Ιστορική οργή του Παγκοσμίου Κυπέλλου για την «ακατανόητη» απόφαση της FIFA να αφήσει τον Αμερικανό επιθετικό Balogun να παίξει

ΓΕΝΕΥΗ â€” Μια διαμάχη όλων των εποχών στην 96χρονη ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου μαίνεται τη Δευτέρα ενόψει των Ηνωμένων Πολιτειών και του επιθετικού Folarin Balogun που αντιμετωπίζουν το Βέλγιο με μια θέση στα προημιτελικά να διακυβεύεται.

Η βελγική ομοσπονδία ποδοσφαίρου δήλωσε ότι αμφισβητεί την απόφαση της FIFA να αφήσει τον Μπαλόγκουν να παίξει παρά το γεγονός ότι πήρε κόκκινη κάρτα στον προηγούμενο αγώνα του – μια σοκαριστική κίνηση που έγινε την Κυριακή μετά την πίεση στον ηγέτη της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής οργάνωσης Τζιάνι Ινφαντίνο από τον στενό του σύμμαχο, τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Η «βαθιά ανήσυχη» δήλωση των Βέλγων μόλις 11 ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα της φάσης των 16 στο Σιάτλ έδειξε ξεκάθαρη απογοήτευση με τη FIFA για κάτι που φαινόταν έλλειψη καλής πίστης στη διαμόρφωση μιας επείγουσας νομικής διαδικασίας.

Ο ευρωπαϊκός οργανισμός ποδοσφαίρου UEFA επέκρινε νωρίτερα τη FIFA για μια «ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», που είπε ότι «πέρασε την κόκκινη γραμμή» με το να μην επιβάλει την υποχρεωτική απαγόρευση του Balogun σε ένα παιχνίδι για το φάουλ του εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την περασμένη Τετάρτη.

Η απόφαση της FIFA την Κυριακή «να αναβάλει την απαγόρευση του Balogun για ένα χρόνο δοκιμασίας» παρέκκλινε από το παραδοσιακό κράτος δικαίου του ποδοσφαίρου και προκάλεσε έντονη κριτική παγκοσμίως, μεταξύ άλλων από πρώην αστέρια και προπονητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε αυτό το τουρνουά.

«Είναι μια κακή, κακή, κακή, κακή, κακή απόφαση που θα βλάψει το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε την Κυριακή ο προπονητής της Νορβηγίας, Στέλε Σόλμπακεν, αφού η ομάδα του νίκησε τη Βραζιλία για να φτάσει στα προημιτελικά.

Η UEFA, της οποίας οι ομοσπονδίες μέλη περιλαμβάνουν το Βέλγιο, επέμεινε: “Μερικές φορές οι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία. Σε αυτήν την περίπτωση όχι.”

«Όταν η βεβαιότητα των κανόνων δεν είναι πλέον εγγυημένη από τους κηδεμόνες του, διακυβεύεται η ακεραιότητα του παιχνιδιού και υπονομεύεται η αξιοπιστία μιας διοργάνωσης», δήλωσε η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική οργάνωση, η οποία συχνά συγκρούεται με τον Ινφαντίνο κατά τη δεκαετία του στην εξουσία της FIFA.

«Εκφράζουμε τη δυσπιστία μας για μια τέτοια πρωτόγνωρη, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», δήλωσε η UEFA, όπου ο Ινφαντίνο ήταν ο γενικός γραμματέας της σαν CEO από το 2009 μέχρι την εκλογή του στην ηγεσία της FIFA τον Φεβρουάριο του 2016.

Η FIFA κλήθηκε τη Δευτέρα να σχολιάσει την κριτική της UEFA.

Ο προκάτοχος του Ινφαντίνο, Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 2015 λόγω σκανδάλων διαφθοράς, δημοσίευσε τη Δευτέρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται από πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται από κανόνες, αποδείξεις και ανεξάρτητους φορείς».

Νομικές επιλογές του Βελγίου

Οι Βέλγοι αξιωματούχοι ετοίμαζαν προσφυγή στο Σιάτλ τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας για να αμφισβητήσουν την απόφαση Balogun με έναν εφετείο που είχε διορίσει η FIFA. Είπαν ότι η FIFA δεν είχε παράσχει έγγραφα βασικά για την υποβολή έγκυρης ένστασης.

Ο αγώνας των 16 με τις ΗΠΑ θα ξεκινήσει στις 5 το απόγευμα τοπική ώρα.

«Ανεξάρτητα από το αθλητικό αποτέλεσμα του αγώνα», δήλωσε η βελγική ομοσπονδία, «(είμαστε) βαθιά ανήσυχοι για τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκαν αυτά τα γεγονότα και θα συνεχίσουμε, τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες, να επιδιώκουμε κάθε διαθέσιμο δρόμο για την υποστήριξη των θεμελιωδών αρχών της ηθικής, της αθλητικής δικαιοσύνης και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά.

Οι κανόνες του ποδοσφαίρου απαιτούν από τις ομάδες που τελικά κρίθηκε ότι έβαλαν έναν παίκτη που δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις να αθετήσουν το παιχνίδι ως ήττα 3-0. Το Βέλγιο πρέπει πρώτα να προσφύγει στη FIFA και μετά στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο με έδρα τη Λωζάνη της Ελβετίας.

Το τάκλιν του Balogun

Ο Μπαλόγκουν αποβλήθηκε απευθείας επειδή έβαλε το πελεκημένο του πόδι στον αστράγαλο του Βόσνιου αμυντικού Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς κατά τη διάρκεια της νίκης 2-0 για τις ΗΠΑ στον γύρο των 32.

Αυτό το είδος πρόκλησης ήταν μια κόκκινη κάρτα ρουτίνας όλη τη σεζόν σε διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο και ο Balogun θα μπορούσε να περίμενε ποινή αποκλεισμού δύο αγώνων για σοβαρό φάουλ σύμφωνα με τον πειθαρχικό κώδικα της FIFA.

Ωστόσο, παρόμοιες προκλήσεις από παίκτες σταρ έχουν μείνει ατιμώρητες σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο — από τον Λιονέλ Μέσι για την Αργεντινή εναντίον της Αλγερίας και τον Μαρόκο Αχράφ Χακίμι εναντίον της Βραζιλίας. Ο Πορτογάλος Μπερνάρντο Σίλβα πήρε μόλις μια κίτρινη κάρτα εναντίον του Κονγκό.

«Πιστεύω ότι μια κίτρινη κάρτα θα ήταν δίκαιη», πρότεινε αργότερα ο Balogun.

Οι παρεμβάσεις της FIFA

Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν αξιοσημείωτο για τη FIFA υπό τον Ινφαντίνο, καθώς φαινόταν να ξαναγράφει τους κανόνες της πειθαρχικής δράσης ακόμη και πριν ξεκινήσει το τουρνουά.

Ένα μοτίβο χάριτος άνοιξε τη FIFA σε προτάσεις εκτελεστικής παρέμβασης στη νομοθετική ανεξαρτησία των δικαστικών οργάνων της, συμπεριλαμβανομένης της πειθαρχικής επιτροπής που απέστειλε επίσημα τον Μπαλόγκουν.

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έλαβε άδεια να παίξει στον εναρκτήριο αγώνα της Πορτογαλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, παρά το γεγονός ότι πήρε κόκκινη κάρτα για σοβαρό φάουλ σε έναν προκριματικό αγώνα εναντίον της Ιρλανδίας τον περασμένο Νοέμβριο. Χτύπησε με αγκώνα έναν αντίπαλο.

Ο Ρονάλντο εξέτισε τον υποχρεωτικό αποκλεισμό του στον τελευταίο προκριματικό αγώνα της Πορτογαλίας, αλλά του απαλλάχθηκε από τον αναμενόμενο αποκλεισμό δύο αγώνων επειδή η FIFA εισήγαγε την ιδέα της δοκιμαστικής περιόδου. Η επιβληθείσα απαγόρευση τριών αγώνων ήταν λιγότερο σημαντική καθώς δύο παιχνίδια αναβλήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής περιόδου ενός έτους.

Στο εναρκτήριο παιχνίδι στις 11 Ιουνίου, ο Νοτιοαφρικανός Θέμπα Ζουάνε πήρε κόκκινη κάρτα εναντίον του Μεξικού για παρόμοιο παράπτωμα με αυτό του Ρονάλντο και η FIFA επέβαλε ποινή αποκλεισμού τριών αγώνων χωρίς αναστολή. Ο Ζουάνε δεν έπαιξε ξανά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Τρεις παίκτες που αποβλήθηκαν στα προκριματικά παιχνίδια των ομάδων τους πέρυσι, ενημερώθηκαν με έκπληξη από τη FIFA τον Μάιο ότι θα μπορούσαν να εκτίσουν την ποινή τους σε μια μελλοντική διοργάνωση αντί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που ήταν ο μακροχρόνιος κανόνας.

Ο μέσος του Ισημερινού Moisés Caicedo, ο αμυντικός της Αργεντινής Nicolás Otamendi και ο αμυντικός του Κατάρ Tarek Salman αφαιρέθηκαν όλοι οι αποκλεισμοί τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η εξαίρεση των ΗΠΑ

Αυτό, όπως είπε η FIFA τον Μάιο, ήταν να διασφαλίσει ότι οι ομάδες «μπορούν να ανταγωνιστούν με τις ισχυρότερες δυνατές ομάδες τους στη μεγαλύτερη σκηνή του διεθνούς ποδοσφαίρου των ανδρών».

Η απόφαση Balogun απλώς προχώρησε περαιτέρω αυτήν την πολιτική, αν και όχι για άλλους παίκτες που είχαν λάβει κόκκινη κάρτα μέχρι στιγμής και είχαν εντολή να χάσουν τουλάχιστον ένα παιχνίδι.

«Είναι μια αρχή ενσωματωμένη στους κανονισμούς, η οποία δεν μπορεί να υπόκειται σε εξαιρέσεις», είπε η UEFA, «πόσο μάλλον στη μέση ενός τουρνουά όπου αρκετοί άλλοι παίκτες ήταν στην ίδια κατάσταση και εξέτισαν τακτικά την τιμωρία τους».