Οι ΗΠΑ αποκλείστηκαν από το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ήττα με 4-1 από το Βέλγιο, διαμάχη για την κόκκινη κάρτα

Η πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 έφτασε στο τέλος της μετά την ήττα με 4-1 από το Βέλγιο τη Δευτέρα.

Η ήττα έρχεται αφότου ο αστέρας επιθετικός της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλόγκουν, κρίθηκε επιλέξιμος για να παίξει στον αγώνα, αφού η FIFA τέθηκε σε αναμονή για τον αποκλεισμό του για έναν αγώνα από κόκκινη κάρτα.

Το Βέλγιο θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στα προημιτελικά στο Λος Άντζελες την Παρασκευή.

Ο Μπαλογούν έλαβε κόκκινη κάρτα κατά τη διάρκεια του αγώνα της 1ης Ιουλίου εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, αφού ο παίκτης των ΗΠΑ συγκρούστηκε με το πόδι ενός αντιπάλου στο δεύτερο ημίχρονο. Το πέναλτι επέβαλε αυτόματα στον Μπαλογούν τιμωρία ενός αγώνα. Η FIFA είπε στο ABC News εκείνη την εποχή ότι η κλήση ήταν οριστική και δεν μπορούσε να ανατραπεί ή να ασκηθεί έφεση.

Η FIFA ανακοίνωσε την Κυριακή ότι «η εφαρμογή της αναστολής του αγώνα αναστέλλεται για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους».

Το διοικητικό όργανο ποδοσφαίρου πρόσθεσε ότι εάν ο Balogun “διαπράξει άλλη παράβαση παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, η αναστολή θα ανακληθεί και η κύρωση θα εκτελεστεί με την επιφύλαξη τυχόν πρόσθετης κύρωσης που επιβάλλεται για τη νέα παράβαση”.

Ενόψει του αγώνα της Δευτέρας το βράδυ, η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι ο Balogun θα είναι στην αρχική ενδεκάδα.

Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου (RBFA) εξέδωσε ανακοίνωση την Κυριακή, στην οποία ανέφερε εν μέρει ότι ήταν «έκπληκτη» από την απόφαση της FIFA να επιτρέψει στον Μπαλογούν να παίξει στον αγώνα της Δευτέρας εναντίον της.

«Για τη διασφάλιση των νόμιμων δικαιωμάτων όλων των συμμετεχουσών ομάδων και για την προστασία των θεμελιωδών αρχών του ευ αγωνίζεσθαι στο άθλημά μας, τόσο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA όσο και σε μελλοντικές εκδόσεις του τουρνουά, η RBFA διερευνά όλες τις πιθανές επιλογές», ανέφερε περαιτέρω η δήλωση της RBFA.

Το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, η UEFA, ανέφερε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι η αναστολή της κόκκινης κάρτας είναι «μια αρχή ενσωματωμένη στους κανονισμούς, η οποία δεν μπορεί να υπόκειται σε εξαιρέσεις, πόσο μάλλον στη μέση ενός τουρνουά όπου αρκετοί άλλοι παίκτες ήταν στην ίδια κατάσταση και εξέτισαν τακτικά την αποβολή τους».

«Εκφράζουμε τη δυσπιστία μας για μια τέτοια πρωτόγνωρη, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», δήλωσε η UEFA.

Ο προπονητής της USMNT, Μαουρίσιο Ποκετίνοείπε στους δημοσιογράφουςμετά τον αγώνα της περασμένης εβδομάδας, τον οποίο οι ΗΠΑ κέρδισαν με 2-0, ο Balogun ήταν «λυπημένος» και «απογοητευμένος» για την κλήση και ότι η σύγκρουση δεν ήταν σκόπιμη, σύμφωνα με το ESPN.

Η νίκη του USMNT ήταν η πρώτη τους στον γύρο των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2002 και μόνο η δεύτερη νίκη τους σε νοκ άουτ γύρο στην ιστορία του προγράμματος.

Το καλύτερο αποτέλεσμα των Αμερικανών ανδρών στο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν η τρίτη θέση στο εναρκτήριο τουρνουά μέχρι το 1930.

Η ομάδα των ΗΠΑ ήταν εντυπωσιακή στο τουρνουά του 2026 μέχρι στιγμής, ολοκληρώνοντας τη φάση των ομίλων με ρεκόρ 2-1, με νίκες επί της Παραγουάης και της Αυστραλίας πριν από την ήττα από την Τουρκία,ΕΝΑπου συνέβηΕΝΑόταν η ομάδα είχε ήδη εξασφαλίσει μια θέση στον επόμενο γύρο.

Το Βέλγιο, εν τω μεταξύ, τερμάτισε στην κορυφή του ομίλου του με μία νίκη και δύο ισοπαλίες και προκρίθηκε από τη φάση των 32 με 3-2 επί της Σενεγάλης.

Η Kelly McCarthy και ο Joe Simonetti των ABC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.