήμουν εκείνες τις στιγμές.
Μόνο όταν άρχισα να προσέχω τι συνέβη στο σώμα μου όταν ένα από τα παιδιά μου (ηλικίας επτά, εννέα και 11 ετών) με διέκοψε κατά τη διάρκεια της κύλισης, κάτι άλλαξε. Ένιωσα την ακίδα του εκνευρισμού και άκουσα μια οξύτητα στη φωνή μου. Αντιμετωπιζόμουν το χτύπημα μου ως πρόβλημα υπομονής και ελάττωμα χαρακτήρα, αλλά αυτό που συνειδητοποίησα είναι ότι Το να πιάσετε το τηλέφωνό σας περισσότερο από όσο θέλετε δεν είναι αδυναμία – είναι βιολογία.
Η έρευνα δείχνει ότι για όσους από εμάς έχουν ΔΕΠΥ ή κουρασμένοι από το χρόνιο στρες και τον κακό ύπνο, η έλξη του τηλεφώνου είναι πραγματικά ισχυρή. Ο έλεγχος των παρορμήσεων είναι μια λειτουργία του μετωπιαίου λοβού και αυτό το μέρος του εγκεφάλου μας εξασθενεί όταν είμαστε κουρασμένοι ή καταπονημένοι. Περνούσα περιεμμηνόπαυση, κάτι που το κάνει ακόμα πιο δύσκολο καθώς τα οιστρογόνα μειώνονται και ο εγκέφαλος γίνεται πιο επιβραβευμένος.
Υποσχέθηκα να περιορίσω τη χρήση μου, αλλά θα παραβίαζα τους δικούς μου κανόνες κάθε φορά. Έτσι, σταμάτησα να βασίζομαι στη δύναμη της θέλησης και κατέβασα μια εφαρμογή που ονομάζεται App Block. Δεν μπορώ να έχω πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή στο email μου τις ώρες που τα παιδιά μου είναι σπίτι και έχω 15 λεπτά για να κάνω check-in μόλις κοιμηθούν. Αν χρειαστεί να κάνω κάτι για τη δουλειά, πηγαίνω στον φορητό υπολογιστή μου, που μου φαίνεται πολύ πιο σκόπιμος.
Αυτό που δεν περίμενα ήταν πόσο πιο ήρεμος θα ένιωθα. Το χαμηλό βουητό της υπερδιέγερσης που είχα κανονικοποιήσει αποδείχθηκε ότι μου κόστισε περισσότερο από ό,τι ήξερα. Το νευρικό μου σύστημα είχε επιτέλους χώρο να αναπνεύσει. Ήμουν λιγότερο ευερέθιστος, πιο παρών, με τρόπο που δεν απαιτούσε προσπάθεια.
Μια συνήθεια που με βοήθησε ήταν να αφηγούμαι τη χρήση του τηλεφώνου μου δυνατά. Όταν το σηκώνω μπροστά στα παιδιά, λέω: «Απλώς προσθέτω μπανάνες στα ψώνια». Με κρατά υπόλογο, γιατί μόλις το πω, κάνω αυτό το ένα πράγμα και το αφήνω κάτω. Και λέει στα παιδιά μου ότι δεν εξαφανίζομαι, όπως παλιά.
Τώρα, όταν τα παιδιά εγκαθίστανται μπροστά στην τηλεόραση το βράδυ, τεμπελιάζω μαζί τους και διαβάζω ένα βιβλίο. Το να μιλάς στα μέσα του κεφαλαίου δεν αυξάνει το άγχος με τον ίδιο τρόπο. Δεν υπάρχει αλγόριθμος ή ειδοποίηση που να διεκδικεί την προσοχή μου. Είχα ξεχάσει πώς ήταν να βαριέσαι, όπου η ανάπαυση ζει και οι ιδέες βγαίνουν στην επιφάνεια.
Και αυτή η αλλαγή έχει βελτιώσει τη σχέση μου με τον άντρα μου. Πολλά από τα βράδια μας μαζί καθόμασταν δίπλα-δίπλα στα τηλέφωνά μας, το καθένα κάπου αλλού εντελώς. Χωρίς το τηλέφωνο ως προεπιλογή, είμαι πιο διαθέσιμος. Βελτίωσε τη σχέση μας με τρόπους που δεν περίμενα. Μιλάμε περισσότερο, ενημερώνοντας τις μέρες μας. Δίνουμε ο ένας στον άλλο περισσότερη αμέριστη προσοχή, το οποίο είναι ό,τι πιο πολύτιμο μπορείς να δώσεις σε οποιονδήποτε.
Η μείωση του χρόνου που αφιέρωσα στο τηλέφωνό μου έχει εμβαθύνει τις πιο σημαντικές σχέσεις μου και αυτό δεν είναι μικρό πράγμα. Τα παιδιά μου με βλέπουν χαλαρή και ξεκούραστη. Μου λένε για τις μικρές λεπτομέρειες και τις ανησυχίες των ημερών τους, στριμώχνονται κοντά μου. Αυτές οι στιγμές είναι τόσο ιδιαίτερες και τώρα είμαι απόλυτα παρών για αυτές.
Η Anna Mathur είναι ψυχοθεραπεύτρια και συγγραφέας. Το νέο της βιβλίο, How to Stop Snapping at the People You Love, κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Penguin Life.
