Ο Έρλινγκ Χάαλαντ ισχυρίζεται ότι η πίεση είναι όλη στην Αγγλία στον προημιτελικό με τη Νορβηγία

Ο Έρλινγκ Χάαλαντ ενίσχυσε τα παιχνίδια μυαλού του Παγκοσμίου Κυπέλλου λέγοντας ότι η Αγγλία είναι η ομάδα που βρίσκεται υπό πίεση όταν αντιμετωπίζει τη Νορβηγία στον προημιτελικό της ισοπαλία το Σάββατο.

Ο Χάαλαντ έχει απολαύσει ένα εντυπωσιακό τουρνουά, σκοράροντας επτά φορές σε τέσσερα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων δύο στη νίκη της Κυριακής στους 16 επί της Βραζιλίας. ÂΗ Νορβηγία πετάει στην πρώτη της εμφάνιση σε αυτή τη σκηνή από το 1998, αλλά, με χαρακτηριστικά άτακτο τρόπο, ο Haaland επέμεινε ότι οι προσδοκίες πρέπει να κατευθύνονται μόνο προς έναν τρόπο.

Ερωτηθείς εάν όλη η πίεση είναι στην Αγγλία, ο Χάαλαντ απάντησε: «Ναι». Έχοντας πιέσει για το αν η Νορβηγία θα μπορούσε να το εκμεταλλευτεί, ο επιθετικός απάντησε: «Ναι, σίγουρα.» Πέρυσι ο Χάαλαντ έδωσε στη Νορβηγία 0,5% πιθανότητες να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο και, παρά τα στοιχεία των τελευταίων εβδομάδων, πρότεινε ότι οι προοπτικές δεν είναι πολύ μεγαλύτερες. «Πολύ χαμηλά ακόμα», είπε. “Νομίζω ότι υπάρχουν κάποια ξεκάθαρα φαβορί εκεί έξω. Η Αγγλία είναι μία από αυτές, οπότε πιστεύω ότι όλοι θα πρέπει να ασκήσετε κάθε πίεση στα αγγλικά παλικάρια.â€

Αυτό το τελευταίο ειπώθηκε με ένα χαμόγελο. Το ίδιο ήταν και η απάντηση του Haaland στο εάν οι οπαδοί της Αγγλίας πρέπει να «μείνουν ταπεινοί» πριν από τον αγώνα, μια αναφορά στη διάσημη παρατήρησή του στον Mikel Arteta μετά την ισοπαλία μεταξύ Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ τον Σεπτέμβριο του 2024. «Νομίζω ότι όλοι πρέπει να παραμείνουν ταπεινοί, αλλά πρέπει να είναι σίγουροι», είπε.

Ο Χάαλαντ ήταν παρομοίως ευδιάθετος από την προπόνηση της Νορβηγίας στο Φορτ Λόντερντεϊλ την Πέμπτη, επεκτείνοντας τις προτιμήσεις του για τους Αμερικανούς αποκαλώντας τους «είδος ξεκαρδιστικούς». Αλλά υπάρχει σοβαρή δουλειά μπροστά και παραδέχτηκε ότι η προσωπική και συλλογική επιτυχία του καλοκαιριού ήταν έκπληξη. «Δεν το περίμενα καθόλου αυτό», είπε η 25χρονη. «Ακόμη και πριν από το πρώτο παιχνίδι δεν το περίμενα, και τώρα δεν το περίμενα. Για να είμαι ειλικρινής, το να είμαι στα προημιτελικά με τη Νορβηγία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι πολύ περίεργο ακόμα και για μένα.

«Το να παίζεις εναντίον της Βραζιλίας ήταν κάπως τρελό για εμάς τους Νορβηγούς και το να κερδίζεις τη Βραζιλία και μετά να πας να παίξεις με την Αγγλία σε έναν προημιτελικό στις ΗΠΑ, είναι πολύ ιδιαίτερο. Και νομίζω ότι αν παρακολουθήσετε τις σκηνές πίσω στη Νορβηγία, δεν είναι φυσιολογικό για τη Νορβηγία να είναι εδώ.â€

Ο Χάαλαντ, ο οποίος γεννήθηκε στο Λιντς την εποχή του πατέρα του Άλφ-Ίνγκε Χάαλαντ στην Έλαντ Ρόουντ, περιέγραψε την προσωπική σημασία του αγώνα. «Είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, σίγουρα», είπε. «Νομίζω ότι για μένα, είναι πολύ ξεχωριστό γιατί παίζω στην Αγγλία και γεννήθηκα στην Αγγλία, και παίζεις επίσης ενάντια σε συμπαίκτες και τα πάντα. Οπότε είναι λίγο «δεν είναι παράξενο, αλλά είναι ένα αστείο παιχνίδι και θα είναι ωραίο». Η Νορβηγία είναι στα πρόθυρα να γράψει περισσότερη ιστορία και, ενώ παρέχει την αδίστακτη αιχμή του δόρατος της Νορβηγίας, ο Haaland είναι αποφασισμένος να δει τη διασκεδαστική πλευρά της περίστασης. «Είναι βασικό για την καθημερινή μου ζωή να προπονούμαι καλά, να συγκεντρώνομαι καλά και να προετοιμάζομαι καλά, αλλά πρέπει επίσης να απολαμβάνεις τη στιγμή και αυτό κάνουμε τώρα», είπε. «Και καθώς παίζουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πρέπει απλώς να το απολαύσουμε γιατί τίποτα δεν διαρκεί για πάντα, και πρέπει απλώς να απολαμβάνουμε όσο είμαστε εδώ».

Ο Χάαλαντ και οι συμπαίκτες του συνεχίζουν να απολαμβάνουν μια καθαρή κατάσταση πριν αντιμετωπίσουν την Αγγλία, με τις αναφορές για ένα σφάλμα ασθένειας στο στρατόπεδο στις αρχές της εβδομάδας να είναι υπερβολικές.