Πώς η παγκόσμια θέρμανση υπερφόρτισε τις πλημμύρες στη Δυτική Αφρική, εκτοπίζοντας χιλιάδες

Δεκάδες άνθρωποι πνίγηκαν, εκατοντάδες χρειάστηκε να διασωθούν και χιλιάδες εκτοπίστηκαν όταν πλημμύρες έπληξαν τις ακτές της δυτικής Αφρικής τον περασμένο μήνα.

Τώρα οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι βροχές που προκάλεσαν τις πλημμύρες ήταν υπερφορτισμένες από την κλιματική κατάρρευση. Η παγκόσμια θέρμανση, λένε, μετέτρεψε αυτό που θα έπρεπε να ήταν ένα συνηθισμένο καιρικό φαινόμενο σε κλιματική καταστροφή.

Προειδοποιούν επίσης ότι οι χώρες που επηρεάζονται πρέπει να προσαρμοστούν σε μια τρομακτική νέα πραγματικότητα. «Το κλίμα αλλάζει πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να προσαρμοστούν τα περισσότερα έθνη», δήλωσε η Friederike Otto, καθηγήτρια κλιματικής επιστήμης στο Imperial College του Λονδίνου.

â€œΗ προσαρμογή σε αυτά τα πλέον κοινά γεγονότα είναι κρίσιμη, αλλά το ίδιο ισχύει και για τη μείωση των εκπομπών πολύ περαιτέρω και ταχύτερα, για να μας δοθεί χρόνος να συμβαδίσουμε με τις αλλαγές που έχουμε ήδη δρομολογήσει. Πολύ απλά, μέχρι να σταματήσουν οι εκπομπές αυτές οι ακραίες τιμές θα επιδεινωθούν.â€

Οι κάτοικοι στην ακτή του Κόλπου της Γουινέας περιμένουν βροχή αυτή την εποχή. Η περίοδος των βροχών διαρκεί από τον Μάιο έως τα τέλη Ιουλίου. Ομολογουμένως, φέτος ήταν ιδιαίτερα βαρύ, αλλά αυτό που ξεκίνησε στις 20 Ιουνίου εξέπληξε τον κόσμο.

Κατά τη διάρκεια 72 ωρών, οι έντονες βροχοπτώσεις βύθισαν τις πυκνοκατοικημένες παράκτιες περιοχές της Ακτής του Ελεφαντοστού, της Γκάνας, του Τόγκο και της Νιγηρίας. Πάνω από 140 χιλιοστά βροχής έπεσαν σε ορισμένες πόλεις σε λιγότερο από μία ημέρα. Ο κατακλυσμός κατέκλυσε τα συστήματα αποχέτευσης, προκαλώντας μια σειρά από ξαφνικές πλημμύρες.

Από το Λάγος μέχρι τη Μονρόβια στη Λιβερία, η υπερχείλιση πλημμύρισε γειτονιές και παρέσυρε αγορές. Βύθισε δρόμους και βάλτωσε τις υποδομές. Τουλάχιστον 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Γκάνα. Πέντε πέθαναν στο Τόγκο. Στην Ακτή Ελεφαντοστού, 59 έχουν χάσει τη ζωή τους ως αποτέλεσμα των πλημμυρών από τον Μάιο.

Την Πέμπτη, ο Otto και η ομάδα World Weather Attribution είπαν ότι ένας τέτοιος κατακλυσμός ήταν πέντε φορές πιο πιθανός στο σημερινό κλίμα. Οι έντονες, τριήμερες βροχοπτώσεις στην περιοχή είχαν αυξηθεί σε ένταση κατά περίπου 23% από τότε που ξεκίνησε η τήρηση αρχείων, είπαν.

Δεν θα αργήσει να συμβεί ξανά κάτι παρόμοιο, προειδοποίησαν. Με το κλίμα κατά 1,4 C θερμότερο από ό,τι πριν από τη βιομηχανική χρήση ορυκτών καυσίμων, αναμένουν βροχοπτώσεις παρόμοιας κλίμακας να εκρήγνυνται πάνω από τον Κόλπο της Γουινέας κάθε δύο έως τέσσερα χρόνια.

Για να ποσοτικοποιήσουν τον ρόλο που έπαιξε η κλιματική κρίση στην καταστροφή, οι επιστήμονες συνέκριναν ιστορικές παρατηρήσεις καιρού με προσομοιώσεις κλιματικών μοντέλων. Επικεντρώθηκαν συγκεκριμένα στις τρεις πιο ακραίες ημέρες βροχοπτώσεων.

Παρά το γεγονός ότι τα κλιματικά μοντέλα συχνά αγωνίζονται να αναδημιουργήσουν παρόμοια γεγονότα σε περιοχές στον παγκόσμιο νότο, έδειξαν ότι η κλιματική αλλαγή είχε προκαλέσει αύξηση της έντασης κατά 4%. Οι ερευνητές είπαν ότι αυτό τους έκανε να βεβαιωθούν ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου είχαν εντείνει το γεγονός.

Ο Joyce Kimutai, ο οποίος ερευνά τις ακραίες καιρικές συνθήκες και την κλιματική αλλαγή στο Imperial College του Λονδίνου, ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. Είπε: «Τα κλιματικά μοντέλα συνήθως δυσκολεύονται να καταγράψουν την πλήρη κλίμακα των τάσεων των τροπικών βροχοπτώσεων όταν εξετάζουμε ακραία γεγονότα όπως αυτό.

“Ως εκ τούτου, το γεγονός ότι βρήκαμε έναν τέτοιο ρόλο για την κλιματική αλλαγή είναι σημαντικό. Σε συνδυασμό με την πολύ υγρότερη τάση στα δεδομένα που βασίζονται σε παρατηρήσεις, είναι σαφές ότι η υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο έκανε αυτό το γεγονός χειρότερο και πιο υγρό, με καταστροφικές επιπτώσεις.

“Αυτή η μελέτη είναι ένα σαφές παράδειγμα της ανάγκης για διεθνή συνεργασία για την κλιματική δικαιοσύνη. Τα βιομηχανοποιημένα έθνη έχουν την ευθύνη να βοηθήσουν χώρες όπως το Τόγκο, η Ακτή Ελεφαντοστού και η Γκάνα να προσαρμοστούν σε ένα επιδεινούμενο πρόβλημα που δεν προκάλεσαν.