Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ δεν ήταν ποτέ πολύ ριζοσπάστης. Ενώ ο Φράνσις Φορντ Κόπολα έκανε το Apocalypse Now και ακόμη και ο Τζορτζ Λούκας επιτέθηκε στον πόλεμο του Βιετνάμ με το Star Wars, ο νευρικός νέος hotshot του Χόλιγουντ ενδιαφερόταν περισσότερο για τα παιχνίδια του κινηματογράφου παρά για την πολιτική του. Στο βιβλίο μπεστ σέλερ του Peter Biskind με τα κουτσομπολιά της Tinseltown, Easy Riders, Raging Bulls, ο ηθοποιός Kit Carson θυμάται ότι έπεσε στον Σπίλμπεργκ σε ένα πάρτι όταν η αναταραχή μιας περιπετειώδους προεδρικής εκστρατείας του 1968 ήταν σε πυρετό. «Όλοι σηκώθηκαν», θυμήθηκε ο Κάρσον. «Η επανάσταση επρόκειτο να συμβεί.» Το μόνο για το οποίο ήθελε να μιλήσει ο νεαρός σκηνοθέτης ήταν πώς να τραβήξει μια φωτογραφία ενώ πετάει μια κάμερα από τη στέγη.
Τελικά, του πήρε 40 χρόνια για να δημιουργήσει τη δική του ευρεία πλευρά ενάντια στην αμερικανική εξωτερική πολιτική της νιότης του. Με αχαρακτήριστο πολιτικό ύφος, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του κάνοντας παραλληλισμούς με τον τότε σημερινό κάτοικο του Λευκού Οίκου.
Το The Post είναι ένα ζεστό πορνό ικανοτήτων μπροστά και πίσω από την κάμερα. Ο Σπίλμπεργκ διάβασε το σενάριο προδιαγραφών της Λιζ Χάνα τον Φεβρουάριο του 2017 μετά την κατάρρευση ενός άλλου έργου. Μέχρι τον Δεκέμβριο, ήταν στους κινηματογράφους, και ενώ το θέμα του είναι ονομαστικά ο χειρισμός των εγγράφων του Πενταγώνου από την Washington Post, η ουσία του είναι ένα από τα τελευταία γεμάτα ουρά για τους δημοσιογράφους και τη δημοσιογραφία στη μεγάλη οθόνη. Μια βαρετή επιλογή για την feelgood ταινία ενός δημοσιογράφου; Ίσως: είναι σαν ένας σκύλος που εξηγεί τα πλεονεκτήματα ενός χτυπήματος στο κεφάλι.
Αλλά αν και συχνά συγκρίνεται με το αγαπημένο του δημοσιογράφου ερευνητή, All the President’s Men (όχι άδικα, δεδομένου ότι η τελευταία του σκηνή οδηγεί, σαν MCU, στα γεγονότα του κλασικού του 1976 του Alan J Pakula), το The Post είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ διαφορετικό τέρας από τους περισσότερους συναδέλφους του στο είδος του. Η ιστορία του δεν είναι μια αργή κίνηση στην αναζήτηση της αλήθειας και της δικαιοσύνης, αντίθετα, το καψαλιστικό δέρμα παπουτσιών με ταχύτητα καθώς ένας ασκούμενος τρέχει στο Μανχάταν για να παραδώσει την τελευταία σέσουλα στους New York Times. Ο ίδιος ο Σπίλμπεργκ το περιέγραψε ως «μια ταινία καταδίωξης με δημοσιογράφους». σίγουρα ρέει σαν ένα.
Αυτά είναι έκτακτα νέα που λέγονται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς – οι καλοί άνθρωποι παίρνουν δύσκολες αποφάσεις ενώ όλοι τους φωνάζουν να βιαστούν. Είναι η δημοσιογραφία καθώς χτύπησε τόσο η δημόσια υπηρεσία όσο και η αδρεναλίνη, που έγιναν πιο επείγοντα από την έξοχα προωθητική παρτιτούρα του Τζον Γουίλιαμς. Όπως όλα στην ταινία, έγινε με γρήγορο ρυθμό παραγωγής. «Δεν έχετε ακούσει σημείωση» εκ των προτέρων.
Μετά, ένα νησί ηρεμίας ανάμεσα στα ορμητικά νερά. Η Meryl Streep είναι αβίαστα σίγουρη ως μια πολύ ανασφαλής Katharine Graham. Είναι η ερμηνεία μιας σταρ του κινηματογράφου σε έναν ρόλο που μετατρέπει την ανασφάλεια του χαρακτήρα στο μεγαλύτερο όπλο της: η θριαμβευτική της κατάρριψη του καλού της αίθουσας συνεδριάσεων του Μπράντλεϊ Γουίτφορντ («Μιλάω με τον κύριο Μπράντλι τώρα») είναι μια ενδορφίνη που εκτοξεύεται κατευθείαν στον εγκέφαλο. Παρ’ όλη τη λατρεία του για την πρώτη τροπολογία, ο Σπίλμπεργκ δεν ξεχνά να γεμίσει το The Post με στιγμές όπως αυτή. γυρίζει μια ταινία, διάολε, και θα είναι ματωμένος αν δεν του αρέσει.
Η παλιά αίσθηση του Χόλιγουντ εκτείνεται και στο υπόλοιπο καστ, που αποτελείται λιγότερο από αστέρες του κινηματογράφου (εκτός από τον Τομ Χανκς) και περισσότερο από μια άψογα επιλεγμένη συμμορία ηθοποιών χαρακτήρων. Επιλογές κάτω από το ραντάρ όπως ο Jesse Plemons και ο Matthew Rhys έχουν δικαιωθεί εκατό φορές τα τελευταία χρόνια. Έχει ακόμη και έναν σκιερό κακοποιό, την απαίσια σιλουέτα του Ρίτσαρντ Νίξον που εκφράστηκε χρησιμοποιώντας κασέτες αρχείου του ίδιου του άνδρα.
Όπως κάθε καλή μυθοπλασία, όμως, η ιστορία (ειρωνικά) παίρνει μερικές ελευθερίες με την αλήθεια. Τα στελέχη των New York Times ήταν «εξαγριωμένα» με την ελαχιστοποίηση του ρόλου της εφημερίδας τους σε μια από τις μεγαλύτερες σέσουλες της. «Έχω θυμώσει τόσο πολύ», είπε ένας. “[a] ηλίθιο έργο, κατατρόμαξε ένα άλλο.
Αλλά η επιλεκτική στάση του The Post απέναντι στην αλήθεια είναι λιγότερο σημαντική από όσο θα έπρεπε. Γράφτηκε περισσότερο ως μελέτη χαρακτήρων του Γκράχαμ παρά ως ιστορία των Έγγραφων του Πενταγώνου, η παραγωγός Έιμι Πασκάλ αρχικά συνέλαβε την ιστορία της ηγεσίας μιας γυναίκας ενάντια στις πιθανότητες το 2016 για να συμπέσει με την επικείμενη εκλογική νίκη της Χίλαρι Κλίντον. Το αποτέλεσμα, θρησκευτικά τεκμηριωμένο ή όχι, αιχμαλώτισε μια εθνική διάθεση – απλώς διαφορετική από την προβλεπόμενη.
Η αισιόδοξη άποψη της ταινίας για τη δημοσιογραφική βιομηχανία φαινόταν να πεθαίνει λίγο μετά την κυκλοφορία της. Πέντε χρόνια αργότερα, το Deadline θα δήλωνε «Οι δημοσιογράφοι δεν είναι τόσο ενδιαφέροντες όσο νομίζουν ότι είναι» όταν αναλύει την έρευνα #MeToo για τα δεινά της She Said στο box office. Ο Σπίλμπεργκ μπορεί να είχε δίκιο που είπε ότι αυτή η ιστορία έπρεπε να ειπωθεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Το κοινό σήμερα θα πίστευε τόσο εύκολα ότι οι δημοσιογράφοι είναι τα καλά παιδιά;
Νιώθω λοιπόν νοσταλγία για όλα τα χρόνια, το 2017: όταν οι ταινίες είχαν σχήμα ταινίας και μεγαλώνουν, όταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ μπορούσε να πάρει ένα δράμα 50 εκατομμυρίων δολαρίων με πράσινο φως από μια ιδιοτροπία και όταν η «αλήθεια» και ο «αμερικάνικος τρόπος» μπορούσαν να εμφανιστούν μαζί έξω από μια σειρά.
Μια συλλογή από ταλέντα παγκόσμιας κλάσης που εργάζονται με εκπληκτική ταχύτητα για να πουν μια ιστορία στην οποία ο χρόνος είναι ουσιαστικός. Θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερος φόρος τιμής στο δημοσιογραφικό ιδεώδες από αυτό;
