Ένας άνδρας κρατείται ως ύποπτος για τη δολοφονία της πρώην βουλευτού Ann Widdecombe καθώς οι πολιτικοί ηγέτες σε όλο το φάσμα εκφράζουν σοκ και φρίκη για την υποτιθέμενη δολοφονία της.
Το σώμα της Widdecombe βρέθηκε με «σοβαρά τραύματα» από την υπηρεσία ασθενοφόρου στο σπίτι της στο Haytor του Ντέβον, στις 11.40 το πρωί της Πέμπτης, ανακοίνωσε η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης.
Νωρίτερα την Παρασκευή, η δύναμη είπε ότι αναζητούσε έναν λευκό άνδρα σε σχέση με τον θάνατο, αλλά αργότερα επιβεβαίωσε ότι ένας 26χρονος λευκός Βρετανός υπήκοος είχε συλληφθεί σε μια διεύθυνση στο Newton Abbot, λιγότερο από 10 μίλια από το σπίτι του Widdecombe. Παρέμεινε υπό κράτηση ενώ οι έρευνες συνεχίζονταν.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Έξετερ, ο βοηθός αρχιφύλακας Ματ Λόνγκμαν είπε ότι η δύναμη δεν πίστευε σε αυτό το στάδιο ότι η δολοφονία είχε πολιτικά κίνητρα και μετά από μια αρχική διαβούλευση με αξιωματικούς της αντιτρομοκρατικής, απέκλεισε το ενδεχόμενο τρομοκρατικού κινήτρου.
«Είναι τα πρώτα στάδια της έρευνας, επομένως παραμένουμε ανοιχτόμυαλοι αυτή τη στιγμή», είπε ο Λόνγκμαν. «Δεν έχω πληροφορίες για να πιστέψω ότι πρόκειται για έγκλημα με πολιτικά κίνητρα».
Ο Λόνγκμαν δεν θα μπορούσε να ασχοληθεί με το αν ο ύποπτος ήταν γνωστός στον Widdecombe.
Οι συγγενείς του πρώην συντηρητικού υπουργού είχαν ενημερωθεί και υποστηρίζονταν από ειδικά εκπαιδευμένους αξιωματικούς, ανέφερε η δύναμη.
Μιλώντας στην εξώπορτα του σπιτιού του στο Cheltenham, ο ανιψιός του Widdecombe, Roger Widdecombe, είπε: «Ευχαριστώ όλους όσους έχουν στείλει συλλυπητήρια μηνύματα. Αλλά δεν πρόκειται να πούμε τίποτα περισσότερο σε αυτό το στάδιο.â€
Οι ντετέκτιβ από την ομάδα διερεύνησης του μεγάλου εγκλήματος της δύναμης ξεκίνησαν έρευνα φόνου και διεξήγαγαν εκτεταμένες έρευνες για τις συνθήκες του θανάτου της.
Ο Widdecombe, ο οποίος εμφανίστηκε στο TalkTV την Τετάρτη, ζούσε στο Haytor Vale, ένα χωριό εντός του εθνικού πάρκου Dartmoor, σε ένα μπανγκαλόου της δεκαετίας του 1970 με το όνομα Widdecombe’s Rest. Στο τέλος της διαδρομής της τοποθετήθηκε μια πλάκα με το όνομα του ακινήτου.
Ήταν βουλευτής των Συντηρητικών από το 1987 έως το 2010 για την εκλογική περιφέρεια του Κεντ του Maidstone, αργότερα Maidstone and the Weald. Έγινε μέλος του κόμματος Brexit το 2019 και υπηρέτησε ως ευρωβουλευτής, εκπροσωπώντας τη Νοτιοδυτική Αγγλία, μεταξύ 2019 και 2020. Ήταν επίσης μέλος του διαδόχου αυτού του κόμματος, Reform UK.
Αργότερα στη ζωή της, ήταν εξίσου γνωστή για τη δουλειά της στα μέσα ενημέρωσης, εμφανιζόμενη σε εκπομπές όπως το Celebrity Fit Club, το Strictly Come Dancing και το Celebrity Big Brother.
Οι συνθήκες του θανάτου της προκάλεσαν σοκ και απογοήτευση στους πολιτικούς ηγέτες.
Ο Keir Starmer είπε ότι είναι σημαντικό να «υπερυψώσουμε κάθε πολιτική διαφορά» και να επικεντρωθούμε στη βοήθεια της αστυνομικής έρευνας.
Ο πρωθυπουργός είπε: «Αυτά είναι πραγματικά συγκλονιστικά νέα και οι σκέψεις μου, νομίζω ότι όλες μας οι σκέψεις, θα είναι με την οικογένεια και τους φίλους της Ann Widdecombe σε αυτή τη φοβερή στιγμή για αυτούς.
«Η Ann ήταν μια διακεκριμένη πολιτική για πολλά, πολλά χρόνια με πολλά επιτεύγματα, και είναι μια τεράστια, τεράστια απώλεια.»
Πρόσθεσε: «Μίλησα με τον αρχιφύλακα σήμερα το απόγευμα για τις λεπτομέρειες και νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό ότι αυτή είναι μια στιγμή που ξεπερνάμε τις όποιες πολιτικές διαφορές, το πολιτικό χάσμα».
Ένας εκπρόσωπος του Andy Burnham, ο οποίος αναμένεται ευρέως να γίνει πρωθυπουργός αργότερα αυτόν τον μήνα, είπε: «Τα βαθύτατα συλλυπητήρια και οι σκέψεις του Andy είναι στην οικογένεια της Ann σήμερα, σε απίστευτα οδυνηρές συνθήκες.
«Η Ann έδωσε μια ζωή δημόσια υπηρεσία και είναι απολύτως σωστό που η αστυνομία έβαλε όλους τους πόρους της για να το διερευνήσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα».
Η Kemi Badenoch είπε ότι ήταν «έκπληκτη» όταν άκουσε για την έρευνα για τη δολοφονία. «Για να είμαι ειλικρινής, δυσκολεύτηκα πραγματικά να βρω τις λέξεις να πω», είπε ο ηγέτης των Συντηρητικών στους δημοσιογράφους.
«Δεν καταλαβαίνω πώς μπορεί κάποιος να κάνει κάτι τόσο φρικτό σε έναν ηλικιωμένο. Ήταν μια άσχημη, φρικτή επίθεση και η καρδιά μου ραγίζει για την οικογένειά της. Είναι ένα πράγμα όταν κάποιος πεθαίνει, αλλά το να ξέρεις ότι έχει δολοφονηθεί με αυτόν τον φρικτό τρόπο είναι απλώς απαίσιο.
«Το Συντηρητικό Κόμμα αναστατώνεται. Η Ann ήταν μακροχρόνιο μέλος του Συντηρητικού κόμματος, ήταν υπουργός των Συντηρητικών και στη συνέχεια μετακόμισε στη Μεταρρύθμιση.
Ο Ed Davey είπε ότι ήταν «πραγματικά σοκαρισμένος και στενοχωρημένος» από τον ύποπτο φόνο. Γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατικών είπε: «Ήταν μια γυναίκα με βαθιά πίστη που αφιέρωσε τη ζωή της στη δημόσια υπηρεσία. Η ιδέα ότι θα μπορούσε να είχε δολοφονηθεί είναι πραγματικά τρομακτική. Οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με την οικογένειά της και όλους όσους την αγάπησαν.â€
Οι δρόμοι έκλεισαν γύρω από το σημείο και υπήρχε κλοιός στο ακίνητο, ενώ οι ειδικοί συνέχιζαν τις ιατροδικαστικές εξετάσεις.
Η δύναμη είπε ότι θα υπάρχει σημαντική αστυνομική παρουσία στην περιοχή την Παρασκευή, ενώ ντετέκτιβ και αστυνομικοί διεξήγαγαν έρευνες από σπίτι σε σπίτι και κλειστά κυκλώματα τηλεόρασης.
Η DCI Ilona Rosson είπε νωρίτερα την ημέρα: «Η έρευνά μας για τη δολοφονία βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, αλλά κινείται με σημαντικό ρυθμό. Χρησιμοποιούμε όλους τους απαραίτητους πόρους για να μάθουμε τι ακριβώς έχει συμβεί.
“Θα απευθύνω έκκληση σε όποιον μπορεί να έχει πληροφορίες για αυτό το περιστατικό, όσο ασήμαντο κι αν φαίνεται, να έρθει και να μιλήσει μαζί μας.
“Είμαστε ιδιαίτερα πρόθυμοι να ακούσουμε από οποιονδήποτε μπορεί να έχει δει οτιδήποτε ύποπτο στην περιοχή του Haytor Vale, του Haytor ή οποιονδήποτε με βίντεο CCTV, κουδούνι πόρτας ή κάμερα ταμπλό που θα μπορούσε να βοηθήσει στην έρευνά μας.»
Είπε ότι η επιπλέον αστυνομική παρουσία ήταν επίσης για να παρέχει καθησυχασμό στους κατοίκους και όποιος είχε ανησυχίες θα μπορούσε να προσεγγίσει τους αστυνομικούς.
«Θα ζητούσα από τους ανθρώπους να μην κάνουν εικασίες για το τι μπορεί να έχει συμβεί, ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό δεν είναι μόνο δυνητικά επιβλαβές για την έρευνά μας, αλλά είναι επίσης βαθιά οδυνηρό για την οικογένεια και τους φίλους της Ann Widdecombe.
