Μεγάλο μέρος του κόσμου έχει κάνει ενθαρρυντικά βήματα για τη μείωση των τοξικών προβλημάτων, όπως η ρύπανση του νερού και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που ταλαιπωρούν εδώ και καιρό τις κοινότητες. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει μια εκτεταμένη έλλειψη προόδου μεταξύ των χωρών όσον αφορά την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με την τελευταία έκδοση μιας σημαντικής περιβαλλοντικής βαθμολογίας.
Ο διετές δείκτης του Πανεπιστημίου Yale κατατάσσει και πάλι την Εσθονία ως την καλύτερη επίδοση μεταξύ 177 χωρών που αξιολογήθηκαν, μετά από έντονες πρόσφατες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την προστασία των οικοσυστημάτων της. Το Λουξεμβούργο είναι δεύτερο και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι τρίτο, έχοντας ανέβει από την πέμπτη θέση στον δείκτη του 2024.
Οι ευρωπαϊκές χώρες κυριαρχούν στην πρώτη 20άδα, με μόνο την Ιαπωνία, στη 16η, να μην βρίσκεται στην ήπειρο. Η Αυστραλία βρίσκεται στην 25η θέση, δύο θέσεις μπροστά από τις ΗΠΑ. Το Λάος είναι το τελευταίο έθνος στην κατάταξη, με τους τρεις τελευταίους να ολοκληρώνονται από την Ινδία και το Μπαγκλαντές.
Ο δείκτης περιβαλλοντικής απόδοσης, ο οποίος παράγεται περιοδικά από το Yale από το 2002 και παρέχεται στον Guardian πριν από την ευρύτερη κυκλοφορία, αξιολογεί τις χώρες με 47 περιβαλλοντικούς δείκτες, που κυμαίνονται από την επιτυχία τους στη μείωση των τοξινών του αέρα και του νερού μέχρι τη βιωσιμότητα των δασών, της αλιείας και των γεωργικών εκτάσεων. Σημειώνονται επίσης ενέργειες για τη μείωση των ρύπων όπως τα φυτοφάρμακα και τα αέρια που θερμαίνουν τον πλανήτη.
Συνολικά, ο πίνακας αποτελεσμάτων δείχνει ότι έχει σημειωθεί μακροπρόθεσμη πρόοδος στη μείωση των διαφόρων περιβαλλοντικών κινδύνων, όπως το μη ασφαλές πόσιμο νερό και η ρύπανση που προκαλεί όξινη βροχή, αν και ο κόσμος συνεχίζει να ταλαιπωρείται στην ανταπόκρισή του στην κλιματική κρίση, με λίγες χώρες να τηρούν τις δεσμεύσεις τους για καθαρές μηδενικές εκπομπές. Η σοβαρότητα της κλιματικής απειλής υπογραμμίστηκε με τους πρόσφατους, θανατηφόρους καύσωνες στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει τραβήξει μεγάλη προσοχή σε πολλές χώρες και ως αποτέλεσμα σημαντική πρόοδος, η διαθεσιμότητα νερού, το υγιεινό πόσιμο νερό είναι ένα άλλο ζήτημα που υπάρχει γρήγορη αποπληρωμή του κοινού στον πολιτικό κόσμο», δήλωσε ο Daniel Esty, ειδικός περιβαλλοντικής πολιτικής στο Yale.
“Υπάρχει πρόοδος σε ορισμένα ζητήματα, αλλά όχι αρκετή πρόοδος σε ένα κρίσιμο σύνολο θεμάτων όπως η κλιματική αλλαγή. Και δεν υπάρχει τίποτα σαν τις θερμοκρασίες που πλησιάζουν τους 40 βαθμούς στις χώρες για να βοηθήσει να εστιάσουμε στην ανάγκη για μια ενισχυμένη πολιτική απάντηση.â€
Ο ταχέως θερμαινόμενος κόσμος πρόκειται να ξεπεράσει σύντομα τα διεθνώς συμφωνημένα κατώτατα όρια παγκόσμιας θερμοκρασίας, πέρα από τα οποία θα προκαλέσει περαιτέρω κλιμάκωση καύσωνα, καταιγίδες, ξηρασίες και συγκρούσεις, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Ένα νέο ετήσιο παγκόσμιο ρεκόρ θερμοκρασίας είναι σχεδόν βέβαιο τα επόμενα τέσσερα χρόνια, με ένα αναπτυσσόμενο κλιματικό γεγονός El Niño που θα ανεβάσει τη ζέστη σε πολλά μέρη του κόσμου.
Παρά αυτή την επιδείνωση της κατάστασης, αρκετές χώρες, κυρίως οι ΗΠΑ υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, έχουν πρόσφατα περιορίσει τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης. Ο δείκτης Yale χρησιμοποιεί δεδομένα έως το 2024, καταγράφοντας το τελευταίο μέρος της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν και όχι του Τραμπ, αλλά εξακολουθεί να διαπιστώνει ότι ακόμη και τότε οι εκπομπές των ΗΠΑ έπεφταν πολύ αργά για να φτάσουν στο καθαρό μηδέν μέχρι το 2050, καθώς οι επιστήμες πρέπει να γίνουν για να αποφευχθεί η καταστροφική κλιματική κατάρρευση.
Η Κίνα, τώρα ο μεγαλύτερος εκπομπός άνθρακα στον κόσμο μπροστά από τις ΗΠΑ, έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο στην ανάπτυξη του τομέα της καθαρής ενέργειας, διαπιστώνει η έκθεση Yale, αλλά εξακολουθεί να αντλεί το 56% της ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα, το πιο βρώμικο από τα ορυκτά καύσιμα, και έχει σχετικά κακή απόδοση στη θαλάσσια διατήρηση και τη διαχείριση της βιοποικιλότητας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έκθεση αναφέρει μέτρα που περιλαμβάνουν την προστασία της βιοποικιλότητας στο έδαφος και το νερό, τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους και τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου ως τομείς προόδου. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι η κατάταξη της χώρας είναι σχετική με άλλες, όχι απόλυτη, και ότι εξακολουθεί να υπολείπεται των αναγκών, με υψηλές απώλειες δενδροκάλυψης, τράτα βυθού και χρήση λιπασμάτων που ονομάζονται προβληματικές περιοχές.
«Η Ευρώπη έχει βγει πραγματικά μπροστά και συνεχίζει να επιδιώκει την κλιματική αλλαγή με όχι το πλήρες σθένος που θα μπορούσε να είχε πριν από μερικά χρόνια, όταν οι πολιτικές συνθήκες ήταν διαφορετικές, αλλά παίρνουν την απόσβεση για δεκαετίες τώρα στην αιχμή της δουλειάς για αυτό το θέμα», είπε η Esty.
«Οι καθυστερήσεις στις ΗΠΑ και την Κίνα εξακολουθούν να υστερούν, φαίνεται να υστερούν περισσότερο και αναστέλλουν τις προσπάθειες της παγκόσμιας κοινότητας να επιτύχει τους στόχους που έχουν συμφωνηθεί».
Ωστόσο, η Κίνα ανέβηκε κάπως στον πίνακα στην 129η θέση, αφού προηγουμένως κατατάχθηκε σχεδόν στην τελευταία θέση λόγω της επικίνδυνης ατμοσφαιρικής ρύπανσης που υπέστησαν πολλές από τις μεγάλες πόλεις της. Έκτοτε έχει αφαιρέσει πολλά από τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα κοντά σε πόλεις που προκάλεσαν τέτοια προβλήματα. Ο δείκτης Yale υποβαθμίζει επίσης την Ινδία για την απώλεια κάλυψης δέντρων, τους κινδύνους ρύπανσης από φυτοφάρμακα και τη διατήρηση των ωκεανών από τον τελευταίο δείκτη. «Οι επιδόσεις της Ινδίας είναι σοκαριστικά κακές για μια χώρα που φιλοδοξεί να είναι ηγέτης σε παγκόσμιο επίπεδο στην οικονομία», είπε ο Esty.
Ο περιβαλλοντικός δείκτης μπορεί να θεωρηθεί κάπως ως ένας πίνακας πρωταθλήματος που βρίσκεται στην κορυφή των πλουσιότερων χωρών του κόσμου, με τα φτωχότερα έθνη να είναι λιγότερο ικανά να επενδύσουν σε έργα υγιεινής ή νέα έργα καθαρής ενέργειας που μαραζώνουν κοντά στον πάτο. Υπάρχει επίσης το πρόσθετο πρόβλημα, αναγνώρισαν οι ερευνητές του Yale, ότι οι πλούσιες δυτικές χώρες μεταφέρουν μεγάλο μέρος της παραγωγής τους και ακόμη και τα απόβλητά τους σε αναπτυσσόμενες χώρες, μεταφέροντας έτσι το βάρος της ρύπανσης στο εξωτερικό και από το μυαλό.
Ωστόσο, υπάρχουν επιλογές χαμηλού κόστους για τη μείωση των εκπομπών, είπε η Esty, που πολλές χώρες έχουν υιοθετήσει τώρα, όπως η κλιμάκωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας καθώς η ηλιακή και η αιολική έχουν γίνει φθηνότερες. Ωστόσο, «γίνεται δυσκολότερο όσο φτάνουμε στις μεταγενέστερες μειώσεις των εκπομπών που πρέπει τελικά να κάνουν όλοι για να επιτύχουν ένα καθαρό μηδενικό προφίλ στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050», πρόσθεσε, αναφέροντας ότι τομείς όπως τα αεροπορικά ταξίδια εξακολουθούν να εξαρτώνται υπερβολικά από τα ορυκτά καύσιμα.
Υπάρχουν μερικές αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των πλούσιων χωρών, επίσης. Οι ΗΠΑ γενικά υστερούν σε άλλες πλούσιες χώρες στην κατάταξή τους, ενώ η Ευρώπη έχει σχετικά κακή απόδοση στην αγροτική βιωσιμότητα, εκτός από το Ηνωμένο Βασίλειο που «έχει κάνει πολύ καλή δουλειά με την επαναχρησιμοποίηση των γεωργικών επιδοτήσεων για τη στήριξη της βιωσιμότητας όταν βρίσκονται εκτός Ευρώπης», είπε η Esty.
Η μεγάλη συλλογή εργασίας που απαιτείται για την κάρτα αποτελεσμάτων αξίζει τον κόπο, είπε η Esty, καθώς βοηθά τις χώρες που προωθούν να τα καταφέρουν καλύτερα από τους περιφερειακούς γείτονές τους. Ηγέτες από χώρες όπως η Δανία, η Τουρκία, το Ομάν και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ήταν μεταξύ εκείνων που μίλησαν με τους ερευνητές του Yale τα τελευταία χρόνια για το πώς μπορούν να βελτιώσουν τις βαθμολογίες τους, πρόσθεσε.
«Με αυτό το είδος βαθμολογικού πίνακα πολύ παραγωγικό στην ώθηση ανταγωνιστικών προσπαθειών μεταξύ των ηγετών για να τα πάνε καλύτερα, ακόμη και οι πιο σκληροί από τους αυταρχιστές έχουν ζητήσει καθοδήγηση», είπε.
