Joshua A. Bickel και Jennifer McDermott
Associated Press
HOPKINTON, RI – Στο αγρόκτημα Ashawaug στο νοτιοδυτικό Ρόουντ Άιλαντ, οι Dawn και Cassius Spears διατηρούν τις γηγενείς γνώσεις τους για τη γεωργία μέσω της καλλιέργειας και της διατήρησης τριών καλλιεργειών πολιτιστικής κληρονομιάς Narragansett: λευκό καλαμπόκι, φασόλια succotash και κολοκυθάκι.
Θα ήθελαν να επεκτείνουν την εμβέλεια της φάρμας τους πέρα από τη φάρμα τους, αλλά είναι πρόκληση. Όπως πολλοί μικροί παραγωγοί τροφίμων, οι Spears έχουν ζητήσει οικονομική βοήθεια μέσω ομοσπονδιακών προγραμμάτων. Ορισμένα έχουν περικοπεί ή μειωθεί σημαντικά υπό την κυβέρνηση Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ που βοήθησαν τους αγρότες των φυλών.
Οι φυλές βασίστηκαν σε αυτά τα προγράμματα για να καλλιεργήσουν και να διανείμουν τοπικά πολιτιστικά σημαντικά τρόφιμα.
«Όταν μπαίνουμε σε αυτά τα ομοσπονδιακά προγράμματα, ελπίζουμε ότι θα διαρκέσουν αρκετά», είπε ο Κάσιους Σπίαρς. “Συνήθως ξεκινούν με ένα καλό τραγούδι και χορό. Και θα διαρκέσουν πολύ. Και τότε κάτι συμβαίνει εκεί που κόβονται.â€
Τα προγράμματα βοηθούν τις κυβερνήσεις των πολιτειών και των φυλών να αγοράζουν τοπικά τρόφιμα
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησε δύο προγράμματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να βοηθήσει πολιτείες και φυλές να αγοράσουν τοπικά τρόφιμα από γειτονικούς αγρότες για τράπεζες και σχολεία τροφίμων: το Πρόγραμμα Συνεταιριστικής Συμφωνίας για την Βοήθεια για Αγορά Τροφίμων (LFPA) και το Πρόγραμμα Συνεταιριστικής Συμφωνίας Τοπικών Τροφίμων για Σχολεία (LFS). Αυτά τα προγράμματα πρόσφεραν στους αγρότες, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών φυλών, αξιόπιστες αγορές για τα προϊόντα τους. Οι φυλετικές κυβερνήσεις έλαβαν βοήθεια για να αγοράσουν τρόφιμα από τοπικούς παραγωγούς για να τα διανείμουν στα μέλη της φυλής.
Αυτό επέτρεψε στις φυλές να λαμβάνουν ομοσπονδιακά δολάρια απευθείας σε παραγωγούς μικρής κλίμακας, δήλωσε η Carly Griffith Hotvedt, εκτελεστική διευθύντρια της Indigenous Food and Agriculture Initiative και μέλος του Cherokee Nation. Η φάρμα των Spears παρείχε τροφή για μια φάρμα φυλής στο κοντινό Κονέκτικατ που χρησιμοποιούσε κεφάλαια LFPA, μετά την υπογραφή συμφωνίας τον Αύγουστο του 2022.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φυλές χρησιμοποιούσαν αυτά τα δολάρια για να προμηθευτούν πολιτιστικά σημαντικά τρόφιμα για μέλη της φυλής, όπως κρέας βίσωνας, ορισμένα είδη μούρων και άγριο ρύζι που περιλαμβάνονταν ως μέρος μιας διανομής κουτιών τροφίμων. Για ορισμένα μέλη της φυλής χαμηλού εισοδήματος, ήταν ο καλύτερος τρόπος πρόσβασης σε αυτά τα είδη τροφίμων, είπε ο Hotvedt.
“Δεν ήταν μόνο βασικά τρόφιμα σε αυτό το κουτί. Ήταν εξαιρετικά τοπικά, παραδοσιακά σχετικά, πολιτιστικά σχετικά τρόφιμα που συμπεριλήφθηκαν», είπε ο Hotvedt.
Τον Μάρτιο του 2025, υπό τη διοίκηση Τραμπ, το Υπουργείο Γεωργίας τερμάτισε τα δύο προγράμματα που παρείχαν περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε σχολεία και τράπεζες τροφίμων, λέγοντας ότι δεν ευθυγραμμίζονται πλέον με τους στόχους του οργανισμού.
Το Κογκρέσο εξετάζει νέα χρηματοδότηση για τους αγρότες
Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Τζακ Ριντ, Δημοκρατικός του Ρόουντ Άιλαντ και ο γερουσιαστής Τζιμ Τζάστις, Ρεπουμπλικανός από τη Δυτική Βιρτζίνια, παρουσίασαν ένα νομοσχέδιο που λένε ότι παίρνει το καλύτερο από τα δύο προγράμματα και δημιουργεί ένα μόνιμο πρόγραμμα επιχορήγησης. Θα επέτρεπε στις κυβερνήσεις των πολιτειών και των φυλών να αγοράζουν τοπικά τρόφιμα από τοπικούς και περιφερειακούς παραγωγούς για να τα διανείμουν σε κοντινά προγράμματα ανακούφισης από την πείνα και σχολεία.
Ο Ριντ είπε ότι φοβόταν ότι όταν κόπηκαν τα προγράμματα του USDA, οι οικογένειες σε όλη τη χώρα θα είχαν πιο δύσκολο χρόνο πρόσβασης σε τρόφιμα. Και, είπε, η πρόσβαση δεν θα είναι σε θρεπτικά, φρεσκοκαλλιεργημένα προϊόντα.
Ο Ριντ είπε ότι ελπίζει να περάσει η νομοθεσία ως μέρος του Farm Bill, του τεράστιου, πολυετούς νόμου που διέπει τα γεωργικά προγράμματα και τα προγράμματα διατροφής. Η Βουλή ενέκρινε την έκδοσή της για το νομοσχέδιο τον Απρίλιο και μια επιτροπή της Γερουσίας δημοσίευσε το προσχέδιό της στα τέλη Ιουνίου. Η έκδοση του House περιλαμβάνει επίσης μια δικομματική πρόταση για ένα μόνιμο πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με το πρόγραμμα Local Food Purchase Assistance. Θα επέτρεπε στα κράτη, μέσω του USDA, να συνάψουν συμφωνίες συνεργασίας που συνδέουν τους ντόπιους αγρότες και παραγωγούς με τους τοπικούς οργανισμούς διανομής τροφίμων.
Και οι δύο προτάσεις θα αφήσουν κατά μέρος το 10 τοις εκατό της χρηματοδότησης του προγράμματος για φυλές.
Για να πετύχει ένα νέο πρόγραμμα, το Κογκρέσο πρέπει να συμπεριλάβει υποχρεωτική χρηματοδότηση για να βοηθήσει τους αγρότες να σχεδιάζουν καλύτερα, να αγοράζουν προμήθειες και να προσλαμβάνουν προσωπικό επειδή γνωρίζουν ότι θα πουλήσουν προϊόντα μέσω αυτών των προγραμμάτων, δήλωσε η Hannah Quigley, ειδική σε θέματα πολιτικής στον Εθνικό Συνασπισμό Αειφόρου Γεωργίας. Η έκδοση της Βουλής θα απαιτούσε από το Κογκρέσο να συμφωνεί για τη χρηματοδότηση ετησίως, πρόσθεσε.
Ο Ριντ είπε ότι συνηγορεί υπέρ της υποχρεωτικής χρηματοδότησης στη Γερουσία, επειδή χωρίς αυτήν χρηματοδοτούνται πολύ λίγα αυτές τις μέρες και επειδή τα αγροκτήματα βρίσκονται υπό τόση οικονομική πίεση. Ένα προαιρετικό πρόγραμμα δεν θα τους βοηθούσε τόσο πολύ, είπε.
«Θέλουμε πραγματικά να ξεπεράσουμε τα υπάρχοντα εμπόδια για τους μικρούς αγρότες και τους ιθαγενείς αγρότες της Αμερικής», είπε.
Διδάσκοντας την επόμενη γενιά για το από πού προέρχεται το φαγητό
Η Dawn και ο Cassius Spears θα ήθελαν να δουν τους αυτόχθονες παραγωγούς να δίνουν προτεραιότητα όταν οι φυλετικές οντότητες αγοράζουν τρόφιμα. Και είπαν ότι πιστεύουν ότι το να έχουν ειδικά προγράμματα στα οποία μπορούν να έχουν πρόσβαση οι αυτόχθονες παραγωγοί εκτός της φυλετικής τους κυβέρνησης θα βοηθούσε περισσότερους αυτόχθονες παραγωγούς.
Κάτω από το κουβούκλιο ενός από τα ψηλά τούνελ της φάρμας της στην αρχή της φετινής σεζόν φύτευσης, η Dawn Spears οργάνωσε προσεκτικά την καλλιέργεια ντομάτας, διαχωρίζοντας τα μικροσκοπικά φυτά πριν τα μεταφέρει σε ένα χωράφι έξω. Το όνομα του αγροκτήματος 6 στρεμμάτων είναι ένας φόρος τιμής στο όνομα Narragansett του ποταμού που διασχίζει την πόλη. Ξεκίνησε ως ένας μικρός κοινοτικός κήπος και έργο διατροφικής κυριαρχίας.
Ένας από τους εγγονούς της, ο 9χρονος Giizhig, μπήκε μέσα για να ρωτήσει αν χρειαζόταν βοήθεια.
«Μόνο αν θέλεις», απάντησε ο Σπίαρς. “Είναι πάντα καλό να ξέρεις πώς να το κάνεις, σωστά;â€
Το να διδάξει την επόμενη γενιά για το από πού προέρχεται το φαγητό και πώς να αναπτύσσεται υπεύθυνα είναι το κλειδί για αυτήν. Αλλά ο πολιτισμός της δεν αφορά μόνο την καλλιέργεια των καλλιεργειών. Αφορά επίσης τη συλλογή τροφών που τρώνε από την άγρια φύση και τη δυνατότητα διατήρησης και πρόσβασης στη γη όπου βρίσκονται αυτά τα τρόφιμα.
Εργάζεται για να προστατεύσει τη γη γύρω από το αγρόκτημά τους καθώς η ανάπτυξη μεγαλώνει με την ελπίδα να εισαγάγει αυτόχθονα φυτά σε αυτήν την περιοχή που μπορούν να συλλεχθούν για τροφή. Τα ομοσπονδιακά χρηματοδοτικά προγράμματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην εξασφάλιση της πρόσβασης στη γη, είπε.
«Αν απομακρύνεις έναν άνθρωπο από τη γη από την οποία προέρχεται, τότε είναι σαν να μην είναι ολόκληρος», είπε. “Πρέπει να τρώμε το φαγητό που προέρχεται φυσικά από αυτόν τον χώρο από τον οποίο προερχόμαστε.â€
