Ξαφνικά, ο Καλάνι Σιτάκε είναι ο προπονητής με τη μεγαλύτερη θητεία στους Big 12.
Ο χαρούμενος, διασκεδαστικός Τόνγκας, του οποίου η ομάδα είναι φρέσκια από μια σεζόν με 12 νίκες και μια εμφάνιση στο πρωτάθλημα, είναι τώρα ο μακρυμάλλης παππούς των προπονητών του πρωταθλήματος.
Τι τρέξιμο.
Με τον Kyle Whittingham εκτός Γιούτα για το Μίσιγκαν και την αναχώρηση του Matt Campbell από την πολιτεία της Iowa στο Penn State, ο Sitake φοράει τις ρίγες στο μανίκι του. Είναι ο γέρος του χλοοτάπητα.
Την περασμένη εβδομάδα στο Big 12 media days, μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στο BYU, κηρύττει ακόμα το ίδιο κήρυγμα που έκανε την ημέρα που προσλήφθηκε για να αντικαταστήσει τον Bronco Mendenhall. Ξεκινά με ένα όνομα. Δύο λέξεις: LaVell Edwards.
Ο Έντουαρντς εξηγεί τη θητεία του, το πάθος του, τη φιλοσοφία, την κουλτούρα, το στυλ και την έμφαση του. Με τις κάμερες να κινούνται και τα καταγραφικά να γεμίζουν τον ψηφιακό χώρο αποθήκευσης, ο Sitake επαναλαμβάνει ξανά και ξανά ποιος διαμορφώνει την επαγγελματική του οξυδέρκεια: τον LaVell Edwards.
Ενώ τα περισσότερα περιοδικά preseason και οι προβλέψεις του Διαδικτύου δικαίως έχουν τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Texas Tech ως το φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου Big 12, δύο άλλα, με επικεφαλής τους συγγραφείς στις ημέρες των μέσων ενημέρωσης του Big 12 την περασμένη εβδομάδα, είχαν το BYU ως φαβορί. Το On3 Sports και ο Berry Tramel του Tulsa World έκαναν τις δικές τους δημοσκοπήσεις και προγνωστικά και επέλεξαν το BYU.
Πολλά από αυτά οφείλονται στον Σιτάκε και σε ποιους έχει επιστρέψει στο ρόστερ και στο επιτελείο του.
Ακόμη και τότε, ο Σιτάκε έκανε τα πάντα για να επισημάνει στους δημοσιογράφους ότι ούτε αυτός ούτε κανείς άλλος μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια ποιος θα κερδίσει το συνέδριο. Είπε ότι υπάρχουν πάρα πολλοί καλοί προπονητές, πάρα πολλοί υπέροχοι χώροι και τόσες πολλές ποδοσφαιρικές κουλτούρες με σεβασμό που παράγονται μέσα στο πρωτάθλημα που κάθε ομάδα μπορεί να νικήσει μια άλλη κάθε μέρα.
“Οι άνθρωποι κάνουν προβλέψεις και κάνουν λάθος κάθε φορά, έτσι σταμάτησαν να κάνουν προβλέψεις ως πρωτάθλημα. δεν το κάνουν πια.â€
Ο Sitake, όπως και άλλοι προπονητές σε όλη τη χώρα, αντιμετωπίζει μια πραγματική πρόκληση με την τοποθέτηση κέρματος NIL στους παίκτες. Η Texas Tech φημολογείται ότι έχει ρόστερ 40 εκατομμυρίων δολαρίων. Το LSU απλά πετάει σεντούκια θησαυρών στο Μπατόν Ρουζ και άλλοι σχεδόν γελοία πληρώνουν στους παίκτες ένα απίστευτο ποσό για να παίξουν μπάλα κολεγίου μόνο και μόνο για να συμβαδίσουν.
Ο Σιτάκε, ωστόσο, απαντώντας σε μια ερώτηση σχετικά με την πολιτική του πανεπιστημίου να μην είναι απαραίτητα ο πλειοδότης, είπε ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή μιας ποδοσφαιρικής ομάδας και ενός παίκτη από τα χρήματα – ή θα έπρεπε να είναι έτσι.
«Αν ήταν όλα για χρήματα, όλοι θα ήμασταν κάπου αλλού, σωστά;
Αυτό ήταν που τον ώθησε να μείνει στο Provo όταν το Penn State ήρθε τον περασμένο Νοέμβριο. Ο Κάμπελ απάντησε σε αυτή την κλήση, ο Σιτάκε όχι.
Ο Σιτάκε είπε ότι ελπίζει ότι με τόσους πολλούς παίκτες που πηδούν στην πύλη μεταγραφών, ελπίζουμε ότι θα συνειδητοποιήσουν ότι η ανάπτυξη είναι μέρος του ταξιδιού τους.
â€œΟ στόχος είναι να δουν τον εαυτό τους σε πέντε χρόνια από τώρα, όχι μόνο σε ένα. Πρέπει να επικεντρωθούν στη μακροζωία όλων παρά στη στιγμιαία ικανοποίηση. Έτσι, νομίζω ότι αυτός είναι ο στόχος, να διδάξουμε σε αυτά τα παιδιά ότι η πειθαρχία και η θυσία έχουν σημασία. Πρέπει να προσλάβετε σε αυτό.â€
Ο Σιτάκε είπε ότι μέρος της προσέγγισής του με τους παίκτες, και σχεδόν όλοι οι αρχικοί του αποφάσισαν να επιστρέψουν στην ομάδα του, είναι να συνειδητοποιήσει ότι υπάρχουν πολλές μορφές αποζημίωσης. “Εάν πρόκειται για τον λογαριασμό όψεως τους, πιθανότατα δεν θα είμαστε το καλύτερο μέρος για εσάς. Δεν ξέρω αν αυτό είναι ένα καλό σύστημα, αλλά με αυτό θέλω να συνεργαστώ στο BYU.â€
Ακούγεται περίεργο, αλλά λειτουργεί για το Sitake.
Παίζει την κάρτα Edwards, πιστεύοντας ότι η εμπειρία και οι σχέσεις που χτίστηκαν στην ομάδα του αξίζουν κάτι ίσο ή και περισσότερο από τα χρήματα του NIL.
«Θέλω να πω, «Γεια, τι αξία έχει να έχεις παιδιά που θα είναι ο ανταγωνισμός σου (για το χρόνο παιχνιδιού), θα σου διδάξουν το βιβλίο και θα σε αγαπούν σαν να είσαι οικογένεια;» και (να τους ζητήσετε) να συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχουν περισσότερα επίπεδα σε αυτό από αυτά που 11 παιδιά μπορούν να βρίσκονται στο γήπεδο ταυτόχρονα. Αυτό θα είναι το κλειδί.â€
Ο Σιτάκε είπε ότι το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να είναι ο εαυτός του και να κάνει αυτό με το οποίο νιώθει άνετα. Είπε ότι τα ιδανικά που μεταβιβάστηκαν από τους ηγέτες του σχολείου και της χορηγού εκκλησίας είναι οι κατευθυντήριες γραμμές του και το περίγραμμα του για το πώς να ενεργεί ως επικεφαλής προπονητής. Ελπίζει να πέσει στους παίκτες.
“Μπορώ να το κάνω μόνο με τον δικό μου τρόπο και να είμαι ο εαυτός μου. Ακόμα κι αν είχα όλα τα χρήματα στον κόσμο για να φτιάξω ένα ρόστερ, θα το έκανα με αυτόν τον τρόπο.â€
Ο Σιτάκε είπε ότι δεν ξέρει αν θέλει να είναι ο πλειοδότης.
“Έχω ένα πρόγραμμα να προστατεύσω, μια κουλτούρα για να προστατεύσω και γι’ αυτό, μπορώ να προσπαθήσω να κάνω τους νέους άνδρες να είναι ο καλύτερος εαυτός τους. Και αν πρόκειται για χρήματα, δεν νομίζω ότι θα συμβεί ποτέ αυτό. Αν αυτή ήταν η απάντηση σε όλα τότε, παιδιά, θα ήμασταν όλοι κάπου αλλού. Ολοι μας. Κανείς δεν θα καθόταν εδώ. Λοιπόν, το γεγονός ότι κάνετε αυτό που είναι το πάθος σας, θέλω αυτοί οι νεαροί άντρες να κάνουν κάτι που τους αρέσει και τα χρήματα θα εμφανιστούν αν είστε παθιασμένοι με αυτό.
“Αν βγαίνεις κάθε μέρα και δεν σου φαίνεται δουλειά, νιώθω ότι χτίζω πάνω στο πάθος μου και φιλοδοξώ να γίνω ο καλύτερος μου και οι παίκτες νιώθουν έτσι (και) μπορούν να κατακτήσουν αυτή την ευκαιρία, τότε τα χρήματα θα εμφανιστούν. Αλλά η αποζημίωση έρχεται με διάφορες μορφές.“
Ο Σιτάκε είναι ο ηλικιωμένος σκύλος. Μπορεί να μείνει ο ηλικιωμένος σκύλος.
Αν ακολουθήσει τον LaVell, η δεκαετία του θα γίνει δύο και μετά τρεις.
Δεν έχει ιδέα αν θα είναι τόσο πολύ κοντά του, αλλά ξέρει ένα πράγμα: Αν διασκεδάζει, κρατά ψηλά το πάθος και την αγάπη του για το παιχνίδι και τους γύρω του. τότε πιστεύει στην καρδιά του ότι υπάρχουν πολλές σεζόν με 11 και 12 νίκες στον ορίζοντα, και γιατί να μην είναι μέρος της;
Την περασμένη εβδομάδα, ο Sitake είχε το αστέρι του να τρέχει πίσω, ο προβλεπόμενος επιθετικός παίκτης της χρονιάς των Big 12, LJ Martin, πραγματικά μαρτυρά τον τρόπο Sitake/Edwards.
“Είναι φοβερός. Μιλάω για αυτό όλη την ώρα. Όπως, ένιωθα μεγαλύτερη πίεση στο γυμνάσιο από ό,τι στο κολέγιο, μόνο και μόνο επειδή ήθελα να έχω τόσο καλή απόδοση. Αλλά τώρα στο κολέγιο, ειλικρινά, νιώθω ότι τα παιχνίδια είναι απλά πιο εύκολα από την εξάσκηση.
“Είμαι εκεί έξω και βλέπω τον πίνακα βίντεο, παρακολουθώ την Cosmo να κάνει ακροβατικά κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων για το νερό και άλλα παρόμοια. Είναι αρκετά τρελό. Ποτέ δεν πίστευα ότι το ποδόσφαιρο θα ήταν τόσο διασκεδαστικό σε αυτό το στάδιο. Είμαι εκεί έξω σαν παιδί, απολαμβάνω τη στιγμή και απολαμβάνω ό,τι συνοδεύει.â€
Προφανώς, ο Martin και άλλοι είναι συνδεδεμένοι με αυτό που πουλάει η Sitake.
Μπορεί να μην εξαργυρώνουν λαχεία, αλλά η βόλτα στο τσίρκο είναι διασκεδαστική.
