Όσο συντετριμμένη κι αν ήταν η προσωπική ζωή της Ντόροθι Πάρκερ, ήταν αδυσώπητα αυστηρή με τον εαυτό της όταν έγραφε. Με εξέταζε τις ιστορίες της που ήταν αντρικές. Κάθε απόχρωση ζυγίστηκε, κάθε διατύπωση οξύνθηκε έως ότου βρήκε την τελική της μορφή το «Big Blonde», που δημοσιεύτηκε το 1929 και τιμήθηκε με το βραβείο O. Henry την ίδια χρονιά, θεωρείται η πιο σημαντική ιστορία της Πάρκερ Σε έναν πολύ μικρό χώρο, δημιουργεί ένα πορτρέτο μιας ολόκληρης ζωής.
Ο χαρακτήρας του τίτλου, η Hazel Morse, φέρει αναμφισβήτητα χαρακτηριστικά του συγγραφέα της, ακόμα κι αν δεν πρέπει να την εξισώσει κανείς μαζί της. Η Hazel, κάποτε μοντέλο, ευδοκιμεί με τον αντίκτυπό της στους άλλους. Είναι χαρούμενη, κοινωνική και πάντα πρόθυμη να κάνει τη ζωή εύκολη για τους φίλους της. Αλλά πίσω από αυτή την έντεχνα ασκούμενη ελαφρότητα κρύβεται η εξάντληση και η απόγνωση. Η Χέιζελ πίνει και δεν φοβάται τίποτα περισσότερο από το να είναι μόνη. Οι άντρες έρχονται και φεύγουν. Μια απόπειρα αυτοκτονίας αποτυγχάνει. Η ιστορία αντλεί την ανησυχητική της δύναμη από την ασυνήθιστη εγγύτητα της ζωής και της λογοτεχνίας.
Το αιχμηρό στυλό της φοβόταν στη Νέα Υόρκη
Το “Big Blonde” βασίζεται σε αυτοβιογραφικό τρόπο, αλλά ξεπερνά το πορτρέτο μιας ανύπαντρης γυναίκας. Αυτό που αναφέρεται είναι μια ύπαρξη της οποίας το μεγαλείο πάντα κουβαλά την πτώση μέσα της. Αυτό είναι το μεγαλείο και η φρίκη αυτής της ιστορίας. Η ίδια η Ντόροθι Πάρκερ ήταν και είναι άπιαστη. Τα ανέκδοτα, οι κρίσεις και οι αυτοδραματοποιήσεις που την περιβάλλουν και που η ίδια προώθησε με ευχαρίστηση είναι πάρα πολλά. Υπήρχε μόνο ένα πράγμα που δεν αμφισβητήθηκε ποτέ. Όπως η πρωταγωνίστριά της Χέιζελ, έτσι και η Ντόροθι Πάρκερ ήταν Νεοϋορκέζα με καρδιά και ψυχή. Μεγαλώνοντας στο Upper West Side του Μανχάταν, το μικρότερο από τα τέσσερα παιδιά, έζησε μια παιδική ηλικία χωρίς χαρά. Ο πρόωρος θάνατος της μητέρας, η μισητή θετή μητέρα και η επικείμενη απώλεια του πατέρα άφησαν βαθιά σημάδια.
Όταν παντρεύτηκε τον Έντουαρντ Πάρκερ το 1917, είχε αποκτήσει από καιρό το είδος της κοροϊδίας των λεγόμενων καλύτερων κύκλων και τον οξύ κυνισμό που θα χαρακτήριζε αργότερα κείμενα όπως το «Big Blonde». Ως συγγραφέας της Νέας Υόρκης, η Ντόροθι Πάρκερ ενσάρκωσε πολλά από αυτά που συνδέονται με τη μητρόπολη: ανησυχία και νεωτερικότητα, διάθεση και επιτυχία, αλλά και κακουχίες, σκληρότητα και μοναξιά. Έκανε το όνομα της ως κριτικός θεάτρου στο Vanity Fair και γρήγορα έγινε διάσημη και διαβόητη. Η αιχμηρή πένα της φοβόταν στο Μπρόντγουεϊ και στο λογοτεχνικό περιβάλλον της πόλης. Σχετικά με ένα έργο της Natalie Colby, έγραψε ότι ήταν γεμάτο από τόσους πολλούς χαρακτήρες που ο αναγνώστης διέτρεχε τον κίνδυνο να «πατηθεί μέχρι θανάτου από τον όχλο».
Ο Πάρκερ ήταν μέλος του θρυλικού Algonquin Round Table, όπου συγγραφείς, δημοσιογράφοι, ηθοποιοί και μποέμ συναντήθηκαν την εποχή της ποτοαπαγόρευσης. Εκεί, η ευφυΐα και η κομψότητα μετρούσαν τουλάχιστον όσο το λογοτεχνικό ταλέντο. Ο Πάρκερ, ο οποίος εμφανιζόταν συχνά με μεγάλα καπέλα και με μια επιδεικτική αίσθηση του στυλ, ήταν μια κεντρική φιγούρα σε αυτόν τον κόσμο. Με την ιστορία «Such a Pretty Little Picture», που δημοσιεύτηκε το 1922, πέτυχε την ανακάλυψη της ως πεζογράφος. Οι κριτικοί ήταν ενθουσιώδεις. Ο W. Somerset Maugham επαίνεσε το «υπέροχα ευαίσθητο αυτί της για την ανθρώπινη γλώσσα» καθώς και το χιούμορ, την ειρωνεία, την τρυφερότητα και το πάθος της. Ο Πάρκερ σύντομα θεωρήθηκε ένας από τους καλύτερους συγγραφείς διηγημάτων της Αμερικής. Ήταν ένα ελεύθερο πνεύμα και μια γυναίκα των αντιφάσεων.
Οι ιστορίες και οι κριτικές τους είναι μερικές από τις πιο έξυπνες, όμορφες και σκληρότερες που γράφτηκαν για τη δεκαετία του 1920. Είναι απογραφές μιας στάσης ζωής στην οποία η κομψότητα και η δυστυχία είναι άρρηκτα συνυφασμένες. Ίσως αυτό να είναι το λογοτεχνικό της μυστικό. Ότι η Ντόροθι Πάρκερ δεν ήθελε ποτέ να είναι απλώς πνευματώδης. “Wit έχει αλήθεια μέσα του. Το wisecracking είναι απλώς καλαισθησία με τις λέξεις. “ Η πρόταση — το εξυπνάδα περιέχει αλήθεια, το repartee είναι απλώς λεκτικά ακροβατικά â€” δεν είναι μόνο μια ποιητική ομολογία, αλλά και ένα κλειδί για το έργο της, του οποίου το χιούμορ δεν είναι ποτέ επιπόλαιο επειδή είναι φτιαγμένο από πόνο.
Στη σειρά μας «Η Αμερική όπως είναι γραμμένη στο βιβλίο». Με αφορμή τα 250ά γενέθλια των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, παρουσιάζουμε πενήντα βιβλία που έχουν διαμορφώσει την εικόνα του εαυτού της χώρας.
