Ορισμένες πολιτείες θα ζητήσουν από τους ψηφοφόρους να δυσκολέψουν την ψήφιση των συνταγματικών τροποποιήσεων

Οι ψηφοφόροι σε μια χούφτα πολιτειών θα σταθμίσουν τα μέτρα ψηφοφορίας φέτος που θα μπορούσαν να αυξήσουν τα όρια που απαιτούνται για την ψήφιση των συνταγματικών τροποποιήσεων των πολιτειών, καθιστώντας σημαντικά δυσκολότερο για τους ψηφοφόρους να θεσπίσουν οι ίδιοι αλλαγές πολιτικής.

Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου προειδοποιούν ότι αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να καταπνίξουν την άμεση δημοκρατία και να δώσουν στις απόψεις της μειοψηφίας τεράστια εξουσία.

Η Kelly Hall «εκτελεστική διευθύντρια του Fairness Project, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που υποστηρίζει τα μέτρα ψηφοφορίας που προάγουν την κοινωνική και οικονομική δικαιοσύνη» είπε ότι τα αυστηρά όρια στις συνταγματικές τροποποιήσεις έχουν γίνει τάση.

«Το θέμα του 2026 είναι η μάχη για την ίδια τη διαθεσιμότητα της άμεσης δημοκρατίας», είπε στο NPR. “Αυτό είναι ένα πραγματικά ισχυρό εργαλείο — και ένα από τα πιο συχνά θέματα που θα δούμε να ψηφίζονται αυτόν τον Νοέμβριο είναι, μπορούν οι ψηφοφόροι να συνεχίσουν να ασκούν αυτό το δικαίωμα με νόημα;”

Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες που πιέζουν για αυτές τις αλλαγές λένε ότι ένα απλό όριο πλειοψηφίας καθιστά την τροποποίηση του συντάγματος της πολιτείας τους πολύ εύκολη – και επομένως πολύ συχνό φαινόμενο.

Στη Βόρεια Ντακότα, τη Νότια Ντακότα και τη Γιούτα, οι ψηφοφόροι θα εξετάσουν μέτρα για να αυξήσουν το όριο για έγκριση συνταγματικής τροποποίησης από την πλειοψηφία στο 60% των ψήφων. Στη Γιούτα, η αλλαγή θα ισχύει μόνο για προτάσεις που σχετίζονται με τη φορολογία. (Η Καλιφόρνια θα ψηφίσει επίσης ένα μέτρο για την αύξηση της απαίτησης έγκρισης για ορισμένα ζητήματα τοπικής φορολογίας.)

Ο Quentin Savwoir “ο διευθυντής προγραμμάτων και στρατηγικής στο Κέντρο Στρατηγικής Πρωτοβουλίας Ψηφοφορίας, το οποίο εργάζεται για την ψήφιση προοδευτικών μέτρων ψηφοφορίας” είπε ότι αυτές οι προσπάθειες για την αύξηση των ορίων ψήφου είναι η “αντίθεση της δημοκρατίας”.

«Αυτό που όλοι μαθαίνουμε στο αμερικανικό δημόσιο εκπαιδευτικό μας σύστημα είναι ότι η δημοκρατία μας στηρίζεται στην κυριαρχία της πλειοψηφίας», είπε. “Καταλαβαίνω ότι η “πλειοψηφία” είναι το 50% συν ένα. Αλλά όταν οι εξτρεμιστές νομοθέτες αποφασίσουν ότι δεν τους αρέσει η προοδευτική πολιτική, όταν αποφασίσουν ότι δεν τους αρέσει αυτό που θα βελτιώσει ουσιαστικά τη ζωή κάποιου, τότε αρχίζουν να αλλάζουν τις θέσεις των στόχων.”

Επί του παρόντος, 26 πολιτείες επιτρέπουν στους πολίτες να τοποθετούν ψηφοδέλτια ενώπιον των ψηφοφόρων. Αλλά μόνο μία «Φλόριντα» απαιτεί έγκριση 60% για τροποποιήσεις.

Αυτό το υψηλότερο όριο εμπόδισε διάφορα μέτρα να περάσουν στη Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένης μιας προσπάθειας το 2024 που θα είχε κατοχυρώσει το δικαίωμα στην άμβλωση στο πολιτειακό σύνταγμα. Εκείνο το έτος, το μέτρο έλαβε έγκριση από το 57% των ψηφοφόρων, αλλά απέτυχε.

Τα τελευταία χρόνια, οι πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών έχουν θεσπίσει νέους περιορισμούς στη διαδικασία πρωτοβουλίας, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στις ομάδες υπό την ηγεσία πολιτών που συγκεντρώνουν υπογραφές για αναφορές για να λάβουν προτάσεις στο ψηφοδέλτιο. Αυτές οι τελευταίες προσπάθειες δημιουργούν μεγαλύτερες πιθανότητες για μέτρα που καταφέρνουν να φτάσουν στο ψηφοδέλτιο.

Στις επερχόμενες προκριματικές εκλογές του Μιζούρι, οι ψηφοφόροι θα εξετάσουν την τροπολογία 4, η οποία θα απαιτούσε κάθε συνταγματική τροποποίηση να περάσει σε κάθε μια από τις περιφέρειες του Κογκρέσου της πολιτείας. Το υψηλότερο όριο δεν θα επεκταθεί σε κανένα μέτρο που στάλθηκε στο ψηφοδέλτιο από τους νομοθέτες, το οποίο θα απαιτούσε ακόμη μια απλή πλειοψηφία σε όλη την πολιτεία για να περάσει.

Από το 2020, οι ψηφοφόροι του Μιζούρι έχουν εγκρίνει μέτρα που αυξάνουν τον κατώτατο μισθό, επεκτείνουν την κάλυψη του Medicaid σε περισσότερους ανθρώπους στην πολιτεία και παρέχουν σε όλη την πολιτεία δικαίωμα σε περίθαλψη αναπαραγωγικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε αμβλώσεις. Όλα αυτά τα μέτρα κέρδισαν την πλειοψηφία των ψήφων σε όλη την πολιτεία, αλλά δεν κάλυπταν το όριο πλειοψηφίας σε όλες τις περιφέρειες του Κογκρέσου.

«Στο Μιζούρι – ψήφισαν τον Ντόναλντ Τραμπ και [Republican Sen.] Ο Josh Hawley στην κορυφή του εισιτηρίου, ενώ ταυτόχρονα ανέτρεψε την απαγόρευση των αμβλώσεων, συμφωνώντας να αυξήσει τον κατώτατο μισθό και λέγοντας, “έι, χρειαζόμαστε αμειβόμενες ημέρες ασθενείας”, είπε ο Savwoir. “Το Μισούρι δεν είναι το μόνο παράδειγμα. Υπήρξαν και άλλα παραδείγματα ανθρώπων που αποφασίζουν ζητήματα για πάρτι».

«Σωρακισμένα» κρατικά συντάγματα

Οι νομοθέτες του κράτους που πιέζουν για αυτά τα υψηλότερα όρια υποστηρίζουν ότι οι συνταγματικές αλλαγές έχουν ξεφύγει από τον έλεγχο.

Ο Ρεπουμπλικανός εκπρόσωπος της πολιτείας Ρόμπιν Βάις, ο οποίος ηγήθηκε της προσπάθειας για την αύξηση του ορίου έγκρισης της Βόρειας Ντακότα, είπε ότι το σύνταγμα της πολιτείας «μπουκώνεται» με στοιχεία που είπε ότι το «ευτελίζουν».

«Βλέπουμε πολλά ζητήματα που για μένα δεν ανήκουν στο σύνταγμα», είπε ο Βάις στο NPR. “Η Βόρεια Ντακότα είναι μια μικρή πολιτεία. Δεν χρειάζονται πολλά χρήματα για να επηρεάσεις ένα θέμα.”

Ο Βάις είπε ότι πολλά ζητήματα που έχουν προστεθεί στο σύνταγμα της πολιτείας θα ταίριαζαν καλύτερα ως νομοθετικά δρομολογημένο μέτρο, το οποίο επιτρέπει σε ομάδες υπό την ηγεσία των πολιτών να αλλάξουν την πολιτειακή νομοθεσία. Σε αντίθεση με τις συνταγματικές τροποποιήσεις, οι νομοθέτες της πολιτείας μπορούν αργότερα να αλλάξουν οποιοδήποτε καταστατικό εγκριθεί από τους ψηφοφόρους.

Στη Νότια Ντακότα, ο βουλευτής της πολιτείας των Ρεπουμπλικάνων Τζον Χιουζ είπε κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης για ένα νομοσχέδιο που θα αυξήσει το όριο έγκρισης σε αυτήν την πολιτεία ότι πιστεύει ότι οι ψηφοφόροι είναι παραπληροφορημένοι για τους τύπους προτάσεων ψηφοδελτίων.

«Δυστυχώς, οι πολίτες μας δεν κατανοούν τη σημασία μιας συνταγματικής τροποποίησης έναντι ενός μέτρου που ξεκίνησε που θεσπίζει νόμο», είπε. “Τα καταστατικά μπορούν να αλλάξουν εύκολα καθώς αλλάζουν οι συνθήκες. Το σύνταγμα είναι σχετικά στατικό.”

Ο Βάις είπε ότι είναι επίσης απογοητευμένος που οι τροπολογίες “παγώνουν στο σύνταγμα” και οι νομοθέτες δεν έχουν καμία δυνατότητα να τροποποιήσουν οτιδήποτε που υποστηρίζει ότι πρέπει να αλλάξει.

“Ο [state] Το σύνταγμα για μένα είναι βασικά ένα ιερό έγγραφο”, είπε. “Για μένα, μέρος της δουλειάς του συντάγματος είναι να προστατεύει τα δικαιώματα της μειοψηφίας για να βεβαιωθεί ότι η απλή πλειοψηφία δεν μπορεί να παρακάμψει και, θα μπορούσατε να πείτε, να τιμωρήσει τη μειοψηφία, όπως το Σύνταγμά μας των ΗΠΑ.”

«Πρέπει να εμπιστευόμαστε τους ψηφοφόρους μας»

Ο Ζεμπάντια Τζόνσον με την Ένωση Προστασίας Ψηφοφόρου της Νότιας Ντακότα είπε στους νομοθέτες πέρυσι ότι υπερβάλλουν πόσο συχνά περνούν οι συνταγματικές τροποποιήσεις. Είπε ότι από το 2002, η συντριπτική πλειοψηφία των προτεινόμενων τροπολογιών απέτυχε. Από τις 37 τροπολογίες στη Νότια Ντακότα, μόνο 15 έχουν εκπληρώσει το όριο της απλής πλειοψηφίας συν ένα.

«Παρά τη ρητορική γύρω από αυτό το ψήφισμα, οι κάτοικοι της Νότιας Ντακότας δεν τροποποιούν το σύνταγμά μας κάθε εκλογικό κύκλο και δεν παίρνουν αυτές τις προτεινόμενες τροπολογίες ελαφρά», είπε. «Πρέπει να εμπιστευτούμε τους ψηφοφόρους μας να πάρουν τις σωστές αποφάσεις για το κράτος μας με την αρχή της πλειοψηφίας».

Ο Χολ, του Fairness Project, είπε ότι η δυσπιστία των ψηφοφόρων οδηγεί σε πολλά επιχειρήματα υπέρ του περιορισμού της άμεσης δημοκρατίας.

“Βλέπουμε συνεχώς αποσπάσματα από πολιτειακούς νομοθέτες που λένε ότι οι ψηφοφόροι δεν ξέρουν τι κάνουν, ότι δεν μπορούν να τους εμπιστευτούν, ότι πραγματικά δεν πρέπει να είναι μια δημοκρατική διαδικασία με αυτόν τον τρόπο στην πολιτεία τους. Οι ψηφοφόροι πρέπει απλώς να εμπιστεύονται τους πολιτικούς τους να ενεργούν προς το συμφέρον τους”, είπε. “Είναι πατρονάρισμα. Είναι νηπιακό. Δεν σέβεται τον πυρήνα της δημοκρατίας μας, που είναι η δύναμη του λαού.”

Αντίθετα, ο Χολ είπε ότι οι νομοθέτες σε αυτές τις πολιτείες που ηγούνται οι Ρεπουμπλικάνοι πιέζουν για αλλαγές επειδή απλώς «διαφωνούν με τους ψηφοφόρους τους» σε δημοφιλή ζητήματα όπως τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, η αύξηση των μισθών και η αναρρωτική άδεια μετ’ αποδοχών.

Είπε ότι η ομάδα της εργάζεται για να διασφαλίσει ότι κανένα από αυτά τα υψηλότερα όρια δεν θα περάσει, επειδή θα ήταν δύσκολο να ανακτηθούν τα δικαιώματα του κανόνα της πλειοψηφίας.

«Όταν χάνουμε την ικανότητα να κάνουμε αλλαγές σε κρατικό επίπεδο και όταν χάνουμε ένα εργαλείο όπως η άμεση δημοκρατία που επιτρέπει στους ψηφοφόρους να ελέγχουν την εξουσία», είπε, «τη χάνουμε οριστικά».