Στα περίχωρα της Τζακάρτα, τεράστιες κυλιόμενες κορυφές σκουπιδιών εκτείνονται σε περισσότερα από 100 εκτάρια (247 στρέμματα), που δεσπόζουν πάνω από τα κοντινά χωριά. Κάθε μέρα μια συνοδεία φορτηγών οργώνουν και ρίχνουν περισσότερα σκουπίδια σε μια από τις μεγαλύτερες χωματερές της Ασίας.
Εδώ, χιλιάδες άνθρωποι ζουν στο περιθώριο της τοποθεσίας και βγάζουν το εισόδημά τους μαζεύοντας τα απόβλητα και διασώζοντας απορρίμματα για μεταπώληση. Το έργο είναι επικίνδυνο – νωρίτερα φέτος επτά άνθρωποι πέθαναν όταν ένας από τους τεράστιους λόφους σκουπιδιών υποχώρησε, θάβοντάς τους ζωντανούς.
«Είναι απλώς ο κίνδυνος μας εδώ», λέει ο Ράστα, 55 ετών, που διασώζει σκουπίδια στην τοποθεσία, καθώς θυμάται δακρυσμένα το μοιραίο γεγονός. «Αν δεν πάρουμε το ρίσκο, λοιπόν, τότε δεν τρώμε».
Τώρα, οι άνθρωποι που βασίζονται στην τοποθεσία αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον καθώς η κυβέρνηση της Ινδονησίας παλεύει με το πώς να διαχειριστεί τα αυξημένα επίπεδα απορριμμάτων στην πρωτεύουσα, τη μεγαλύτερη πόλη του κόσμου. Ο ιστότοπος, γνωστός ως Bantar Gebang, έχει ξεπεράσει τη χωρητικότητά του και η κυβέρνηση θέλει να τον κλείσει σταδιακά από τον επόμενο χρόνο, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το πού θα πάνε τα σκουπίδια και τι θα συμβεί σε όσους εξαρτώνται από αυτό για τα προς το ζην.
_________________
Περίπου 40 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Ινδονησίας, από απόσταση το Bantar Gebang μοιάζει με κυλιόμενους λόφους. Από κοντά η ψευδαίσθηση εξαφανίζεται. Μια ακατανίκητη, σάπια μυρωδιά κρέμεται στον τροπικό αέρα, μαύρα ρεύματα στραγγίσματος – μια πολύ μολυσμένη απορροή νερού – φίδι ανάμεσα στα βουνά των απορριμμάτων. Σμήνη από μύγες αιωρούνται πάνω από κάθε διερχόμενο φορτηγό.
Κάθε μέρα, περίπου 8.000 τόνοι σκουπιδιών φτάνουν από την Τζακάρτα με 1.400 πορτοκαλί φορτηγά.
Μεταξύ των συλλεκτών σκουπιδιών που εργάζονται στο χώρο είναι ο Andi, 29 ετών, και η σύζυγός του, Winah, 43, που γεννήθηκε σε ένα χωριό κοντά στη χωματερή και εργάζεται εκεί από την παιδική του ηλικία.
Κάθε μέρα, κερδίζουν περίπου 100.000 έως 200.000 ρουπίες (περίπου 8-16 AU$$).
«Δόξα τω Θεώ [Praise be to God]δεν θα έλεγα ότι είναι πολλά, αλλά αρκεί για το σχολείο των παιδιών και για το καθημερινό μας φαγητό», λέει.
«Δεν είναι σωματικά διασκεδαστικό», λέει για το έργο. “Όμως δουλεύοντας με φίλους, μπορείς να κάνεις ένα αστείο.â€
Οι εργάτες κοροϊδεύουν ο ένας τον άλλον καθώς φορτηγά περνούν σε σχεδόν σταθερές συνοδείες.
“Anjay! (Ουάου!)» φωνάζει ένας εργαζόμενος αφού εντόπισε πολύτιμα μπουκάλια νερού με την επωνυμία Aqua, τα οποία έχουν υψηλότερη τιμή ανά κιλό από άλλα πλαστικά.
Η Ρουστίνι έχει περάσει περισσότερες από τρεις δεκαετίες συλλέγοντας ανακυκλώσιμα υλικά για να περάσει τα παιδιά της στο σχολείο, αποφασισμένη ότι δεν θα ακολουθήσουν τα βήματά της. Λέει ότι ήταν «απίστευτα περήφανη» που ένας από αυτούς εργαζόταν τώρα στην Ταϊβάν και ένας άλλος ετοιμαζόταν να μετακομίσει στην Ιαπωνία.
“Τα πάντα [for my children] προήλθε από εδώ, ακόμη και από τα πιο μικρά απορρίμματα. Παρείχε ποιοτική εκπαίδευση στα παιδιά μου για να αγωνιστούν για το δικό τους μέλλον.â€
Ο Karmidi, 32 ετών, άρχισε να εργάζεται στο εργοτάξιο όταν ήταν μόλις 10 ετών. Τώρα παντρεμένος με δύο μικρά παιδιά, καθαρίζει τα σκουπίδια με ένα αγκιστρωμένο κοντάρι που ονομάζεται “ganco”.
Λέει ότι η δουλειά είναι βρώμικη, αλλά του αρέσει να είναι το αφεντικό του εαυτού του και να φροντίζει την οικογένειά του.
«Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να δουλεύουμε όποτε θέλουμε, τα σκουπίδια δεν σταματούν».
Δουλεύει τη νύχτα όταν είναι πιο δροσερό αλλά πιο επικίνδυνο, καθώς αυτός και άλλοι συλλέκτες απορριμμάτων υφαίνουν ανάμεσα σε ανατρεπόμενα φορτηγά, μπουλντόζες και εκσκαφείς στο σκοτάδι.
________________
Καθώς ο πληθυσμός της Τζακάρτα έχει διογκωθεί τις τελευταίες δεκαετίες, το Bantar Gebang έχει αυξηθεί και γίνεται χώρος χωματερής για όλα τα είδη απορριμμάτων. Τώρα, έχει ξεπεράσει κατά πολύ τη χωρητικότητά του και η κυβέρνηση θέλει να το κλείσει.
Έρχεται καθώς η ανησυχία έχει αυξηθεί σε όλη την Ινδονησία – ειδικά μεταξύ των νέων – για ποτάμια, παραλίες και δρόμους που πνίγονται όλο και περισσότερο από σκουπίδια. Υπάρχει επίσης αυξανόμενη αντίθεση για την καύση απορριμμάτων.
Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος της Ινδονησίας, Prabowo Subianto, κήρυξε εθνικό «πόλεμο» για τα απόβλητα, αφού ηγέτες από τη Νότια Κορέα χαρακτήρισαν το δημοφιλές τουριστικό νησί του Μπαλί ως «βρώμικο».
Το υπουργείο Περιβάλλοντος έχει πει στις τοπικές κυβερνήσεις να καταργήσουν σταδιακά όλους τους χώρους υγειονομικής ταφής που ασκούν ανοιχτή απόρριψη, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας εγκαταστάσεων διαλογής για οργανικά και ανακυκλώσιμα υλικά.
Η κυβέρνηση θέλει να κλείσει το Bantar Gebang στα γενικά απόβλητα μέχρι το τέλος του 2027, απομακρύνοντας σταδιακά από την ανοιχτή απόρριψη, λέει η περιβαλλοντική υπηρεσία της Τζακάρτα, ξεκινώντας φέτος με εντολές στους κατοίκους να διαχωρίζουν τα οργανικά απόβλητα.
Τελικά, ο ιστότοπος θα δέχεται «υπολειμματικά απόβλητα» μόνο αφού αφαιρεθούν τα οργανικά υλικά και τα υλικά ανακύκλωσης. Στη συνέχεια θα αποτεφρωθεί σε μια τεράστια μονάδα παραγωγής ενέργειας από απόβλητα, μια εγκατάσταση που καίει σκουπίδια σε ελεγχόμενο περιβάλλον για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι μία από τις περισσότερες από 30 τέτοιες εγκαταστάσεις που έχει προγραμματίσει η κρατική εταιρεία επενδύσεων Danantara σε όλη την Ινδονησία – συμπεριλαμβανομένου του Μπαλί, όπου ξεκίνησε η κατασκευή αυτόν τον μήνα – για την επίλυση της αυξανόμενης κρίσης απορριμμάτων.
Ωστόσο, οι ακτιβιστές αμφισβητούν εάν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για την απομάκρυνση των σκουπιδιών από το Bantar Gebang θα είναι έτοιμες εγκαίρως. Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας λένε ότι αυτές οι εγκαταστάσεις θα κοστίσουν δισεκατομμύρια δολάρια και θα απαιτήσουν τον κατάλληλο διαχωρισμό των απορριμμάτων, κάτι που σπάνια εφαρμόζεται στην Ινδονησία.
Στο Μπαλί, η απώθηση από το ανοιχτό ντάμπινγκ έχει ήδη δημιουργήσει όλεθρο. Όταν η χωματερή Suwung έκλεισε σε οργανικά απόβλητα τον Απρίλιο, αδιαχώριστα σκουπίδια συσσωρεύτηκαν στους δρόμους, τα χωράφια και τα ποτάμια. Μεγάλο μέρος του κάηκε, στέλνοντας μια τοξική ομίχλη σε μέρη του τουριστικού νησιού. Η τοπική αυτοδιοίκηση αναγκάστηκε να ανακαλέσει εν μέρει την απόφαση, επιτρέποντας τα οργανικά απόβλητα να επιστρέφουν στον ΧΥΤΑ μερικές ημέρες την εβδομάδα.
Πίσω στην Τζακάρτα, η αβεβαιότητα για το μέλλον του Bantar Gebang προκαλεί ανησυχία.
Ο Nur Azizah, ειδικός στη διαχείριση απορριμμάτων από το πανεπιστήμιο Gadjah Mada, λέει ότι εάν ο ιστότοπος «κλείσει χωρίς εναλλακτικές λύσεις, τότε το παιχνίδι τελειώσει, θα δείτε απόβλητα παντού».
Παρά τους κινδύνους του, ο συλλέκτης σκουπιδιών Andi λέει ότι ο μεγαλύτερος φόβος είναι ότι το Bantar Gebang θα κλείσει τελικά.
«Έχω ελπίδες να κάνω τα παιδιά μας χαρούμενα, φροντίζοντας να έχουν αρκετά», λέει, «Αν κλείσει, ποια επιλογή υπάρχει;»
______________
