Το αρχαίο DNA αποκάλυψε ότι το είδος μας, ο Homo sapiens, κάποτε διασταυρώθηκε με τους Νεάντερταλ, αλλά ποια ήταν η φύση αυτών των συναντήσεων της Λίθινης Εποχής πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια;
Οι ανακαλύψεις που ανακαλύφθηκαν σε μια σπηλιά στη σημερινή Τουρκία υποδεικνύουν ότι οι δύο ομάδες δεν διασταυρώθηκαν απλώς αλλά μπορεί να είχαν κοινές πολιτιστικές παραδόσεις, κατασκευάζοντας παρόμοια εργαλεία και συλλέγοντας το ίδιο είδος κοχυλιού.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι Νεάντερταλ και ο Χόμο Σάπιενς μοιράζονταν πιθανότατα περισσότερα από το ίδιο τοπίο», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Ä°smail Baykara μέσω email, συζητώντας τη νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό PNAS.
«Αν και δεν μπορούμε ακόμη να αποδείξουμε την άμεση επαφή, η αξιοσημείωτη συνέχεια στην τεχνολογία, τις πρακτικές κυνηγιού και τη μεταφορά κοχυλιών με χάντρες είναι σύμφωνη με την ιδέα ότι αυτοί οι πληθυσμοί αλληλεπιδρούσαν και μοιράζονταν πολιτιστικές παραδόσεις με την πάροδο του χρόνου».
Ένα κοχύλι Columbella rustica που βρέθηκε στο ίδιο στρώμα ιζήματος με τα υπολείμματα του Νεάντερταλ. – Naoki Morimoto/KyotoU/EurekAlert
Ενώ οι αρχαιολόγοι γνώριζαν για το σπήλαιο Üçağızlı II στη νότια Τουρκία εδώ και αρκετό καιρό, η πρώτη συστηματική ανασκαφή ξεκίνησε το 2020, δήλωσε ο Baykara, καθηγητής στο τμήμα αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Gaziantep στην Τουρκία.
Απολιθώματα που βρέθηκαν στο σπήλαιο «τέσσερα μεμονωμένα δόντια και ένα μερικό οστό της γνάθου με δύο δόντια ακόμη συνδεδεμένα» έδειξαν ότι οι Νεάντερταλ κατοικούσαν στο σπήλαιο μεταξύ 77.000 και 59.000 χρόνια πριν, με τον Homo sapiens αργότερα να καταλαμβάνει το σπήλαιο μεταξύ πριν από 59.000, 000 χρόνια πριν. Αυτά τα χρονικά πλαίσια καθορίστηκαν χρονολογώντας τα στρώματα ιζήματος στα οποία ήταν εγκλωβισμένα τα απολιθώματα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα δύο είδη κατασκεύασαν παρόμοια εργαλεία πυριτόλιθου σε στυλ γνωστό ως Μουστεριανό από το καταφύγιο βράχου στη Γαλλία, όπου εντοπίστηκαν για πρώτη φορά τα εργαλεία. Τα δύο είδη κυνηγούσαν επίσης τα ίδια είδη ζώων, όπως αγριόγιδα, ελάφια και κάπροι. Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των ερευνητών ήταν η ανακάλυψη ενός συγκεκριμένου τύπου κελύφους από το μαλάκιο Columbella rustica, πολύ μικρό για να παρέχει τροφή, τόσο στα στρώματα του Νεάντερταλ όσο και του Homo sapiens.
Ενώ ορισμένα από τα κοχύλια του C. rustica ήταν διάτρητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να ήταν διακοσμητικά, οι συγγραφείς της μελέτης τα περιέγραψαν ως «manuports» ή αντικείμενα που μεταφέρθηκαν από ένα άτομο από τον τόπο καταγωγής τους. Αν και το κέλυφος του μαλακίου στο παρελθόν είχε συνδεθεί αποκλειστικά με τον Homo sapiens, οι συγγραφείς είπαν ότι είναι πολύ πιθανό ότι οι Νεάντερταλ εκτιμούσαν επίσης αυτό το κοχύλι.
«Οι Νεάντερταλ σκόπιμα συνέλεξαν και μετέφεραν αυτό το κέλυφος από τις ακτές της Μεσογείου, παρά τα διαθέσιμα πολλά άλλα είδη κοχυλιών, και οι σύγχρονοι άνθρωποι στην τοποθεσία συνέλεξαν επίσης Columbella rustica», είπε η συν-συγγραφέας της μελέτης Naoki Morimoto, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία.
Η ερευνητική ομάδα πραγματοποιεί ανασκαφές στη θέση του σπηλαίου το 2024. – Naoki Morimoto/KyotoU
Έξω από την Αφρική
Το σπήλαιο Üçağızlı II είναι μία από τις λίγες γνωστές τοποθεσίες που χρονολογούνται από μια κομβική αλλά ελάχιστα γνωστή περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας.
Πριν από περίπου 60.000 χρόνια, μια σαρωτική μετανάστευση του είδους μας έξω από την Αφρική οδήγησε τελικά στους σύγχρονους ανθρώπους να κατοικούν σε κάθε γωνιά του πλανήτη, με μερικές πρωτοπόρες ομάδες να εγκαταλείπουν την ήπειρο πολύ νωρίτερα. Οι μελετητές πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της μεγαλύτερης μετανάστευσης οι σύγχρονοι άνθρωποι πιθανότατα συνάντησαν και διασταυρώθηκαν με τους Νεάντερταλ σε μέρη όπως η σημερινή Τουρκία.
Ωστόσο, αυτή η υπόθεση προέρχεται κυρίως από πληθυσμιακά μοτίβα που διαμορφώθηκαν από αλληλουχίες DNA. Οι άμεσες αρχαιολογικές μαρτυρίες από αυτή την κρίσιμη περίοδο στο Λεβάντε, την περιοχή που τώρα σχεδόν ισοδυναμεί με τη Μέση Ανατολή και την Τουρκία, είναι σπάνια και αποσπασματικά. Δεν είναι ξεκάθαρο, σημείωσε η νέα μελέτη, εάν οι Homo sapiens που στεγάστηκαν στο σπήλαιο ήταν μέρος αυτού του μεγάλου κύματος μετανάστευσης ή οι απόγονοι των πρώτων πρωτοπόρων.
Grotte Mandrin, ένας αρχαιολογικός χώρος στη νότια Γαλλία, όπου τα απολιθώματα υποδηλώνουν ότι κάποτε ζούσαν επίσης Νεάντερταλ και Homo sapiens. – Φωτογραφία Αρχείου Aliaksei Kruhlenia/Alamy
Ο Ludovic Slimak, αρχαιολόγος στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) και συγγραφέας του «The Last Neanderthal: How Humans Die», είπε ότι το σπήλαιο αντιπροσώπευε «μια πολύ σημαντική ανακάλυψη», αποδεικνύοντας ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν έφτασαν απαραίτητα στη σκηνή και αντικατέστησαν έναν νέο και ανώτερο πολιτισμό του Νεάντερθ.
«Για μένα, το πιο σημαντικό σημείο δεν είναι απλώς ότι οι Νεάντερταλ και οι σύγχρονοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν παρόμοια εργαλεία ή συνέλεξαν παρόμοια κοχύλια», σημείωσε σε ένα email.
«Αυτό που είναι πολύ πιο ενδιαφέρον εδώ είναι ότι, εντός του χρονολογικού εύρους του στρώματος του Homo sapiens, οι σύγχρονοι άνθρωποι φαίνεται να εμπλέκονται σε μια βαθιά τοπική, καλά ριζωμένη παράδοση Μουστεριών».
Ο Slimak είπε ότι η τοποθεσία παρείχε μια συναρπαστική αντίθεση με το Grotte Mandrin, έναν αρχαιολογικό χώρο στη νότια Γαλλία όπου κάποτε ζούσαν οι Νεάντερταλ και ο Homo sapiens. Ο Slimak ηγήθηκε των ανασκαφών σε αυτήν την τοποθεσία.
Εκεί, ο Homo sapiens, που ζούσε στο καταφύγιο βράχου την ίδια περίπου εποχή που οι ομόλογοί τους καταλάμβαναν το σπήλαιο, χρησιμοποίησε πολύ διαφορετικά πέτρινα εργαλεία, ίσως ακόμη και τεχνολογία τόξου και βέλους, που ήταν πολύ πιο λεπτοδουλεμένα από τα πιο ογκώδη Μουστεριανά εργαλεία που βρέθηκαν στο στρώμα του Νεάντερταλ στο Grotte Mandrin και χρησιμοποιήθηκαν και από τα δύο είδη. Üçağızlı II.
«Οι δύο τοποθεσίες δεν λένε την ίδια ιστορία», είπε ο Slimak. «Μαζί, προτείνουν μια πολύ πιο περίπλοκη εικόνα, με πολλαπλούς πληθυσμούς Homo sapiens, πολλαπλές πολιτιστικές τροχιές και πιθανώς πολλά κύματα επέκτασης, αλληλεπίδρασης, εξαφάνισης και αντικατάστασης».
Ο Baykara πρόσθεσε ότι χρειάζονται περισσότερα αρχαιολογικά στοιχεία για να γίνει κατανοητό εάν το σπήλαιο Üçağızlı II ήταν ακραίο ή όχι.
«Αυτή η μοναδική κατάσταση υποδηλώνει ότι ο πολιτισμός διαμορφώνεται όχι μόνο από τη βιολογία αλλά και από τις τοπικές παραδόσεις, επιτρέποντας σε διαφορετικά είδη στην ίδια περιοχή να διατηρήσουν κοινές συμπεριφορές για χιλιάδες χρόνια», είπε ο Baykara.
Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές εξελίξεις και πολλά άλλα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com
