Inside Pop Culture Collaborative’s Mission To Rewrite the America’s Narrative Oceans

Ο Ωκεανός, όχι το κύμα

Ο Έβανς έχει μια φράση για αυτήν την ιδέα: τον αφηγηματικό ωκεανό. Περιγράφει το συνολικό περιβάλλον των ιστοριών που περνάει ένα άτομο καθημερινά χωρίς να το προσέχει, τον τρόπο που ένα ψάρι δεν παρατηρεί το νερό. “Κανείς δεν αλλάζει ή μεταμορφώνεται χονδρικά από μια ιστορία. Κάθε μέρα, όταν ξυπνάμε και κινούμαστε στον κόσμο, υπάρχουν μυριάδες ιστορίες που είναι παντού γύρω μας, όπως το νερό στο ψάρι”, λέει.

Η μεταφορά αλλάζει αυτό που μετράει ως στρατηγική. Χρηματοδοτήστε μια ταινία, ελπίζω να κινήσει τη βελόνα και η αποστολή έχει παρεξηγηθεί, σύμφωνα με τον Evans. Πραγματική αλλαγή σημαίνει μετατόπιση της σύνθεσης ολόκληρου του ωκεανού. Υποδεικνύει το κίνημα Black is Beautiful ως απόδειξη ότι αυτή δεν είναι μια νέα ιδέα. Η οργάνωση των πολιτικών δικαιωμάτων δεν πέτυχε μόνο στην πολιτική, υποστηρίζει. “Δεν ήταν μια ιστορία, ήταν με τη δημιουργία ολόκληρου αυτού του εμβυθιστικού ωκεανού πολιτισμού που επαναπροσδιόρισε πλήρως τη Μαύρη και μας έδωσε μια οπτική εικόνα του πώς θα έμοιαζε η Αμερική αν οι μαύροι απελευθερώνονταν πραγματικά. Το κίνημα και η πολιτιστική στρατηγική έπρεπε να κινηθούν μαζί.”

Ο Έβανς φροντίζει να το ξεχωρίζει από κάτι πιο ελεγχόμενο. Δεν περιγράφει μια μηχανή που υπαγορεύει την πίστη. Περιγράφει το αντίθετο: δίνοντας στους ανθρώπους αρκετή επίγνωση για το πώς χτίστηκε το νερό ώστε να μπορούν να το αμφισβητήσουν, να κολυμπήσουν ενάντια σε αυτό ή να το ξαναφτιάξουν. Η κατανόηση του ωκεανού, λέει, «σας δίνει το πρακτορείο να είστε επικριτικοί σχετικά με τις ιστορίες που σας λένε» και «σας επιτρέπει να καλλιεργήσετε το ένστικτό σας για να αναζητήσετε την αλήθεια».

Χρηματοδότηση των οικοδόμων, όχι της εκπομπής

Αυτή η πεποίθηση διαμορφώνει πού πάνε τα χρήματα. Το Collaborative δεν δίνει ούτε μια επιταγή σε έναν μόνο δημιουργό και το ονομάζει στρατηγική. “Δεν χρηματοδοτούμε έναν δημιουργό για να το κάνει αυτό. Πρέπει να σκεφτόμαστε συνεχώς πώς συνδέεται μια ομάδα δημιουργών μεταξύ τους, γιατί οι φωνές τους που συνεργάζονται είναι αυτές που στην πραγματικότητα αρχίζουν να αλλάζουν τη σύνθεση του ωκεανού”, λέει ο Evans. Η μονάδα που χρηματοδοτεί είναι το δίκτυο και ο στόχος είναι να ανοίξει πόρτες για άτομα που ιστορικά αποκλείονται από τη χρηματοδότηση, τη διανομή και τον δημιουργικό έλεγχο των δικών τους ιστοριών.

Τέσσερα ένστικτα για μια πλουραλιστική κοινωνία

Οι δικαιούχοι του Συνεργατισμού καλύπτουν κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, πολιτιστική στρατηγική και ψυχαγωγία, εργάζονται σε θέματα από τη φυλετική δικαιοσύνη έως τα δικαιώματα των μεταναστών και τη μετανάστευση για το κλίμα. Αυτό που τους ενώνει, λέει η Evans, είναι μια κοινή δέσμευση σε τέσσερα χαρακτηριστικά: το θάρρος να στέκεσαι με τους ανθρώπους που υφίστανται επίθεση, την περιέργεια να αναζητήσουν σύνδεση μεταξύ διαφορετικών, ένα ένστικτο αναζήτησης αλήθειας και μια δέσμευση σε αυτό που αποκαλεί «βαθιά δημοκρατία». «Αυτά τα τέσσερα πράγματα είναι τα καθοριστικά χαρακτηριστικά προς τα οποία όλοι στην κοινότητά μας κινούνται κατά κάποιο τρόπο, αλλά όλοι το κάνουν αυτό μέσα από το πρίσμα των διαφορετικών θεμάτων που εργάζονται».

Ο Έβανς είναι ειλικρινής ότι η οικοδόμηση κινήσεων παρέλειψε ένα βήμα για πάρα πολύ καιρό. «Υπήρξε πολύ καιρό στον χώρο της κοινωνικής αλλαγής όπου αρχίσαμε να αφήνουμε έξω το βήμα στη διαδικασία αλλαγής όπου οι άνθρωποι αλλάζουν για να γίνουν μια διαφορετική κοινότητα που μπορεί να κάνει κάτι διαφορετικό μαζί». Η διόρθωσή της, με πέντε λέξεις: «Η κουλτούρα αλλάζει επειδή αλλάζουν οι άνθρωποι».

Τρία στοιχήματα για το τι θα ακολουθήσει

Το πρόγραμμα Moonshots του ταμείου θέτει σε δοκιμασία αυτή τη σκέψη. Ένα στοίχημα είναι στο fandom, η μελέτη του πώς μια κοινότητα που χτίζεται γύρω από ένα μεμονωμένο άλμπουμ ή εκπομπή μπορεί να γίνει κάτι πιο ανθεκτικό, ένας διαρκής χώρος όπου οι άνθρωποι συνεχίζουν να εργάζονται μέσα από την ταυτότητα και την ιστορία πολύ μετά την εξαφάνιση της διαφημιστικής εκστρατείας. Ένα άλλο αφορά τους ψηφιακούς δημιουργούς, χτίζοντας την υποδομή για να μετατρέψει την ατομική διαδικτυακή επιρροή σε μια γνήσια βιομηχανία, αντί για μια διάσπαρτη συλλογή λειτουργιών ενός ατόμου.

Το τρίτο στοίχημα στοχεύει σε ένα τυφλό σημείο στο πώς μετριέται η κουλτούρα. Ο Evans σημειώνει ότι σε πολλές κοινότητες BIPOC, το βαθύτερο πολιτιστικό έργο συμβαίνει μετά την προβολή του περιεχομένου, στη συζήτηση, το remixing, την επανερμηνεία ότι τα τρέχοντα εργαλεία δεν παρακολουθούν. «Αυτό το μέρος της πολιτιστικής μας προσφοράς και της πολιτιστικής μας δύναμης δεν μετριέται πραγματικά», λέει. Διορθώνοντας αυτό αλλάζει αυτό που παίρνει το πράσινο φως και χρηματοδοτείται αρχικά.

Επισημαίνει δύο πρόσφατες στιγμές ως απόδειξη ότι η προσέγγιση μένει έξω από τα τείχη του ίδιου του ταμείου. Όταν ο Jimmy Kimmel αποσύρθηκε πέρυσι, οι θαυμαστές οργανώθηκαν αρκετά γρήγορα για να τον βοηθήσουν να τον φέρει πίσω. Κατά τη διάρκεια της σεζόν των βραβείων, καλλιτέχνες από διάφορα είδη χρησιμοποίησαν τις πλατφόρμες τους για να μιλήσουν υπέρ των κοινοτήτων μεταναστών. Κανένα από τα δύο δεν ήταν αυθόρμητο, λέει ο Έβανς. Κατασκευάστηκαν και τα δύο.

Οι άνθρωποι που κάνουν τη δουλειά

Η Evans κατονομάζει τρεις υποτροφίες των οποίων το έργο υποστηρίζει ιδιαίτερα. Η Ai-jen Poo της Caring Across Generations, την οποία αποκαλεί «καλύτερο στην κατηγορία» επειδή αντιμετώπισε τον πολιτισμό ως βασική στρατηγική από την αρχή, όχι ως εκ των υστέρων. Nelini Stamp of Working Families Power, η διοργανώτρια πίσω από την κινητοποίηση Kimmel. Και ο Alok Vaid-Menon, ένας κωμικός και δικαιούχος του Pluralist Visionaries που χρησιμοποιεί μια αναπτυσσόμενη πλατφόρμα για να βάλει στο επίκεντρο της συζήτησης τις υπεραπελευθερωτικές ιδέες. «Είναι τόσο ξεκάθαρο ότι η μετα-απελευθερωτική κουλτούρα θα είναι η κινητήρια δύναμη» μιας πιο δίκαιης κοινωνίας, λέει ο Έβανς.

Και οι τρεις μοιράζονται μια πειθαρχία περισσότερο από έναν προβολέα: ο καθένας αντιμετωπίζει τον πολιτισμό ως κάτι που χτίστηκε επίτηδες, δεν το περίμενε κανείς. Με την επόμενη άντληση 100 εκατομμυρίων δολαρίων να βρίσκεται σε εξέλιξη και μια νέα στρατηγική που ονομάζεται Era of More που αναμένεται αργότερα φέτος, ο Evans δεν έχει έλλειψη ωκεανών για να διαμορφώσει.