Μια νέα πρόταση για δωρεά οργάνων προκαλεί ανησυχία

Για ιστορίες σχετικά με την υγιεινή ζωή, εγγραφείτε στο Ενημερωτικό δελτίο υγείας του NPR.

Πρέπει να επιτρέπεται στους χειρουργούς να κάνουν ευθανασία αφαιρώντας την καρδιά και άλλα όργανα των ασθενών όσο είναι ακόμη ζωντανοί;

Η ιδέα, που ονομάστηκε «Θάνατος από δωρεά οργάνων», θα επέτρεπε στους ασθενείς με ευθανασία να δωρίσουν όργανα για μεταμόσχευση με τρόπο που θα έκανε τα όργανά τους πιο πιθανό να χρησιμοποιηθούν. Θα τους σκότωνε επίσης.

«Θα ήταν κάτι ηθικό να το κάνουμε γιατί αυτό είναι κάτι που οι ασθενείς έχουν επιλέξει για τον εαυτό τους», λέει ο Δρ. Robert Truogγιατρός και βιοηθικός στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ που συνέγραψε ένα χαρτί περιγράφοντας τον θάνατο από δωρεά οργάνων στο New England Journal of Medicine. «Έχουν σκεφτεί πολύ γενναιόδωρα: “Πώς μπορεί ο θάνατός μου να βοηθήσει άλλους ανθρώπους;” Είναι ένα πολύ αλτρουιστικό, γενναιόδωρο πράγμα να κάνεις».

Αλλά η ιδέα είναι αμφιλεγόμενη για διάφορους λόγους, μεταξύ άλλων επειδή έρχεται σε αντίθεση με θεμελιώδεις αρχές που καθοδηγούν τη δωρεά οργάνων για δεκαετίες. Ο Κανόνας νεκρού δωρητή απαιτεί ότι οι ασθενείς πρέπει να είναι νεκροί πριν αφαιρεθούν οποιοδήποτε όργανο. Οι γιατροί επίσης δεν μπορούν να σκοτώσουν ασθενείς κατά τη διαδικασία αφαίρεσης οργάνων.

Ο κανόνας έχει προκαλέσει εδώ και καιρό έντονες συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένων διαφωνιών για τον ακριβή προσδιορισμό του πότε ένα άτομο είναι νεκρό, καθώς και για την ανάπτυξη νέων τρόπων για την παράταση της ζωής των ετοιμοθάνατων ασθενών και ανάκτηση χρησιμοποιήσιμων οργάνων στή μεταμοσχεύσεις.

Ταυτόχρονα, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Ολλανδίας και της Ισπανίας, έχουν νομιμοποιήσει τους γιατρούς να βοηθούν τους ασθενείς να πεθάνουν μέσω ευθανασίας.

“Τι θα γινόταν αν επέλεγαν να γίνουν δότες οργάνων; Το πρόβλημα είναι ότι, σύμφωνα με τα τρέχοντα πρότυπα, οι γιατροί δεν πρέπει να προκαλούν θάνατο στη διαδικασία προμήθειας οργάνων για μεταμόσχευση”, λέει ο Truog.

Έτσι, οι καρδιές, οι πνεύμονες, τα συκώτια και τα νεφρά μπορούν να αφαιρεθούν από τους ασθενείς με ευθανασία μόνο αφού έχουν λάβει μια θανατηφόρα δόση φαρμάκων, γεγονός που καθιστά τα όργανά τους, ειδικά την καρδιά τους, πολύ λιγότερο χρήσιμα για μεταμόσχευση.

“Γιατί δεν θα ήταν εντάξει για τους ασθενείς να πουν, “Επέλεξα να πεθάνω από μια θανατηφόρα ένεση. Δεν υπάρχει κάποιος τρόπος να βοηθήσω άλλους;” Θα πρέπει να μπορούν να δωρίζουν όργανα ως διαρκές δώρο σε άλλους. Και το να τους αρνηθούμε αυτή την επιλογή δεν φαίνεται να έχει νόημα», λέει ο Truog. «Θα έλεγα ότι ένα πιο κατάλληλο πλαίσιο είναι ότι για ασθενείς που επιλέγουν να πεθάνουν από ευθανασία, θα μπορούσαν επίσης να επιλέξουν να έχουν ευθανασία συνδεδεμένη με τη δωρεά οργάνων».

Μια «ανατριχιαστική ιδέα» που μπορεί να έχει αξία

Η ευθανασία περιλαμβάνει γιατρούς που χορηγούν θανατηφόρα φάρμακα για να προκαλέσουν το θάνατο ενός ασθενούς. Η πρακτική είναι παράνομη στις ΗΠΑ, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός πολιτειών νομιμοποίησε την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, στην οποία οι γιατροί δίνουν στους ασθενείς θανατηφόρα φάρμακα για να τα πάρουν στο σπίτι.

Αντί ένας γιατρός να χορηγεί θανατηφόρα φάρμακα σε έναν ασθενή, οι ασθενείς με Death by Organ Donation θα έβαζαν τέλος στη ζωή του ασθενούς αναισθητοποιώντας τον και στη συνέχεια αφαιρώντας τα όργανά τους ενώ εξακολουθούν να λειτουργούν.

«Έτσι τα όργανα θα εξακολουθούσαν να είναι σε ιδανική κατάσταση», λέει ο Truog.

Κάποιοι άλλοι βιοηθικοί λένε ότι το επιχείρημα θα μπορούσε να έχει αξία.

“Η έννοια του θανάτου από δωρεά είναι μια εξαιρετικά ανησυχητική ιδέα με την πρώτη ματιά. Είναι μια ανατριχιαστική ιδέα”, λέει Ρουθ Φέιντενβιοηθικός στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. «Αλλά στην πραγματικότητα, αν το δει κανείς κριτικά όσον αφορά τις θεμελιώδεις ηθικές εκτιμήσεις, δεν είναι τόσο ενοχλητικό όσο φαίνεται αρχικά».

Αυτό συμβαίνει επειδή, λέει, η διάδοση και η αποδοχή της ευθανασίας και οι επιθυμίες ορισμένων από αυτούς τους ασθενείς να γίνουν δότες οργάνων.

“Αν δεσμευόμαστε να σεβόμαστε την αυτονομία των ατόμων στο τέλος της ζωής τους. Και αν προτιμούν να μεγιστοποιήσουν το καλό που μπορεί να κάνει το σώμα τους στο τέλος της ζωής τους, αυτή είναι η ηθική δικαιολογία για τον θάνατο με δωρεά”, λέει ο Faden. Προσθέτει ότι θα ήταν σημαντικό να εφαρμοστούν ισχυρές διασφαλίσεις για να διασφαλιστεί η πλήρης ενημερωμένη συναίνεση και να προστατεύονται οι ασθενείς από κακοποίηση.

Μια αλλαγή θα μπορούσε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των ασθενών

Αλλά ορισμένοι άλλοι βιοηθικοί τρομοκρατούνται από την απλή ιδέα.

«Αυτό ζητά από τους χειρουργούς να πάρουν ένα ζωντανό άτομο στο χειρουργείο και να βγουν έξω με έναν νεκρό, κάτι που νομίζω ότι είναι δολοφονία», λέει. Λέινι Φρίντμαν Ροςβιοηθικός στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ. “Υπάρχουν όρια στη συναίνεση. Και ένα από τα πράγματα που δεν επιτρέπεται να κάνουμε είναι να συναινέσουμε στο να πούμε ότι κάποιος άλλος μπορεί απλώς να σε σκοτώσει.”

Άλλοι ανησυχούν ότι αυτή η προσέγγιση θα υπονόμευε την εμπιστοσύνη τόσο στη δωρεά οργάνων όσο και στη φροντίδα στο τέλος της ζωής, σε μια εποχή που ορισμένοι πιθανοί δότες είναι ήδη επιφυλακτικοί λόγω αντιπαραθέσεις για προσπάθειες για την προμήθεια οργάνων.

«Μπορεί να κάνετε πραγματική ζημιά τόσο στο σύστημα αυτοκτονίας με τη βοήθεια γιατρού όσο και στο σύστημα δωρεάς οργάνων», λέει Λόρι Άντριουςβιοηθικός και επίτιμος καθηγητής στο Κολέγιο Νομικής του Σικάγο-Κεντ. “Μπορεί να δώσει στους ανθρώπους την εικόνα ότι πρόκειται για γύπες που δεν περιμένουν πια να πεθάνεις για να επιτεθείς. Παραιτείται από οράματα σωματοπαγών από προηγούμενους αιώνες.”

Οι επικριτές φοβούνται επίσης ότι το να επιτραπεί ο θάνατος με δωρεά για ασθενείς με ευθανασία θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα στο να λένε κάποια μέρα ότι θα ήταν αποδεκτή πρακτική για ασθενείς αυτοκτονίας υποβοηθούμενους από ιατρούς και ακόμη και δυνητικούς ασθενείς σε ξενώνες.

Αλλά άλλοι υποστηρίζουν ότι προς το παρόν αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να εξεταστεί για τουλάχιστον ορισμένους ασθενείς με ευθανασία.

«Εάν υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να δωρίσουν όργανα, αυτός θα ήταν ο τρόπος για να μεγιστοποιήσουν τις επιθυμίες τους και τον αλτρουιστικό τους στόχο να βοηθήσουν τους άλλους», λέει ο Δρ Κάρτερ Γουίνμπεργκ, Καναδός γιατρός εντατικής θεραπείας που εργάζεται στο μεταπτυχιακό του στη βιοηθική στο Χάρβαρντ, ο οποίος συνέγραψε το New England Journal of Medicine χαρτί. “Πρόκειται για άτομα που ήδη συναινούν σε εθελοντική ευθανασία και ήδη συναινούν στη δωρεά οργάνων. Αυτό δικαιολογεί μια νέα συζήτηση σχετικά με το εάν αυτό είναι ενδεχομένως ηθικό.”