Βασικά γεγονότα
Ευχαριστώ Σκοτ. Ο Wayne Riley έχει πίστη στον Rory McIlroy. «Μπορεί ακόμα να μπει σε κόκκινους αριθμούς», λέει. Από το χοντρό χοντρό κάτω στα αριστερά του 10, ο Βορειοϊρλανδός τραμπουκίζει τη μπάλα στην άκρη του πράσινου. Η αγάπη του Ράιλι για τον ΜακΙλρόι μπορεί μερικές φορές να είναι λίγο υπερβολική επειδή βάζει τον ήρωά του να αποτύχει. Θα ήταν ένα υπέροχο τέλος της ημέρας, ωστόσο, αν είχε τα λεφτά. Χρειαζόμαστε λίγη καθυστερημένη ενέργεια.
… και με αυτό, θα σας παραδώσω πίσω στον Matt Cooper. Τα λέμε αύριο.
-5: Ανάβαση (17)
-4: Im (F), Brown (F)
-3: Detry ()F, MacIntyre (F), Molinari (F), Smalley (F), DeChambeau (F), Gerard (F), Daffue (F), Coody (14) Morikawa (12)
Το καυτό σερί του Collin Morikawa φτάνει στο τέλος του. Χάνει το κίνημά του στο 11 προς τα αριστερά, μετά από το οποίο είναι πάντα εκτός θέσης. Κοντεύει να κάνει τσουγκράνα σε ένα 25-πόδι για να σώσει το ίδιο επίπεδο, αλλά προσφέρει ένα ειρωνικό χαμόγελο καθώς το κτύπημα αρνείται να πέσει. Επιστροφή στο -3.
Rory McIlroy, πλέον θετικά ατμίζονταςανοίγει τους ώμους του στο 9ο κουτί μπλουζάκι και επιλύει μερικά πράγματα. Ξεπέρασε την οδήγησή του στην 414 γιάρδα par-four στο πράσινο, ψηλά, έχοντας αναλάβει τη μεγάλη περιοχή των τραχιών που προεξέχουν από τα δεξιά σε αυτό το ελαφρύ σκυλάκι. Αυτό είναι παράλογο. Του έχει μείνει ένας 58άρης για τον αετό του, και έχοντας χάσει δύο κοντές στη σειρά, η αφήγηση υπαγορεύει να το στραγγίσει. Αλλά ζητάμε πάρα πολλά. Το κουβαλάει μέχρι και μερικά πόδια, και δεν λείπει αυτό. Birdie και επέστρεψε στο +1. Εν τω μεταξύ, ο Xander Schauffele περπατά σε ένα δικό του πουλάκι 20 ποδιών και γίνεται 33. Είναι -1.
“Αφού έκανε ένα από τα μεγαλύτερα δοκάρια της πρώτης ημέρας, ένα φιδίσιο 40 ποδιών στο τελευταίο, ο μοναδικός Αργεντινός στο φετινό Open field ξεκίνησε μια αναμφισβήτητα επικίνδυνη γιορτή.» Ιδού ο Sean Ingle για την αναιδή μπρος-πίσω του ερασιτέχνη Mateo Pulcini με τη γκαλερί Birkdale.
Κάποια σοβαρή κίνηση στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Ο Collin Morikawa κάνει το πέμπτο του πουλάκι της ημέρας και το δεύτερο στη σειρά, στα 10, για να ενταχθεί στους ηγέτες στο -4. Στη συνέχεια, όμως, όλοι ξεπερνούν τον 26χρονο πρωτοεμφανιζόμενο στο Open, Τζάκσον Σούμπερ, ο οποίος έφτασε εδώ χάρη στην πρώτη τετράδα του στο Καναδικό Όπεν. Στέλνει το δεύτερο του στο par-five 17ο από τα 231 γιάρδες στα 6 πόδια, και αυτό είναι αετός – και αποκλειστικός ιδιοκτήτης του προβάδισμα!
-5: Ανάβαση (17)
-4: Im (F), Brown (F), Morikawa (10)
Πριν προλάβει ο Ρόρι να τακτοποιήσει το πουλάκι του, ο Xander Schauffele αντιμετωπίζει μια καθυστέρηση 65 ποδιών στα 8. Λοιπόν, 65 πόδια και επτά ίντσες, για την ακρίβεια. Ο πρωταθλητής του 2024 φέρνει το κοτόπουλο του, ένα ρυθμιστικό από δεξιά προς τα αριστερά, 65 πόδια και έξι και μισή ίντσες μέχρι την τρύπα. Μια μεγαλειώδης προσπάθεια που πραγματικά άξιζε να ανατραπεί – αλλά δεν έγινε. Παραμένει στην ισοτιμία μετά από μια πολύ σταθερή σειρά pars. Στη συνέχεια, ο McIlroy, ο οποίος μόλις είχε χάσει ένα σύντομο χτύπημα, κάνει ξανά το ίδιο πράγμα. Πάρα πολύ προς τα δεξιά, και βγαίνει σφεντόνα. Το σαγόνι του πέφτει από δυσπιστία. Με το στόμα ανοιχτό, έκπληκτος. Το πλήθος λαχάνιασε επίσης. Αυτό ήταν απαίσιο. Παραμένει στο +2 και δεν αισθάνεται ιδιαίτερα σπασμωδικός αυτή τη στιγμή.
Ο Ρόρι αποφασίζει ότι φτάνει. Έχοντας συντρίψει το μπλουζάκι του στο 8 κάτω από τη δεξιά πλευρά του διαδρόμου, έπεσε από 85 γιάρδες σε μερικά πόδια. Αυτό έχει ξεκινήσει η γκαλερί. θα πάρει και τον πρωταθλητή Masters;
Όχι, είναι πραγματικά δεν συμβαίνει για τον Rory McIlroy. Δεν χτυπάει το πιο ομαλό χτύπημα από το πίσω μέρος του 7. Ένα μεγάλο μπαμπούλα που βγάζει την μπάλα στα δεξιά. Έχει μείνει με ένα τρίποδο που πρέπει να καθαρίσει, αλλά αστοχεί στα δεξιά. Η μπάλα έριξε μια ματιά και σκέφτηκε να πέσει, αλλά έμεινε όρθια. Βηματίστε τον δολοφόνο. Αυτό ισχύει και για τον συνεργάτη του, Ματ Φιτζπάτρικ, ο οποίος φαινόταν να έχει σώσει την ισοτιμία του με ένα έξυπνο βουτιά από τη βαθιά άμμο στο μπροστινό μέρος του πράσινου, και στη συνέχεια χτύπησε άσκοπα τη κοντή μπάλα που παρέμενε πέρα από την τρύπα. Λίγο γαργάλημα ήταν το μόνο που χρειαζόταν. Αυτό ακολουθεί το bogey στο 6, το οποίο ήταν το αποτέλεσμα της ανόδου από το πράσινο και της ανατροπής στο false front, και ο Fitzpatrick και ο McIlroy είναι +2.
Ο πρωταθλητής του 2021 Collin Morikawa μπαίνει στο μεγάλο γκρουπ στο -3 με το πουλάκι στο 9. Έχοντας ανοίξει με μπαμπούλα, από τότε έχει λαναρίσει τα πουλάκια στα 2, 5, 6 και τώρα 9. Έξω στα 31. Αφού πέρασε λίγο χρόνο στη λήθαργο, ο 29χρονος Καλιφορνέζος κέρδισε το Pebble Beach Pro-Am τον Φεβρουάριο, την πρώτη του νίκη στο PGA Tour εδώ και δυόμισι χρόνια. Έχοντας ξεκαθαρίσει, έκτοτε τερμάτισε στην ισοβαθμία για την έβδομη θέση στο Masters και στην πρώτη 20άδα στο US Open του περασμένου μήνα. Ένα δεύτερο Claret Jug και ένα τρίτο major θα ήταν κάποιος τρόπος για να ολοκληρωθεί η επιστροφή. Είναι -3.
Δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα για τον Rory McIlroy ακόμα. Μια σειρά έξι τεσσάρων. Είναι +1. Θα μπορούσε να κάνει ένα κοντά στο 7ο σημείο του τρίτου, αλλά η καρφίτσα είναι σφιγμένη μπροστά δεξιά και με τον άνεμο να ανεβαίνει, δεν αξίζει πραγματικά να το πάρεις. Στέλνει το μπλουζάκι του στο πίσω μέρος του πράσινου, φωνάζοντας επανειλημμένα SIT! καθώς η μπάλα απειλεί να ανατραπεί κάτω από ένα swale. Σταματάει ακριβώς στην ώρα του, και μετά ο Ρόρι λέει τη λέξη ξανά σε συζήτηση με τον συνεργάτη του, αλλά με ένα επιπλέον σύμφωνο.
Ο χρόνος δεν είναι φίλος κανενός τελικά. Ο νικητής του 2008 εδώ, Padraig Harrington, υποφέρει από έναν εφιάλτη. Ανοίγοντας με έναν διπλό μπαμπούλα, έκτοτε έχασε άλλα πέντε χτυπήματα, το τελευταίο στα 13. Είναι +7 και ετοιμάζεται να αναλάβει από τον πρωταθλητή του US Open το 2019, Gary Woodland (+8, αλλά τερμάτισε για την ημέρα) υποστηρίζοντας ολόκληρο το leaderboard. Δύο υπέροχοι παίκτες του γκολφ ξυλοκοπούνται λίγο σήμερα, και στις καλύτερες συνθήκες της εβδομάδας. Έρχονται ακόμη τρεισήμισι μέρες διασκέδασης!
Ο 37χρονος Νοτιοαφρικανός MJ Daffue παίζει στο πρώτο του Open, έχοντας προκριθεί στο Royal Cinque Ports σουτάροντας με 67-65. Αρπάζει την πολυπόθητη ευκαιρία του και με τα δύο χέρια: βγαίνει στα 32, μετά επιστρέφει στα 35. Πάνω και πάνω από τις αποθήκες Rose-Seve που φρουρούν το μπροστινό αριστερό μέρος του 18 για ένα άψογο απόθεμα. Ένα 67 και είναι -3, μόλις ένα σουτ μακριά από το προβάδισμα. Εν τω μεταξύ, μιλώντας για το Royal Cinque Ports, ένα μάθημα μια φορά στο Open rota – επιτρέψτε μου να σας κατευθύνω στην καταχώριση νούμερο δύο, και να βάλετε τα καπέλα στο The Man, αγαπητέ κύριε.
Ο Rory McIlroy παίρνει τον οδηγό στην 5η θέση par-four στην οδήγηση. Αυτό το μπλουζάκι είναι πλάτος αριστερά αυτή τη φορά — αλλά μπορεί να ανεβεί από το κάτω μέρος ενός swale στα οκτώ πόδια. Φαίνεται να έχει φτιάξει το πουλάκι, αλλά η μπάλα του γλιστράει προς τα δεξιά και η λάθος ανάγνωση του κοστίζει το πουλάκι του. Παραμένει στο +1. Παρς επίσης για τους παίκτες του Matt Fitzpatrick και Xander Schauffele, οι οποίοι επέλεξαν να κάνουν lay up αλλά δεν κατάφεραν να κλείσουν. Είναι μια διασκεδαστική τρύπα κινδύνου και ανταμοιβής, η 5η.
Το μπλουζάκι του Rory McIlroy εκτοξεύτηκε στην τρίτη τέταρτη θέση προσγειώνεται κοντά και δεξιά, στο κάτω μέρος μιας κατάθλιψης. Αυτό χαρακτηρίζεται ως ευρύ. Είναι λίγο βαρύς με το τσιπάκι επάνω, και δεν μπορεί να κάνει το 15-footer να επιστρέψει. Έχει +1 και αυτό δεν είναι το ιδανικό ξεκίνημα για την εβδομάδα του – αν και είχε χειρότερα σε αυτό το μέρος, πέντε πάνω από τα ίσα μετά από έξι τρύπες το 2017, και αναπήδησε για να τερματίσει στην ισοπαλία για την τέταρτη θέση. Κάποια ενδιαφέρουσα εμπειρία για να αξιοποιήσετε εκεί, λοιπόν.
Ο νέος πρωταθλητής US Open Wyndham Clark ρίχνει άλλη μια βολή, αυτή τη φορά στο 4. Ένα σύντομο putt απρόσεκτα χαμένο. Το έκανε μερικές φορές την τελευταία μέρα στο Shinnecock, αλλά τα κατάφερε. Εν τω μεταξύ, στις 5, ο Shane Lowry και ο Brooks Koepka παίρνουν τη σειρά τους να εκτοξεύονται επιθετικά, και όμως τόσο λεπτεπίλεπτα, από ένα καταφύγιο βαθιάς πρασίνου. Ο Koepka πρακτικά σε απόσταση αναπήδησης, οπότε αυτό είναι ένα πουλάκι που τον φέρνει στο επίπεδο. Ο Lowry είναι μόλις τέσσερα πόδια μακριά, αλλά το πέταλο του πέταξε με κάποιο τρόπο. Τακτοποιείται στο ίδιο επίπεδο με έναν ήπιο αέρα απογοήτευσης. Παραμένει -1.
Ο Ράιαν Τζέραρντ επιστρέφει στην αυλή με έναν εντυπωσιακό γύρο τριών κάτω των 67. Αυτό σημαίνει ότι όλοι όσοι βρίσκονται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα έχουν ολοκληρώσει τη δουλειά της ημέρας τους. Περιμένουμε έναν από τους επόμενους αρχάριους να κάνει ένα διάλειμμα από το πακέτο.
-4: Im (F), Brown (F)
-3: Detry (F), MacIntyre (F), Molinari (F), Smalley (F), DeChambeau (F), Gerard (F)
Για έναν παίκτη με το ταλέντο του — και για κάποιον που έπαιζε άφθονο ευρωπαϊκό γκολφ στα πρώτα του χρόνια — ο Brooks Koepka έχει ένα απίστευτο ρεκόρ στο Open. Η ισοπαλία για την τέταρτη θέση στο Portrush το 2019 είναι η καλύτερή του επιστροφή και αυτή ήταν κυρίως αξιομνημόνευτη για τον παγετώδη JB Holmes που έφτασε στο τέλος του πόντου του. Δυστυχώς δεν υπάρχει γρήγορο ξεκίνημα για τον πέντε φορές μεγάλο νικητή 36 ετών: μπαμπούλα στην τρίτη θέση 4 και χάνει στο +1.
Ήταν ένα ισότιμο ξεκίνημα για τον Rory McIlroy. Μια ελαφρώς απογοητευτική σφήνα στα 2 από το κέντρο του διαδρόμου και δεν μπορεί να κάνει το putt. Αλλά στις 3, ο συμπατριώτης του και φίλος του Shane Lowry μπαίνει ένα από το κέντρο για να χαρίσει το πρώτο του πουλάκι της εβδομάδας.
Ο Tommy Fleetwood γίνεται ειλικρινής στο Sky Sports. «Έπαιξα απαίσια – το σιδερένιο παιχνίδι μου ήταν ανύπαρκτο – είναι ένας πολύ καλός γύρος μάχης – Έκανα τη ζωή δύσκολη στον εαυτό μου – οπότε είμαι πολύ χαρούμενος με ένα κάτω – μπορείς να παίξεις υπέροχα και να μην σουτάρεις – είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ καλό ξεκίνημα την Τετάρτη – την Τρίτη!» … ελπίζω να μπορώ να κάνω κάποια καλή πρακτική τώρα! … όπου κι αν τελειώσω, αυτό είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα [the home support] είναι πραγματικά, πραγματικά ξεχωριστό και είμαι τόσο ευγνώμων σε όλους.â€
Ένα σταθερό επίπεδο για τον Tommy Fleetwood μέχρι το τελευταίο. Πάνω-κάτω από το Rose’s Bunker, και αφού αγωνίστηκαν για το μεγαλύτερο μέρος του γύρου, τα πουλιά στα 15 και τα 17 έχουν σώσει έναν γύρο στο κόκκινο. Ένας 69χρονος και ο τοπικός αγαπημένος θα είναι πολύ ευχαριστημένος με τη δουλειά του, γιατί παρ’ όλη την εμπειρία του, θα έχει νιώσει τα νεύρα σήμερα. Κόντεψε να τους υποκύψει. αντ’ αυτού, τους κατέκτησε. Είναι -1.
Οι παίκτες του Hatton υποφέρουν επίσης από διάφορα είδη απογοήτευσης στο τέλος του γύρου τους. Η μεγάλη προσπάθεια του Scottie Scheffler, πάνω και πάνω από μια κορυφογραμμή, σταματά ένα λακκάκι πριν πέσει, και αφού πέταξε έξω από την πύλη με τέσσερα πουλάκια στις πρώτες έξι τρύπες, ο νούμερο ένα στον κόσμο δεν μπορούσε να βρει άλλο. Τόσο κοντά που έφτασε, και μετά τα μπόμπιρα στα 7 και τα 17, βάζει το όνομά του σε ένα αξιοπρεπές αλλά υπό τις απίθανες συνθήκες 68. Δεν είναι ακόμα αρκετά κάνοντας κλικ για Scottie. Προσέξτε το πεδίο όταν αρχίσουν να πέφτουν ξανά τα putts. Και είναι μπαμπούλα για τον Bryson DeChambeau, ο οποίος αποτυγχάνει να σηκωθεί και να κατέβει από το swale στο πίσω μέρος των 18. Πέφτει ξανά στο -3 και από ένα μερίδιο προβάδισμα.
Αυτή τη στιγμή, ο Ryo Hisatsune είναι ο μόνος παίκτης που επιστρέφει στο κλαμπ με κάρτα χωρίς μπόγους. Birdies στα 10 και στα 15, και ο νεαρός Ιάπωνας αστέρας υπογράφει για δύο κάτω των 68. Ο Tyrrell Hatton θα ταίριαζε σε αυτό το κατόρθωμα, αν δεν είχε κάνει ένα χαμό από την τελευταία τρύπα. Ένα μπόι πέντε, το αποτέλεσμα της εύρεσης μιας αποθήκης με το μπλουζάκι του, και αυτό είναι 69.
Όχι, είναι η σύντομη απάντηση. Η εκτόξευση του Κλαρκ από την άμμο περνάει από το πίσω μέρος του 1 και παίρνει δύο για να κατέβει. Ένα ανοιγόμενο μπαμπάκι. Εν τω μεταξύ, στα 18, το τελευταίο όριο για τον νεαρό ήρωα του 1998, Τζάστιν Ρόουζ. Τώρα όχι και τόσο νεανικό, τρέχει με θλίψη καθώς υπογράφει για έναν πολύ απογοητευτικό εναρκτήριο γύρο 75. Μια ισοπαλία για την τέταρτη ως χαμηλή ερασιτεχνική εκείνη τη διάσημη χρονιά, ακολουθούμενη από ισοπαλίες για τη δεύτερη το 2018 και το 2024 – και το Claret Jug είναι ακόμα δελεαστικά πέρα από την ικανότητά του.
Είναι η σειρά του Ρόρι ΜακΙλρόι να το φτιάξει – και να σπάσει ένα δάσος δίαυλου στην αριστερή πλευρά του 1ου διαδρόμου. Οι παικτικοί του συνεργάτες Xander Schauffele και Matt Fitzpatrick είναι και οι δύο σε καλή εμφάνιση. Στην τρύπα, ωστόσο, υπάρχει λίγο πρόβλημα για τον διπλό πρωταθλητή του US Open, τον Wyndham Clark του Popularity. Έχοντας τραβήξει το αρχικό του μπλουζάκι προς τα πυκνά σκουπίδια προς τα αριστερά, έχει το πλεονέκτημα μιας ελεύθερης πτώσης καθώς θα κρατούσε τη στάση του κοντά σε ένα μεταλλικό κάλυμμα αποχέτευσης, αλλά δεν είναι ακόμα η ιδανική διαδρομή προς το πράσινο. Και μπορεί να χτυπήσει μόνο χαμηλά, με τη μπάλα του να σκαρφαλώνει σε ένα pot bunker. Η ανακατωσούρα του ήταν ελάχιστη ιδιοφυΐα στο Shinnecock τον περασμένο μήνα.
Ωστόσο, ο Scheffler δεν κάνει αυτό το κατ’ εξοχήν πλαστό. Ένα απρόσεκτο τράβηγμα, ούτε το πρώτο του της ημέρας. Και αυτό είναι μπαμπούλα. Το flat stick του Scheffler τον πρόδωσε αρκετές φορές αυτό το ημερολογιακό έτος, τα μικρά περιθώρια μεταξύ δύο σημαντικών τίτλων το 2025 και πιθανώς κανένας το 2026. Πρέπει ακόμα να σημειωθεί ότι τερμάτισε δεύτερος στο φετινό Masters, ισοφάρισε στην τέταρτη θέση στο US Open του περασμένου μήνα και θα μπορούσε να διατηρήσει τον τίτλο του στο Harring όπως έκανε και ο Birkton 2008. Αλλά προς το παρόν, είναι -2 – και αυτό είναι δύο βολές πίσω από τον παρτενέρ του Bryson DeChambeau, ο οποίος βρίσκει το πράσινο στα δύο, και δύο βολές αργότερα φεύγει με πουλάκι. Ο Μπράισον στην κορυφή!
-4: Im (F), Brown (F), DeChambeau (17)
-3: Detry (F), MacIntyre (F), Molinari (F), Smalley (F), Gerard (15), Daffue (13), Canter (12)
Ο Scheffler είναι βαθιά στο γόνατο. Είναι το μόνο που μπορεί να κάνει για να χακάρει … και η μπάλα πετάει ευθεία αριστερά, κατά μήκος του διαδρόμου και πάνω σε έναν λόφο στην άλλη πλευρά. Αλλά ο Scottie δεν μπορεί να πανικοβληθεί, και χτυπά το τσιπάκι του στο μπροστινό μέρος του πράσινου, χρησιμοποιώντας το κάμπερ για να φέρει την μπάλα του γύρω στα τέσσερα πόδια. Θα έχει μια καλή ευκαιρία να σώσει την ισοτιμία του.
Πρόβλημα και για τον Scottie Scheffler. Έχοντας χωρίσει το Fairway στο par-five 17th, χαράζει το δεύτερο του προς έναν λόφο στα δεξιά με πολύ χοντρό τραχύ επάνω του. Θα προσεύχεται για ένα ψέμα από τη φυλακή.
Πρόβλημα για τον Ράιαν Τζέραρντ στο νέο τρίτο 15ο. Το σουτ του μπλουζάκι του καταλήγει σε μια τεράστια πλάκα στα δεξιά του πράσινου, 40 γιάρδες πλάτος, και δεν μπορεί να πλησιάσει με το τσιπάκι του πίσω. Εγκαταλείπει το μερίδιό του από το προβάδισμα, ο μπαμπάς τον φέρνει πίσω στο -3.
Ο Scottie Scheffler και ο Bryson DeChambeau κάνουν εύκολη τη δουλειά του συντομευμένου par-four 16ου. Birdies και για τους δύο, και οι μεγάλοι παίκτες των ΗΠΑ στήνουν στρατόπεδο κοντά στην κορυφή αυτού του αναθεωρημένου leaderboard. Εν τω μεταξύ, ο συμπατριώτης τους Ryan Gerard περπατά σε ένα 15-πόδι στο 14 για να ενωθεί με τον Im Sung-jae και τον Daniel Brown στην κορυφή. Ο Gerard είναι από το Raleigh της Βόρειας Καρολίνας ενώ ο Alex Smalley από το κοντινό Greensboro: η πολιτεία Tar Heel εκπροσωπείται καλά αυτή τη στιγμή στο Merseyside.
-4: Im (F), Brown (F), Gerard (14)
-3: Detry (F), MacIntyre (F), Molinari (F), Smalley (F), Scheffler (16), DeChambeau (!6), Taylor (14), McNealy (14), Daffue (13)
Ο Τόμι Φλίτγουντ, ο τοπικός ήρωας που κουβαλά στους ώμους του τις ελπίδες και τα όνειρα της γκαλερί, ξαφνικά φορά το φορτίο του λίγο πιο ελαφρά. Κατευθύνει το μπλουζάκι του στο νέο τρίποντο από 15 έως 13 πόδια, και γαργαλάει στο μπούκλα από αριστερά προς τα δεξιά. Το πουλάκι τον φέρνει ξανά στο ίδιο επίπεδο, και το χαμόγελο είναι τόσο πλατύ όσο ο βρυχηθμός είναι δυνατός.
Το μικρό θαύμα δεν συμβαίνει για τον Alex Smalley. Το μπαμπούλι του περνάει από τη δεξιά πλευρά του κυπέλλου, και αυτό είναι ένα διπλό για να τελειώσει. Αντί να έχει την αποκλειστική ιδιοκτησία του πρωταγωνιστή, είναι τώρα πίσω στο peloton. Αλλά ο δεύτερος του φετινού Πρωταθλήματος PGA από το Greensboro, NC θα είχε πάρει τα 67 του στην αρχή της ημέρας. Είναι -3.
Ευχαριστώ τον Matt … και σκέφτομαι τον Alex Smalley, ο οποίος αφού σημάδεψε το μπλουζάκι του σημείωσε το 18 εκτός ορίων, ρίγει το reload του και στη συνέχεια ραγίζει την επόμενη βολή από τα 211 γιάρδες στα 12 πόδια. Αν βγει από το Dodge με έναν μπαμπούλα, θα σφυρίζει και θα χτυπά τακούνια μέχρι τη λέσχη Art Deco.
Ώρα να επιστρέψουμε στον Σκοτ Μάρεϊ. Το leaderboard μοιάζει προς το παρόν, αλλά όχι για πολύ, υποψιάζομαι. Ο Smalley κατεβαίνει, ο Scottie ανεβαίνει; Σε σένα, Σκοτ!
-5: Smalley (17)
-4: Im (F), Brown (F)
-3: Detry (F), MacIntyre (F), F. Molinari (F), Scheffler (15), N. Taylor (13), Gerard (13)
Είναι όλα πολύ χαοτικά στις 18. Η τηλεόραση παίζει slo-mo πλάνα από το τι συνέβη στην πρώτη βολή με μπλουζάκι του Smalley, και αυτός και η ομάδα του βλέπουν ακόμη και το σημείο που πήγε πριν πετύχει την τέταρτη βολή του από το Fairway.
Αγνοήστε την τελευταία μου καταχώρηση! Το σκορ στον βαθμολογικό πίνακα ήταν λανθασμένο και ο Smalley χρειάστηκε να βγάλει τρία από το μπλουζάκι. Επομένως, έχει ακόμη χειρότερα προβλήματα. Χρειάζεται να σηκώνεται και να κατέβει από τα 211 γιάρδες για να κάνει μπαμπούλα.
Υπήρξε πρόβλημα για τον Alex Smalley στα 18. Το σουτ του μπλουζάκι του φλέρταρε με εκτός ορίων, αλλά μπόρεσε να χακάρει την μπάλα στην οδό. Αλλά παλεύει για την ισοτιμία και το σόλο προβάδισμα.
Το νέο par-3 15th hole θα αποτελέσει αντικείμενο πολλών συζητήσεων αυτή την εβδομάδα. Όμως, εκτός από το πώς παίζει, διαθέτει δύο πολύ σύγχρονες Open δομές. Πίσω από το μπλουζάκι, υπάρχει μια πλατφόρμα προβολής που επιτρέπει στους θαυμαστές να στέκονται με μια ωραία θέα της δράσης (και είναι αρκετά εύκολο να ανέβουν και να κατέβουν). Εν τω μεταξύ, πίσω από το πράσινο, υπάρχει μονάδα φιλοξενίας τριών επιπέδων. Δεν είναι τόσο εύκολο να μπεις και να βγεις από …
Ο Bryson DeChambeau κάνει ένα χάος στο par-5 14ο. Ο νέος, πιο ευθύς οδηγός του (βλ. 13:52) έχασε τον δρόμο. Χάκαρε άουτ, βρήκε το πράσινο σε τρία χτυπήματα και μετά χρειάστηκε τρεις βολές για να βρει το κάτω μέρος της σημαίας. Γλιστράει πίσω στο -2.
Ο Tommy Fleetwood, στην επόμενη ομάδα, βρίσκει το πράσινο στα τρία, αλλά δεν είναι στην περιοχή των πουλιών και εξακολουθεί να κάνει +1.
Ο Κινέζος Χάοτονγκ Λι έκανε μια εξαιρετική αρχή με τα πουλιά στις 2 και 3. Έκανε το ντεμπούτο του στο Open στο Royal Birkdale το 2017, κλείνοντας την εβδομάδα με 63 για το T3. Έπαιξε επίσης στον τελικό γύρο με τον Scheffler πέρυσι όταν το T4. Ήταν ακόμη και ένας σύντομος υποψήφιος στην Augusta National αυτόν τον Απρίλιο (όταν η T7 μετά από 54 τρύπες). Είναι άγριος αλλά ικανός για πολύ καλό γκολφ.
Ο Άλεξ Σμάλεϊ φτιάχνει ένα par-5 στο 17 και εξακολουθεί να προηγείται στο -5.
Ο Robert MacIntyre τρύπησε 126,7 πόδια ποδοσφαίρου σήμερα, που είναι αυτή τη στιγμή το κορυφαίο σύνολο για τερματιστές. Ο Μάθιου Σάουθγκεϊτ κατατάσσεται δεύτερος με 116,6 πόδια. Και οι δύο έπεσαν κάτω, φυσικά, σε αντίθεση με τον Gary Woodland που χρειάστηκε να κάνει τρύπα 114,8 πόδια για να σουτάρει 78, κάτι που αυτή τη στιγμή τον έχει κάτω στο leaderboard. Ωχ.
Ο Jon Rahm έχει βέλος κατευθείαν από το μπλουζάκι στο πράσινο σήμερα. Έχει -2 έως 13 τρύπες και έχει βρει και τα 13 πράσινα στον κανονισμό. Δεν έχει σπάσει τα 70 σε Open Πέμπτη από το 2019, αλλά είναι σε καλό δρόμο για να τερματίσει αυτό το σερί.
Η προσέγγιση των 249 υάρδων του Alex Smalley στο par-5 17th είναι περίεργη. Πάει αριστερά και δεν είναι σαφές αν έχει βρει μακριά χόρτα ή ένα καταφύγιο.
Η πρόγνωση του καιρού, παρεμπιπτόντως, είναι καλή και δείχνει ότι οι απογευματινές μίζες δεν πρόκειται να ταλαιπωρηθούν από τίποτα άλλο εκτός από ένα αεράκι.
Ο Tim Barter της τηλεόρασης αποκαλύπτει ότι ο Bryson DeChambeau έβαλε έναν νέο οδηγό στο παιχνίδι αυτή την εβδομάδα. Χρειαζόταν τέσσερις τροποποιήσεις προτού να είναι ευχαριστημένος με αυτό. Συνέχισε να θέλει να πάει πιο ευθεία. Αυτό το πέτυχαν προσθέτοντας πατάρι.
Ο Τζάστιν Ρόουζ άνοιξε τον κύκλο του με ένα πουλάκι-3 σήμερα το πρωί, αλλά αυτό ήταν ακριβώς το τελευταίο από τα καλά νέα. Έκτοτε έχει προσθέσει έξι μπόγους και μόλις ένα ακόμα άρτιο. Είναι +5 με 14 τρύπες και το T4 στο ντεμπούτο του ως 16χρονος το 1998 πρέπει να φαίνεται πολύ καιρό πριν. Ακόμα και για τον Πήτερ Παν του γκολφ.
Γίνεται 46 αργότερα αυτόν τον μήνα. Ο Τζακ Νίκλαους κέρδισε το Masters του 1986 μόλις έκλεισε τα 46. Αυτό δεν φαίνεται πραγματικά να ισχύει.
Γίνεται λόγος για τον άνεμο που σηκώνεται σήμερα το απόγευμα, αλλά υπάρχουν ελάχιστα σημάδια προς το παρόν. Ο γηπεδούχος ήρωας Tommy Fleetwod έπεσε στο +1 και ένα πουλάκι κτύπημα στα 13 σηκώνεται λίγο πριν από την τρύπα. Κραυγές συμπαράστασης από τις γκαλερί, αλλά όχι του ακραίου είδους. Ένας αρκετά μορφασμός απογοήτευσης από το Fleetwood. Κάμψη στο γόνατο από τον παρτενέρ Jon Rahm που παίζει όταν το putt του αρνείται να πέσει. Αυτή τη στιγμή είναι -2.
-5: Smalley (16)
-4: Im (F), Brown (F)
-3: Detry (F), MacIntyre (F), F. Molinari (F), Scheffler (13), DeChambeau (13), N. Taylor (12), Gerard (11)
Ο πρωταθλητής του Open 2018 Francesco Molinari άνοιξε με 67. Δεν παρασύρεται όμως. «Πιστεύω ότι είχαμε κάπως καλοήθεις συνθήκες σήμερα το πρωί, πολύ λίγος αέρας», είπε. “Ήμουν αρκετό καιρό εδώ για να ξέρω ότι είναι πολύς δρόμος μπροστά μου.â€
«Ποιος είναι ο Alex Smalley;». ίσως αναρωτιέστε. Έχει τερματίσει έξι φορές στην πρώτη τριάδα στο PGA Tour, αλλά δεν έχει κερδίσει ακόμα. Προηγήθηκε κατά δύο μετά από 54 τρύπες στο Πρωτάθλημα PGA του Μαΐου και δεν το έδωσε στον τελικό γύρο – ήταν ένας από τους πολλούς που επικράτησε από τη λαμπρότητα του Aaron Rai.
Η μέρα του Άλεξ Σμόλεϊ γίνεται όλο και καλύτερη. Το 205 γιάρδας par-3 15th υποτίθεται ότι είναι σκληρό. Χτυπά το μπλουζάκι του στα 6 πόδια και στραγγίζει το putt για ένα πουλάκι. Είναι -5 και μακριά από το γήπεδο.
Αυτό το φλογερό μάθημα δεν έπρεπε να είναι μια δύσκολη δοκιμασία;!
Ο Αμερικανός Alex Smalley μπήκε στους κορυφαίους στο -4. Ισοπαλίασε το προβάδισμα του πρώτου γύρου στο Πρωτάθλημα PGA τον Μάιο, ώστε να γνωρίζει τον ρυθμό ρύθμισης. Έχει τέσσερις τρύπες για να παίξει και κάθε ευκαιρία να τσιμπήσει το σόλο προβάδισμα.
Ο συμπατριώτης του Ράιαν Τζέραρντ έκανε το γύρισμα στο -4 και ξεκίνησε το μπακ εννιά με ισόπαλο. Έχουμε πολύ βρετανικούς όρους συνδέσμους και δύο Αμερικανούς το λατρεύουν.
Ο Robert MacIntyre ρωτήθηκε για τον εκνευρισμό με ένα drone στο 1ο μπλουζάκι σήμερα το πρωί. «Ναι», είπε. “Το άκουγα να μπαίνει, και είμαι σαν, σε παρακαλώ, να συνεχίζεις να γυρνάς από πάνω μου, και μόλις έκατσε από πάνω μου. Μετά με ανακοίνωσαν στο μπλουζάκι, και είπα ότι δεν θα χτυπήσω μέχρι να βγει από τη μέση αυτό το drone. Δεν ξέρω ποιος μίλησε σε αυτό, αλλά κάποιος το μίλησε.â€
Και είπε για το μάθημα: «Ήξερα από τις μέρες της πρακτικής ότι αυτό θα ήταν μια πραγματική δοκιμασία της υπομονής μου, μια πραγματική δοκιμασία του μυαλού μου, και νόμιζα ότι έκανα εξαιρετική δουλειά».
Οι συνθήκες εδώ είναι πολύ ξηρές και πολύ ζεστές. Ο κίνδυνος πυρκαγιάς είναι σημαντικός. Έτσι, ο Dan Brown ρωτήθηκε για τη δική του αγάπη για το κάπνισμα. Προκάλεσε μια ενδιαφέρουσα συνομιλία.
Ε: Επιτρέπεται να καπνίζετε;
Α: Έχω φροντίσει να είναι έξω.
Ερ. Δηλαδή καταφέρνεις ακόμα να καπνίζεις;
Α: Ναι. Ας ελπίσουμε για το υπόλοιπο της εβδομάδας. Μπορεί να υπάρξει μεγάλη πτώση μέχρι την Κυριακή, αν δεν μου επιτραπεί.
Ε. Πόσα είχατε σήμερα;
Α: Συγγνώμη, μαμά. Είμαι πιθανότατα σε επτά ή οκτώ τον γύρο, θα έλεγα. Ο μπαμπάς μου κάπνιζε στην πραγματικότητα, και πάντα του έλεγα όταν ήμουν παιδί να κόψει το κάπνισμα και μετά σταμάτησε και μετά κατέληγα να ξεκινήσω.
Νωρίτερα σήμερα ο Άγγλος Matthew Southgate δημοσίευσε ένα -1 69. Ήταν ένα καλό ξεκίνημα για τον άνθρωπο που ήταν T6 εδώ το 2017 και επίσης νικητής στο HotelPlanner Tour αυτή τη σεζόν. Έχει στην τσάντα τον βετεράνο Μπίλι Φόστερ αυτή την εβδομάδα. Εγώ και ο συνάδελφός μου Dave Tindall τον έπεσαν χθες το βράδυ. Έχει παρευρεθεί σε κάθε Open από το 1975 είτε ως οπαδός είτε ως caddy (ακόμα και όταν έκανε τον χιαστό του στη δεκαετία του 2010 παρακολούθησε ένα ως οπαδός).
Ο Bryson DeChambeau χάνει ελάχιστα να κάνει ένα πουλάκι στα 11 του. Παραμένει στο -3 και είναι σε καλό δρόμο για να κάνει την πρώτη του περικοπή σε μια μεγάλη το 2026. Πέρυσι έκανε ένα τρομερό ξεκίνημα στο Royal Portrush και μετά έτρεξε στον αγωνιστικό χώρο. Όταν ρωτήθηκε αν καταλάβαινε τώρα συνδέσμους γκολφ, ήταν προσεκτικός. «Κοιτάξτε, ήταν δίκαιες οι συνθήκες τις τελευταίες ημέρες», είπε. “Πρέπει ακόμα να σπάσω τον κωδικό όταν βρέχει και φυσάει. Αλλά αισθάνομαι ότι πλησιάζουμε σε κάποιες λύσεις. Χρησιμοποιεί καλά τις σημερινές δίκαιες συνθήκες. Θα δούμε άνεμο όμως; Ίσως αργότερα.
Αυτή η εβδομάδα θα ήταν επίσης η ιδανική στιγμή για τον Tommy Fleetwood να σπάσει μια σειρά από 10 μεγάλα πρωταθλήματα από την τελευταία φορά που κατέγραψε ένα top 10. Αλλά ένας μπαμπούλας στα 10 τον σέρνει πίσω στο επίπεδο του για τον γύρο. Έχει χρόνο να δημοσιεύσει ένα καλό νούμερο, όμως, ακόμα κι αν κοιτάξει λίγο κάτω. Πολλή συναισθηματική πίεση για ιππασία ή αντιμετώπιση αυτή την εβδομάδα για τον άνθρωπο του Σάουθπορτ.
