Αν δεν τεθούν σε ισχύ διασφαλίσεις πριν από μια αλλαγή του νόμου που θα έχει ως αποτέλεσμα την πρόωρη απελευθέρωση των παραβατών θα θέσει σε κίνδυνο τα θύματα κακοποίησης, είπαν στους υπουργούς.
Σε μια σπάνια συντονισμένη παρέμβαση, ο επίτροπος θυμάτων και ο επίτροπος ενδοοικογενειακής κακοποίησης έγραψαν χωριστά στους υπουργούς καλώντας τους να σταματήσουν αμέσως τις προγραμματισμένες πρόωρες απελευθερώσεις δραστών που καταδικάστηκαν για εγκλήματα κατά γυναικών και κοριτσιών στην Αγγλία και την Ουαλία.
Έρχεται καθώς φιλανθρωπικές οργανώσεις λένε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός θυμάτων έχει πέσει σε πανικό, με ορισμένα να εγκαθιστούν κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης για τη δική τους προστασία, αφού έλαβαν επιστολές που τους ενημέρωναν ότι οι παραβάτες θα αρχίσουν να αποφυλακίζονται νωρίς βάσει του νέου νόμου περί καταδίκης από τον Σεπτέμβριο.
Ο νόμος, που εισήχθη για να αντιμετωπίσει μια κρίση στις φυλακές που διαμορφώνεται εδώ και δεκαετίες, έχει σχεδιαστεί για την καταπολέμηση του υπερπληθυσμού των φυλακών. Ωστόσο, ο υπουργός Δικαιοσύνης, Ντέιβιντ Λάμι, και ο υπουργός φυλακών, Τζέιμς Τίμπσον, έχουν κατηγορηθεί για αθέτηση υποσχέσεων προς τους επιτρόπους και τους υπουργούς σε άλλα τμήματα ότι οι διασφαλίσεις και η υποστήριξη για τα θύματα θα ισχύουν μέχρι την απελευθέρωση.
Το Rape Crisis England & Wales και άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις δήλωσαν ότι οι υπηρεσίες υποστήριξης θα μπορούσαν να κατακλυστούν από κλήσεις, καθώς περισσότερα θύματα έμαθαν για τις ημερομηνίες απελευθέρωσης των παραβατών τις επόμενες εβδομάδες.
Τους μήνες μετά την άνοδο των Εργατικών στην εξουσία, περισσότεροι από 38.000 κρατούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι με μέτρα έκτακτης ανάγκης, καθώς η χωρητικότητα των φυλακών έφτασε σε οριακό σημείο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα έκτακτα μέτρα, ο νόμος για την καταδίκη που ψηφίστηκε τον Ιανουάριο με στόχο την αποφυγή άλλης κρίσης δεν περιλαμβάνει εξαιρέσεις για κρατούμενους που έχουν καταδικαστεί για σοβαρά εγκλήματα, ενδοοικογενειακή κακοποίηση ή τρομοκρατία.
Η Τζες Φίλιπς, η οποία παραιτήθηκε ως υπουργός διασφάλισης τον Μάιο, είπε ότι εξέφρασε πολλαπλούς φόβους σχετικά με την ανάλυση κινδύνου πριν τεθεί το νομοσχέδιο για την καταδίκη στο κοινοβούλιο, αλλά οι ανησυχίες της δεν τηρήθηκαν.
«Πρέπει να σταματήσουν όλες τις απελευθερώσεις που σχετίζονται με τη βία κατά γυναικών και κοριτσιών έως ότου μπορέσουν να αποδείξουν ότι γίνονται σωστές εκτιμήσεις κινδύνου σε κάθε περίπτωση», είπε. «Χωρίς τα σωστά συστήματα υποστήριξης θυμάτων, το κράτος αφήνει την ευθύνη της κρίσης στις φυλακές στα χέρια των θυμάτων. Αυτό δεν μπορεί να είναι σωστό.â€
Η Claire Waxman, η επίτροπος για τα θύματα, και η Nicole Jacobs, η επίτροπος ενδοοικογενειακής κακοποίησης, δήλωσαν ότι τους είχαν δοθεί «συγκεκριμένες διαβεβαιώσεις» πριν από την ψήφιση του νομοσχεδίου, οι οποίες δεν ήταν ακόμη σε ισχύ.
Ο Waxman είπε: «Μου είπαν επανειλημμένα ότι τα θύματα θα ενημερωθούν σωστά και θα διαβεβαιωθούν ότι θα ληφθούν μέτρα για να διατηρηθούν ασφαλή. Αυτό που είναι απολύτως σαφές τώρα είναι ότι η επικοινωνία με τα θύματα, η προστασία και η υποστήριξη ήταν μια μεταγενέστερη σκέψη.
Γράφοντας στον υπουργό Δικαιοσύνης και στον υπουργό φυλακών, ο Τζέικομπς είπε ότι τέτοια μέτρα περιελάμβαναν μια ειδική γραμμή βοήθειας για τα θύματα που υποσχέθηκε ο νόμος για τα θύματα και τα δικαστήρια. «Καταλαβαίνω ότι ο σχεδιασμός για αυτό δεν έχει καν ξεκινήσει», έγραψε.
Άλλες υποσχεθείσες διασφαλίσεις περιελάμβαναν ενδελεχείς ελέγχους πριν από την απελευθέρωση και παροχή υπηρεσιών υποστήριξης «πλήρης εικόνας» του κινδύνου του δράστη και του τρόπου διαχείρισής τους. «Αυτές δεν ήταν ασαφείς δεσμεύσεις, ήταν οι συνθήκες υπό τις οποίες αυτό το σχέδιο κρίθηκε αποδεκτό για την ανακούφιση της κρίσης ικανότητας και την προστασία της δημόσιας ασφάλειας», έγραψε ο Τζέικομπς. “Μέχρι σήμερα, κανένας από αυτούς δεν έχει συναντηθεί.â€
Σε μια επιστολή προς τον Λόρδο Τίμπσον, ο Γουάξμαν έγραψε: «Δεν έχω εμπιστοσύνη ότι ο κίνδυνος των παραβατών θα αξιολογηθεί επαρκώς, ότι η ασφάλεια των θυμάτων θα αντιμετωπιστεί ή ότι η υπηρεσία επιτήρησης είναι σε θέση να διαχειριστεί αυτόν τον όγκο παραβατών στην κοινότητα».
Είπε ότι οι επιστολές που στάλθηκαν στα θύματα ήταν «καταστροφικές για την εμπιστοσύνη και την εμπιστοσύνη στο δικαστικό σύστημα», με πολλούς παραλήπτες να εκφράζουν «σοκ, άγχος, θυμό και σύγχυση». «Αισθάνονται προδομένοι από το δικαστικό σύστημα και προσβεβλημένοι για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε την επικοινωνία», πρόσθεσε.
Ένα θύμα μη πρόσφατης σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών είπε στην Waxman ότι αγόρασε CCTV για δική της προστασία μετά την παραλαβή της επιστολής, λέγοντας: «Δεν εμπιστεύομαι την κυβέρνηση να με κρατήσει ασφαλή πλέον».
Μια άλλη γυναίκα είπε στον Guardian ότι ο άνδρας που τη βίασε παραβίασε μια εντολή μη παρενόχλησης 26 φορές κατά τη διάρκεια των πέντε ετών που χρειάστηκαν για να φτάσει η υπόθεσή της σε δίκη. «Τώρα θα περάσει ενδεχομένως λιγότερο χρόνο στη φυλακή από τον χρόνο που χρειάστηκε για να πάει στο δικαστήριο, αλλά καταδικάστηκα σε ισόβια κάθειρξη», είπε. «Τα θύματα έχουν ξεχαστεί και το δικαστικό σύστημα έχει σπάσει».
Οι Συντηρητικοί συνάντησαν θύματα συμμοριών καλλωπισμού την Τρίτη και ανάγκασαν μια μη δεσμευτική πρόταση ημέρας της αντιπολίτευσης στα Commons, απαιτώντας να ξαναγραφτεί ο νέος νόμος περί ποινών για να αφαιρέσει το δικαίωμα απελευθέρωσης σε βιαστές, παιδεραστές και μέλη συμμοριών καλλωπισμού αφού εκτίσουν τη μισή ποινή τους και όχι τα δύο τρίτα.
Η Jade Belgrove, η οποία έχει παραιτηθεί από την ανωνυμία της ως επιζήσασα παιδικού βιασμού, είπε ότι «είναι πετρωμένη για τις γυναίκες που το έχουν περάσει». Η αίτησή της που ζητά να σταματήσει η πρόωρη απελευθέρωση των σεξουαλικών παραβατών έχει περισσότερες από 62.000 υπογραφές.
Σύμφωνα με το νέο σύστημα, το οποίο έχει επίσης σχεδιαστεί για να βελτιώσει τα ποσοστά αποκατάστασης, οι κρατούμενοι που εκτίουν ποινές για λιγότερο σοβαρά εγκλήματα μπορούν να απελευθερωθούν μετά την έκτιση του ενός τρίτου της ποινής τους αντί του 40%. Οι κρατούμενοι που φυλακίζονται για κάποια βίαια ή σεξουαλικά αδικήματα δικαιούνται αποφυλάκιση στα μισά της ποινής τους αντί για τα δύο τρίτα.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης είπε ότι η δημόσια ασφάλεια και η υποστήριξη των θυμάτων είναι η «ύψιστη προτεραιότητά» του. Οι υπουργοί δήλωσαν ότι μια επένδυση £ 700 εκατομμυρίων σε δοκιμαστική περίοδο έως το 2028 θα οδηγήσει στη μεγαλύτερη επέκταση της επισήμανσης στην ιστορία, με τους παραβάτες να αντιμετωπίζουν αυστηρούς όρους άδειας, στενότερη επίβλεψη, ζώνες αποκλεισμού και απαγόρευση κυκλοφορίας.
Είπαν ότι επενδύονται 550 εκατομμύρια £ σε υπηρεσίες υποστήριξης θυμάτων και οι εργασίες για τη δημιουργία μιας νέας γραμμής βοήθειας θυμάτων συνεχίζονται.
Ένας εκπρόσωπος είπε: «Αυτή η κυβέρνηση διορθώνει την κρίση των φυλακών που κληρονόμησε – χτίζει 14.000 ακόμη φυλακές και αναμορφώνει τις ποινές, ώστε να μπορούμε πάντα να εγκλωβίζουμε επικίνδυνους εγκληματίες. Χωρίς αυτή την αποφασιστική δράση, οι φυλακές θα εξαντληθούν πλήρως από τον Νοέμβριο και δεν θα είμαστε σε θέση να εγκλωβίσουμε σοβαρούς παραβάτες».
Η Amelia Handy, επικεφαλής πολιτικής στο Rape Crisis England & Wales, δήλωσε: «Πολλές από τις γυναίκες και τα κορίτσια που υποστηρίζουμε περίμεναν χρόνια να φτάσουν οι υποθέσεις τους στο δικαστήριο και η καταδίκη είναι ήδη πολύ σπάνια αντιπροσωπευτική της βλάβης που προκλήθηκε. Το να ενημερώνονται τα θύματα και οι επιζώντες ότι οι κακοποιοί τους θα εκτίσουν ακόμη λιγότερο χρόνο στη φυλακή είναι άδικο και άδικο.»
