Η μικροσκοπική πλατεία της πλατείας Old Schoolhouse στο National City ήταν πολύβουη αργά το απόγευμα του Σαββάτου.
Οι έμποροι συνωστίζονταν γύρω από τα περίπτερα που πουλούσαν κρέπες, λούμπια και σουβλάκια από κοτόπουλο στη σχάρα. Το ρυθμικό κλικ-κλακ των πλακιδίων mahjong και μια ερμηνεία του “How Deep is Your Love” των Bee Gees γέμισαν τον αέρα.
Η Τζόρνταν Μάρτιν στάθηκε στην ουρά για λεμονάδα με την ξαδέρφη της, απολαμβάνοντας την ατμόσφαιρα. Η Μάρτιν είπε ότι μόλις πρόσφατα επέστρεψε στο Σαν Ντιέγκο μετά από μια θητεία στην Αριζόνα.
«Επιστρέφοντας για να δούμε διαφορετικά πράγματα όπως αυτό, ανθρώπους σε δημόσιες δραστηριότητες και διασκεδαστικές δραστηριότητες για να μπουν σε αυτές – αξίζει τον κόπο να επιστρέψουμε», είπε ο Martin.
Η εκδήλωση, που τιμολογείται ως η πρώτη Εθνική Νυχτερινή Αγορά της Πόλης, σχεδιάστηκε από την τοπική αναδυόμενη καφετέρια ταϊλανδικά και μακροχρόνιο φιλιππινέζικο εστιατόριο Βίλα Μανίλα. Ο Raven Woodley, συνιδρυτής της Thaiyo, είπε ότι η αγορά ήταν μια επανεφεύρεση της τοπικής υπαίθριας αγοράς.
«Υπάρχουν τόσες πολλές ημερήσιες αγορές και τα Σαββατοκύριακα, οπότε νιώθω ότι δεν υπάρχουν πολλές νυχτερινές αγορές σε αυτήν την περιοχή», είπε ο Woodley. «Νομίζω ότι ήταν μια τέλεια ευκαιρία να καλύψω ένα κενό».
Οι νυχτερινές αγορές, με τις ζωντανές αίθουσες φαγητού και την πολυσύχναστη ατμόσφαιρα, αποτελούν βασικό στοιχείο πολλών μεγάλων πόλεων στην Ασία. Γίνονται επίσης όλο και πιο δημοφιλής στην Καλιφόρνιααπό το Λος Άντζελες μέχρι την περιοχή του κόλπου.
Το μερίδιο του Σαν Ντιέγκο στις νυχτερινές αγορές περιλαμβάνει το 626 Νυχτερινή Αγορά, Νυχτερινή Αγορά Daygoτων αναδυόμενων εκδηλώσεων και της συνοικίας της συνοδείας σειρά νυχτερινής αγοράςπου έληξε το 2019.
Η National City έχει τη δική της παράδοση στις τοπικές αγορές. Ο National City Swap Meetπου λαμβάνει χώρα κάθε Σαββατοκύριακο στο νότιο άκρο της D Avenue κατά μήκος του ποταμού Sweetwater, είπε ότι λειτουργεί από το 1962.
Πριν από δύο χρόνια, η Villa Manila άρχισε επίσης να φιλοξενεί υπαίθριες αγορές το πρωί της Κυριακής. Οι αγορές γίνονταν κάθε μήνα στην πλατεία Old Schoolhouse, όπου βρίσκεται το εστιατόριο.
Οι υπαίθριες αγορές ήταν ιδέα του James Camanyag. Ο Camanyag ασχολείται με το μάρκετινγκ και το ψήσιμο για τη Villa Manila, η οποία, όπως είπε, φιλοξενεί γαμήλιες δεξιώσεις, βαπτίσεις και γενέθλια εδώ και χρόνια.
Η οικογένεια του Camanyag μετακόμισε στη National City τη δεκαετία του 1980. Είπε ότι έβλεπε εκδηλώσεις όπως η νυχτερινή αγορά ως τρόπο να φέρει περισσότερους ανθρώπους στην παλαιότερη ανατολική πλευρά της πόλης.
«Ήθελα να φέρω και να έχω ανθρώπους, νέους και παλιούς, να ανακαλύψουν ξανά την East 8th Street», είπε ο Camanyag. â€œΟ στόχος είναι να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να φέρει κάθε είδους ανθρώπους σε ένα μέρος της National City που κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά.â€
Το National City Night Market συνδιοργανώθηκε επίσης από την First Gen Scholars, έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστηρίζει μαθητές λυκείου πρώτης γενιάς, χαμηλού εισοδήματος και τον σύμβουλο τοπικών εκδηλώσεων Social Artistry.
Ακόμη και όταν τα σύννεφα μαζεύτηκαν πάνω από το Σάββατο, η αγορά ήταν ακόμα γεμάτη με εφήβους και οικογένειες.
Η Σοφία Μιράντα, κάτοικος της Τσούλα Βίστα, επισκεπτόταν με την αδερφή της, Τατιάνα, και τη μητέρα της Κάρλα Σάντσες. Η μητέρα τους λατρεύει τις υπαίθριες αγορές, έτσι συνήθως κάνουν το ταξίδι στην αγορά της Μικρής Ιταλίας στο κέντρο του Σαν Ντιέγκο. Αλλά η Miranda είπε ότι ήταν συναρπαστικό να υπάρχει μια αγορά πιο κοντά στο σπίτι.
Η Μιράντα είπε επίσης ότι εκτιμά το ποικίλο φάσμα των πολιτισμών που επισημαίνονται στην αγορά.
«Βλέπω πολλούς ανθρώπους από διαφορετικά μέρη», είπε. “Μου αρέσει πολύ.â€
Η Anne Marie De Jesus, η οποία ζει μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από την πλατεία, είπε ότι δεν θυμόταν τέτοια γεγονότα καθώς μεγάλωνε. Τότε, είπε ότι οι κύριες εκδηλώσεις της κοινότητας ήταν πιο τοπικές, με γνώμονα τη γειτονιά μπλοκ πάρτι.
«Κάτι τέτοιο, όπου είναι περισσότερο προσανατολισμένο στην κοινότητα, είναι πολύ ωραίο», είπε ο De Jesus. “Είναι ωραίο που και τα παιδιά μου απολαμβάνουν κάτι τέτοιο.â€
Στο ανατολικό άκρο της πλατείας, ο Fabe Fan έτρεχε ένα σετ από ανοιχτά τραπέζια mahjong. Η Fan είπε ότι είχε συνεργαστεί με την Thaiyo σε μια προηγούμενη εκδήλωση και ήταν ενθουσιασμένη που ήταν μέρος αυτής της εκδήλωσης.
«Νιώθω ότι όλοι πέρασαν καλά», είπε ο Fan για την προηγούμενη εκδήλωση. “Λοιπόν, το ίδιο πράγμα εδώ – απλά γνωρίστε περισσότερα άτομα στην κοινότητα και μυήστε τους ανθρώπους στο Mahjong”.
Αποκορύφωμα της βραδιάς ήταν η εμφάνιση του Ξανά Μαζίένα τοπικό συγκρότημα από την Chula Vista. Οι λάτρεις της αγοράς συνωστίζονταν για να ακούσουν καθώς τραγουδούσαν διασκευές των Bee Gees και του James Brown στη λάμψη της πανύψηλης πινακίδας Old Schoolhouse Square.
Για τη Woodley και τον σύντροφό της και συνιδρυτή, Audi Bunchien, η βραδιά ήταν ακριβώς αυτό που περίμεναν.
Το νεαρό ζευγάρι εγκατέλειψε πρόσφατα τις δουλειές του για να διευθύνει το αναδυόμενο καφέ τους με έμπνευση από την Ταϊλάνδη και τις Φιλιππίνες με πλήρη απασχόληση. Έχουν επίσης ξεκινήσει μια σειρά εκδηλώσεων, ελπίζοντας να δημιουργήσουν μια πλατφόρμα για άλλους τοπικούς πωλητές και καλλιτέχνες.
Ο Bunchien είπε ότι μεγάλωσε βλέποντας τη μητέρα του, μια μετανάστη από την Ταϊλάνδη, να εργάζεται μέρες και νύχτες για να λειτουργεί το οικογενειακό τους εστιατόριο. Η επιχείρηση δεν ήταν η πιο επιτυχημένη, αλλά ήταν ο μόνος τρόπος που μπορούσε να εξασφαλίσει την οικογένειά της.
«Η μαμά μου έδειξε πολύ πάθος στο εστιατόριο», είπε ο Bunchien. “Θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε από το πάθος.â€
Καθώς έπεσε η νύχτα, μια βροχή έπεσε στην πλατεία. Οι πωλητές έσπασαν ομπρέλες για να καλύψουν τα τραπέζια mahjong και οι μουσικοί έσπευσαν να σκουπίσουν τα όργανά τους.
Αλλά το καλοκαιρινό ντους πέρασε γρήγορα και η αγορά συνεχίστηκε.
Η επόμενη ατομική εκδήλωση του Thaiyo, ο εορτασμός της επετείου ενός έτους από το καφέ, θα πραγματοποιηθεί την 1η Αυγούστου. Η επόμενη National City Night Market έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για τις 15 Αυγούστου.
