Οι New York Times κατέθεσαν την Τετάρτη μια πρόταση για να ακυρωθούν οι κλήσεις που εξυπηρετούσε το τμήμα δικαιοσύνης δημοσιογράφους που ανέφεραν ανησυχίες για την ασφάλεια που αφορούσαν το νέο Air Force One, ένα δώρο από το Κατάρ, προκαλώντας μια σημαντική δικαστική διαμάχη για την ελευθερία του Τύπου και την ικανότητα της κυβέρνησης να αναγκάζει τους δημοσιογράφους να εντοπίσουν πηγές.
“Όπως εκθέσαμε στην κίνησή μας, αυτές οι κλητεύσεις υποβάλλονται κακόπιστα για να τιμωρηθούν οι Times για την κάλυψή τους. Παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα των Times και των δημοσιογράφων τους. Θα πάμε στο δικαστήριο για να υπερασπιστούμε τα δικαιώματα των δημοσιογράφων μας να αναφέρουν ελεύθερα για τη διοίκηση και να παρέχουμε στο κοινό ιστορίες που έχουν σημασία», δήλωσε σε δήλωσή του ο Ντέιβιντ ΜακΚρο, ανώτερος αντιπρόεδρος και αναπληρωτής γενικός σύμβουλος της εφημερίδας.
Η κατάθεση έγινε με σφραγίδα στη νότια συνοικία της Νέας Υόρκης, όπου οι δημοσιογράφοι κλήθηκαν σε κλητεύσεις που παραδόθηκαν την περασμένη Παρασκευή για να καταθέσουν ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου ενόρκου.
Οι κλητεύσεις, μερικές από τις οποίες παραδόθηκαν σε δημοσιογράφους στα σπίτια τους, σηματοδότησε μια δραματική κλιμάκωση της καταστολής των διαρροών μέσων ενημέρωσης από την κυβέρνηση Τραμπ που οι υποστηρικτές του ελεύθερου Τύπου καταδίκασαν αμέσως ως μια κυβερνητική προσπάθεια να εκφοβίσει τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς. Ακολούθησε έρευνα του FBI νωρίτερα αυτό το έτος στο σπίτι μιας δημοσιογράφου της Washington Post και την κατάσχεση των ηλεκτρονικών της συσκευών.
Οι κλητεύσεις προσπάθησαν να αναγκάσουν τους δημοσιογράφους να καταθέσουν ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου ενόρκου στο Μανχάταν αυτή την εβδομάδα, αφού ανέφεραν ανησυχίες για την ασφάλεια που αφορούσαν το νέο Air Force One.
Το εν λόγω νέο αεροσκάφος, ένα δώρο από το Κατάρ για το οποίο η κυβέρνηση του Τραμπ δαπάνησε 400 εκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση και την αναβάθμιση, τέθηκε πρόσφατα σε λειτουργία. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος χρησιμοποίησε ένα παλαιότερο μοντέλο αεροσκάφους Air Force One για να αποχωρήσει από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα.
Οι Times, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές, ανέφεραν ότι η αλλαγή έγινε κατόπιν παρότρυνσης της Μυστικής Υπηρεσίας και ότι το νεότερο αεροσκάφος δεν είχε κάποια από τα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας του παλαιότερου αεροσκάφους, συμπεριλαμβανομένων των αντιπυραυλικών δυνατοτήτων. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ αρνήθηκε τις ανησυχίες για την ασφάλεια.
Το τμήμα δικαιοσύνης δικαιολόγησε τις κλήσεις λέγοντας ότι «για να είμαστε σαφείς, στόχοι δεν είναι οι δημοσιογράφοι, αυτοί που διαρρέουν απόρρητες πληροφορίες».
«Εκτιμούμε και εκτιμούμε τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει ο Τύπος σε αυτή τη χώρα», ανέφερε το υπουργείο μετά την αναφορά των Times ότι είχε λάβει τις κλήσεις. “Αλλά [the] Το Υπουργείο Δικαιοσύνης διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο για να διασφαλίσει ότι τα άτομα στα οποία εμπιστεύονται τα μυστικά του έθνους μας κάνουν ό,τι υποτίθεται ότι θα κάνουν με αυτές τις πληροφορίες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μοιράζονται απόρρητες πληροφορίες.â€
Το τμήμα δικαιοσύνης κατά τη διάρκεια των ετών ανέπτυξε και αναθεώρησε εσωτερικές πολιτικές που διέπουν τον τρόπο με τον οποίο θα ανταποκρίνεται στις διαρροές των μέσων ενημέρωσης.
Αν και το τμήμα σε όλες τις προεδρικές διοικήσεις έχει κατά διαστήματα κατάσχεση των τηλεφωνικών αρχείων μεμονωμένων δημοσιογράφων με την ελπίδα να εντοπίσει πηγές για ιστορίες εθνικής ασφάλειας, είναι εξαιρετικά σπάνιο για την κυβέρνηση να προσπαθήσει να αναγκάσει έναν δημοσιογράφο να αποκαλύψει τις πηγές του ενώπιον μιας μεγάλης κριτικής επιτροπής.
