Μπάσκετ γυμνασίου του Αρκάνσας: Ο Monty Patel του eStem προσλήφθηκε για να προπονεί αγόρια από το North Little Rock

Μπορεί να είναι η εκτός εποχής για το μπάσκετ γυμνασίου, αλλά το καρουζέλ των προπονητών συνεχίζει να ανακατεύεται.

Ο Monty Patel, ο οποίος δημιούργησε μια εντυπωσιακή τετραετία στην eStem, κατευθύνεται στην άλλη πλευρά του ποταμού Αρκάνσας αφού αποδέχτηκε την πρόταση να αναλάβει ως επικεφαλής προπονητής αγοριών στο North Little Rock.

«Φίλε, δεν μπορώ να σου πω πόσο ενθουσιασμένος είμαι αυτή τη στιγμή», είπε ο Πατέλ, ο οποίος πρόσθεσε ότι έχει βιώσει μια δίνη συναισθημάτων από τότε που ανακοινώθηκε η είδηση ​​την Πέμπτη το βράδυ. “Ειλικρινά, ήμουν σε ένα τόσο χαρούμενο μέρος με το eStem. Για μένα, (Παρασκευή) είναι η πιο χαρούμενη και λυπητερή μέρα, αλλά ταυτόχρονα, είμαι τόσο ενθουσιασμένος με αυτή την ευκαιρία.

“Το eStem είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος με ξεχωριστούς ανθρώπους και είμαι τόσο ευγνώμων για τα πάντα εκεί, αλλά η δουλειά στο North Little Rock είχε νόημα για μένα μακροπρόθεσμα.”

Η πρόσληψη του Patel είναι η πιο πρόσφατη σε ένα πλεόνασμα προπονητικών αλλαγών στην πολιτεία που έλαβαν χώρα τους τελευταίους τρεις μήνες και είναι η δεύτερη αλλαγή για το North Little Rock. Η Rebekah McCoy προήχθη ως επικεφαλής προπονητής κοριτσιών τον Μάιο αφού ο Daryl Fimple, ο οποίος οδήγησε την ομάδα στον έκτο κρατικό τίτλο της τον Μάρτιο, έφυγε για να ηγηθεί του γυναικείου προγράμματος της Arkansas Tech.

Η θέση με τα αγόρια Charging Wildcat άνοιξε την άνοιξη όταν ο Nathan Clayborn παραιτήθηκε μετά τη δική του τετραετή θητεία. Ήταν βοηθός στο πρόγραμμα από το 2012-17 και τους βοήθησε να κερδίσουν τρεις τίτλους της πολιτείας εκείνη την περίοδο. Έγινε επικεφαλής προπονητής στη Marion για τη σεζόν 2017-18 προτού επιστρέψει στο North Little Rock και βοηθούσε σε συνεχόμενες σειρές πρωταθλημάτων το 2021 και το 2022.

Ο Κλέιμπορν ανέλαβε καθήκοντα προπονητή μετά την εκστρατεία του 2022, αφού ο Τζόνι Ράις αποσύρθηκε και σημείωσε 68-38 με τέσσερις συνεχόμενες εμφανίσεις μετά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων δύο ταξιδιών στους ημιτελικούς.

Τώρα, ο Patel πρόκειται να πάρει αυτό το ρόλο και να ακολουθήσει έναν άνθρωπο που υπηρέτησε ως μέντορας κατά τη διάρκεια του προπονητικού του ταξιδιού.

«Δεν το έψαξα απαραίτητα, αλλά είχα πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτό», είπε για το άνοιγμα στο North Little Rock. “Μου είπαν ότι θα ήταν καλό να ακολουθήσω τη διαδικασία για αυτό, και έτσι έκανα. Ήθελα να δω πού πήγε.”

Ο Patel δεν περπατά σε άγνωστη περιοχή με τους Charging Wildcats. Πριν από τη μετακίνησή του στο eStem το 2022, ήταν βοηθός προπονητή στο Τζάκσονβιλ και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση των Τιτάνων σε ένα πρωτάθλημα το 2020. Πριν από αυτό, ήταν με τον Clayborn στη Marion έως ότου και οι δύο εντάχθηκαν στο επιτελείο της Ράις.

Ωστόσο, ο Patel έχει εκφράσει συχνά πόσο τυχερός ήταν που πήρε την πρώτη του δουλειά ως επικεφαλής προπονητής στην eStem. Αυτό ήρθε μετά την παραίτηση του Nathan Pottorf, αφού είχε σκορ 29-26 σε δύο σεζόν. Οι Μετς, ωστόσο, πήγαν μαζί με 24-41 στις δύο πρώτες σεζόν του Patel — και οι δύο πέρασαν στην Τάξη 5Α ως ένα από τα μικρότερα σχολεία της κατάταξης. Αυτά τα δύο χρόνια ήταν επίσης κάπως ανακατασκευή για το eStem, αλλά ανατέθηκε εκ νέου το 2024 στην Class 4A, όπου έφτασε στο κρατικό τουρνουά σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν του Patel.

Αυτά τα ορόσημα, είπε, είναι μεταξύ των λόγων που του ήταν δύσκολο να φύγει από το Μετς.

«Ήταν απαίσια», είπε ο Patel, ο οποίος τερμάτισε 76-65 στο eStem. «Σας λέω, έχω ρίξει τόσα πολλά δάκρυα μόνο και μόνο που το σκέφτομαι. Γίνομαι τόσο δακρύβριος και συγκινημένος γι’ αυτό γιατί είχαμε ένα τόσο ιδιαίτερο πράγμα όταν πήγαμε εκεί.

“Απλώς μεγάλωνε και μεγάλωνε, και αυτή ήταν η χρονιά που νιώσαμε ότι ίσως ήμασταν το κορυφαίο σκυλί στο 4Α, ​​ή τουλάχιστον οι τρεις ή οι τέσσερις πρώτοι με νόμιμες πιθανότητες (να κερδίσουμε έναν τίτλο). Οπότε ήταν απλώς βάναυσο, απλά δύσκολο να τους πω ότι έφευγα. Αλλά έπρεπε να φορέσω το μεγάλο μου παντελόνι και να πάρω αυτή την απόφαση για ενήλικες, γιατί στο τέλος της ημέρας, ήταν ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι για μένα.”

Παρά την εξοικείωση που έχει στο North Little Rock, μπαίνει σε μια διαφορετική κατάσταση. Οι Charging Wildcats είναι αιώνιοι υποψήφιοι στην Κατηγορία 6Α και έχουν εκτεταμένο πρωτάθλημα γενεαλογίας. Σύμφωνα με την Ένωση Δραστηριοτήτων του Αρκάνσας, το North Little Rock έχει κατακτήσει 10 τίτλους πολιτειών, ισοβαθμώντας με το Little Rock Hall και τη Magnolia για τον έβδομο μεγαλύτερο στην ιστορία της πολιτείας.

Ο Patel συχνά προγραμμάτιζε παιχνίδια εναντίον μεγαλύτερων σχολείων όσο ήταν στο eStem, αλλά τώρα θα τους βλέπει σε τακτική βάση.

«Ειλικρινά, είμαι ενθουσιασμένος για όλα όσα συνοδεύουν το North Little Rock, από τους ανθρώπους μέχρι τις εγκαταστάσεις», είπε ο Patel. “Αυτό είναι το Κάνσας, το Κεντάκι, το Αρκάνσας… Αυτή είναι η δουλειά. Δεν θα μπορούσα ποτέ να το προβλέψω αυτό για μένα. Σουτ, είμαι προπονητής του Cossatot River γιατί από εκεί ξεκίνησα, οπότε αυτό είναι απλά τεράστιο για μένα.

“Οι προσδοκίες είναι εκεί. Τα σχολεία θέλουν να κερδίζουν και θέλουν να κερδίζουν μεγάλες. Ούτε πρόκειται για ανακατασκευή ή κάτι παρόμοιο. Είναι απλώς να συνδυάσουμε τα πάντα. Το μπάσκετ είναι το μπάσκετ, αλλά θα υπάρχει πολύ μεγαλύτερο βάθος και πολύ περισσότερη πρόσβαση στα πράγματα.”

Το North Little Rock κέρδισε τον πιο πρόσφατο τίτλο του το 2022 και ο Patel είπε ότι θέλει να επαναφέρει την ομάδα σε αυτό το σημείο. Είπε ότι πρόκειται να συναντηθεί με τους παίκτες και τους γονείς του για να δημιουργήσει μια δυνατή σχέση. Ανέφερε επίσης ότι πρόκειται να συνδεθεί με το προσωπικό σύντομα.

«Θα μάθω νέους ανθρώπους, θα μάθω νέους συναδέλφους», είπε ο Patel. “Κάθε προπονητής στο North Little Rock ήταν διασημότητα για μένα γιατί ήταν τόσο μεγάλη δουλειά, ανεξάρτητα από το άθλημα. Είμαι σε μια σχολή με ποδόσφαιρο τώρα, οπότε θα υποστηρίζω τον Coach (Brad) Bolding και ό,τι έχουν. Είμαι σε μια σχολή με βόλεϊ και θα υποστηρίζω αυτό το πρόγραμμα.

“Απλώς θα υποστηρίξω κάθε πτυχή γιατί θέλω να δω όλο το σχολείο να κερδίζει. Αυτός είμαι μόνο εγώ.”